九月的雷州半島，簕竹葉尖凝著最后一滴暑氣。暮雨如絲，將三簕村的青石路沁成墨玉色。

社戲的鑼鼓穿透雨幕，卻驚不散村后那片簕竹林里的陰翳。

那年，王柱臣剛滿十三。爺爺撒手人寰，他便成了無依無靠的孤兒。村長何其正動了惻隱之心，收留他在村里打更。

他緊了緊簑衣，腰間銅鑼硌得生疼。二更梆子響過三巡，他貓似的眼光掃過何宅飛檐——檐角鎮宅的陶獸張著獠牙，今夜卻似噙著一抹冷笑。

宅后竹林里擱著一張竹床，原是何家二姨太龍含珠夏日納涼所用，此刻卻被王柱臣挪用了，歪身便躺了上去。

迷糊間，忽聽得“咕——咕咕”的斑鳩啼聲。

少年覺得奇怪，斑鳩素來晝伏夜棲，更畏風雨，這不合時令的夜啼，分明是江湖切口里的“鷓鴣哨”！

王柱臣一個激靈，“鯉魚打挺”翻起身，反手便按住鴛鴦蝴蝶潑風刀的鮫皮鞘。刀柄纏著的褪色紅綢在雨里洇成暗褐。

暮色如墨汁漫過三簕村的青石巷弄。王柱臣耳尖微動，倏然轉頭——檐角微光下，一道黑影如游魚般滑入何鎮南家的門縫。

“好俊的身手！”他舌尖抵住上顎，夜露濡濕的睫毛下眸光驟亮。

他貓腰貼墻潛行，皂布鞋底碾過墻根新苔，竟比貍奴踏雪還要輕悄三分。

何宅的烏漆大門紋絲不動，銅獸首銜著的門環在風中輕晃，映得門楣匾額愈發森冷。

王柱臣指腹摩挲過門縫間半片殘葉，忽而嗅到一絲異香——絕非何家慣用的沉水香，倒似脂粉氣混著汗腥。

“倒是個懂行的?！彼旖青咧湫Γ词謱⒏屢催M腰間，如壁虎般攀上西墻的苦楝樹。

枝椏間垂落的青果碰著額角，驚起三兩犬吠。恰在此時，東廂房窗欞上燭影猛地一晃，分明映出一個梳墮馬髻的側影。

一炷香后，門軸輕響。龍含珠探身而出，鬢邊金步搖簌簌亂顫，石榴紅肚兜系帶松垮地垂在月白中衣外。

尾隨而出的漢子身形魁偉，玄色夜行衣裹身，探頭探腦。待大門闔上，他折身便往村后走去。

脂粉香混著濃重的汗臭——是慣于偷情男人的氣息，卻又沾染著內宅的暖香。

王柱臣打更時抓過幾個毛賊，皆是偷雞摸狗之徒，撞上這等男女通奸之事，還是頭一遭。

兔起鶻落，他悄無聲息地躍至那漢子身后，刀背猝然重擊其頸側動脈竇！這一手原是爺爺所授的掌擊絕招，奈何漢子高出他許多，王柱臣唯恐力道不足，故改掌為刀。

一擊命中！那漢子腦部缺血，頓時栽倒于地，不省人事。

王柱臣從褡褳里扯出捆仙繩，將漢子捆得結實，馱上肩頭，疾步便往村公所奔去，心頭涌起一股獵人得手的亢奮。

戲臺那廂鑼鼓喧天，歌班正演《石秀殺嫂》。這出戲講的是潘巧云私通僧人裴如海，終被丈夫楊雄識破，血濺翠屏山。據說連慈禧太后都愛看，在民間更是屢演不衰。

村長何其正端坐戲場西南角的貴賓席，八仙桌上美酒佳肴齊備。他早派人去雙溪口請駐軍連長馬千里來飲酒看戲，可直等到二更天，仍不見人影。無奈，只得請了村里何、梁、王三姓的族長作陪。

臺上，潘巧云凄厲的唱詞刺破夜幕：“自古嫦娥愛少年——”戲碼正推向高潮，石秀識破奸情，于楊雄家門口設伏，手刃裴如海與胡道。何其正習武出身，素來敬慕英雄，此刻正為“拼命三郎”石秀的血性撫掌喝彩。

興頭上，團丁梁二虎匆匆過來，附耳低語了幾句。何其正臉色驟變，起身便隨梁二虎離去。三位族長面面相覷，不明所以。

何其正回到村公所，聽罷王柱臣所述，斷定為通奸。他擰緊雙眉，舉起火把照向地上癱軟的漢子。

火光跳動，映清那漢子面容的剎那，何其正驚得幾乎脫手摔了火把——此人竟是雙溪口駐軍連長馬千里！

雙溪口離三簕村不過三里之遙，雙溪交匯，乃雷州半島要沖。此處原設炮臺，由巡防營駐守，光緒年間，巡防營撤走，炮臺改為巡檢司。

民國肇立，雙溪口巡檢司改制海關，設關長、副關長，關員十余人，哨船兩艘，火炮四門，長短槍四十余支。

鄧本殷兼任雷州善后處處長后，派一連兵力駐扎雙溪口，接管海關。征稅緝私，巡邏地方，盤查商旅，緝捕盜匪逃犯，盤詰奸偽，訓練民團……權柄盡操連長馬千里之手。

此人儼然一方“土皇帝”，無人敢攖其鋒。誰敢觸怒他，一頂“通匪”或“走私”的帽子扣下，輕則鋃鐺入獄，重則家破人亡！梁二虎的父親梁團，便是因不滿其橫征暴斂，頂撞了幾句，當場被他活活打死。

“胡鬧！”何其正的手抖得厲害?；鸢压庥霸隈R千里臉上跳踉，照亮頸側那道紫痕——正是鴛鴦蝴蝶潑風刀獨有的浪紋印記。

此刻，這作威作福的“土皇帝”爛泥般癱軟在地。何其正盯著馬千里青紫的額角，喉結艱難滾動——待這頭惡虎轉醒，惱羞成怒，王柱臣哪有活命的機會？

王柱臣攥著麻繩的手背發酸，粗糲的草繩在他掌心勒出深紅印記。何其正劈面而來的呵斥，才讓他猛然意識到闖下了彌天大禍。

何其正搓著手來回踱步，青磚地面幾乎被他踏出凹痕。半晌，他猛然按住王柱臣顫抖的肩頭，壓低聲音急促交代了幾句。

“捆回去？”王柱臣錯愕抬頭。

“照我說的做！快！”何其正面色鐵青，語氣不容置疑。

王柱臣心頭畏怯，不敢多問，只得扛起昏厥的馬千里，摸黑趕往雙溪口外的亂葬坡。

此地離軍營僅一里之遙。腐草氣息裹著夜梟啼叫撲面而來。他利落地解開繩結，將人棄于殘碑旁，轉身便隱入夜色，匆匆回村繼續打更。

三更梆子響起時，雙溪口方向驟起槍聲！槍聲便是號令，何其正緊急集合團丁馳援。王柱臣亦隨隊前往?？上Ш１I已乘船而逃，無仗可打，瞎熱鬧一場。

次日，龍含珠詭異失蹤。不久，何其正告知王柱臣，說她下海為匪了。少年不信——那個待人和善的姨太，怎會在刀口舔血？

三年后的今天，聽龍舌魚一說，王柱臣才知當年官方的消息竟是真的。更諷刺的是，如今他自己也成了水寨的敢死隊長。龍含珠若知他在水寨，會不會記恨他當年撞破她和馬千里奸情？