距離資格排位賽，已經過去了一個月。

這一個月里，張若塵的生活再次恢復了古井無波的苦修狀態。他將排位賽首席獎勵的積分，毫不吝嗇地投入到了自身的修煉之中。

他的魂力，在“聚魂室”和丹藥的輔助下，穩步地向著十六級邁進。而他最看重的“以身煉骨”之法，也取得了不小的進展。繼右手食指之后，他的整個右手手掌的骨骼，都已經被“玄鐵精粹”的能量初步淬煉完畢，堅硬程度和對魂力的傳導性都遠非尋常魂師可比。

但他也遇到了瓶頸。

百年份的“玄鐵精粹”已經無法滿足他下一步淬煉整條右臂的需求。根據《玉身寶錄》記載，他需要一種更高級的、蘊含陰、金雙重屬性的天材地寶，名為“陰沉鐵木”。此物只生長于極深的礦脈之中，可遇而不可求，即便是武魂學院的資源堂中，也并無庫存。

他的“道骨”修煉，暫時陷入了停滯。

與此同時，隔壁的焱，在經歷了那次慘敗之后，整個人變得更加沉默和瘋狂。他幾乎是住在學院的“怒火室”里，每天都把自己搞得精疲力竭，其魂力等級也在以一種不正常的方式向上飆升。

而胡列娜，則偶爾會像一只慵懶的貓，出現在張若塵的庭院外，用她那雙嫵媚的眼睛饒有興致地觀察著張若塵演練那些“軟綿綿”的拳法，時不時地出言調侃兩句，樂此不疲。

這一日，張若塵正在靜室中冥想，卻被冷月老師的傳喚打破了這份平靜。

在冷月那間一如既往清冷的辦公室里，她將一份獸皮卷宗，推到了張若塵面前。

“看看吧。”

張若塵打開卷宗，上面記錄著一樁頗為棘手的事件。

武魂城外三百里，有一座名為“黑木鎮”的礦業小鎮。此鎮因盛產一種質地堅硬的“黑鐵木”而聞名。但近半年來，鎮上的礦洞內，卻頻繁發生礦工失蹤或離奇死亡的事件。據幸存者描述，他們在礦洞深處，曾看到過詭異的“黑影”，并聽到令人心神不寧的“鬼語”。

當地的武魂殿分殿派人探查數次，不僅一無所獲，反而折損了兩名大魂師。此事上報后，因并未發現高等級魂獸的蹤跡，也非大規模邪魂師作案，便被暫時擱置了。

“老師，這是？”張若塵有些不解。

“這是對你的一個考驗。”冷月看著他，眼神銳利，“你的天賦毋庸置疑，但你的戰斗智慧，還需要在真正的、不可預測的環境中進行打磨。這次任務我不會派任何魂師團隊去，我只派你一個人。”

她頓了頓，補充道：“你的任務，不是去戰斗，而是去調查。用你的眼睛，你的頭腦，去找出事件的真相。查明原因后，立刻向我匯報。記住，如果遇到無法力敵的危險，保全自身是第一要務。”

她要考驗的，是這個孩子在脫離了學院保護后，獨立思考和解決問題的能力。

張若塵仔細地看著卷宗，當他看到“黑木鎮”三個字時，他的眼神出現了一絲微不可察的波動。

他抬起頭，狀似隨意地問道：“老師，我曾在藏經閣的古籍中看到過記載，黑木鎮的礦脈深處，似乎有極小的概率，會伴生一種名為‘陰沉鐵木’的奇特礦物，不知是否屬實？”

冷月眼中閃過一絲訝異，沒想到他連這等偏門的知識都知道。她點了點頭：“確有此事。陰沉鐵木是制作某些特殊法杖的頂級材料，極為罕見。怎么，你對它有興趣？”

“我的修煉功法有些特殊。”張若塵平靜地回答，“我感覺，此物或許對我有用。”

“很好。”冷月嘴角勾起一抹弧度，“那這個任務，你更有理由去了。我給你權限，若你能圓滿解決黑木鎮之事，你在那里所獲得的一切戰利品和資源，都歸你個人所有。”

“是，老師。”張若塵接下了這個任務。

離開辦公室后，胡列娜不知從哪里冒了出來，斜倚在走廊的柱子上，笑吟吟地看著他。

“喲，首席小學弟，看你行色匆匆，這是要去哪兒啊？”

“執行任務。”

“一個人？”胡列娜有些驚訝。

“一個人。”

胡列娜眨了眨她那雙狐貍眼，笑道：“有膽色。不過，可別死在外面了，我們的賭約，還沒兌現呢。”

張若塵沒有理會她的調侃，徑直向自己的庭院走去。

他需要準備一番。這次黑木鎮之行，于他而言，不僅僅是老師的考驗，更是他自己“道骨”修煉之路上，必須抓住的一次天賜良機！

第二天一早，張若塵背上一個簡單的行囊，帶上自己的首席令牌和身份證明，獨自一人，悄然離開了這座秩序井然的武魂圣城。

城外那廣闊而充滿了未知危險的大陸，正向他緩緩展開畫卷。