盛夏，青陽城外，十里坡。

天光熹微，薄霧如紗，籠著蜿蜒的河灘。

空氣中彌漫著泥土與青草的濕冷氣息，寂靜得只聞潺潺水聲與偶爾幾聲早起的鳥鳴。

河灘邊緣，一塊飽經風浪沖刷、形似臥牛的巨石旁，一個身影正在移動。

正是秦萬川。

他只穿著一條早已被汗水和河水浸透、緊貼在身上的粗布長褲。

十六歲的年紀，身軀卻已錘煉出遠超同齡人的輪廓。

肩背寬闊厚實，肌肉線條如同山巖般棱角分明，蘊含著一種原始而純粹的爆發力感。

古銅色的皮膚上，細密的汗珠在熹微晨光中微微反光。

此刻他正將一塊足有磨盤大小的頑石，從河灘淺水處往岸上拖拽。

粗糲的麻繩深深勒進他的肩膀和手臂，留下刺目的紅痕。

他埋著頭，腰背弓起，全身力量凝聚成一股洪流，對抗著水流的阻力和巨石本身的沉重。

“嘿！看看這是誰啊？大清早的，跟塊石頭較勁，秦二公子真是好雅興啊！”

一個帶著明顯戲謔的尖利聲音，驟然刺破了河灘的寧靜。

秦萬川的動作沒有絲毫停頓，甚至連呼吸的節奏都未曾改變，仿佛那聲音不過是掠過耳畔的一陣微風。

一滴渾濁的汗水滾進眼角，帶來一陣酸澀刺痛，他閉了下眼，濃密的睫毛顫動，再睜開時，目光依舊沉靜如古井，牢牢鎖定在腳下泥濘的地面。

來人是一行四個騎著高頭大馬的華服青年，為首者約莫十六七歲，面容還算俊朗，但眉眼間帶著一股輕浮驕縱之氣，正是城中“威遠鏢局”的少東家，趙鵬飛。

他身后跟著的，是三個同樣衣著光鮮的富貴子弟。

他們顯然是出城游獵，途經此地。

趙鵬飛勒住馬，居高臨下地看著河灘上那個背影，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。

秦家二公子“木頭疙瘩”的名聲，在青陽城的紈绔圈子里已不是什么秘密。

“喂！秦萬川！跟你說話呢，聾了還是啞巴了？”

趙鵬飛提高了音量，語氣更加不善。

他身后同伴發出幾聲低低的哄笑。

秦萬川終于有了反應。

他停下了拖拽，緩緩直起腰。

汗濕的胸膛微微起伏，他轉過頭，目光平靜地掃向馬背上的趙鵬飛。

那目光里沒有憤怒，沒有羞惱，甚至沒有一絲被冒犯的情緒，只有一種近乎漠然的空洞。

這種平靜，反而比任何怒視都更讓趙鵬飛感到惱怒。

“嘖，果然是個木頭。”

趙鵬飛嗤笑一聲，揚了揚馬鞭：

“我說秦二，你大哥如今可是春風得意，娶了美嬌娘，執掌家業指日可待。你呢？整天跟這些石頭泥巴打交道，一身臭汗，連句囫圇話都說不利索，以后能干嘛？給你大哥當個看家護院的打手？哈哈！”

身后的哄笑聲更大了些。

秦萬川的喉結幾不可察地滾動了一下。

趙鵬飛的話像一陣聒噪的風，刮過他的耳畔。

大哥秦萬林成婚兩月，娶了青陽城有名的才女方清雪，父親秦陸對其倚重日深，這些他都知道。

但那又如何？

繼承家業？

執掌秦府？

那些繁瑣的賬目，虛與委蛇的交際，對著一堆人說著言不由衷的話……光是想想，秦萬川就覺得胸口發悶，比拖拽這千斤巨石還要沉重百倍。

那不是他想要的生活。

他寧愿面對十塊這樣的頑石，也不愿去應付一場無聊的宴席。

他心底真正渴望的，是煙波浩渺的江湖，快意恩仇的俠客，高來高去的輕功，還有那些傳說中摘葉飛花的絕世武功。

他想象著自己孑然一身，背著大刀，踏遍名山大川，挑戰各路高手，磨礪一身筋骨。

汗水、傷痛、甚至生死搏殺，都比困在這青陽城的一方天地里，好一萬倍。

所以，趙鵬飛的嘲諷，落在他心上，輕飄飄的，甚至有些可笑。

看家護院？

呵，他向往的是仗劍天涯，是見識真正波瀾壯闊的世界！

這小小的秦府，這青陽城，又怎能裝得下他心中那頭渴望掙脫枷鎖的猛虎？

他依舊沉默著，目光甚至沒有在趙鵬飛那張寫滿優越感的臉上多停留一秒。

對方只是一只擾人的蚊蠅，不值得分神。

他重新彎下腰，雙手再次死死攥住粗糲麻繩。

肩背、手臂、腰腹的肌肉瞬間賁張，汗珠沿著線條滾落，砸在碎石之上。

巨石再次被拉動，艱難地脫離淤泥的吸力，在淺水中犁開一道軌跡，緩慢地向著河岸移動。

“哼！無趣！真是個徹頭徹尾的蠢貨！”

趙鵬飛自討沒趣，狠狠啐了一口，臉色鐵青地一勒韁繩，“走！別讓這木頭壞了咱們打獵的興致！”

說罷，猛夾馬腹，當先沖了出去。

他身后的幾個同伴面面相覷，趕緊催馬跟上。

馬蹄聲嘚嘚遠去，很快消失在通往山林的小路上。

河灘再次寂靜，只剩下秦萬川粗重的喘息和石頭摩擦河床的聲響。

一步，又一步，巨石終于被他拖上了相對干燥堅實的碎石河灘。

“咚！”

巨石落地，發出一聲悶響。

秦萬川松開麻繩，胸膛劇烈起伏，汗水從額頭、鬢角、胸膛、不斷涌出，滴落下來。

他踉蹌著后退幾步，背靠著那塊巨大的臥牛石，緩緩滑坐在地上。

休息了片刻，他站起身走到河邊。

俯下身，捧起冰涼的河水，用力潑在臉上、頭上、滾燙的胸膛上。

冷水激得他一個激靈，精神為之一振。

他站在水邊，看著腳下的河灘。眉頭卻微微皺了起來。

水，太少了。

往年盛夏，這條河雖算不上洶涌，但水量也頗為可觀。

他拖拽巨石的那片淺水區，往年水深至少能沒到膝蓋，水流也更有力量。

可如今，水深只勉強沒過腳踝，水流也變得綿軟無力。

河床大片大片地裸露出來，只有靠近中央的主河道還維持著水流。

“再過些時日……”

秦萬川望著那日漸萎縮的河面，心頭掠過一絲陰霾。

他這借助水流阻力錘煉力量的法子，怕是用不了多久了。

這水，撐不到盛夏結束。