簾子再次掀開。進來的太醫院副院判江太醫，是個五十開外、面容清癯的老者，三縷長須修剪得一絲不茍，眼神銳利而沉穩。他目不斜視，恭敬地行了大禮，雙手捧著一個沉甸甸的紫檀木托盤，上面整整齊齊碼放著一尺來高的賬冊和幾卷用錦帶捆扎的卷宗。他的目光只在蘇研身上極快地、帶著一絲不易察覺的詢問掃過，隨即垂下，將托盤高舉過頂。

“微臣江海晏，叩見皇后娘娘，寧妃娘娘。奉寧妃娘娘鈞旨，已將醫藥供奉一應檔冊、印信、對牌整理完畢，請皇后娘娘驗看。”他的聲音平穩，聽不出情緒，但那微微繃緊的下頜線，透露出他內心并非全無波瀾。

婉瑩示意芳儀接過托盤。那沉甸甸的分量壓在她心頭。她隨手拿起最上面一本藍布封面的厚冊，翻開。密密麻麻的蠅頭小楷記錄著藥材名稱、產地、數量、單價、經手人…墨跡尚新，顯然是剛剛謄錄整理好的。字跡工整嚴謹，條理分明，正是蘇研一貫的風格。她心中那點因權柄易手而起的別扭，在看到這細致到苛刻的賬目時，也不得不轉化為一聲無聲的嘆息。阿寧，是真的用了心。

蘇研的目光也落在那堆賬冊上，平靜無波地開口，像在交代一件再尋常不過的公務：“江太醫，自今日起，太醫院及藥庫一應事務，皆由皇后娘娘親自掌管。所有脈案呈報、藥石采買、疫病防治等事，務必事無巨細，直接向坤寧宮回稟。皇后娘娘仁慈明斷，爾等需盡心輔佐，不得有誤。”

江太醫的頭垂得更低了些，聲音依舊平穩：“微臣謹遵寧妃娘娘教誨。定當恪盡職守，竭盡所能，為皇后娘娘分憂。”他口中應著蘇研的話，行的禮卻是對著婉瑩的方向，姿態恭謹，挑不出錯處，卻無形中劃清了界限。

婉瑩只覺得一股無形的壓力隨著這堆賬冊和江太醫刻板的態度沉沉壓了下來。她定了定神，努力拿出皇后的氣度：“江太醫辛苦了。往后諸事，還需你等盡心。”

“微臣分內之事，不敢言辛苦。”江太醫躬身應道。

交接的氣氛沉悶而壓抑。蘇研不再言語，只安靜地坐在一旁，看著芳儀和江太醫將托盤上的印信、對牌一一清點、登記、簽收。那枚小小的、象征太醫院監管之權的銅制葫蘆印信，被鄭重地收入坤寧宮的印匣。這枚印，不久前還在她的書案上。

流程終于走完，江太醫躬身告退。暖閣里又只剩下姐妹二人，以及那堆散發著墨香和新紙氣味的厚重賬冊。

婉瑩看著那堆賬冊，再看看炕桌上那幅墨跡未干、朱砂鮮艷的“經緯圖”，只覺得一陣荒謬和無力。圖的線條清晰如昨，權柄卻已悄然流轉。她拿起那本藍布面的總賬，指尖煩躁地翻動著紙頁，發出沙沙的聲響。那些工整的數字和名稱在她眼前晃動，卻難以真正看進心里。一種初掌大權的興奮被現實澆滅后的茫然，混合著對蘇研的愧疚，沉沉地壓著她。

“阿寧…”婉瑩的聲音帶著濃濃的疲憊和歉意，她看向蘇研，想安慰幾句，卻發現對方的目光并未落在自己身上。

蘇研正微微傾身，纖細白皙的手指，正輕輕按在婉瑩隨手翻開的那本總賬冊的某一頁上。她的動作很輕，指尖停留在紙頁邊緣，似乎只是無意地拂過。燭光在她低垂的眼睫下投下一小片陰影，遮住了眸中的神色。婉瑩順著她的指尖看去，那是記錄“慶云元年三月，庫房常備藥材采買”的一頁。密密麻麻的條目中，似乎并無特別。

但蘇研指尖停駐的那個位置，一行記錄“川貝母”的條目旁，那標注的采購數量“叁佰斤”的墨跡，似乎比其他條目要略深一些？還是燭光晃動造成的錯覺？那“斤”字的最后一筆，墨點似乎也暈開得有些異常？極其細微的差別，若非凝神細看，幾乎難以察覺。

婉瑩正想開口詢問，卻見蘇研的指尖已若無其事地從那處移開，仿佛剛才的停頓只是一個錯覺。她抬起頭，臉上依舊是那副沉靜如水的模樣，甚至還對婉瑩安撫地笑了笑，笑容溫婉，帶著一絲恰到好處的倦意。

“阿姐不必憂心，”蘇研的聲音柔和依舊，聽不出半分異樣，“賬目清晰，又有江太醫這等老成之人輔佐，醫藥這一脈，定能順暢無虞。妹妹有些乏了，若阿姐沒有旁的吩咐，容我先告退，回去歇息片刻？”

婉瑩看著她平靜的臉，那點細微的疑惑瞬間被心疼取代。今日先是獻圖耗費心神，緊接著又被老祖宗削了權，阿寧此刻的疲憊定然是真實的。她忙道：“是姐姐疏忽了，光顧著高興那圖…你快回去歇著，好好睡一覺。這里…”她看了一眼那堆賬冊，深吸一口氣，“姐姐自會料理。”

“謝阿姐體恤。”蘇研起身，儀態端莊地行了一禮。她最后的目光，似乎不經意地掃過那堆賬冊，掠過那本攤開的藍皮總賬，在那行記錄著“川貝母”的條目上停留了不足一瞬，快得讓人無法捕捉。隨即，她轉身，步履平穩地走向門口，錦簾落下，身影消失在坤寧宮暖閣融融的燭光之外。

婉瑩獨自坐在暖炕上，看著那堆象征著新職責、也帶來新壓力的賬冊，又看看桌上那幅光芒似乎黯淡了幾分的“經緯圖”，心緒紛亂如麻。她隨手拿起那本攤開的藍皮總賬，煩躁的目光掠過那些條目，最終也落到了“川貝母”那一行。

“川貝母…叁佰斤…”她喃喃念著，指尖無意識地點著那個數字。燭火跳躍了一下，將那個“斤”字末尾暈開的墨點照得似乎更明顯了些。她皺了皺眉，這字跡…是寫得急了？還是墨蘸多了？這點微不足道的瑕疵，在繁雜的賬目里，實在不值一提。

她搖搖頭，將這微不足道的細節拋諸腦后，心思又沉甸甸地回到了如何接手這燙手山芋般的醫藥大權上。窗外，夜色如墨，沉甸甸地籠罩著紫禁城，檐角的風鈴在寒風中發出細碎而清冷的嗚咽。

坤寧宮外，清冷的宮燈在夜風中搖晃，投下蘇研孤長的影子。她并未走向自己的宮室，反而在階前停駐片刻。深冬凜冽的寒氣撲面而來，帶著雪粒子特有的冷硬氣息，瞬間刺透了她身上錦緞宮裝的暖意，讓她混沌的思緒驟然一清。

方才賬冊上那處細微的墨點，如同冰冷的針尖，刺破了她強撐的平靜表象。那不是錯覺。叁佰斤川貝母…太醫院日常備藥，此物用量極有定數，何須如此龐大的數目？且那墨跡的深淺、暈染的形態，絕非尋常書寫所致，倒像是…有人刻意在原本的數字上，用極細的筆尖小心翼翼地添改過！

寒意，從腳底絲絲縷縷地向上攀爬，比這冬夜的風更刺骨。她攏了攏身上的斗篷，指尖在厚實的錦緞下微微蜷起。賬目初交，墨跡尚新，便已見蹊蹺。這看似平靜移交、塵埃落定的“醫藥供奉”之下，那深不見底的暗流，比她預想的，涌動得還要早，還要急。

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【小劇場：賬本上的“墨點疑云”】

(暖閣內，燭火搖曳)

婉瑩：(煩躁地翻著賬本，指尖戳著“叁佰斤”川貝母條目)江太醫這老學究，賬做得跟磚頭似的！三百斤川貝母？這玩意兒熬湯能灌滿御花園的池子了吧？(突然湊近，瞇眼)咦？這筆墨…好像有點糊？(手指用力蹭了蹭)

蘇研：(正欲告退，聞言腳步微不可查地一頓，側身，語氣如常)許是謄錄時墨濃了些。阿姐若覺得不妥，明日召江太醫細問便是。川貝母性涼潤燥，三百斤…(唇角勾起一絲極淡的弧度)莫非太醫院打算給整個紫禁城燉一冬的冰糖雪梨？

婉瑩：(噗嗤一笑，又趕緊板起臉)就你促狹！(把賬本一合，揉了揉眉心)罷了罷了，許是我眼花了。剛接手，看什么都像有坑！(揮手)你快去歇著吧，瞧這小臉白的。

蘇研：(福身告退，行至門邊，指尖似無意拂過門框上冰涼的銅獸首)阿姐也早些安歇。這賬目…(聲音輕得像嘆息)墨跡未干，最易沾塵，也最怕…有心人‘畫蛇添足’呢。保重鳳體。

(簾子落下，隔絕了暖閣的光。蘇研站在階前，寒風吹動斗篷，她攤開掌心，仿佛還殘留著賬冊紙頁的觸感。遠處宮墻暗影幢幢，像蟄伏的巨獸)