一晚北風卷地。

晨間，院里再次傳來許大茂家的公雞打鳴。

褚衛國今兒起的比較早。

他想趁著上午這點時間，去老梆子家看看情況。

本來說是昨晚去，結果回家又是拾掇行李。

又是灶房燒火做飯的，出了一身的汗。

本想去集體澡堂，奈何時間有點晚，一來一回太折騰的。

索性就在家燒水，擦了擦身子。

完事后就鉆被窩里呼呼大睡。

這一覺就睡到了今兒早上。

“給他家拿點東西吧…”

褚衛國在拿不拿東西這個事上，猶豫了半晌。

拿吧，是看在花嬸子救過前身命的情分。

不拿吧，是怕慣出老梆子一身臭毛病來。

可是世道艱難啊！

打腫臉充胖子的事不能干。

但要在能力范圍內搭把手，倒也不怕惹上什么麻煩。

五斤棒子面，五斤高粱面，再用網兜裝了五六個雞蛋。

錢和票肯定是不能給的。

斗米恩，升米仇。

有時候幫人也要量力而行。

…

老梆子家住的后罩房。

門口堆了些廢紙和竹簍啥的。

都是老梆子竄胡同時隨手撿回來的。

每隔半月，用板車推去廢品回收站。

換些牙膏肥皂什么的。

“花嬸子，在家嗎？”

褚衛國見屋里沒啥動靜，便在門口喊了一嗓子。

零散的記憶中，似乎來過這院子幾次。

只是記憶融合時，被忽略了。

“誰啊？”

屋里很快就傳出女人的回應。

聲音聽著很沙啞，像是被人掐著嗓子在說話。

“我是小褚，找你家邦子聊點事情。”

“能進屋嗎？”

褚衛國兩只手上都拎著東西，騰不出手撩門簾兒。

只能在外頭等著。

老梆子原名齊安邦，小名就叫邦子。

“褚哥，快，屋里坐！”

不一會，就見那塊溜光黝亮的門簾兒被人從里面撥開。

老梆子探出半個腦袋出來。

瞧見是褚衛國，登時笑臉迎了上來。

“祥叔咋樣了？”

褚衛國點了點頭，跟著老梆子一塊進了屋。

視線陡然就黑了下來。

屋面的光線很暗。

窗戶玻璃就沒一塊是完整的。

只能用舊報紙糊著，透光性很差。

蜂窩爐上還熬著中藥，咕咕冒著熱氣。

一股濃郁的藥味縈繞在空氣中。

混著霉味和褥瘡破潰的腐肉味，聞著讓人窒息。

“昨兒請了白大夫來，敷了藥，再喝幾天中藥炎癥就能消下去。”

老梆子顯然看出了褚衛國的窘境。

趕忙開了窗透氣。

“聽我家小邦說，昨兒那錢是小褚你自個掏的腰包？”

“那可不成！”

“等下個月火柴廠結了工錢，我讓小邦給你送去。”

花嬸子由于長期營養不良。

加上常年在這種昏暗的環境下糊火柴盒。

已經患上了很嚴重的白內障。

看人模糊，還有重影。

早些年還大病了一場，嗓子也燒壞了。

“花嬸，您可是從拍花子手里救過我的命。”

“再說也沒多少錢，您就別見外啦…”

看著滿頭白發的花嬸，褚衛國心口也是猛的一沉。

要不是親眼所見。

誰會相信這位花嬸今年才42歲。

“好孩子。”

“幫急不幫窮，你能借錢給嬸子家應急，已經算仁至義盡啦~”

“什么救命之恩，就是路過撞上了，出手趕走個黑了心的拍花子。”

花嬸糊好手上的火柴盒，就停了下來。

摸索著要給褚衛國倒水喝。

“嬸子您眼睛不方便，我自己來就行。”

褚衛國趕忙把手里提溜的米面，一股腦塞到老梆子懷里。

網兜里的雞蛋則擱在桌上。

然后自顧自端起茶壺倒水喝。

“娘~”

“褚哥給咱家拿了棒子面來…”

別看老梆子在外頭咋咋呼呼的。

當著他娘的面，卻像是變了個人。

“收著吧，記著你褚哥的好。”

“以后小褚要是有用的上你的地方，可別惜命！”

花嬸子摸著桌沿，走到褚衛國跟前。

拉著他坐到凳子上。

早些年，他家男人中風癱瘓，兒子又不成器。

大院里很多人對他們母子避之不及。

唯有褚家還念著當年的恩情。

時不時資助些錢糧。

后來褚家也遭了難。

褚玉堂在什剎海救人發生意外。

沒幾年，小褚他娘也病故了。

那段時間，她就偷偷讓兒子去給褚衛國送吃的。

只是那時候兩個孩子都還小，不記事。

“嬸子，你這話嚴重了…”

“就是幾斤棒子面，誰家還沒個遭難的時候。”

褚衛國掏出煙，給老梆子遞了根。

隨即拿起桌上的火柴，劃拉了一根點上。

吸了兩口，壓壓空氣里的腐味。

只是不經意間，眼角余光從炕柜上掃過。

幾個灰撲撲，有些殘缺的銅紋香爐，登時引起了他的注意。

“褚哥，我娘說的對。”

“要有用的著我老梆子的地方，盡管開口就是。”

老梆子吸溜著鼻涕，巴巴湊了上來。

在他內心深處，還是把褚衛國當成兒時玩伴的。

雖然褚衛國在失去雙親后，性格變得有點擰巴。

也不咋跟院里人來往了。

后來老梆子見許大茂那里能撈到好處。

才漸漸成跟褚衛國疏遠的。

“這些都是你撿回來的？”

褚衛國拿起一個缺了腿的銅紋香爐，上下打量起來。

倒不是要倒騰啥古董。

而是每次給蛙崽準備行囊，都找不到啥合適的物件。

不知道這些香爐能不能行？

“嗯吶~”

“門頭溝那邊的戒臺寺被拆了，大雄寶殿都被推平了。”

“說是要在那邊建個中學。”

“我去的時候好東西都被撿走了，就剩這些破爛沒人要~”

老梆子繪聲繪色的把當時的情況講了下。

這次再同褚衛國打交道。

感覺他又回到小時候的樣子。

“我拿兩個回去裝煙灰用，行不？”

褚衛國打算回去試試這個香爐，能不能裝到蛙崽行囊里去。

如果可以的話。

下次就不用再嚯嚯舊手表啥的啦…

“這有啥，要不然褚哥你多拿兩個去！”

這破爛玩意戒臺寺工地上還有的是。

大不了再去撿幾個回來。

“兩個就夠了。”

“以后你竄胡同，如果遇上啥老物件，只要不犯忌諱的，回頭知會我一聲。”

“我有個朋友就喜歡研究這個。”

褚衛國直接來了個無中生友。

經過這段時間的研究。

他基本摸清了「旅行蛙」的升級套路。

行囊跟空間升級都需要消耗里程數。

而要想增加蛙崽單次旅行的里程數。

就要在準備行囊時，放置更有價值的東西。

第一次褚衛國放的是鋁制湯勺，系統給出的評估是普通。

蛙崽旅行耗時7天，總里程數是12公里。

第二次放的是舊徽章，系統給出的評估還是普通。

旅行耗時8天，總里程數增長至27公里。

最近這次是舊手表，系統給出了精良的評估。

旅行預計耗時11天，總里程預計增長至69公里。

也就是說，行囊里放置的物件價值評估越高。

蛙崽旅行的周期越長，獲得里程數也越多。

途中捎回的物資也會更珍貴。

這就是良性循環啊。

“這個好說！”

老梆子拍著胸脯保證。

別的他不敢說，要說走街竄巷打探消息，還是能手拿把掐的。

“那行，我去看看祥叔，下午還要出趟門。”

褚衛國說著，走到熱炕前。

收斂了心神看向癱在炕上的齊瑞祥。

“呃，呃…”

齊瑞祥見有人來到炕前。

似乎想說些什么。

奈何舌頭不聽使喚，發出來的聲音含糊不清。

“祥叔，您安心養病。”

“我這還有事，就不打擾您休息了。”

褚衛國說著，還是往褥子下塞了兩塊錢進去。

實在是見不得人間疾苦。

就當花錢買那兩個香爐啦！