夜深，醉春樓正是熱鬧，拉客吆喝不絕于耳，脂粉如浪撲面而來。

嚴無糾低頭，推開妓女纏上的手臂，走到西北角樓梯口，袖里滑出一塊細木牌，遞與伙計。

伙計一看，忙上樓傳話，片刻，跑下來，躬身引路。

“惜真姑娘有請。”

樓上帷幔數重，香氣撲鼻，他推門入內，惜真倚窗而坐，描眉畫眼，見他，勾唇一笑，聲音輕軟。

“你還是老樣子，總是夜里來。”

他未答，徑直入座，摸著桌角。

“周寂，可有消息？”

惜真插了支金釵，對鏡打量，冷笑道：“你們鴻影司的男人，就你最冷血薄情，話也不肯同我多說一句。”

嚴無糾不為所動，盯著她的眼：“消息，有還是沒有。”

惜真斂下眼皮，氣道：“沒有。”

他起身拂袖，走得干脆，沒回頭。

門合上，惜真緩緩起身，坐到他留下的位置，其名雖為“惜真”，卻慣會作假。

一道身影自暗處出現。

“戒指，真在他手上？”

惜真點頭，“可惜了，那位，竟打算把位子傳他。”

周寂拂開窗紗，望著近處燈火，“他若坐上去，鴻影司將不再是鴻影司，你和我，得另謀出路。”

千秋樓清靜許多，曲音清雅，客人多為文士。

江玉妙出門，指尖纏著發絲。

門前燈下，嚴無糾背手立著，看她有了小女兒情態，哂笑一聲。

她步子輕快，打趣道：“喲，你這么快完事，怕是要苦了人家姑娘。”

嚴無糾未接話，一手搭上了馬車韁繩。他眸色偏淡，有股涼意，似乎心情不佳。

上了車，他頓了頓，想開口，又止住，最終道：“你可知，暗黨為何用青樓女子做線人？”

江玉妙懶洋洋道：“因為男人愛逛窯子，一發癱軟沒力了，最好下手，你說是不？”

這等葷話，嚴無糾聽了，哭笑不得，道：“因為她們逢場作戲，不會真信情話，聽得多了，知道哪句是空。”

江玉妙知他暗諷，撇嘴道：“我雖覬覦趙家銀子，可面對趙長舟，不必逢場作戲，別看人家粗聲粗氣，到底是條好漢子。”

嚴無糾冷聲道：“看來，你喜歡這種粗、樸，直來直去的。”

江玉妙道：“自然。教我相面術那師父說過，欲望通俗易懂之人，更好打交道，我也覺著是這樣。”

嚴無糾卻譏諷道：“我看你就是同這些蠢材混久了，相面術才一點長進都沒有。”

江玉妙跪坐起身，從后掐住他，咬牙切齒，晃個不停。

二人吵著鬧著，把車攪翻，摔個半死。

她忽然生出一個念頭，若要死，得有嚴無糾作伴，一想到自己沒命了，他還逍遙快活，就莫名生氣。

三日后，日頭正盛，熱得發昏，院里新辟出來一間病房，安置染病院民。

一位院民倒在廊下，額頭赤紅，氣息滾燙。

江玉妙自病房奔出，蹲身查看，臉色一沉，說道：“去把重瑰請來。”

重瑰匆忙趕到，伸手探病者脈搏。

江玉妙道：“你雖自稱醫術淺，但疫病來勢洶洶，院里缺人手，還請幫忙。”

重瑰二話不說，提筆記下癥狀，翻出鎖柜中的藥材，稱量分配。

見她動作麻利，流程清晰，江玉妙舒了一口氣。

忽有小廝來報：“趙公子托人送了吃食、藥材和銀兩，還帶了封信。”

江玉妙接過藥單與銀票，翻開信箋，只說她有難，自己當鼎力相助。

她親自到門口，將藥材收了，銀子也記賬，告訴院中賬房，每筆出入都得登記清楚，收人情，得知輕重，如同布恩惠，得言明報償。

打理完藥材，她順手取了包跌打藥膏，轉入回廊，走到中院，忽然發覺異樣。

前方，是嚴無糾的住處，房門半掩，屋內傳來一聲清笑，女子的，聲音細柔。

江玉妙眉心一緊，重瑰在里邊做什么？

她止步于臺階，側耳偷聽。

片刻，又聽見一語，不甚清晰，像是：“你把衣服脫了。”

屋內聲音漸息，不多時，門開，重瑰抱著男子衣物出來，低頭掩唇，面上浮著一層紅意，像是喜，也像是慌。

江玉妙迎面而立，“重姑娘怎會在這？”

重瑰一怔，語氣坦然：“嚴公子說他也染了病，叫我來送藥，我順便幫他換洗。”

江玉妙點頭，目光卻一瞬不離地盯著她，語氣冷冷道：“送個藥，就笑得那么甜。”

她嘴上打趣，悄然施展術法，望進欲念之中，心相浮現，重瑰未能如愿，可也表明，她確實想與嚴無糾春風一度！

她的欲望，竟如此露骨，不對，是自己的預判先一步下流。

重瑰見她發呆，借口藥房忙，轉身去了。

她不打報告，直接推門而入，揚手將藥包丟到榻上。

嚴無糾抬眼，正靠坐著，鬢發亂，還穿件里衣，衣襟微敞，眼里泛著疲倦，無半點春情。

她語氣冷得很，“這是藥膏，治療跌打損傷，你那日摔得不輕，我聊表心意。”

嚴無糾抬眸，慢悠悠看她。

她抱臂站著，嘲諷道：“病了要換洗，里頭那件，怎么不叫重瑰脫了去。”

“等你來給我脫。”

他對她犯渾，淫詞浪語，說得再粗俗，總不見輕浮，都是一股子不服氣。

江玉妙惱羞成怒，竟真跳上床去，手腕一抬，猛地扯住他領口，惡狠狠道：“你以為自己風華絕代，誰都想巴巴貼上來嗎？”

他反手扣住她的腰，另一手抄住她后脖，往下一壓。

她失去重心，整個人跌坐在他大腿上，兩人呼吸交錯，氣氛緊繃。

“你不就貼上來了嗎？”

“我貼上來，是為了扇你巴掌。”

“很好，你接近我，最好只是為了扇我巴掌，不得有其它心思。”

她怔了一瞬，旋即抬手就打，被他抓住手腕，往后一掰。她另一只手也起，他偏頭避開，反扣她手臂，壓至身后。

江玉妙吃痛，膝蓋猛頂上去，兩人身子一歪，撞上床柱。

他咬牙忍痛，氣息噴在她耳后。

她忽地側身，從他懷里一扭，騰出手，一肘砸他腹側，這一擊力道不小，嚴無糾皺眉，腰身一緊。

她趁機翻身，直接撲住他胸口，手掌揚起，指節緊繃。

嚴無糾望著她壓來的身影，“啪！”響亮清脆，毫不留情。

她終究扇了下去，五指分明，印在他臉上，打得他頭一偏，鬢發都飛起來。

他呆了一瞬，半晌，慢慢轉過頭來，眼睛亮得嚇人。

江玉妙手還懸著，指尖顫動，忽覺心底有些發虛，很快又冷硬起來。

“你記住，以后我若靠近你，是為了扇你巴掌，你不準給我有什么心思。”

嚴無糾一笑，盯著她，喉結滾了滾。

他此前暗暗立誓，要拉她沉淪，溫水煮青蛙，步步引誘，讓她在溫柔陷阱里掙扎難逃，才算有趣。

可真正讓他血脈噴張的，偏是她這個時候。

眼睛里冒火，像個野獸，拳腳生風，要將他咬碎、踢翻。

女人的下身騎在他腰上，肉貼肉，他想反壓，撲倒她。

可實在倒胃口，自己再有欲念，也不該當奸淫的色鬼，他克制住，把更骯臟的念頭埋回去。

江玉妙下了床，警告他：“院里人多，不準白日宣淫，也不準去壞姑娘家的名節，你若不守這條規矩，哪怕你死了，也得給我活過來，受我這一巴掌。”

嚴無糾一句話也不解釋，看著她離去。

明明是重瑰心懷不軌，以行醫之名刺探，他沒染風寒，身子硬朗，卻被她胡亂診治，逼他脫衣。

江玉妙卻以為，重瑰傾心，不好意思承認，這才往真話里摻了幾句假，言行不自在，情有可原。

她氣鼓鼓，揉了揉手心，羅巡監跑過來，稟告道：“院正，陳景來了，說要進門探望。”

這邊火氣未消，那邊又冒出一孽障來，江玉妙出門，見陳景身邊多了一男子。

蘇文灃與江玉妙有約，來送物資，溫和有禮，朝陳景作揖。