下午，王老太難得沒扯著喉嚨分派活兒。
趁日頭正好，柳明月招呼起大家認字。
她搬來幾條小板凳，讓家里人圍著院子角平整地面坐下。
王老太斜倚在墻角，半瞇著眼，一副“我倒要看看你能整出啥名堂”的架勢。
“咱從最要緊的認起。”
柳明月撿了根細樹枝，在地上劃拉開來。
先寫了個大大的“柳”字，樹枝指向它：
“這是咱的姓，咱的家！得認準。”
“這字瞅著就支棱八叉的！”
“就你話多！”王老太習慣性地數落一句，眼睛卻粘著地上的筆畫，嘴里無意識地跟著念：“柳……”
柳明月笑著，又在旁邊寫了個“家”字，
“這念‘家’，咱家的家！柳家。”她指著字講解，試圖用最形象的方式讓大家明白，“瞧，有屋頂，底下還圈著豬……”*
“家……家人……”
“這字好！有屋住有豬養，是這么個理兒！”
柳明月緊挨著’柳’和‘家’旁邊寫上’明’和’月‘，指著說：
“這是明和月，合起來就是我的名字——柳明月。”
“柳，家，柳明月的家”
王老太目光在四個字上溜了幾圈，嘴唇無聲地動，似乎又覺著丟臉，悄悄別過臉。
可沒一會兒，眼角的余光又不自覺溜了回來，偷偷瞥著地上的字。
“再來幾個！”
柳明月興致勃勃，樹枝點地，寫下個略復雜的“糧”字，
“看好咯，這念‘糧’，糧食的糧！咱家的命根子！”
“糧，糧食……”
……
就這樣，半下午，一家人竟真認了不少字。
柳春生回來時，院里飄蕩著參差不齊卻格外認真的誦讀聲：
“……茍不教——性乃遷。教之道——貴以專……”
竟是《三字經》！
柳春生心頭一熱，驚訝萬分。
他立在門口，竟不忍打斷這難得的光景。
“妹妹，‘貴以專’的‘專’字，末了一筆是點還是捺啊？”
柳云朗抓耳撓腮地問，打破了誦讀。
柳明月正笑著用樹枝在地上重新寫“專”字，一抬眼，正撞上門口柳春生含笑的清亮目光。
“哎呀，小叔回來了！”
柳明月眼睛一亮，像見了救星，
“正好正好，快來搭把手！教了一下午，嗓子都要冒煙了！”
“這……都是明月教的？”柳春生忍俊不禁，快步進來，好奇地看著地上的字跡。
“可不嘛！”柳云朗搶著介紹，“這是‘柳’、‘家’、‘糧’、‘錢’，還有這個‘辣’！對了，下午她還折騰出一罐子辣醬，那味兒，嘖嘖，沖天！奶嘗了一口差點蹦起來！”
“嚼什么蛆！”王老太被孫子揭短，老臉一紅，狠狠剜了柳云朗一眼，“死丫頭整的東西是辣得慌，味道倒也……也還成！”
柳老頭磕了磕煙袋鍋子：“春生，頭一天去學館，覺著咋樣？”
柳春生忙正色回道：“先生很和善，同窗也都友善。交了束脩，拜過孔圣人，上了半日課，講的是《論語》開篇，受益良多。先生還夸我有些悟性呢！”
“好！好啊！”柳家幾人臉上都露出欣慰的笑容。
王老太忍不住得意：“那是！也不瞅瞅是誰生養出來的！……咳，春生餓了吧？趕緊拾掇拾掇，一會兒開飯了！”
明月接口道，“小叔，你快去放下東西歇歇，今晚咱吃特制紅辣醬魔芋爽！保管你吃了提神醒腦，回味無窮！”
“啥是紅辣醬？”柳春生一頭霧水。
柳云朗神秘兮兮：“小叔你就瞧好吧，保管你吃了忘不掉！”
柳明月不再耽擱，轉身就鉆進了灶房。不一會兒，一股辛烈霸道的香氣便從灶間彌散出來，直往外鉆。
連隔壁鄰居都在家里犯嘀咕：
“老柳家今兒折騰啥呢？灶房里一直咣當響？”
“嘶……別說，這味兒聞著倒挺開胃！”
柳家堂屋里，一頓飯下來，眾人都吃得肚子滾圓。
柳云朗癱在竹椅上，響亮地打了個飽含辣氣的嗝，摸著圓鼓鼓的肚子，砸吧著嘴意猶未盡：
“哎喲……這紅辣醬，真……嘶……絕了！剛入口辣得我差點跳腳，后頭是越吃越上癮，筷子根本停不下！干進去兩大碗！”
“就是舌頭現在還麻酥酥的，說話都不利索了，不過這肚子里頭倒是暖烘烘的，舒坦！”
柳春來猛灌了幾口水壓那股余辣，有些猶豫：
“勁兒是夠足……明月，這東西……太猛了點吧？能賣得動？”
聞言，柳春陽放下碗筷，篤定道：
“我看行！光聞這味兒就勾人！碼頭扛包的漢子們，就圖這個過癮、提神！吃上一口，保管啥瞌睡蟲都跑了，能多扛個十麻袋都不在話下！”
柳明月點頭：“二叔說得在理。明兒咱們就帶上醬，去碼頭找熟主顧先嘗嘗。他們要覺得行，咱就繼續賣這個‘特制紅辣醬魔芋絲’，咋樣？”
眾人一聽，齊聲應和：“成！”
夜里，眾人都睡下了。
灶房那邊傳來陣陣翻找聲。
柳明月平時睡眠淺，偏房又離得近。
所以那邊剛傳出聲音，柳明月就醒了。
這是……有賊？！
柳明月屏住呼吸，赤著腳，貼著墻根挪到了灶房門口。
灶房內一個慌張的熟悉身影，正弓著腰在靠近灶臺角落的架子上摸索著什么。
似乎是......王二家媳婦？
一股寒意瞬間爬上柳明月脊背，是林家買通？還是王家自家起了貪念？
不能再等！
明月深吸一口氣，雙手猛地推開虛掩的灶房門！
“吱呀——！”
“啊——！”
偷醬的身影嚇得魂飛魄散，發出一聲短促的尖叫，猛地轉過身來。慌亂間，她手猛地一縮，本能地想將摸到的東西揣進懷里，動作笨拙，帶倒了架子上一個空陶罐！
“咣當！嘩啦——！”
陶罐重重砸在地上，摔得粉碎！
“誰？！”
“咋回事？！”
“哪個折壽的大晚上不睡覺！”
眾人紛紛驚醒，披上衣服沖向聲響源頭。
一進灶房，就瞧見王二家媳婦縮在角落的架子旁，她的衣襟前還沾著幾滴紅漬，渾身抖成篩子，捂著臉不敢看人。