冬夜的風裹著細碎的雪粒子，像一把把冰錐往脖子里鉆。

路路縮在傭兵公會褪色的木門外，指尖早已凍得失去知覺，卻仍死死攥著斗篷下的錢袋——那里面是他從王宮里帶出來的最后十枚金幣，每一枚都沾著逃亡路上的血與泥。

“再等下去，城門就要關了。”他對著凍得發僵的嘴唇哈氣，白霧在眼前散成一片模糊。

作為羅尼國二王子，他本不該出現在這種三教九流混雜的地方，但三天前刺客割斷他侍從的喉嚨時，他終于明白，能救他的從來不是王旗或冠冕，而是這些在刀尖上舔血的傭兵。

木門“吱呀”一聲被推開，混著麥酒與鐵銹味的熱氣撲面而來。

路路猛地低下頭，兜帽邊緣的絨毛掃過鼻尖，遮住了半張因緊張而泛白的臉。

“找人？”柜臺后擦著長劍的青年抬頭，劍刃的寒光映出他眼底的警惕。

洛克，傭兵公會最年輕的登記員，據說能從馬蹄印里聞出陰謀的味道。

路路的喉結動了動，聲音比門外的雪還輕：“委托護送......去博卡城。”

“博卡城？”洛克的手頓在劍鞘上，目光像蛇一樣順著路路縮在斗篷里的肩膀往上爬，“商隊三天一趟，每人五個銀幣。

傭兵護送的話......“他指尖敲了敲柜臺，”至少五十金幣。“

錢袋在掌心被攥出了褶皺。

路路能聽見自己心跳撞在肋骨上的聲音——那是他用半塊王室秘寶跟黑市商人換的，本以為足夠支撐到邊境。“我有......”他將錢袋推過去，金幣相碰的脆響在空蕩的大廳里格外清晰，“六十枚。”

洛克的瞳孔微微收縮。

他彎腰時，鎖子甲發出細碎的摩擦聲：“小子，博卡城在極北，現在過去要翻雪山。

商隊都不敢走的路，你確定不是在逃債？“

路路的手指無意識地撫過頸間的銀鏈——那里墜著一枚藍釉胸針，是母親瑪麗蘇最后一次抱他時別在他衣領上的。“我必須去。”他聽見自己的聲音在發抖，“今晚。”

后堂的門簾突然被掀開。“六十金幣？”沙啞的男聲帶著酒氣，“夠給全團換副新鎧甲了。”

路路猛地轉頭。

穿皮甲的男人站在陰影里，左臉有道從眉骨到下頜的刀疤，正是夏洛特傭兵團的團長塞爾·夏洛特。

他身后跟著個扎著高馬尾的少女，腰間佩劍的穗子是少見的月白色——菲麗，塞爾的侄女，據說十七歲就砍翻了三個盜馬賊。

“團長。”洛克點頭，目光在路路和金幣間來回掃，“這小子要連夜去博卡城。”

塞爾的拇指蹭過錢袋的邊緣，金幣的重量讓他眉梢微挑。“博卡城最近可不安生。”他突然傾身，刀疤幾乎要貼到路路臉上，“這位殿下，您確定不是在給我們送葬？”

路路的呼吸驟然停滯。

斗篷下的脊背繃得像弓弦。

他知道自己的破綻太多：保養良好的指甲，沒沾過繭的掌心，還有那枚藍釉胸針——羅尼王室特有的釉色，連黑市商人都曾盯著它多看了三秒。

“我只是個......”

“夠了。”菲麗突然插話。

她抱臂站在塞爾身后，劍穗在燭火下晃出銀亮的光，“先聽他說完。”

塞爾低笑一聲，退后半步。

路路這才發現他的靴跟沾著新鮮的泥——顯然剛從城外趕回來。“說吧，小少爺。”

“我要去博卡城找......”路路的聲音突然哽住。

他想起三天前王宮里的大火，想起普多叔叔舉著染血的王劍說“叛亂者的后代活不過冬天”，想起母親把他推進密道時，胸針上的藍釉蹭過他的臉頰，“我最重要的人。”

菲麗的眼神軟了一瞬。

她上前兩步，劍穗掃過路路的手腕：“博卡城現在在下暴雪，就算我們愿意接，至少需要五個人。”

“我可以加錢。”路路的手指扣住錢袋，指節發白。

“不用。”塞爾突然拍了拍他肩膀，刀疤在笑紋里扭曲成奇怪的形狀，“夏洛特傭兵團不趁火打劫。”他轉向洛克，“幫我召人，老規矩。”

洛克點頭，轉身時瞥了路路頸間的胸針一眼。

路路下意識按住那里，卻觸到一片溫熱——不知何時，胸針已經被體溫焐得發燙。

“至于住宿......”路路的聲音突然發虛。

他摸遍所有口袋，只翻出半枚銅幣，“我......”

“樓上有間空房。”菲麗打斷他，劍尖輕輕戳了戳樓梯，“跟我來。”

路路跟著她上樓時，聽見塞爾在樓下低聲說：“這小子的斗篷里藏著匕首，左手小指有老繭——像是常年握筆的。”

“那又怎樣？”菲麗的聲音從樓梯上傳來，帶著點不耐煩，“他付了錢。”

但路路知道，他們沒說出口的是：一個付得起六十金幣卻住不起旅館的“小少爺”，比雪地里的狼更危險。

深夜的客房沒有炭火。

路路裹著薄被縮在床頭，聽著樓下逐漸安靜的腳步聲。

月光透過破窗照在胸針上，藍釉泛著冷光，像母親的眼睛。

他正打算吹滅蠟燭，突然聽見走廊里傳來細碎的腳步聲。

“確定他睡了？”是塞爾的聲音。

“燈滅了。”菲麗的回答很輕，“但......”

路路屏住呼吸。

他摸向枕頭下的匕首——那是逃亡路上從刺客手里奪來的，刀刃上的血銹至今沒擦干凈。

腳步聲在門前停住。

“明早再查。”塞爾的聲音漸遠，“別打草驚蛇。”

路路松開匕首，冷汗已經浸透了后背。

他望著窗外飄雪的夜空，突然想起母親說過的話：“最危險的地方，往往藏著最安全的路。”

但此刻，他突然不確定了。