溫延玨的夢境依然是一片混沌，沒有一絲可裂進一束光芒的缺口，或許他自己都不知道從何時開始，他連夢都忘了如何去做。

三生林的篝火燃了一夜，在這虞山的腳下，溫瀠棠走過了最后的一道坎，如今她距虞山就只剩下不到三日的路程了。

溫延玨的意識，如同沉在冰冷深海最底層的頑石，被岸上嘈雜的人聲、馬蹄的輕踏、以及金屬甲胄摩擦的細碎聲響，一點一點地、艱難地拖拽上來。

他緩緩睜開眼。

映入眼簾的，是透過稀疏樹冠灑落的、帶著清晨涼意的熹微晨光。光芒有些刺眼，讓他下意識地又閉了閉眼，才再次適應。

他發現自己躺在厚實柔軟的苔蘚和干燥落葉鋪成的“床鋪”上，身上蓋著一件帶著清冽蓮香和某種難以言喻的、冰冷尊貴氣息的銀白外袍——那是紅綃的。不遠處，三生池水在晨光下泛著粼粼波光，滿池的睡蓮依舊盛放，只是比月夜下少了幾分夢幻，多了幾分清冷的生機。

岸邊的景象，卻與他沉睡前的寧靜截然不同。

花神儀仗殘存的士兵們，人數銳減，不足五十之數，許多人身上還帶著未愈的傷口，纏著染血的布條。他們沉默地忙碌著，臉上沒有了出發時的昂揚，只剩下一種近乎麻木的肅穆和深沉的哀戚。他們正將一具具被素麻布仔細包裹好的遺體，整齊地排列在池畔一片清理出的空地上。

那些素麻布包裹下的，是昨夜永遠留在了三生林邊緣的同袍。有的布包狹小，里面是未成年的士兵；有的布包形狀扭曲，里面是肢體殘缺的勇士；更多的，則是沉默的長條形，代表著一個個消逝的生命?？諝庵袕浡瓷⒈M的淡淡血腥氣，以及新翻泥土的潮濕氣息——士兵們正用佩劍，在池畔挖掘著墓穴。

一場盛大而倉促的葬禮，在晨光與蓮影的見證下，無聲地進行著。沒有哀樂，只有鐵器掘土的悶響，壓抑的啜泣。犧牲者的佩劍被折斷，斜插在各自的墓穴前，作為最后的標識。

溫延玨撐起身體，牽扯到的傷處讓他悶哼一聲，額頭滲出細密的冷汗。他環顧四周，尋找著熟悉的身影。

他看到了紅綃。

她就站在三生池水邊緣，背對著葬禮的現場。晨風吹拂著她銀白的長發和未著外袍的單薄素衣，勾勒出她清冷孤絕的背影。她靜靜地望著波光粼粼的池面，望著那些盛放的睡蓮，仿佛岸邊的悲慟與死亡都與她無關。

然而，溫延玨卻敏銳地捕捉到了她背影中透出的、一絲與往日截然不同的氣息。那不再是純粹的、高高在上的神祇威嚴，也不是之前泉水倒影中帶著嗔怒的鮮活，而是一種……沉重的靜默。

小小的溫瀠棠懷抱著時杳杳，靜靜的矗立在那一座座墳墓之前，口中念誦著沉重的悼文。

她是硯潼寄予一切的花神，是絕望中開辟生路的希望——

“花謝歸塵，魂兮安息。”

“以血沃土，英靈長存?！?

“此去泉臺，再無刀兵?！?

“故土春深，新蕊當綻。”

她的聲音不高，卻蘊含著一種奇異的力量。每一個字都仿佛帶著沉甸甸的重量，敲擊在幸存者的心上。

當她念誦到“新蕊當綻”時，仿佛呼應著她的話語，三生池中盛放的睡蓮無風自動，花瓣輕輕搖曳，散發出更加濃郁的、安撫人心的清香。那香氣如同無形的撫慰，悄然彌漫開來，籠罩著悲傷的池畔。

士兵們低垂的頭顱更低了些，有人緊握著拳頭，指節發白；有人抬手，用粗糙的手背狠狠抹去眼角的濕意。陳情站在溫瀠棠身側，目光掃過那些素麻布包裹，最終落在溫瀠棠身上，少年眼中的戾氣被一種深沉的守護之意所取代。

就在這時，一直背對眾人、靜立池邊的紅綃，緩緩轉過了身。

她的動作很輕，仿佛怕驚擾了這場凡人的祭奠。

“這個孩子身上背負的...太多了...”紅綃似是自言自語，實則是對著向她走來的溫延玨所說，“人類求神靈庇佑，企圖通過創造自己的神祇來與真正的神靈溝通，這本身就是一件虛無縹緲的事。所謂的花神，只是承載了高貴血脈和珍貴命格的普通人類，若想真正做到和神靈溝通，那將要付出的代價，是我們難以想象的......”

“你...真舍得讓自己的妹妹去供奉靈棠？”

這句話一出，溫延玨猛地停下了腳步，他耳邊仍舊回蕩著溫瀠棠口中的禱文，每一個字都像是針扎一般扎在他的心口上。

“也不知道是該恭喜還是該為她感到惋惜，昨夜沒有我的力量，她卻能讓整個三生林的生靈遵循她的號令......花神通靈，意味著你妹妹成功激起了屬于自己神性的一部分，但同樣也意味著...”紅綃緩緩側過深，晶藍的眸子落在了那個小小的身影上，“她與靈棠的共鳴已無法逆轉。她們之間已經達成了交換！”

“交換什么？！”溫延玨有些急迫的問道。

“不知道?！奔t綃很認真的搖了搖頭，“或許現在就連你妹妹都不知道自己和靈棠到底交換了什么，這一切還需要你們自己去尋，去查。”

溫延玨沉默了。

紅綃的話語像冰冷的毒液，順著他的耳朵滲入四肢百骸。

他的目光定格在紅綃那雙洞悉一切的晶藍眸子上——那眼神里沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一種近乎殘酷的平靜，陳述著一個他拼命逃避卻終將面對的事實。

“你可知道最沉重的代價會是什么？”

紅綃緩緩搖頭，銀白的長發在晨風中拂動：“或許是情感，或許是記憶，或許是壽命，或許是……靈魂的某一部分徹底歸屬于靈棠?！彼哪抗庠俅瓮断驕貫u棠，那個小小的身影正小心翼翼地將又一朵睡蓮放在墳前，“獻祭給神靈的，從來都是最珍貴的東西。而她昨夜展現的神性越強，這份交換的契約，烙印就越深，代價……可能就越沉重。”

“沉重到……比死亡更甚？”溫延玨幾乎是脫口而出，聲音帶著他自己都未察覺的顫抖。

紅綃沉默了片刻。晨光落在她完美的側臉上，投下一小片陰影。她的視線仿佛穿透了時空，看到了某種凡人無法理解的宿命軌跡。

“死亡是終結，是徹底的虛無。”她終于開口，聲音如同冰泉撞擊玉石，清冷而遙遠，“而某些契約的代價……是永無止境的‘存在’。是清醒地看著自己被剝離、被改變，看著所珍視的一切在眼前流逝卻無能為力，成為維系某種宏大意志的……薪柴。那是一種比死亡更漫長、更蝕骨的消磨。”

“我希望...”她回過身，于溫延玨對視，逐字逐幀的說道：“她不會有那一天！”