謝昭臨聞言，指尖在茶盞邊緣微微一頓，隨即從容一笑：“那倒是巧了。”

她神色坦然，并無半分遲疑。

人皮面具下的眼眸清亮如常，不見絲毫慌亂。

周墨軒的目光在她身上停留片刻，似在審視，卻未察覺任何異樣。

面具與客卿令牌的雙重氣息屏蔽，足以讓她在合歡宗修士面前不露破綻。

“能與合歡宗高足對弈，是在下的榮幸。”她抬眸，眼底笑意淺淡，“只是不知徐執事今日來訪，是為公事，還是私誼？”

周墨軒目光微動，似笑非笑：“徐執事向來公私分明，今日來，自然是……“

話音未落，門外傳來一陣腳步聲，由遠及近，沉穩有力。

周芷蘭指尖在茶盤邊緣輕輕一劃，謝昭臨會意——徐長明到了。

周墨軒起身，整了整衣袖：“看來，不必我多言了。”

門被推開，一道修長的身影踏入書房。

來人一襲墨色長袍，腰間懸著一枚青玉令牌，面容清俊，眉目間卻帶著幾分冷肅，左肩卻有些微沉。

那不是舊傷，而是儲物袋過重的緣故，謝昭臨瞇起眼，徐長明果然如記憶中貪財。

“這位是？”徐長明目光掃過謝昭臨，在她腰間令牌上停留一瞬。

“明月道友，府上新請的客卿棋師。”周墨軒側身引薦，“聽聞徐執事好棋，特來一見。”

徐長明眉梢微動：“倒是巧了。”他目光在書房內環視一周，笑意更深，“既然如此，不如現在手談一局？”

棋盤早已備好。

謝昭臨從容入座，執白先行，她的落子看似隨意，卻暗合星位，每一手都恰到好處。

徐長明起初還帶著幾分漫不經心，十手之后便漸漸凝神。

棋至中盤，徐長明忽然輕咦一聲。

他的目光越過棋盤，落在周芷蘭腰間——那里懸著的香囊隨著她斟茶的動作輕輕晃動，上面的雙生蓮紋在陽光下若隱若現。

謝昭臨的棋子懸在半空，似乎對徐長明的走神毫無察覺，她的棋子輕輕落下，發出清脆的聲響。

徐長明猛地回神，卻見周芷蘭已經轉身去添熏香，只留給他一個背影，香囊的流蘇隨著她的步伐微微擺動，很快隱沒在屏風后。

“徐執事？”周墨軒輕聲提醒，“該您落子了。”

徐長明的指尖在棋罐邊緣反復摩挲，最終落下一子時力道明顯重了幾分。他的目光頻頻投向屏風方向，直到周芷蘭捧著香爐重新出現。

香囊的系帶已被垂落的發絲巧妙遮掩，周芷蘭俯身放置香爐時，衣褶間只隱約透出一線蓮紋。

“這香……”徐長明突然開口，聲音有些干澀。

“是七叔新得的雪頂含翠。”周芷蘭溫聲答道，指尖輕輕拂過香爐邊緣，“徐執事覺得如何？”

徐長明盯著她腰間若隱若現的香囊，喉結滾動了一下：“很……特別。”

謝昭臨的白子又落一處，棋盤上發出嗒的一聲輕響，徐長明這才收回目光，卻發現自己的黑子已經陷入險境。

接下來的對局，徐長明的落子明顯失了章法，他的手指不時輕敲桌面，目光總是忍不住飄向周芷蘭的方向。

當謝昭臨的白子落下最后一擊時，徐長明甚至沒有注意到自己已經輸了，直到周墨軒輕咳一聲，他才恍然回神。

“是我疏忽了。”徐長明勉強笑了笑，從袖中取出一塊溫潤的玉佩，“道友棋藝高超，這件小玩意就當作彩頭吧。”

謝昭臨剛要推辭，周芷蘭已端著茶盞走近，她俯身時衣袖輕擺，香囊上的雙生蓮紋在徐長明眼前一晃而過。

“徐執事的玉佩可是能溫養經脈的寶貝呢。”她輕聲說道，語氣平常得就像在談論今日的天氣。

徐長明聞言，看向周芷蘭的眼神愈發復雜。他忽然起身：“今日就先到這里吧。”

謝昭臨將玉佩收入袖中，指尖不經意地劃過玉佩邊緣，確認上面沒有暗藏任何追蹤符咒，她抬眸看向周芷蘭，后者正低頭整理茶具，發絲垂落，掩去了眼底的神色。

而周墨軒若則有所思地看著周芷蘭腰間的香囊：“你這丫頭，什么時候學的刺繡？”

周芷蘭指尖繞著香囊流蘇：“前幾日翻花樣冊子……”她聲音漸低，“本想送給……”

她欲言又止的模樣，讓周墨軒立刻意識這原本大抵想送給楚懷舟的。

“七叔……”周芷蘭聲音輕得幾乎聽不見，“楚家的事……”

書房內忽然安靜下來，周墨軒眉頭微蹙，目光在周芷蘭顫抖的指尖停留片刻，終是嘆了口氣：“罷了，今日就到這里，芷蘭，你帶明月道友去休息吧。”

說著揉了揉眉心，擺擺手。

“就安排在聽荷軒吧，離你的院子近些，也好有個照應。”

周芷蘭福身應是，兩人一前一后穿過回廊，直到拐過兩道彎，確認四下無人后，周芷蘭的腳步才驟然輕快起來。

“聽荷軒就在前面。”她頭也不回地說，聲音里哪還有半分方才的哀戚，“那里正好能看見徐執事住的客院，這樣也方便二位手談。”

謝昭臨唇角微揚：“周小姐考慮得很周到。”

“前輩過獎。”周芷蘭忽然轉身，“您覺得今日這局棋如何？”

謝昭臨看著前方搖曳的樹影：“徐執事心思不寧。”

周芷蘭輕笑一聲：“是啊，下棋最忌分心。”她腳步不停，“不過，有時候分心也是好事。”

穿過最后一道月洞門，入目的就是聽荷軒的院門，待謝昭臨進入后，周芷蘭反手在門閂上輕輕一扣。

咔嗒一聲輕響，院中幾處隱蔽的符紋同時亮起微光。

“今日這關算是過了。”周芷蘭行至石桌落座，“徐長明看您的眼神，已經信了七分。”

謝昭臨微微頷首：“他問的那手星宿變，倒是問得精準。”

“自然。”周芷蘭從袖中取出一本泛黃的棋譜，翻到折角處，“五年前城際棋會，他就是靠這手絕殺奪冠。”她指尖在棋譜上輕輕一劃，“今日見您應對自如，反倒更信您是隱世高手。”

“接下來半月，要讓徐長明日日見您。”

周芷蘭微微一笑。

“卻又查無可查。”