西夏。

天都山的雪，已經(jīng)停了三天。

但山坳里的積雪，卻依舊沒及馬腹。

國相梁乙逋的中軍帳外，八個部族首領(lǐng)的狼皮帳，依次沿山勢排開。

他摩挲著案上那枚剛截獲的宋軍銅符，符面上“蘭州左翼”四個字被凍得發(fā)烏——

這是三天來第五個被巡邏隊擒殺的宋兵斥候。

“報——”

“張叔夜在燒荒。”

帳門被風(fēng)雪撞開時，探馬帶著一身冰碴闖進來，報告道：

“從黃羊溝到黑風(fēng)口，三十里草場全燒了，煙柱在山腳下能看見。”

梁乙逋把銅符往火盆里一扔，看著綠火舔舐銅面：

“他是怕我們借草甸子藏兵。”

帳內(nèi)的部族首領(lǐng)們低聲議論起來，有人手指在地圖上點出幾個谷口——

那些原本能藏下千人隊的隱蔽處，如今只剩焦黑的地皮。

“他最近如此頻繁的越過黃河邊境試探，究竟所為何事？”

“不用管他想做什么，只要咱們主動出擊，便可以粉碎他的一切計劃。”

“貿(mào)然出擊，或許反而會中了對方的埋伏。”

“哼，你個黃毛小兒，知道些什么？”

“進攻才是最好的防守！”

西夏的軍帳之中，眾人的意見，并不一致。

陣前討論不歡而散。

翌日，天還沒有亮透。

天都山北麓的冰層在月光下泛著青灰色的冷光。

嵬名阿埋踩著冰碴來回踱步。

靴底碾過的碎冰發(fā)出細碎的聲響，像極了他此刻按捺不住的心思。

“張叔夜最近在邊境的動作如此頻繁。”

“繼續(xù)拖下去的話，只怕會被他搶盡先機。”

帳內(nèi)那盞牛油燈忽明忽暗，映著他臉上糾結(jié)的紋路——

梁乙逋昨日才召集他們開過會議，說要等各路兵馬議出個一致意見再作定奪，可他實在等不及了。

“不能再等了。”

嵬名阿埋猛地轉(zhuǎn)身，對著帳外的親衛(wèi)低喝，聲音里帶著不容置疑的決絕：

“讓踏白軍備好繩索，鐵鷂子營跟我走。”

“可是……”

親衛(wèi)愣了一下，剛想開口提醒梁相爺?shù)拿睿捅会兔⒙窳鑵柕难凵癖屏嘶厝ァ?

他知道這位統(tǒng)軍使的脾氣，一旦做了決定，十頭牛都拉不回來。

很快，兩千西夏兵悄無聲息地聚集在冰河邊。

踏白軍的士兵率先踏上冰層，他們腰間系著繩索，每隔幾步就往冰面釘下一根鐵釬。

然后，將自己手中繩索的另一端，牢牢攥在后面的人手里。

如此，來防冰面突然碎裂，人員失足落河。

嵬名阿埋翻身躍上戰(zhàn)馬，鐵甲碰撞發(fā)出沉悶的聲響，他回頭看了一眼天都山的方向，嘴角勾起一抹不屑的笑——

等梁乙逋商議出結(jié)果，張叔夜怕是早就做好了防備。

不，不止如此。

嵬名阿埋的直覺告訴自己，近期的宋軍，極有可能是想要主動出擊。

另一邊，宋軍這邊駐守的金城關(guān)。

寅時的梆子剛敲過第一響，宋軍營寨的東門就吱呀一聲開了道縫。

李三柱把手里的長槍往地上頓了頓，呵出的白氣在頭盔面罩上凝成霜花。

他身后的五十個步兵正揉著惺忪的睡眼，甲葉碰撞聲在寂靜的河岸線上格外清晰——按慣例，他們該接替西岸的兄弟守到天亮。

“動作快點，聽說后半夜要起風(fēng)。”

伍長王二疤子扯著嗓子喊，手里的燈籠晃出一片昏黃，剛好照見冰面上縱橫交錯的裂紋。

入冬以來，張將軍就一直派工兵在冰面鑿過冰洞，說要防備西夏人踏冰過來，可連續(xù)守了兩個月，連只兔子都沒見著，弟兄們早松了勁。

最前頭的兩個哨兵剛踏上連接?xùn)|西岸的木橋，突然腳下一滑。

不是冰碴，是灘暗紅色的黏液——

李三柱瞇眼細看，那黏液在燈籠光里泛著詭異的油光，像是……血？

“什么東西？”

王二疤子剛往前湊了半步，對岸突然傳來一陣細碎的響動。

不是風(fēng)聲，是馬蹄踏在冰面上的“咯吱——”聲，密密麻麻的，像有無數(shù)只老鼠在啃噬冰層。

李三柱的后頸猛地竄起一股寒意。

他猛地抬頭，看見對岸的黑暗里突然冒出無數(shù)個晃動的黑影。

最前頭那面狼頭旗在風(fēng)里一展，差點晃瞎他的眼。

“敵……敵襲！”

不知是誰先喊了一嗓子，聲音顫抖著，在空氣中炸裂開來。

這一聲驚呼過后，換防的士兵們瞬間亂了套。

有人手忙腳亂地去摸弓箭，卻發(fā)現(xiàn)箭囊還掛在營寨的木樁上；

有人轉(zhuǎn)身想往回跑，卻被身后涌來的同伴絆倒在冰面上。

李三柱死死攥著長槍，指節(jié)因為用力而發(fā)白。

他看見對岸的黑影……越來越密！

“撤退，快撤回城里！”

王二疤子的吼聲里帶著哭腔，他手里的燈籠不知何時掉在了地上，火苗在冰面上打著滾，很快被寒風(fēng)掐滅。

就在這時，第一支西夏箭矢已然呼嘯著掠過冰面，釘在木橋的欄桿上，箭羽還在嗡嗡震顫。

李三柱眼睜睜看著身邊的小兵趙五突然捂住胸口，鮮血從指縫里汩汩涌出，人直挺挺地倒下去，濺起的冰碴子打在他的臉上，又冷又疼。

“媽呀！”

不知是誰爆發(fā)出一聲慘叫，原本還算整齊的換防隊伍，瞬間潰散。

一小隊人都像瘋了一樣地往蘭州城門的方向跑。

他們慌不擇路地在冰面深處狂奔，卻忘了三天前工兵鑿的冰洞就在那片發(fā)白的冰面下。

李三柱被裹挾在混亂的人潮里，只覺得天旋地轉(zhuǎn)。

他看見對岸的鐵鷂子已經(jīng)沖過了半片冰面，馬蹄掀起的碎冰像銀雨般潑灑，而自己這幾十個換防的弟兄，此刻已然四散奔逃，全都沒了蹤影。

然而，人的速度，終究是趕不上對面鐵鷂子戰(zhàn)馬的腳力。

“啊——”

“噗嗤——”

“刺啦——”

眼前的兄弟，一個個地倒在了對方騎兵沖殺的血泊之中。

“快、快關(guān)城門！”

他拼盡最后的意志，全力地喊了一聲，卻被淹沒在越來越近的喊殺聲里。

甲胄的撞擊聲、兵刃的交擊聲、還有同伴們絕望的哀嚎聲，在這破曉前的河岸線上，轟然炸開……