“趴下！“

蘇研一把將四阿哥按在身下，那縷杏黃色煙霧擦著發髻飄過，在月光下泛著詭異的熒光。藥庫里彌漫著刺鼻的硫磺味，她心跳如擂鼓，指尖死死摳進地板縫隙。

“額娘......“四阿哥在她臂彎里顫抖，聲音壓得極低，“那哨子......“

“噓——“蘇研豎起食指抵在唇邊。窗外枯枝又“咔嚓“響了一聲，這次更近，像是有人貼著墻根移動。她摸到案幾上的銀刀，刀鋒在月色下泛著冷光。

阿瑾從門外跌跌撞撞沖進來，手里銅盆“咣當“砸在地上：“娘娘！那煙有毒！小蟬已經......“

話音未落，窗外突然傳來一聲尖銳的哨響。蘇研渾身一顫——正是那鎏金蝎形哨的聲音！她猛地撲向窗邊，卻只瞥見一角杏黃色衣袂消失在夜色中。

“封鎖醫館！“蘇研厲聲道，轉身查看昏迷的藥童。少年面色青紫，嘴角滲出黑血，脖頸處赫然浮現出蝎子形狀的紅斑。

四阿哥倒抽一口冷氣：“和疆域圖上一模一樣！“

蘇研掰開藥童緊握的手，掌心黏著一小片羊皮紙。就著搖曳的燭光，她辨認出上面用朱砂畫著簡易的宮城布局圖，乾清宮的位置被刺了個小孔，周圍密密麻麻標著蠅頭小字。

“戌時三刻......火器庫......“她指尖發顫，羊皮紙上的字跡突然扭曲起來。四阿哥突然拽她袖子：“額娘！他醒了！“

藥童眼皮劇烈顫動，喉嚨里發出“嗬嗬“的聲響。蘇研俯身湊近，只聽他氣若游絲地吐出幾個字：“宜主子......報仇......“

“是宜嬪的人？“阿瑾驚呼。

蘇研搖頭，捏起那枚鎏金蝎形哨細細端詳。哨尾刻著細如蚊足的滿文，她對著燭光辨認半晌，突然冷笑：“佟佳氏的家徽......好一招借刀殺人。“

四阿哥突然劇烈咳嗽起來，小臉漲得通紅。蘇研心頭一緊，急忙摸他額頭——滾燙！

“阿瑾！取娘娘妝奩最底層的青瓷瓶！“她一把扯開四阿哥的衣領，后頸處已經浮現出細小的紅疹，“快！“

窗外傳來雜沓的腳步聲，火把的光亮將窗紙映得通紅。王掞蒼老的聲音在院中響起：“娘娘！老臣帶太醫來了！“

“不準進來！“蘇研厲喝，銀刀在燭火上飛快地燎過，“四阿哥染痘了，所有人退出三丈外！“

腳步聲戛然而止。片刻寂靜后，王掞顫抖的聲音穿透窗紙：“老、老臣這就去稟報皇上......“

“站?。　疤K研“唰“地拉開窗縫，“今夜之事若走漏半點風聲，太學士應該明白后果。“她目光如刀，刮得老頭白胡子直抖，“就說四阿哥在試新藥?！?

待腳步聲遠去，蘇研才長舒一口氣。轉身卻見四阿哥自己坐了起來，正用帕子擦拭額角的冷汗。

“兒臣沒事。“他竟露出個狡黠的笑，從袖中抖落一包朱砂粉，“抹在臉上像不像出痘？“

蘇研怔住，隨即失笑：“好小子！“笑著笑著突然喉頭一哽——這孩子才十歲，就已經學會在深宮里演戲自保。

四阿哥卻突然斂了笑意，“撲通“跪在她面前。青磚地冰涼，他單薄的夏衣瞬間被冷汗浸透，可脊背挺得筆直。

“兒臣求額娘教導帝王之術。“

這句話像記悶雷炸在蘇研耳邊。燭火“噼啪“爆了個燈花，將四阿哥的影子拉得老長，斜斜投在《幾何原本》的封皮上。

“你......“蘇研嗓子發干，“可知自己在說什么？“

“兒臣知道。“四阿哥眼睛亮得驚人，“今日那蝎紋，是喀爾喀蒙古進貢的密藥標記。佟家敢在軍防圖上做手腳，必是得了......“他咬了咬唇，“得了某位貴人的默許。“

蘇研指尖發涼。這孩子竟看得如此透徹！她蹲下身與他平視：“為何要學這個？“

“兒臣不想再做任人宰割的棋子?！八陌⒏邕o的拳頭微微發抖，“太醫院說牛痘是邪術，可九弟活了；王掞罵額娘牝雞司晨，如今卻跪著求藥。這宮里......“他眼底閃過一絲與年齡不符的冷厲，“終究是權力說了算?！?

窗外春風卷著樹葉“沙沙“作響，遠處傳來三更的梆子聲。蘇研靜靜凝視這個自己親手救過兩次的孩子，想起現代實驗室里那些渴望知識的研究生。

“起來。“她轉身從書架上取下兩本書。一本是明黃緞面的《貞觀政要》，另一本則是牛皮封面的《幾何原本》，書頁邊緣密密麻麻綴著她的批注。

四阿哥眼睛一亮，剛要伸手，蘇研卻將書舉高：“帝王之術不在權謀，而在兩處?！八Q起一根手指，“其一，民心?！坝重Q起第二根，“其二，眼界。“

書冊“啪“地落在四阿哥掌心，沉得他胳膊一墜。蘇研按住書封：“唐太宗說過，'以銅為鏡可以正衣冠，以史為鏡可以知興替'。但若只知守成......“她突然翻開《幾何原本》，指著其中一幅立體幾何圖，“你看這西洋炮臺設計，射程比大清的遠三成?！?

四阿哥瞳孔驟縮。他急切地翻動書頁，指尖在那些奇特的阿拉伯數字上流連：“這是......“

“算法。“蘇研輕笑，“比戶部那套快十倍不止?！八蝗粔旱吐曇簦爸罏楹文锬镆ɑ菝襻t館？“

四阿哥思索片刻，眼睛漸漸睜大：“種痘救人是收民心，而醫館里那些西洋器械......“

“是眼界?！疤K研欣慰地點頭，“記住，真正的帝王不是讓人懼怕，而是讓人追隨?！八庥兴傅仄沉搜鄞巴猓熬拖窠袢胀鯍?，打不過才不得不加入?！?

四阿哥突然“撲哧“笑出聲，又趕緊繃住臉。燭光下，他眉宇間那股稚氣漸漸褪去，取而代之的是一種銳利的鋒芒。蘇研恍惚看到了歷史上那個鐵血帝王的身影。

“兒臣明白了?！八嵵氐貙杀緯霊阎?，“額娘今日教誨，胤禛永生難忘。“

蘇研心頭一跳。這是四阿哥第一次在她面前自稱“胤禛“。這個細微的變化，像一?；鹦锹淙敫刹穸选?

“娘娘！“阿瑾慌慌張張闖進來，“皇上往這邊來了！“

四阿哥迅速抹去臉上朱砂，蘇研則一把掀翻燭臺。黑暗中，她攥住四阿哥的手腕：“記住，在你皇阿瑪面前......“

“兒臣只是來討教算術?！八陌⒏缃涌?，聲音又恢復了往日的稚嫩。

蘇研暗嘆這孩子變臉的速度。殿門被推開時，她正拿著銀針給昏迷的藥童施救，四阿哥則乖巧地在一旁搗藥。

“愛妃。“康熙的聲音帶著夜風的涼意，“朕聽說老四......“

“皇上明鑒?！疤K研頭也不抬，“四阿哥在試新配的退熱散?！八室庾屻y針在燭火下閃了閃，“這孩子有天分。“

康熙的目光在兩人之間游移，最終落在案幾上翻開的《幾何原本》上。他伸手撫過那些阿拉伯數字，突然道：“聽說你今日救了王掞的孫子？“

“太學士親自抱著孩子來求，臣妾豈敢不救?！疤K研假裝沒看見四阿哥抽搐的嘴角。

殿內陷入詭異的沉默。良久，康熙突然輕笑一聲：“老四?！?

“兒臣在！“四阿哥一激靈。

“明日開始，每日申時來乾清宮?！翱滴跄﹃鴷摚半抻H自考校你的算術?！?

蘇研手中的銀針“叮“地掉在地上。四阿哥直接呆若木雞，連謝恩都忘了。

待康熙的腳步聲遠去，四阿哥才猛地抓住蘇研的手：“額娘！皇阿瑪這是......“

“噓——“蘇研捂住他的嘴，眼神飄向房梁。那里，一片杏黃色衣角正悄無聲息地縮回陰影處。

她湊到四阿哥耳邊，用氣音道：“從今日起，你讀的每本書，說的每句話，都可能被人記在佟家的密檔里?！案杏X到掌下的小臉變得煞白，她又放緩語氣，“但記住，真正的棋手......“

“要讓對方以為自己在掌控全局?！八陌⒏缤蝗唤釉?，眼中閃過一絲與她如出一轍的冷光。

蘇研心頭一震。這一刻，她清晰地看著歷史的長河在這里拐了個彎。那個未來會被稱為“雍正“的帝王，正在她眼前破繭而出。

“娘娘！“小蟬慌慌張張跑進來，“宜嬪的貼身宮女吊死在北三所了！手里還攥著......“

“蝎形金哨？“蘇研冷笑。

小蟬倒抽一口冷氣：“娘娘料事如神！“

四阿哥突然拽了拽蘇研的袖子。順著他的目光看去，窗紙上映出個模糊的人影，看輪廓像極了佟貴妃身邊的大太監。

蘇研與四阿哥對視一眼，同時勾起嘴角。燭火將兩人的影子投在墻上，竟隱約形成一只振翅欲飛的鷹。

“游戲開始了。“她無聲地說。

四阿哥捏了捏她的手心作為回應，眼中野火燎原。