“后日論道會，大后日宴請，剩下的時間留給徐長明查訪。”周芷蘭遞過玉簡。

謝昭臨掃過日程，發現每個場合都精心設計過：“城南李家的邀約也是你安排的？”

“不過是借了個名頭。”周芷蘭抿嘴一笑，“李家主也對棋道頗有興趣，聽說來了位隱世高手，自然想見一見。至于他會不會‘恰好’提起三年前的一面之緣……”

她沒說完，但謝昭臨已會意。

“最要緊的是本月十八那日。”周芷蘭忽然壓低聲音，“徐長明照例要去各家‘探望友人’，那日我會安排人運進批新靈藥，您正好借機舊疾復發，閉門不出。”

謝昭臨會意：“靈藥是幌子？”

“只是給府里人看的。”周芷蘭指尖在桌面畫了個圈，“那日徐長明也會帶上他的兩個弟子，正好方便您處理些……私事。”

她沒明說是什么私事，但謝昭臨已心領神會。

“這半月您只需做三件事。”周芷蘭豎起手指，“下棋、論道、賞花，越是光明正大，他越不會起疑。”

謝昭臨忽然覺得有趣：“你倒是都準備齊全了。”

“如今我們是一條藤上的螞蚱。”周芷蘭輕點石桌，“您既要個清白身份，自然不能在我這里出了紕漏。”她微微抬眸。

“您只需要在必要的時刻出現即可。”

窗外傳來打更聲，她起身告辭：“明日辰時，徐長明大概會來找您討教，您不妨多讓他思索片刻。”

走到門邊時又回頭：“對了，我備好了北崖寒潭的水，明日煮茶時用，徐長明去年嘗過，定會覺得熟悉。”

謝昭臨目送周芷蘭離去輕輕一笑。

周芷蘭的每一步安排都恰到好處，既不會顯得刻意，又能讓徐長明在不知不覺中加深對明月散人的印象。

這種滴水不漏的布局，確實令人嘆服。

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，侍女便送來了用北崖寒潭水煮好的茶。

謝昭臨淺嘗一口，水中果然帶著特有的清冽甘甜，還摻著一絲若有若無的松木香——正是徐長明最愛的味道。

辰時剛到，院外便傳來腳步聲。

謝昭臨放下茶盞，看著徐長明一襲墨色長袍踏入院中，他今日的氣色比昨日好了許多，眉宇間的陰郁也消散了幾分。

“明月道友。”徐長明拱手行禮，“昨日那局棋，我回去后思索良久，有幾個變招還想討教。”

謝昭臨示意他落座，指尖在棋盤上輕輕一點：“徐執事請。”

對弈間，徐長明不時提起些陳年舊事，看似閑談，實則暗藏試探。

謝昭臨應對自如，偶爾還會糾正他記憶中的偏差——這些都是周芷蘭事先準備好的細節。

“道友果然見多識廣。”徐長明落下一子，忽然話鋒一轉，“說起來，前輩可曾去過青州的陸家？”

謝昭臨執棋的手微微一頓，隨即若無其事地落下：“十年前路過一次，與陸老家主手談過幾局。”

“那可巧了。”徐長明眼中閃過一絲精光，“陸家三小姐前些日子還提起，說有位明月前輩的棋風與她祖父極為相似。”

這個變故不在周芷蘭準備的資料中。

謝昭臨神色不變，指尖在棋罐邊緣輕輕摩挲：“陸家那丫頭如今也該入道了？當年見她時，還是個總愛在棋局旁搗亂的小丫頭。”

徐長明眼底閃過一絲詫異，隨即笑道：“道友竟還記得這等瑣事。三小姐前年拜入丹宗，如今已是外門弟子了。”

謝昭臨微微一笑。

這個問題其實不在周芷蘭準備的預案中。

而是她作為“云清月”的那些年，自是免不了要與世家大族往來，陸家便是其中之一。

陸三小姐確實存在，也確實在十年前見過“明月散人”，只是那時的“明月散人”另有其人。

周芷蘭的身影恰在此時出現在回廊轉角，手中托著一方紫檀木托盤，上面擺著幾樣精致的茶點。

“徐執事今日來得真早。”她步履輕盈地走進庭院，將托盤放在石桌上，“七叔特意囑咐靈廚備了些點心，供二位對弈時佐茶。”

徐長明的目光在她腰間停留了一瞬——那里掛著的香囊換成了素雅的青竹紋樣，再不見昨日的雙生蓮。

“有勞。”徐長明微微頷首，忽然問道：“聽聞周五小姐精通茶道，可知這北崖寒潭水的來歷？”

周芷蘭斟茶的手穩穩當當：“這水是家父舊年游歷時帶回的，說是取自北崖冰層之下。”她將茶盞推向徐長明，“徐執事去年嘗過，可還記得？”

徐長明輕啜一口，眉頭舒展：“果然清冽依舊。“

謝昭臨執起一枚白子，在棋盤上輕輕一敲：“徐執事，該你了。”

棋局重新開始，徐長明的試探被巧妙地帶過。

周芷蘭安靜地坐在一旁煮茶，偶爾在關鍵時刻插上一兩句話，既不讓氣氛冷場，又不顯得刻意。

一個時辰后，棋局終了，徐長明起身告辭時，意味深長地看了謝昭臨一眼：“道友棋藝高超，改日再討教。”

待他的腳步聲遠去，周芷蘭立刻放下茶壺：“陸家的事我已經安排好了，陸三小姐確實在丹宗，三日前剛接了任務下山采藥，三個月內不會回宗。”

謝昭臨指尖輕撫棋盤：“徐長明起了疑心。”

“不。”周芷蘭搖頭，將茶盞一一收起，“他只是習慣性試探。”她頓了頓，“那時的明月散人，是家父的一位故友。”

謝昭臨挑眉：“令尊？”

“家父年輕時，仗著自己還有幾分天賦去各處歷練，結交甚廣，而那位明月前輩三年前就已坐化。”

“難怪。”謝昭臨頷首。

“若不是因著年輕氣盛，傷了根基，他也不會止步于筑基中期。”周芷蘭語氣平淡，“如今在靈藥坊當值，平日很少回主宅。”

難怪要另尋出路。

謝昭臨心下了然，筑基中期在世家確實難有作為，更別說還是旁系。

“接下來你打算怎么做。”謝昭臨不動聲色地轉移話題。

“讓他自己打消疑慮。”