“陳蕃當(dāng)真入宮與皇帝商議太學(xué)一案？”

廷尉府內(nèi)，李膺聽(tīng)著主簿景顧所言，頓時(shí)便憤然不悅，甚至隱隱有了情緒失控的跡象。

自從擔(dān)任廷尉之日起，他就要開(kāi)始負(fù)責(zé)審理恩人竇武作亂一案，親手讓其背負(fù)起一個(gè)個(gè)后世罵名，內(nèi)心可謂每時(shí)每刻都倍受煎熬。

曾經(jīng)他對(duì)背棄竇武、帶領(lǐng)家小棄官而逃的朱?嗤之以鼻，覺(jué)得此人太過(guò)懦弱，也太過(guò)可恨。

可如今他才發(fā)現(xiàn)，真正懦弱的人恐怕是自己。

明明恩人身死，后裔也被盡數(shù)誅殺，可自己卻非但不能為恩人報(bào)仇，甚至就連棄官的勇氣都沒(méi)有。

深怕繼任者會(huì)為了討好皇帝而往大將軍身上潑莫須有的污水，無(wú)端背負(fù)罵名。

更怕皇帝所重用的曹節(jié)等宦官的惡行無(wú)法彰顯于世，令世人被皇帝所謂‘問(wèn)心無(wú)愧’的伎倆所欺騙。

所以，在所有的真相水落石出之前，他不能死，也不能棄官不做，憑白將輿論戰(zhàn)場(chǎng)讓與對(duì)方。

只是，雖然找到了能夠繼續(xù)支撐自己活下去的理由，可內(nèi)心的煎熬卻依然無(wú)法避免。

尤其是沒(méi)過(guò)多久又出現(xiàn)了太學(xué)生聶珍等人于宮門(mén)題字一案，司隸校尉袁逢又大興株連之事，大肆搜捕太學(xué)生，更是讓李膺咬牙切齒痛恨如今朝局的黑暗。

更痛恨自己的識(shí)人不明，竟將這種人視作了自己的姻親同僚。

可眼下，在接二連三的打擊之后，竟又發(fā)生了一件令李膺從未預(yù)想到的事情。

大將軍老友，和自己同樣受竇氏提拔之恩的太傅陳蕃入宮與皇帝議事，非但沒(méi)有為無(wú)辜的太學(xué)生說(shuō)話，甚至反倒安然受了幾身官服的賞賜？

確認(rèn)過(guò)消息之后，李膺更是感覺(jué)心口有些壓抑，仿佛有口淤血郁積。

“好好好！我今日方知大將軍所謀之事為何會(huì)落敗，原來(lái)身邊竟無(wú)一位可信之人。”

神情痛苦，李膺咬牙切齒。

但隨即，他卻是突然笑出了聲，笑聲詭異而冷冽。

一旁的主簿景顧見(jiàn)狀，明白李膺這是氣急攻心的前兆，急忙勸道：

“只不過(guò)是宮中傳言罷了，未必當(dāng)真！更何況陳仲舉乃天下名士，與大將軍同列三君，定不會(huì)做出自毀名節(jié)之事，說(shuō)不得是皇帝讓步，許諾赦免了太學(xué)生也說(shuō)不定。”

李膺聞言，卻只是微笑著搖搖頭：

“便是真許諾了又如何？袁逢敢冒天下之大不韙大行株連之事，難道就不是皇帝的意思了嗎？”

“陳蕃既然既然選擇了相信皇帝，不肯搭救大將軍門(mén)生，就足以說(shuō)明他已經(jīng)徹底背棄了大將軍。”

一邊說(shuō)著，李膺緩緩落座，像是自言自語(yǔ)，又像是下達(dá)命令：

“如今的局面，已經(jīng)拖不得，也等不起了。”

隨后，他又看似不經(jīng)意的問(wèn)起：

“有關(guān)曹節(jié)所為的人證、物證可已備齊？”

長(zhǎng)史景顧聞言，雖覺(jué)得此刻李膺受到刺激太大，已經(jīng)被沖動(dòng)占據(jù)理智，但卻也同意身后已經(jīng)沒(méi)有任何退路，道：

“人證、物證皆已備齊，環(huán)環(huán)相扣，互相印證，縱曹節(jié)宦豎有千張嘴爭(zhēng)辯，也不可能顛倒黑白，洗脫嫌疑！”

“好！”

李膺閉上了雙眼，似在閉目養(yǎng)神，可眼前卻是接連浮現(xiàn)起這幾日噩夢(mèng)之中的場(chǎng)景。

嘆了口氣，李膺重新變得眼神堅(jiān)毅，仿佛視死如歸。

“是時(shí)候該昭告天下了。”

“父親！父親！！”

就在此時(shí)，李瓚的聲音卻是從院中傳來(lái)，隨后更是一路跑到李膺面前，即便早已喘得上氣不接下氣，卻還是難掩興奮之色：

“陳寔陳仲弓，入京了！”

“潁川陳君？”

聽(tīng)到這個(gè)消息，就連已經(jīng)下定決心不顧一切的李膺也是不由面露震驚之色。

“快，備馬，我要親自迎接！”

……

陳寔雖只是布衣之身，可卻是當(dāng)世大儒，門(mén)生遍布天下，更是士人心中真正清流的代表，論對(duì)朝局的影響力，怕是還在許多資歷尚淺的九卿之上。

如此人物，選在如今這個(gè)節(jié)骨眼上入京，更是堪稱轟動(dòng)性，還未真正踏入雒陽(yáng)城中，卻是早已鬧得滿城皆知。

身為司隸校尉，更是處在輿論漩渦中心的袁逢得知此消息之后，更是感覺(jué)坐立難安，不停的來(lái)回踱步。

“陳寔不履朝堂近二十載，一心修書(shū)著說(shuō)，為何會(huì)在此時(shí)突然入京？”

一旁的太仆袁隗卻依然能夠鎮(zhèn)定自若，悠閑品著茶水。

“還能是為了什么，自然是為了太學(xué)生一案而來(lái)。”

聽(tīng)到這話，袁逢卻更是焦急，用一種不可理喻的眼神望了自己這位弟弟一眼，不明白如此火燒眉毛的關(guān)頭，為何對(duì)方還是如此鎮(zhèn)定。

由于被皇帝抓到了把柄，即便袁逢再不情愿犧牲汝南袁氏的根基去討好皇帝，也不得不就范。

對(duì)于聶珍等七位太學(xué)生宮門(mén)題字一案，也終于下定決心大肆搜捕，替皇帝掃除隱患。

當(dāng)然，下定了決心，也并不一定意味著要將事情做絕。

和聶珍等人貶抑朝局之人，那些是妄議君上、行端悖逆的賊子，那些則是安分守己、良言規(guī)勸的儒生，其實(shí)并沒(méi)有一個(gè)絕對(duì)清晰的界限。

所以根據(jù)這些人與竇武的關(guān)聯(lián)，以及身后家族、師承的能量，才最終決定了被牽連入此案之中的最終名單。

如此一來(lái)，汝南袁氏雖是根基大損，免不了被天下士子千夫所指。

可真正得罪透的高門(mén)世家卻也屈指可數(shù)，將來(lái)依然存在挽回、彌合的機(jī)會(huì)。

可陳寔的到來(lái)，卻無(wú)疑是對(duì)袁逢精心準(zhǔn)備的方案提出了巨大挑戰(zhàn)，若是再將此人徹底得罪，結(jié)果也就和直接抓捕了全部太學(xué)生沒(méi)什么差別了。

“對(duì)此我自然是心知肚明，可我們又該如何應(yīng)對(duì)？難道真的要和天下所有士人敵對(duì)，弄得舉目皆敵不成？”

相較于袁逢的急躁，袁隗卻依然穩(wěn)如泰山，只是語(yǔ)氣，卻不免浮現(xiàn)幾分嘲弄意味：

“應(yīng)對(duì)？”

“兄長(zhǎng)你還是沒(méi)有看透啊。”

聽(tīng)聞這話，袁逢頓時(shí)停下腳步，露出錯(cuò)愕神情：

“這話何意？莫非此案背后還有我所不知的隱情？”

袁隗卻并未作答，而是重新將話題引回，道：

“事已至此，無(wú)論是陳寔還是其他任何人入京，結(jié)果都已經(jīng)不會(huì)有任何改變。”

“就算兄長(zhǎng)你繼續(xù)拖延下去，只會(huì)讓皇帝產(chǎn)生疑心，讓汝南袁氏的根基白白受損。”

“可是……”

袁逢還想爭(zhēng)辯，可袁隗卻已經(jīng)起身朝著門(mén)外走去，根本不給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)：

“走吧，我也陪你一起去看看。”

“這場(chǎng)大戲……究竟會(huì)如何落幕。”