“姜羽是吧，我已經(jīng)聽說了。”

青草斜坡之上，干瘦的老頭叼著煙卷。

貧民窟。

他示意姜羽學著他的姿勢也躺在斜坡之上，姜羽于是瞇起眼睛。

憑借他對貧民窟的刻板印象，他原本以為自己會見識到一副充斥著臟污和破敗的世界；但現(xiàn)實出乎意料。

城鎮(zhèn)的北側(cè)，是一片平緩起伏的草丘。

正值夏季，生機碧綠著在其上蔓延；幾百只毛發(fā)雪白的羊則在其上低頭啃食。

那羊群中間，每隔一段距離，便會冒出一個或是兩個孩童的腦袋；他們的個頭不算高，身上穿著的則是花花綠綠的衣服。

“他們的生活挺不錯的；比我...想象中要好很多。”

姜羽這么說著。

老頭晃了晃煙，吐出一口繚繞的霧氣來；他哈哈笑著。

“當然...不過你也算是趕上了好時機。”

“以前這里不是這樣的；新的城主上任后勵精圖治，他研發(fā)了很多種作物，甚至親自培育出了優(yōu)質(zhì)的牲畜。”

“這才讓我們這群人也有的吃。”

他又指了指天空。

“再加上我們教會日積月累的祈禱，圣生命女神對城鎮(zhèn)很是照顧，每一次的褪色之雨都不會摧毀太多房屋和草坪。”

“教會則趁機修建起了越來越多的福利性質(zhì)的學校；只要是女娃子，有天賦的，甚至能成為修女呢。”

他輕笑一聲。

那一刻姜羽覺得這一切都挺不錯的，至少比他在末日前過的那種苦日子舒服多了；誰曾想到那老頭又立刻來了這么一句。

“所以你才有這么多的選擇機會。”

“什么...機會？”

“選擇身份的機會啊。”

他稀疏平常地指了指那些正趕著羊群轉(zhuǎn)換草坪的孩童們。

“你在這看一會兒吧，不急，慢慢看。”

“看到哪兩個符合你的心意了，你告訴我，我去把它殺掉就可以了。”

“...什么意思？”

天氣已經(jīng)燥熱起來，但姜羽卻突然感受到一股涼意。

“字面意思。”

老頭平靜地又吐出一口煙霧來。

“我領(lǐng)著他們生活，把他們放在羊群之中，就是把他們當成羊來賣的；你看上了誰，覺得哪個娃子的臉好看，覺得取代哪個娃的命運能更符合你的氣質(zhì)...”

“不要活著的；有已經(jīng)...過世一段時間的嗎？”

來的時候，姜羽單純以為是買一個身份那么簡單。

現(xiàn)在想來，那女獵手估計是故意讓他單獨來這里的；安青晝還不應(yīng)該見證這些。

“哦？”

老頭瞇起眼睛。

姜羽知道他正打量著自己，對方那腐朽的目光此刻正直直穿透煙霧，試圖撬開他青灰色的眸子。

“...那讓你見笑了，真是不好意思。”

最后，他笑了一聲。

“巧的是，上個月左右，剛好有一男一女兩兄妹在褪色之雨中死去了；你如果愿意，可以買下它們的身份。”

他晃了晃口袋。

“請放心我辦事的效率；只要你確定，我今天便去向城主報備，說我之前養(yǎng)的那兩個娃找到了。”

“好。”

“你的情況，我大致已經(jīng)從那瘋子團長那里猜到了；總共是五十枚銅卡勒，你可以在一個月內(nèi)還清。”

他用嘴撬起煙，然后用干枯的手，從口袋之中掏出一枚圓形的銅板來。

那估計就是這個城鎮(zhèn)的貨幣了，姜羽這么想著。

擁有成體系的金屬貨幣，這意味著這座城鎮(zhèn)的貿(mào)易體系、冶煉技術(shù)和金屬資源都非常豐富；而更讓他不可思議的是...

在那圓形的、硬幣大小的銅板中央，是一只凸起的眼睛花紋，

那眼睛之中夾雜著幾乎所有的顏色，從紅到紫，從白到黑；那些顏色無規(guī)則排布著，不知道是用什么技術(shù)和原材料冶煉出來的。

“尊貴的怪物先生，這就是我們這座城市的貨幣：“卡勒”。”

“如你所見，它擁有豐富的顏色，據(jù)說名字也和顏色有關(guān)，因此相當難偽造。”

“卡勒分為金、銀、銅三類，從銅到銀再到金的匯率皆為1：100；它們是從這座高墻還沒建立時便遺留下來的東西。”

他和氣地吐出一口煙。

“所以你也不用驚訝或是擔心：我們并不具備這種技術(shù)，只是沿襲了過去的一切而已。”

“就如同這座高墻保護著的一切一樣。”

姜羽有些聽不懂他想要表達的東西。

但，自從意識到那些孩童是被當作商品售賣以后，他便失去了對眼前老頭的交談欲望。

他站起身，向著對方點了點頭，準備離開。

“想要找一份不錯工作的話，我建議你去天文臺中心看看。”

“你的氣質(zhì)很符合那里，能夠在暴風雨前安寧地記錄下一整片烏云，然后平靜通告全城天災(zāi)將來的消息這樣。”

“好，謝謝了。”

去天文臺找工作嗎？

姜羽想起那座被摧毀的天文臺廢墟，還有下方培育著仿生人的研究所，以及...

“你知道在暴雨之中死亡意味著什么嗎？”

老頭卻似乎不愿意就這樣放他離開。

“不知道。”

“褪色之雨最大的危害，在于能夠?qū)⑷说念伾簿褪庆`魂的“特質(zhì)”洗去；傳說，如果一個人所有的特色都被褪去了，那么自然也就不會有人記住他的存在了。”

“也就是說，如果我們提及到一個人“在暴雨中死去”，那么正巧意味著他并不是被褪色之雨殺死的。”

“恰恰相反，他是被身旁的人、能夠記住他的人殺死后，才丟進的雨里；它們的血保留了下來，所以人們才能記住它們，明白嗎？”

死亡和消失不一樣，褪色之雨讓事物消失，死亡則是簡單的死亡而已。

姜羽明白這種莫名其妙但沒有什么用的道理。

“你想說什么？”

“所以，我的意思是，我賣給了你兩個被人殺死的、沒有好命的孩子，它們的苦命被你們擔上，并讓你支付了報酬。”

“這是不合理的。”

“那我可以不用付這筆錢嗎？”

姜羽皺了皺眉頭。

“原本是可以的，我的意思是...”

“原本，如果你是一個無家可歸，或者說是一個一無所有的人就可以...但你的妹妹現(xiàn)在加入了先遣隊，那你就必須支付這筆報酬。”

“是因為先遣隊想要撞破這堵圍墻嗎？”

姜羽瞇起眼睛，天氣燥熱，他準備離開羊群了。

“是因為先遣隊破壞了你的生意？還是他們的觀念和你不符？”

“又或者，你和之前襲擊我的那個面館老板一樣，自己的親人也因為先遣隊而喪命，是因為這些嗎？”

但老頭只是搖了搖頭。

“都不是。”

“讓你支付那筆報酬，僅僅只是源于一個很簡單的原因。”

“那兩個孩子是被先遣隊親手殺死的。”