午后的陽光透過教室百葉窗在地面切出金白的格子，路路盯著課本上歪扭的火系咒文，筆尖在紙頁上洇出個墨團。

西羅扶著樹干時發抖的手背、醫務室櫥窗里泛著幽光的復脈草、還有那句“你的笑像雪兔”——這些碎片在他腦子里轉成漩渦，讓他連教授布置的魔藥配比題都算錯了三次。

“路路。”派翠克的手肘輕輕撞過來，遞來張皺巴巴的紙條。

上面用炭筆潦草寫著：“西羅的貼身侍從說，殿下午膳只喝了半盞粥，現在在宿舍靜養。”字跡邊緣洇著汗漬，是派翠克趁課間跑去找了傭兵團里相熟的雜役打聽到的。

路路喉結動了動。

他能聽見自己心跳聲蓋過了窗外麻雀的啁啾——自從三年前逃出羅尼王宮，他學會了把所有情緒都鎖在最深處，但此刻胸腔里那團灼人的東西，像被施了點燃咒的薪柴。

“你想去就去吧。”派翠克壓低聲音，手指悄悄勾住他校服下擺，“我幫你盯著教授，要是查課就說你去了圖書館。”少年的耳尖通紅，像是怕被拒絕似的又補了句：“我...我昨天看見殿下從魔法塔出來時，袍子下擺沾著血。”

路路的指尖驟然收緊，紙頁在掌心發出細碎的響。

他想起今早西羅演示火焰召喚時，袖口滑落的腕間——那里有一圈淡紫色的淤痕，像被某種帶倒刺的魔法陣灼傷的。

“謝了。”他把課本往派翠克懷里一塞，起身時帶倒了墨水瓶，深褐的液體在派翠克的銀線校徽上暈開，像朵扭曲的花。

走廊里的穿堂風卷著桂花香撲來，路路的呼吸卻越來越緊。

西羅的宿舍在學院東側的玫瑰樓，他之前只遠遠望過——三層高的米白色石樓，爬滿常春藤的拱門，連門環都是鎏金的鳶尾花。

此刻他站在樓下，仰頭看見二樓東側的窗戶半開著，繡著皇家紋章的窗簾被風掀起一角，露出里面深紫色的幔帳。

“新生。”

冷不丁的聲音驚得路路差點撞上門柱。

他轉身，看見個穿深灰魔法袍的高年級生倚著墻，胸前的銀質徽章閃著光——是魔法學院三年級的法蘭克，出了名的“情報販子”。

法蘭克的指尖轉著枚刻有雙蛇纏繞的銅戒，笑起來時眼尾上挑：“逃課來探病？

殿下的魅力可真大。“他的目光掃過路路攥得發白的袖口，”不過你該知道，王都的風比雪山的更冷。

只靠張臉可站不穩腳。“

路路后背抵上粗糙的石墻。

他想起羅尼王宮里那些暗衛，表面遞茶實則探聽口風的侍從——這種被人剖開心思的感覺，和當年在宴會廳被老臣們圍問治國之策時一模一樣。

“我只是...擔心同學。”他強迫自己直視對方的眼睛，聲音卻比想象中穩，“您說的靠山，難道不是魔法學院的徽章？”

法蘭克的笑僵了一瞬，隨即低低笑出聲。

他拍了拍路路肩膀，指腹碾過對方校服上的新生徽章：“聰明。

但記住，殿下的床榻邊，從來不缺聰明人。“話音未落，他已經轉身離去，深灰袍角掃過滿地碎金般的陽光，像條滑進陰影的蛇。

路路望著他的背影，喉間泛起苦意。

三年前在傭兵團里，塞爾團長也說過類似的話——“同情心是最不值錢的東西，尤其是對上位者”。

可此刻他望著玫瑰樓二樓的窗戶，那縷被風吹起的深紫幔帳，像極了母后臨終前攥著的紫絨被角。

“找誰？”

冷硬的男聲讓路路打了個激靈。

他轉頭，看見個穿黑甲的男人站在臺階上，胸甲上的金鷹紋章閃著冷光——是西羅的近衛隊隊長加侖。

男人的目光像淬了冰的劍，從路路的發頂掃到腳尖：“新生不得擅闖皇子宿舍區。”

“我是來探病的。”路路往前半步，努力讓聲音聽起來不那么發顫，“西羅殿下上午在課堂上不舒服，我...我帶了醫務室的復脈草。”他舉起手里用藍布包著的藥草，布角還沾著剛才跑過玫瑰園時蹭的花粉。

加侖的眉峰動了動，目光落在藍布上。

路路注意到他左手拇指的指節有舊傷，像被劍刃劈開過——這是長期握重劍的人才會有的痕跡。

“殿下在休息。”加侖的聲音像塊冰，“探病時間是晚膳后。”

“可他午膳沒怎么吃...”路路攥緊藍布包，“復脈草要文火慢熬，現在準備的話，晚膳時剛好能喝。”他想起在傭兵團時，菲麗總說“用關心當借口最容易”，此刻這句話突然在腦子里炸響。

加侖的瞳孔縮了縮。

路路看見他的右手無意識地撫過腰間劍柄——那是柄鑲嵌著月光石的長劍，劍鞘上的刻痕和他指節的傷吻合。

“進來。”加侖側身讓開，聲音里的冰碴子沒化干凈，“只能待半柱香。”

走廊里飄著冷香，是西羅常用的龍涎香混著藥味。

路路跟著加侖上樓時，注意到樓梯扶手上有新鮮的擦痕，像是被什么重物拖過——或許是擔架？

他的心跳又快了幾分。

二樓東側的房門虛掩著，透出細碎的說話聲。

加侖抬手敲門，里面傳來西羅清潤的嗓音：“請進。”

路路推開門的瞬間，呼吸幾乎停滯。

西羅斜倚在軟榻上，月白睡袍松松系著，鎖骨處的銀鏈垂下來，在胸口投下細小的陰影。

他的臉色比上午更白，卻笑著指了指案幾上的茶盞：“來得正好，我正想找你。”

路路的喉嚨發緊。

他看見西羅右手背纏著滲血的紗布，指縫間還沾著焦黑的粉末——是火系魔法失控留下的痕跡。

“殿下的手...”他下意識往前半步，藍布包從指間滑落，復脈草散了一地。

西羅低頭看了眼地上的藥草，又抬頭時眼尾彎成月牙：“做實驗時不小心燒到了。”他拍了拍身邊的軟墊，“坐近些，我想問你火系魔法的學習進度。”

路路僵在原地。

他想起今早課堂上西羅連最簡單的火焰召喚都失敗，此刻卻要討論學習進度？

這太反常了。

“我...我最近在練三級的‘流火術’。”他撿起草藥，指尖觸到西羅腳邊的錦毯——那上面有幾處焦痕，和他手背上的傷一樣新。

“流火術需要精準控制魔力。”西羅伸手替他理了理歪掉的領結，指腹掠過他喉結時帶著病態的涼，“明天跟我去魔法塔，我教你怎么引動火元素。”他的聲音放得很輕，像在說什么秘密，“別告訴加侖，他總說我太拼命。”

路路望著他眼尾未褪的紅，突然想起三年前暴雨夜，他躲在羅尼王宮的排水道里，看見一道銀芒劈開雨幕——那是母后的貼身護衛被刺客斬殺時，佩劍上的月光石碎了。

此刻西羅眼里的光，和那枚碎掉的月光石太像了，明明在發光，卻涼得刺骨。

“對了，派翠克呢？”西羅突然問，手指無意識地摩挲著銀鏈，“上午他不是和你一起？”

路路一怔。

他想起派翠克擠眉弄眼讓他陪西羅去醫務室的模樣，想起少年剛才塞紙條時手心的汗：“他...他幫我抄課筆記。”

西羅的笑頓在臉上。

路路看見他瞳孔驟縮，銀鏈在指尖絞成一團，像是要勒進肉里。

有那么一瞬，他覺得眼前的人不是那個會逗他說“雪兔”的皇子，而是羅尼王宮里那尊吃小孩的石獅子——表面刻著慈悲，嘴里卻藏著尖牙。

“時間到了。”加侖的聲音像把刀劈開沉默。

他站在門口，陰影遮住半張臉，“殿下需要休息。”

路路起身時，西羅突然抓住他手腕。

少年的手燙得驚人，像塊燒紅的炭：“明天記得來魔法塔。”他的拇指碾過路路腕間的新生徽章，“別讓我等。”

路路逃出玫瑰樓時，后背已經被冷汗浸透。

他站在梧桐樹下，望著二樓那扇重新拉上窗簾的窗戶，聽見自己心跳如擂鼓——西羅的手背上，除了火系灼傷，還有一道月牙形的青痕，和今早醫務室櫥窗里復脈草的葉片紋路，一模一樣。

派翠克從樹后閃出來，臉上帶著打探到消息的興奮：“怎么樣？

殿下說什么了？“

路路摸了摸被西羅抓過的手腕，那里還留著灼熱的觸感。

他抬頭望向西沉的太陽，影子在地面拉得老長，像條隨時會纏上來的蛇：“他說明天...要教我魔法。”

派翠克的笑容僵在臉上。

路路看見他的目光掃過自己手腕，又迅速移開，喉結動了動，像是要說什么，最終只說了句：“那...那挺好的。”

風掀起兩人的衣擺，帶起幾片梧桐葉。

路路望著葉尖的金斑，突然想起西羅剛才藏在睡袍下的腳踝——那里纏著和手背一樣的滲血紗布，而他明明記得，今早西羅扶樹干時，根本沒碰到過任何能灼傷腳踝的東西。

晚課鈴在此時響起，驚起一群歸巢的鴿子。

路路望著鴿群掠過玫瑰樓頂，想起西羅最后那抹涼得刺骨的笑，突然明白：有些秘密，從來不是被掀開的，而是像種子一樣，在黑暗里悄悄發了芽。