“不說(shuō)那么多喪氣的話了。”

氣氛進(jìn)入最壓抑的時(shí)刻，鎧甲大只佬擺了擺手。

“至少先遣隊(duì)最近有了偉大的進(jìn)展：我們已經(jīng)徹底測(cè)繪下了北面的地圖。”

“那里有一條河流，河流上還搭建著一座石橋；除非那石橋是褪色之雨從別的地方搬過(guò)來(lái)的...”

“否則，三天之后的遠(yuǎn)征，我們就一定有把握能找到更多關(guān)于新天文臺(tái)的蛛絲馬跡。”

“希望還是存在的。”

這句話是對(duì)著姜羽說(shuō)的；那一刻姜羽能隱隱約約感覺到對(duì)方話語(yǔ)中的另外一絲氣韻。

然后，他伸出手。

“我叫趙谷雨，是當(dāng)前先遣隊(duì)一隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，也是整個(gè)先遣隊(duì)的總負(fù)責(zé)人。”

“我叫姜羽。”

姜羽于是也伸出手。

在對(duì)方鏈甲包裹的大手之中，他感覺自己不像在和人握手，反倒更像是把手伸進(jìn)一個(gè)洞窟之中摸黑一樣。

“三天之后，先遣隊(duì)將會(huì)再次出發(fā)；到時(shí)候，若有危難，請(qǐng)姜先生再助一臂之力。”

他這么說(shuō)著。

“請(qǐng)放心，你妹妹的實(shí)力我已經(jīng)見識(shí)過(guò)了，非常強(qiáng)大；她所在的二隊(duì)也是上一次災(zāi)難中損失最小的一隊(duì)，我和二隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)都會(huì)盡力確保她的安全。”

“好。”

“不過(guò)，有一點(diǎn)需要請(qǐng)先生原諒。”

姜羽瞇起眼睛。

“我們沒法讓你加入遠(yuǎn)征隊(duì)；不過(guò)，我聽說(shuō)你已經(jīng)在測(cè)繪的隊(duì)伍中找到了一份工作，那就是漩流修女和我共同安排的。”

“測(cè)繪隊(duì)伍絕對(duì)會(huì)被抽走一部分人手，前往遠(yuǎn)征之中；到時(shí)候你就可以趁機(jī)到先遣隊(duì)中來(lái)。”

“什么意思？”

趙谷雨頓了頓；他似乎在嘆氣。

“這一次的遠(yuǎn)征，是我們百年間第一次在城墻之外，找到了人類的痕跡。”

“因此，不僅僅是遠(yuǎn)征隊(duì)，教會(huì)、天文臺(tái)包括城主手下的直屬衛(wèi)兵都會(huì)出動(dòng)一部分。”

“這意味著先遣隊(duì)會(huì)受到及其嚴(yán)格的管轄和審視，并且承擔(dān)起更多的保護(hù)責(zé)任；甚至，天文臺(tái)那邊估計(jì)會(huì)把這次遠(yuǎn)征理解成一種最后的“考核”。”

“如果聲勢(shì)最為浩大的這一次失敗，那么人心恐怕就會(huì)徹底散掉，到時(shí)候，先遣隊(duì)自然也就不復(fù)存在。”

“這是最后的沖鋒了。”

一旁的綠毛如此補(bǔ)充。

“偏偏還是在人數(shù)最少的時(shí)候...而且，如果天文臺(tái)里都是項(xiàng)清明那樣的東西，他們很有可能會(huì)...”

會(huì)像今天一樣，故意搞出點(diǎn)亂子，借機(jī)徹底結(jié)束先遣隊(duì)的歷史。

“因此，我們不希望你能加入先遣隊(duì)。”

原來(lái)當(dāng)時(shí)那個(gè)女獵人是這個(gè)意思...

姜羽徹底明白了過(guò)來(lái)。

先遣隊(duì)現(xiàn)在幾乎是把能當(dāng)成希望的東西都留了下來(lái)，因此自然也就包括他和安青晝。

“如果，萬(wàn)一，先遣隊(duì)失敗了，那么我們這群人解散之后肯定不得好死。”

“到時(shí)候，你依舊可以輕松把安青晝帶出去；只是，如果有能力，我希望你們離開的時(shí)候，哪怕只是一點(diǎn)...也能把這個(gè)即將死亡的城市...”

“好。”

姜羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后才意識(shí)到，因?yàn)闆]有痛覺，自己的手幾乎都快被無(wú)意識(shí)擠碎了。

“...衛(wèi)兵調(diào)查！”

牢房之外，有人敲了敲鐵門。

姜羽看見那衛(wèi)兵哆哆嗦嗦地進(jìn)入房間，畢恭畢敬地行了一禮。

趙谷雨點(diǎn)點(diǎn)頭。

他相當(dāng)配合地走上前去，雙手將自己的頭盔摘下；那厚重的頭盔下還有一層鏈甲，鏈甲之下則是...

一長(zhǎng)纏滿繃帶的臉。

“七十五年后的世界會(huì)是什么樣子的？”

姜羽聽見他這么喃喃，高大的鎧甲之中，似乎藏匿著的是一個(gè)極為瘦小的影子。

然后，等到他不知何時(shí)再回過(guò)神來(lái)...

“所有人！聽我指令！”

高大的影子站在城墻之上，高聳的石門之前，士兵的氣焰正旺。

“打開城門，遠(yuǎn)征...”

“開始！”

......

“喂，我說(shuō)，你覺得這一次的遠(yuǎn)征，會(huì)成功嗎？”

上下?lián)u晃的馬車之上。

姜羽抬起頭。

一個(gè)男人正坐在他對(duì)面打著哈欠；他帶著金絲眼睛，手中托舉著一只玻璃球。

“這種事情...你問(wèn)我也沒什么用啊。”

“我就是一個(gè)測(cè)繪隊(duì)選出來(lái)參加遠(yuǎn)征的打工人...預(yù)言這種事情，得靠你們天文臺(tái)的吧...”

男人先是愣了愣，然后哈哈一笑。

“什么啊...我昨晚熬夜看小黃書起飛，都忘了和你說(shuō)我的名字了。”

“你叫姜羽對(duì)吧？將雨將雨...你這個(gè)名字真是晦氣到家了。”

“這樣，你叫我陳牧就行，這個(gè)名字聽上去好聽。”

他打著趣。

“還有...是誰(shuí)告訴你天文臺(tái)的人都會(huì)預(yù)言的...？項(xiàng)清明那家伙會(huì)嗎？那個(gè)整天坐在天文臺(tái)塔頂看著太陽(yáng)的老年癡呆會(huì)嗎？”

“明明會(huì)預(yù)言的只有我好嗎？”

他的嘴皮子相當(dāng)靈光，只不過(guò)說(shuō)的大多是上下文青黃不接的東西。

“...額，好的...”

“所以你為什么要問(wèn)我這個(gè)測(cè)繪隊(duì)的家伙遠(yuǎn)征結(jié)果？不應(yīng)該是我問(wèn)你嗎？”

“那就沒什么意思了，嘻嘻。”

陳牧收起水晶球。

馬車在荒原上緩慢行駛。

情況和先遣隊(duì)預(yù)測(cè)的大差不差，這一次的遠(yuǎn)征，各大勢(shì)力都派出了相當(dāng)程度的人馬。

教會(huì)分布于隊(duì)伍四周，天文臺(tái)的人員則基本四散在每一個(gè)方陣?yán)铩?

與步行的勞工們、衛(wèi)兵不同，天文臺(tái)的家伙們似乎都衣著華貴；它們坐在緩慢行駛的馬車之上，車輪上的精致花紋慢慢摩擦著地面。

“我剛剛問(wèn)你，是在了解一下大家的看法嘛；畢竟未來(lái)這種東西，除了神誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。”

姜羽摸不清楚對(duì)方的能力，但從對(duì)方來(lái)自天文臺(tái)來(lái)看，他的立場(chǎng)多半和先遣隊(duì)不同。

只不過(guò)，對(duì)比項(xiàng)清明，眼前這個(gè)家伙似乎格外地有禮貌。

他不僅僅不歧視奴隸，聽到姜羽的身份之后，還特別關(guān)懷地讓他上了自己的馬車，并從口袋之中掏出一塊小蛋糕來(lái)。

“放心，我們這群人，看上去是跟著干活，實(shí)際上都是隊(duì)伍的中心往后了。”

“有怪物輪不到我們，要撤退我們先撤退；我那個(gè)貴族父親是這么說(shuō)的，就當(dāng)成是一次外出的觀光旅游好了。”

他端出一碗紅茶。

“對(duì)了，這一次遠(yuǎn)征結(jié)束之后，你愿意成為一名天文臺(tái)的成員嗎？”

“工作比你那個(gè)什么測(cè)繪要輕松多了！”

他的語(yǔ)氣誠(chéng)懇，但在這種情況下邀請(qǐng)姜羽，又顯得相當(dāng)怪異。

“你的手稿我看過(guò)了，那些線條！那些陰影！你不成為一名使徒，學(xué)習(xí)天文臺(tái)傳承的魔法真是可惜了！”

“傳承...魔法？”

姜羽嗅到一股怪異的氣味。

“嘿嘿...不小心說(shuō)漏嘴了，你最好不要和外人說(shuō)哦...天文臺(tái)是貴族傳承的機(jī)構(gòu)，和教會(huì)修女那樣嚴(yán)格的審查機(jī)制不同...”

“天文臺(tái)擁有另一種方法，能夠讓非使徒也學(xué)習(xí)到魔法。”