日暮。

官倉碼頭。

道路上的青石板，被經(jīng)年累月的獨輪車碾出深深的轍痕。

渾濁的河水拍打著岸邊的木樁，濺起的水花混著汗味在空氣里蒸騰。

三艘烏篷糧船剛剛泊穩(wěn)，跳板“哐當(dāng)——”搭在岸沿，赤膊的腳夫便涌了上來。

他們身上的粗麻短褂，被汗水浸得透亮，黝黑的脊梁在日頭下泛著油光。

背上扛著百斤重的糧袋，踏過吱呀作響的木板，忙碌地將準(zhǔn)備運往前線的糧草搬上船去。

“王押司，您瞧這新麥，顆顆飽滿著呢！”

穿湖藍色綢衫的商人拱手哈腰，手里的折扇不住扇著，卻驅(qū)不散眉宇間的焦灼。

“張老板倒是準(zhǔn)時?！?

王押司的聲音像浸了水的棉絮，聽不出喜怒，靴尖踢了踢最近的糧袋，說了句：

“打開?！?

兩個腳夫忙用短刀割開麻袋線，金黃的麥粒傾瀉而出，在青石板上堆成小小的山尖。

王押司俯身捻起一撮，指腹碾了碾，又湊到鼻尖輕嗅，忽然眉頭一皺，質(zhì)問道：

“這麥子里怎還摻了谷殼？”

張商人的臉?biāo)矔r漲成豬肝色，忙從袖中摸出個油紙包塞過去：

“小本生意，路上顛簸難免……

“這批糧從江南運到這里，光是水匪就遇上三撥。

“若換不到鹽引，全家老小都要喝西北風(fēng)……

“還望押司通融！”

油紙包墜得皂隸手腕一沉，王押司眼皮都沒抬，只揮了揮手，說道：

“過秤。”

而在一旁的茶肆里，已然完成了糧草押運，也在排隊等待盤點的陳麗卿，正在悠閑地喝著茶水。

那日在“獅子樓”，肖虎便已經(jīng)教會了陳麗卿方法，如何阻止西門慶把摻了沙石的劣質(zhì)糧草運到前線。

而她，也已經(jīng)在這間茶肆里喝了一下午的茶水了。

這段時間觀察下來，她發(fā)現(xiàn)正如肖虎所說。

可能是出于省錢的考慮，西門慶拉來的糧草，無論好壞，其實都是被堆在同一艘大船之上的。

船頭放的是摻了沙石的糙糧，而船尾，則是他自己糧鋪要跑的細糧。

為西門慶押貨的管家，給糧堆系上了紅穗，活結(jié)打得極松，只繞了一圈便用唾沫粘住，說是：

“好認，也省繩。”

這便是兩種糧草之間唯一的區(qū)別了——

自家的好糧上，系上了一根紅穗繩。

而要送往前線的軍糧，則沒有這根紅穗繩。

在船艙的陰影處，恰好是老鼠最活躍的地方。

今日下午，陳麗卿曾見到過幾只灰鼠，叼著掉落的麥粒跑回洞。

而后，她曾故意撒了把小米在糧堆旁。

不過半個時辰，就有十幾只小老鼠循著氣味來。

最大的那只，竟能拖著比自身還長的麥稈鉆進石縫。

陳麗卿指尖敲著桌面，忽然笑了——

派這些小東西，去對付那些松垮的紅穗再合適不過。

她吹了聲只有兩指寬的竹哨，墻角立刻竄出來一只油光水滑的小白鼠，它的左耳，還缺了一小塊。

這只小鼠，是她和肖虎，當(dāng)年從高俅的殿帥府中，帶出來的那只功勛鼠。

曾在救出林娘子的時候，便立過大功。

此前肖虎已經(jīng)交代了它，要聽從陳麗卿的指揮。

此刻，它正帶領(lǐng)著二十來只油光水滑的小老鼠，整裝待發(fā)。

“好嘍，該到西門家的糧草裝倉了。”

官倉那邊的司倉開始催促了。

“記好嘍，帶紅穗的是咱家的，沒穗子的送官倉。”

西門慶的管家對腳夫做著最后的叮囑道：

“王押司那邊早說定了，官倉的意思意思就行?！?

“動手吧?！?

陳麗卿這邊，也開始了動作。

隨著她“咻——”的一聲口哨吹響。

一只落在最高櫞木上的蒼鷹，猛地從高空中，向地面的馬廝俯沖了下來。

“嘎——”

蒼鷹的尖嘯像淬了冰的匕首般劃破暮色。

鐵鉤似的利爪擦著馬廄頂?shù)拿┎萋舆^，驚得檐下燕雀撲棱棱炸成一團黑霧。

最靠外的那匹棗紅驛馬猛地人立而起，前蹄在木柵欄上蹬出深深的豁口。

韁繩“嘣——”地掙斷，帶著半截木樁向碼頭瘋跑而去。

馬廄里頓時炸開了鍋。

白鬃馬用后腿猛踹馬槽，厚實的榆木槽板應(yīng)聲裂成兩半。

黑豆與麩皮傾瀉而出，引得幾匹受驚的馬爭搶踩踏，鬃毛上都沾著金燦燦的谷粒。

有匹母馬護著馬駒直往后縮，卻被慌不擇路的公馬撞倒，發(fā)出凄厲的嘶鳴，驚得整個碼頭都亂了節(jié)奏。

“快攔住！別讓它們沖出去！”

糧倉兵卒的吼聲混著火把的噼啪聲涌來。

西門慶那邊的幾個穿著錦緞短打的手下，剛把獨輪車推到船頭的糧垛邊。

麻繩都已在胳膊上纏了三圈，正準(zhǔn)備俯身搬第一袋糧食，馬廄里的騷動就炸了鍋。

突發(fā)的變故，弄得這邊的伙計也慌了神。

“快過去幫忙！”西門慶的管家見狀對手下的腳夫吩咐道。

而他臨走前，還不忘叮囑船上守糧堆的小廝：

“看好了！別讓人動！”

“好嘞。”那守糧的小廝雖然答應(yīng)的果斷，但是注意力卻全被另一邊吸引了過去。

他沒瞧見的，是一群老鼠已然趁亂溜到糧堆后。

它們每只鼠負責(zé)一袋糧，在有紅穗的好糧堆上，拽下空繩頭，然后遞到?jīng)]有紅穗的次糧那邊。

次糧那邊的小鼠，則用牙把紅穗繩系在摻了沙石糙米的袋子上。

如此，幾秒鐘的時間，便大功告成，搞定收工。

馬廄的騷動持續(xù)了小半個時辰，等西門慶的手下回來時，船上的糧堆，看上去和原來一模一樣。

守糧堆的小廝打了個哈欠，根本沒察覺異樣。

終于，輪到了西門家的糧草查收過秤了。

“卯時驗西門糧，諸事從便。”

這是王押司收到上級的信箋，上面只說“諸事從便”，卻沒說清究竟要通融什么——

尋常要打點的，無非是陳糧摻沙、斤兩不足的勾當(dāng)，難不成這西門家還有別的花樣？

“王押司，西門府的糧車卸在西角了?！?

皂隸的通報聲剛落，三輛空了的烏木車便碾著露水從他的眼前經(jīng)過，車輪轍痕里還沾著些許米粒。

“好的，我這便去查驗?！?

王押司踱過去時，糧袋正齊齊碼在驗糧臺上。

他拿出短刀劃開麻袋的瞬間，竟有細碎的金光從裂口處漫出來。

王押司不由瞇起眼——這不是糙米該有的顏色！

待皂隸將糧谷捧到案上，他才看清那滿滿一捧雪白雪白的精米，顆顆圓潤如珠。

他湊近了聞，竟有股清潤的稻香，指尖捻過，連半點糠皮都沒沾著。

“這……”

王押司的山羊胡抖了抖，疑惑地喃喃道：

“這是上等的江南精米?。?

“品質(zhì)如此之好的糧草……

“他西門大官人，還有必要這樣興師動眾。

“提前打招呼讓人關(guān)照一下？”