太醫(yī)院的藥房里，蘇研將袖口挽至肘間，露出一截雪白的手臂。她面前擺著數(shù)十個(gè)瓷碗，每個(gè)碗底都盛著剛配好的藥汁。

“娘娘，真要如此嗎？“阿瑾和小蟬在一旁紅著眼眶，手指顫抖地捧著一把銀刀。

“無礙。“蘇研奪過銀刀，毫不猶豫地在左腕劃開一道口子。鮮血如細(xì)線般落入第一個(gè)瓷碗，與藥汁相融的瞬間，竟泛起一層淡金色的光暈。

阿瑾倒吸一口冷氣：“這、這......“

“別說話。“蘇研咬牙道，“把碗端穩(wěn)了。“

鮮血一滴滴落下，她的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白。當(dāng)?shù)谑畟€(gè)碗盛滿時(shí)，她身形一晃，險(xiǎn)些栽倒。

“娘娘！“

“無妨。“蘇研按住眩暈的額頭，扯下帕子草草包扎傷口，“把這些送去阿哥所，每?jī)蓚€(gè)時(shí)辰服一劑。記住，必須親眼看著四阿哥喝下。“

小蟬含淚點(diǎn)頭，剛要轉(zhuǎn)身，蘇研又拽住她：“告訴四阿哥，就說本宮......“她頓了頓，“就說本宮去給太子配藥了，讓他安心養(yǎng)病。“

待小蟬離去，蘇研才放任自己癱坐在椅子上。腕間的傷口隱隱作痛，她卻連皺眉的力氣都沒有了。取血比她想象的更耗元?dú)猓钏捏@的是——康熙的態(tài)度。

“愛妃辛苦了。“那句話背后的試探與戒備，她怎會(huì)聽不出來？

窗外傳來急促的腳步聲，蘇研強(qiáng)打精神坐直身子。進(jìn)來的是梁九功，身后還跟著兩個(gè)面生的太醫(yī)。

“貴妃娘娘，“梁九功恭敬行禮，“皇上命奴才來取藥。“

蘇研目光掃過那兩個(gè)低著頭的太醫(yī)，心中了然。什么取藥，分明是監(jiān)視。

“本宮正要給太子配藥。“她不動(dòng)聲色地起身，從藥柜取出幾味藥材，“煩請(qǐng)梁公公稍候。“

“阿瑾，你去門外等候，沒有本宮的命令誰也不許進(jìn)來！”蘇研厲聲說道。

“是，娘娘”阿瑾轉(zhuǎn)身走去門外。

配藥過程中，蘇研能感覺到那兩個(gè)太醫(yī)的目光如影隨形。她故意放慢動(dòng)作，將幾味無關(guān)緊要的藥材反復(fù)稱量。當(dāng)最后加入自己的三滴血時(shí)，她借著轉(zhuǎn)身取藥的動(dòng)作巧妙遮掩。

“好了。“她將藥包遞給梁九功，“用無根水煎煮，太子服下后需靜臥六個(gè)時(shí)辰。“

梁九功接過藥包，意味深長(zhǎng)地看了她一眼：“娘娘臉色不佳，可要傳太醫(yī)看看？“

“不必。“蘇研勉強(qiáng)一笑，“本宮歇息片刻就好。“

待梁九功一行人離開，蘇研終于支撐不住，扶著桌沿劇烈咳嗽起來。喉間涌上一股腥甜，她急忙用帕子捂住嘴，展開時(shí)，上面已沾了點(diǎn)點(diǎn)血跡。

“果然開始了......“她苦笑。取血后的反噬比她預(yù)想的來得更快。

“娘娘！“阿瑾慌慌張張沖進(jìn)來，“不好了！瑾妃(佟家旁系庶出)帶著人去搜承乾宮了！“

蘇研瞳孔一縮：“什么時(shí)候的事？“

“就在剛才！說是奉了皇上口諭，要查什么......“阿瑾急得語無倫次，“查什么邪祟之物！“

蘇研心頭一沉。康熙這是要趁她虛弱之際搜查她的秘密？還是......另有隱情？

“回宮。“她強(qiáng)撐起身，剛邁出一步就眼前發(fā)黑。阿瑾連忙攙住她：“娘娘，您這樣怎么行？“

“無妨。“蘇研深吸一口氣，“本宮倒要看看，瑾費(fèi)唱的是哪出戲。“

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承乾宮外，瑾妃一襲絳紫色宮裝，正指揮太監(jiān)們翻箱倒柜。見蘇研回來，她唇角勾起一抹冷笑：“貴妃姐姐可算回來了，臣妾還以為你畏罪潛逃了呢。“

“瑾妃妹妹這是何意？“蘇研強(qiáng)忍眩暈，挺直腰背走上前，“無端搜查一宮主位寢殿，可是大不敬之罪。“

“大不敬？”瑾妃從袖中抽出一道明黃絹帛，“皇上手諭在此，貴妃姐姐要看嗎？“

蘇研掃了一眼，確是康熙筆跡。她心中一痛，面上卻不顯：“既是皇上旨意，妹妹請(qǐng)便。只不知要搜什么？“

“自然是搜貴妃姐姐與那閹奴勾結(jié)的證據(jù)。“瑾妃湊近一步，壓低聲音，“王德全臨死前可是留了話，說妹妹你......“她故意頓了頓，“你背叛鈕祜祿氏一族與佟氏一族有謀反之心呢。“

蘇研心頭劇震，面上卻不動(dòng)聲色：“荒謬之言，妹妹也信？“

“臣妾自然不信。“瑾妃輕笑，“可皇上信不信，就難說了。“

正說著，一個(gè)太監(jiān)突然從內(nèi)室奔出：“娘娘！找到了！“他手中高舉著一個(gè)雕花木盒，“在床榻暗格里！“

瑾妃接過木盒，當(dāng)著眾人面打開——里面赫然是一枚造型奇特的金屬令牌，上面刻著九瓣蓮花紋樣！

“這是……“瑾妃厲喝，“貴妃姐姐，你還有何話說？“

蘇研盯著那枚令牌，腦中飛速思索。這不是她的東西，但做工精細(xì)，絕非仿造。是誰......什么時(shí)候放進(jìn)她寢宮的？

“這不是本宮之物。“她冷聲道，“有人栽贓。“

“栽贓？“瑾妃冷笑，“那貴妃姐姐解釋一下，為何你懂得醫(yī)治那怪病？為何你的血能解毒？“

蘇研心頭一凜。康熙連這個(gè)都告訴其他人了？

“本宮自幼習(xí)醫(yī)，有什么稀奇？“她反唇相譏，“倒是妹妹消息靈通得很，連本宮用什么藥都一清二楚。“

瑾妃臉色微變，剛要反駁，外面突然傳來太監(jiān)尖利的通傳聲：“皇上駕到——“

眾人慌忙跪迎。康熙大步走入，目光在滿地狼藉上掃過，最后落在佟貴妃手中的令牌上。

“找到了？“他聲音平靜得可怕。

“回皇上，在貴妃姐姐床榻暗格中搜出。“瑾妃恭敬呈上令牌，“確如王德全所言。“

康熙接過令牌，指尖在蓮花紋上摩挲片刻，突然看向蘇研：“愛妃可有解釋？“

蘇研望進(jìn)他深不見底的眼眸，忽然明白了什么。這不是搜查，是試探，是陷阱！康熙故意讓瑾妃來搜宮，就是要看她如何應(yīng)對(duì)。

“臣妾從未見過此物。“她平靜道，“皇上若不信，大可查驗(yàn)令牌上可有臣妾的手印。“

“手印？“康熙瞇起眼，“愛妃倒是懂得東西多啊。“

蘇研心頭一跳。

康熙不置可否，轉(zhuǎn)向瑾妃：“你先退下。“

瑾妃不甘地咬了咬唇：“皇上，證據(jù)確鑿......“

“朕說了，退下。“康熙語氣不重，卻不容置疑。

待瑾妃帶人退出，康熙才一步步逼近蘇研：“朕最后問一次，這令牌是不是你的？“

“不是。“蘇研直視他的眼睛，“臣妾可以對(duì)天起誓。“

康熙盯著她看了許久，突然將令牌擲于地上：“這是假的。“

蘇研一怔。

“這令牌，材質(zhì)特殊，水火不侵。“康熙冷笑，“這塊不過是普通銅鐵所制，涂了層銀粉罷了。“

蘇研恍然大悟。原來康熙早知道佟家會(huì)栽贓！他設(shè)這個(gè)局，是要看佟家的反應(yīng)，還是要看她的？

“皇上英明。“她低聲道，突然一陣眩暈襲來，身子不由自主地向前栽去。

康熙一把扶住她，觸手卻是一片冰涼。他這才注意到她慘白的臉色和腕間滲血的帕子。

“你取了多少血？“他聲音陡然嚴(yán)厲。

蘇研勉強(qiáng)一笑：“不多......夠用......“

話音未落，她眼前一黑，徹底暈了過去。

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混沌中，蘇研感覺自己漂浮在無邊黑暗中。遠(yuǎn)處有點(diǎn)點(diǎn)金光，像是引路的燈火。她想要靠近，卻被一股無形的力量拉扯著下沉、下沉......

“婉寧......“

誰在喚她？聲音如此熟悉，又如此遙遠(yuǎn)。

“蘇博士，任務(wù)完成了嗎？“

不，那不是康熙的聲音！蘇研猛地掙扎起來，黑暗中突然浮現(xiàn)猙獰的臉：“你永遠(yuǎn)找不到種子......“

“啊！“她驚叫一聲，終于掙脫夢(mèng)魘，睜開了眼睛。

映入眼簾的是承乾宮熟悉的床幔，以及......康熙疲憊的面容。

“醒了？“他聲音沙啞，眼下掛著明顯的青黑。

蘇研想要起身，卻被一陣劇痛逼得倒抽冷氣。她這才發(fā)現(xiàn)自己的左臂被層層紗布包裹，隱約還有血跡滲出。

“別動(dòng)。“康熙按住她，“太醫(yī)說傷口再裂開，你就沒命了。“

蘇研怔怔看著他。這個(gè)曾經(jīng)對(duì)她百般試探的帝王，此刻眼中竟盛滿她讀不懂的情緒。

“小四......“她艱難開口。

“退燒了。“康熙簡(jiǎn)短道，“太子也是。“

蘇研長(zhǎng)舒一口氣，卻又聽他繼續(xù)道：“但城中又有三十七人發(fā)病，死了九個(gè)。“

她心頭一緊：“解藥......“

“朕已經(jīng)命人按你的方子配了。“康熙打斷她，“不必再取你的血。“

蘇研驚訝地看著他。

“梁九功查過了。“康熙聲音低沉，“取血者，三日必亡。“

房間陷入死寂。蘇研能聽見自己急促的呼吸聲，和康熙手指敲擊床沿的輕響。

“為什么？“他終于開口，聲音里帶著壓抑的怒意，“為什么不告訴朕？“

蘇研垂下眼簾：“說了，皇上會(huì)允許臣妾取血嗎？“

“不會(huì)！“康熙猛地站起，“朕寧可——“他突然頓住，深吸一口氣，“朕寧可另尋他法。“

“沒有他法。“蘇研苦笑，“這根本不是這個(gè)時(shí)代醫(yī)術(shù)能夠徹底治愈的……。而臣妾......“她輕聲道，“只有臣妾才可以……。“

康熙沉默良久，突然問道：“值得嗎？“

蘇研知道他問的是什么。值得為這個(gè)不屬于她的時(shí)代，為這些與她無關(guān)的人付出生命嗎？

“四阿哥叫我額娘。“她輕聲道，沒有直接回答。

康熙的瞳孔微微收縮。他俯下身，雙手撐在蘇研枕邊，距離近得能感受到彼此的呼吸。

“聽著，“他一字一頓道，“朕不準(zhǔn)你死。這是圣旨。“

蘇研想笑，卻咳出一口血來。康熙慌忙用帕子替她擦拭，指尖竟有些發(fā)抖。

“皇上......“她虛弱地抓住他的手，“若臣妾熬不過這關(guān)......求您照拂四阿哥......“

“閉嘴！“康熙厲聲打斷，“朕已經(jīng)派人去尋解毒之法。你給朕撐住，聽見沒有？“

蘇研勉強(qiáng)點(diǎn)頭，卻感覺意識(shí)又開始模糊。昏迷前，她似乎聽見康熙說了一句什么，但那聲音太輕，輕得像一聲嘆息，消散在空氣中，再也抓不住了。

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乾清宮暖閣內(nèi)，康熙將一封密信擲于地上：“查！給朕徹查！誰給佟家的膽子，敢偽造證據(jù)陷害貴妃！“

梁九功戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)炱鹈苄牛骸盎噬希吓€查到一事......“

“說。“

“佟國(guó)維上月秘密接待過一位西域商人，那人......“梁九功壓低聲音，“據(jù)說會(huì)些邪術(shù)，能讓人渾身起疹。“

康熙眸光一凜：“你的意思是，這場(chǎng)疫病是佟家所為？“

“老奴不敢妄言。只是時(shí)間太過巧合......“

康熙沉思片刻，突然問道：“貴妃的血樣，當(dāng)真無解？“

梁九功面露難色：“太醫(yī)們束手無策。只說若能找到下毒之人，或許......“

“傳旨。“康熙冷聲道，“全城搜捕那個(gè)西域商人。另，召佟國(guó)維即刻進(jìn)宮見朕。“

梁九功剛要領(lǐng)命離去，康熙又補(bǔ)充道：“再派一隊(duì)御林軍守住承乾宮，沒有朕的手諭，任何人不得進(jìn)出。“

“包括......瑾妃？“

“尤其是她。“康熙眼中閃過一絲寒光。

待梁九功退下，康熙從暗格中取出一枚真正的時(shí)空管理局令牌——與佟家偽造的不同，這枚令牌通體銀白，觸手生溫，背面刻著一行小字：“蘇研，時(shí)空特工，編號(hào)89757“。

“婉寧，不應(yīng)該叫你研兒......“他拇指摩挲著那個(gè)名字，眼神復(fù)雜至極，“你究竟還有多少秘密瞞著朕？“

窗外，一陣風(fēng)吹過，卷起幾片落葉。秋意漸濃，紫禁城的天空陰沉沉的，仿佛在醞釀一場(chǎng)更大的風(fēng)暴。