琴行悠悠地從昏迷中醒轉過來，一股深重的疲憊便如潮水般席卷全身，四肢百骸都像是散了架，酸軟無力，仿佛經歷了一場劇烈的戰斗。

他緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是一間布置雅致的房間，竹簾半卷，晨光熹微，透過雕花的窗欞溫柔地灑落在床前光潔的地板上，空氣中飄蕩著一股淡淡的藥香。他下意識地內視，五臟六腑間立刻傳來一陣綿密而深沉的隱痛，讓他不由自主地蹙緊了眉頭。

“唔，好疼?！鼻傩袊L試著動了動手臂，卻牽動內腑，引得一陣更清晰的痛楚傳來。

“好徒兒，你醒了?！弊谝慌缘膶庍h面容疲憊，雙目中布滿血絲，語氣包含關切，溫和的對琴行說道：“莫要急著起身，再好好休息一會兒。你的五臟六腑受了些震蕩，雖未傷及根本，但氣血尚需調養，但是尚不可操之過急。等一會兒吃過早飯，為師給你開個方子，服用幾天就沒事了?！?

琴行一聽自己竟受了內傷，心頭猛地一沉，下意識就想追問緣由。然而，他剛一抬頭，便看見了寧遠那雙布滿血絲、寫滿疲憊的眸子，以及那難掩倦意的憔悴面容。

“師父！”他的神情帶著難以掩飾的急切，身體更是掙扎著要撐起來，“您怎么樣？您沒事吧！您的眼睛……怎么紅成這樣？難道真的有歹人沖了進來打斷了法事？那法事怎么樣了？衛玄同……衛玄同他活了嗎？”

寧遠沒有立刻回答，而是伸出手，寬厚而微涼的手掌帶著不容抗拒的力道，穩穩地將琴行琴行重新按回床上，見琴行不再亂動，才開口說道：“沒事了，一切都結束了?！睂庍h頓了頓，繼續說道：“多虧了你，法事進行得很順利。衛玄同也已經順利復活了，現在就在客房里躺著呢，為師給他服了麻靈散，且得睡一會兒呢。”

琴行聞言，息了想立刻起身的念頭。他眉心微蹙，思索片刻后，擔憂地對寧遠說道：“師父，咱們明鏡堂的人平時和衛玄同沒什么交集，整個堂內也就我曾經被衛明瑞叫去給他診過病。如果是其他人在衛玄同醒來后接觸他，難保不會心生疑竇，驚懼戒備。我想待徒兒服下您開的湯藥，略作調息，便請允準徒兒去客房守著。這樣他第一時間看見我也能消除他的防備心。如此，于他，于我們，都更為穩妥?！?

寧遠聞言，并未立刻作答，只是深深地、長久地凝視著自己的徒弟。琴行雖尚在弱冠之年，眉宇間還帶著少年人特有的清朗，但此刻那略顯蒼白的臉上，卻分明透著一股超越年齡的沉靜與堅毅，如同初經風雨打磨的璞玉，已隱隱顯露出內蘊的光華。

望著徒弟這張日漸褪去稚氣、棱角漸分明的面龐，寧遠心中百感交集，仿佛時光驟然加速，眼前已不是那個需要他時時牽著手的小童。他沉默片刻，忽然沒頭沒尾地輕嘆一聲，目光悠遠，像是穿透了時光：“行兒……明年，就該行冠禮了吧?！?

琴行微微一怔，顯然沒料到師父會突然提起這個，但仍恭謹地垂首應道：“是的，師父。”

寧遠抬起手，似乎想如幼時那般撫一撫徒兒的發頂，最終卻只是輕輕落在琴行肩上，那手掌帶著沉甸甸的分量。他聲音低沉，帶著一種難以言喻的復雜情緒，是欣慰，是感慨，更有一絲深藏的不舍與憂慮：“行過冠禮，便是真正的大人了。這世間……有些路，終究要你獨自去走。師父……再不能像從前那般，時時刻刻護在你身前了?！彼D了一頓，目光變得格外鄭重，一字一句，清晰而緩慢地說道：“往后行事，須得再添幾分思量。莫要再似從前那般，只憑著一腔赤誠橫沖直撞。要學會……和光同塵，知道嗎！”

琴行眨了眨清澈的眼睛，雖然對師父和自己說這段話感到奇怪，但他能清晰地感受到那份沉甸甸的關切與愛護。他揚起一個輕松而信賴的笑容，用力點了點頭：“是！弟子都記下了，師父放心！”

琴行房門外，一道青色的身影默然佇立。清源道人端著那碗尚帶余溫的白粥，側耳傾聽著門縫里隱約傳來的師徒對話。他那張端肅的臉上此刻卻顯出幾分罕見的踟躕，幾次三番抬起手，指節幾乎要觸到門板，卻又在最后一刻硬生生頓住。

如此反復再三，他終是無聲地嘆了口氣。目光掠過手中那碗溫粥，又看了看緊閉的房門，眼中掠過一絲復雜難明的情緒。最終，他不再猶豫，轉身走到廊下的花壇邊，將那碗白粥輕輕放下。隨后，他步履不停，徑直回到自己暫居的客房，取了那柄如意劍，便頭也不回地離開了明鏡堂。行至前院時，他叫住一名正在灑掃庭除的仆役，低聲囑咐道：“半刻鐘后，將這粥送去琴行公子房里，看著他趁熱用下?！毖粤T，青影一閃，便消失在了晨光熹微的院門外。

走出萬金堂的清源，面沉似水，步履沉重地踏上喧鬧的大街。沿路的行人原本堆著笑，熟稔地招呼著“清源長老”、“清源前輩”，然而目光觸及他眉宇間那層化不開的陰翳與周身散發的冷冽氣息時，笑容瞬間僵在臉上。眾人心頭一凜，紛紛噤聲，或是裝作沒瞧見，或是尋個蹩腳的借口，匆匆與他擦肩而過，唯恐觸了霉頭。

萬金堂門口，靜遠早已急得像熱鍋上的螞蟻，焦躁不安地來回踱步。他的視線頻頻投向明鏡堂所在的方向，好似在等著什么人。

終于，當那個熟悉的身影映入眼簾，他眼中驟然爆發出明亮的光彩，幾乎是雀躍著迎了上去。

“師叔！您可算回來了！”靜遠的聲音里滿是如釋重負的急切，“師侄還以為玄羽宗那幫人不講信用，竟敢把您給軟禁了呢！”

“軟禁??？”清源腳步一頓，看著眼前這毛毛躁躁的青年，臉上緊繃的線條終于松動，露出一絲無奈的笑意，“他們敢！”

“是是是，您說得對，借他們幾個膽兒也不敢囚禁您啊，幾條命夠賠的？不想活了！”靜遠連連附和，語氣帶著少年人的夸張。話說到一半，他目光不經意掃過清源的衣袍，那大片早已干涸、顏色深沉的暗紅血跡猛地刺入眼中。他聲音陡然拔高，驚怒交加：“這！這是誰干的？！他們還敢對您動手？！玄羽宗反了天了？！”

“行了！嚷嚷什么！”清源老臉微微一紅，仿佛被戳中了什么，立刻板起面孔厲聲訓斥道，“又不是什么大不了的事情，大驚小怪地干什么？”

“怎么不是大事？”靜遠的聲音因激動而有些發顫，眼圈瞬間就紅了，“您是我們云泰宗的長老，是云泰宗在康衢的負責人，對您動手就是對云泰宗動手，我受宗門和師父委托照顧您的飲食起居，可現在……”他的眼眶里開始有了淚滴打轉，想要繼續說下去，就被清源打斷。

“現在怎么了，不就是昨天我們進行招魂陣法事受了一點傷嘛，吐了口淤血罷了，沒什么大不了的?！?

“真的？”

“當然是真的，難道師叔還會騙你不成！”清源沒好氣地瞪了他一眼。

“那就好，那就好?！膘o遠這才長長舒了口氣，破涕為笑，慶幸地拍著胸口。他隨即又想起什么，指著清源的衣袍急切道：“對了，師叔。您快去房間里把這身沾了血污的宗袍換下來吧，師侄去找人給你漿洗干凈?！闭f著，不由分說便拉起清源的衣袖，半攙半推地引著他匆匆向后院走去。

來到的了清源的房間里，他鄭重小心地脫下自己身上的青色衣袍，換上靜遠找出來的素袍。

清源看著一旁整理宗袍的靜遠，臉露遲疑，隨后，他眼神一凝，仿佛下定了某種決心，清了清嗓子開口道：“靜遠啊……”

“哎，師叔，您吩咐？”靜遠立刻停下手中動作，恭敬地應道。

清源頓了頓，語氣帶著點不易察覺的試探：“你說……師叔回去后，給你收個師弟，怎么樣？”

“收……收師弟？！”靜遠猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，像是被一道天雷劈中了天靈蓋，整個人都僵住了。足足過了兩息，巨大的驚喜才如同決堤的洪水般沖破呆滯，他激動得聲音都拔高了八度：“真……真的嗎？師叔！您……您終于愿意收徒弟了？！我的天吶！”他興奮得幾乎要跳起來，語無倫次地嚷道，“您可不知道，咱們宗內有多少外門弟子寧可暫時不拜師，就眼巴巴地等著您哪天開金口呢！”

“等著我？”清源眉頭微挑，顯得有些意外，甚至帶著點不解，“這有什么可等的？宗門里德高望重的長老還少么？”

“師叔您這話就說錯了兩宗上下，誰人不知誰人不曉您‘如意劍’清源長老的赫赫威名？我們在學堂的時候就是聽著您仗劍天涯、除魔衛道的故事長大的，不知道有多少人憧憬您呢?！?

“呵，”清源被他這通天花亂墜的吹捧逗得嘴角微揚，眼中卻帶著促狹的笑意，“小滑頭，你這張嘴倒是甜。可你騙不了我，若真如你所言，你這小子當初怎么就沒哭著喊著要拜入我門下，反而跑去學煉丹了？”

“哎呀，師叔！弟子哪敢騙您半個字！”靜遠急得直擺手，臉上露出一絲遺憾，“弟子從小身子骨就不算頂好，家里人擔心我受不住劍修那份苦，又恰好在宗門里有些門路，就……就替我找了現在的師父，跟著他學這溫養的煉丹術了?！彼掍h一轉，眼睛又亮了起來，“不過！弟子家里有個堂哥，當年是和我一起在學堂的！他可是個真正的劍道好苗子！當年就有好幾個內門長老托人遞話想收他入門，他都給婉拒了，就一門心思地盼著，等著您這位‘如意劍’開山收徒呢！這份癡心，日月可鑒啊！”

“哦？是嘛……”清源若有所思地點點頭，看著靜遠那副急于證明的樣子，眼中閃過一絲暖意，“那好。等咱們爺倆兒這趟差事辦完，回了宗門，你就帶路，師叔親自去看看你那位堂哥。若真是塊好材料，品性也端正……”他頓了頓，語氣帶著長輩的慈和與一絲不易察覺的期待，“師叔就給你收個師弟?！?

“哈哈！那可太好了！多謝師叔！”靜遠樂得嘴都合不攏，仿佛已經看到了未來，得意地晃著腦袋，“到時候啊，我一定要讓他多喊我幾聲‘師兄’，好好過過這當師兄的癮！嘿嘿……”

……