天色已晚，夜風微涼。

陳介得到大量實用的建議，異常興奮。

他已經在暢想，若將這些建議完善，國債順利發行，必然是一項青史留名的功績。

從眼前來看，國債可以緩解朝廷的壓力，無論前線打仗，還是興修水利，賑濟災民，到處都要用錢。

若從長遠來看，等國債走出大明，走向海外，意義就不一樣了。

朱由檢看了他一眼，說道：“明日你去戶部上任，掌管寶鈔提舉司，負責發現國債和新寶鈔，還有皇家錢莊，也需要提上日程。”

陳介有點懵，問道：“臣去戶部，所任何職？”

朱由檢稍加思索，說道：“戶部左侍郎吳履中前不久告老還鄉，位子還空著，你去上任吧！”

“戶部……左侍郎？”

陳介頓時大吃一驚，戶部左侍郎，那可是正三品的高位！

不夸張地說，這個位子就是戶部尚書的接班人，他如今只是個小小的兵科給事中，品級低微，這簡直是一步登天！

“陛下！臣……臣惶恐！臣能為陛下分憂，已是莫大榮幸，這左侍郎的官職……實在太過貴重了！臣資歷淺薄，恐難服眾，還是……還是讓臣從寶鈔提舉司的差事做起，一步一個腳印為好，免得……免得旁人議論。”

朱由檢眉頭皺起，有些不耐道：“你是崇禎十年的進士，去做個侍郎怎么了？魏藻德是崇禎十三年才中的進士，如今已是內閣首輔，位極人臣，別人也沒說什么閑話！怎么到了你這里，就畏畏縮縮了？”

陳介心里暗暗叫苦，魏藻德是當朝狀元，而自己一個普通三甲同進士，拿什么跟人家比？

他低下頭，小聲道：“陛下教訓的是，可是……”

“沒什么可是！”

朱由檢打斷他，鄭重道：“你只管辦好朕交代給你的差事，把國債、錢莊、新鈔這些給朕弄出來！其他的事，不必你操心！辦好了差事，自然無人敢說什么閑話。若辦砸了，你就是個七品小官，也照樣人頭落地，明白嗎？”

陳介頓覺一股寒氣從腳底升起趕忙道：“臣明白！臣定當竭盡全力，不負陛下重托！”

朱由檢答應一聲，準備回宮。

陳介又冒出一個問題，忍不住問道：“陛下，關于錢莊和新寶鈔，具體章程……”

“錢莊和新鈔的事，你先放一放。”

朱由檢轉過身來，說道：“眼下最要緊的是國債！朝廷等米下鍋，這國債發行，刻不容緩！你首要之務，就是把這個給朕搞出來！”

陳介深吸一口氣，躬身道：“請陛下放心，臣回去立刻著手，三個月內，定將國債發行的一應章程、債券樣式、兌付流程全部敲定！”

“三個月？”

朱由檢嗤笑一聲，在昏暗的光線下緩緩伸出一只手。

陳介看著皇帝伸出的五指，試探著問：“五十天？陛下，五十天……臣拼盡全力，或可一試！”

朱由檢緩緩搖頭，面無表情地說道：“朕只能給你五天時間，五天之后，朕要看到國債發行。”

“五……五天？”

陳介整個人都僵住了，五天，這怎么可能？

朱由檢沒有再解釋，徑直上了御輦，回宮去了。

陳介站在宮門口，夜風吹得他衣袍獵獵作響，整個人像被釘在原地，腦子里反復琢磨，許久之后，他猛地一咬牙，眼神變得堅定起來，轉身消失在夜色中。

翌日清晨，陳介就穿戴整齊，直奔戶部衙門。

戶部大堂內，眾官員顯得很閑，有的在燒水，有的在沏茶。

最里面的公房中，戶部尚書倪元璐和右侍郎王鰲永正在慢悠悠地喝茶，案幾上攤著幾份空蕩蕩的賬簿，更顯得室內空曠冷清。

倪元璐端起茶盞，吹了吹浮沫，嘆了口氣：“唉，國庫里能跑老鼠了，咱們倒落得清閑。反正誰來都一樣，沒錢寸步難行。”

王鰲永臉上帶著一絲不易察覺的譏諷：“誰說不是呢，陛下還真是……豪爽啊！前些時日，國庫剛剛入賬三百萬兩，結果陛下眼睛都不眨一下，全撥給了前線那些丘八。這下好了，徹底干凈了。依我看，闖賊還沒打進來，北京城自己就得先亂起來。沒銀子，什么事都辦不了。”

倪元璐苦笑一聲，搖搖頭：“亂不亂，不是你我操心的事了。不過，王侍郎，你若有暇，還是得跑一趟江南，催一催那邊的稅銀和漕糧。”

王鰲永聞言，立刻換上一副愁苦的表情：“部堂豈不知，下官何嘗不想去？可您看看這局面！雖說二劉都已經歸附朝廷，可河南那邊還有個紅娘子鬧得天翻地覆，聽說兇得很！南京那邊就算有錢糧，也根本運不過來！那水陸要道，處處都是險地。下官就是長了翅膀飛過去，也是徒勞無功，拿不回東西啊。”

倪元璐說道：“雖說如此，可今時不同往日。若擱在太平年月，吳侍郎告老，你這個右侍郎順理成章就能增補上去。可現在是打仗，朝廷缺錢，沒有實打實的錢糧功勞，上面憑什么提拔？”

就在這時，一名書吏匆匆進來稟報：“稟倪部堂，王侍郎，新任戶部左侍郎陳介前來報到。”

“啥玩意？”

“陳介？左侍郎？陳介？”

兩人同時愣住，面面相覷。

朝廷派了個左侍郎，可他們完全沒接到任何風聲！

再說了，陳介是誰啊？似乎沒聽說過啊……

王鰲永有些惱羞成怒，說道：“什么左侍郎，你莫不是聽錯了吧？”

書吏如實回道：“下官專門問的仔細，就是新任的左侍郎！”

倪元璐畢竟老成持重，沉聲道：“請他進來。”

王鰲永郁悶道：“從哪里冒出個陳侍郎？莫不是個騙子吧？”

倪元璐輕笑一聲，說道：“是不是騙子，見了面不就知道了？”

王鰲永當即不再說什么，不多時，陳介邁步走進，看到端坐的倪元璐和王鰲永，上前幾步，躬身行禮。

“下官陳介，奉旨接任戶部左侍郎，前來報到。見過倪部堂，王侍郎。”

倪元璐打量著眼前這人，問道：“陳侍郎免禮，不知陳侍郎此前任何職？圣旨何在？”

陳介直起身，恭敬地雙手將任命文書呈上：“下官此前任兵科給事中，今日上任，乃是陛下口諭，圣旨隨后便到。”

“啥玩意？兵科給事中？”

王鰲永像是被踩了尾巴，幾乎尖叫起來。

倪元璐也感覺到有些不可思議，給事中是正七品，左侍郎是正三品，這也差太多了吧！

王鰲永譏諷道：“這位陳給事中，你是不是吃錯藥了？”

陳介早就料到今日的結果，不羞不惱，說道：“王侍郎有何指教？”

王鰲永大叫道：“我大明立國兩百七十余年，從未聽聞有人連升四級的，你這個玩笑開得有點大了吧！”