千戶的書房彌漫著陳墨味。

林硯盯著案幾上落滿灰塵的羊皮地圖，北境山脈被朱砂標(biāo)成猙獰的鋸齒狀，鎮(zhèn)北城像枚釘子楔在山脈缺口處，而地圖左上角，用金粉畫著條扭曲的龍形紋路——那是北境龍脈的走向，父親生前說過，龍脈核心藏著能「淬骨成圣」的天地靈氣，卻也是蠻人覬覦百年的禁域。

“初代指揮使陳玄霜，用自己的脊骨釘住龍脈眼。”千戶的指尖劃過地圖上的紅點(diǎn)，那里標(biāo)著“骨鎮(zhèn)關(guān)”，“從此北境靈氣被鎖在龍脈里，蠻人無法煉化骨神，才有了鎮(zhèn)北城百年安寧。”

林硯摸著眉心的骨紋，想起暗格里那行未寫完的字：“初代指揮使以自身脊骨為契”。原來所謂的“鎮(zhèn)北骨契”，竟是用武者的骨頭鑄的鎖？

“那骨巫……”他遲疑著開口，“他為什么有人族的臉，卻替蠻人做事？還有他胸口的印記……”

“當(dāng)年骨鎮(zhèn)關(guān)之戰(zhàn)，陳指揮使的親衛(wèi)里出了叛徒。”千戶從抽屜里拿出本泛黃的札記，封皮上“骨契叛錄”四個(gè)字被蟲蛀得殘缺不全，“那人偷走半枚骨契碎片，逃進(jìn)蠻人部落，從此用禁術(shù)煉化骨咒，自稱‘骨巫之王’——你遇見的那個(gè)，怕是他的傳人。”

札記翻開時(shí)，掉出張殘缺的畫像。林硯看見畫中人身穿鎮(zhèn)北軍舊甲，左眼角有道與昨夜骨巫相似的疤，只是眉心的印記呈金色，而非幽藍(lán)。

“叛徒叫沈夜，當(dāng)年是陳指揮使最信任的副將。”千戶的聲音帶著恨意，“他偷走的半枚骨契，能感應(yīng)龍脈靈氣，所以蠻人每次攻城，都盯著祠堂——他們知道，骨契的另一半，藏在初代指揮使的牌位里。”

林硯猛地想起父親的牌位歪在祠堂角落，指尖瞬間發(fā)冷——難道父親早知骨契秘密，才把牌位放在那里？還有昨夜撿到的銅扣，分明是沈夜當(dāng)年的佩飾，難道一切都是父親的安排？

“現(xiàn)在整個(gè)鎮(zhèn)北軍，只有你眉心有完整的骨契印記。”千戶忽然握住他的手腕，掌心的老繭硌得他發(fā)疼，“蠻人不會(huì)罷休，他們接下來，大概率會(huì)攻‘骨脈口’——那里是龍脈靈氣外溢最濃的地方，一旦被他們用骨咒煉化，鎮(zhèn)北城的城墻……”

話沒說完，窗外突然傳來尖銳的警報(bào)。九聲短號(hào)連響，是骨脈口方向的求救信號(hào)。林硯看見千戶臉色驟變，抓起墻上的鐵槍就往外沖，他緊隨其后，腰間的環(huán)首刀還帶著昨夜的寒氣，刀柄上父親刻的“硯”字，在晨光里泛著微光。

骨脈口位于鎮(zhèn)北城西北，是條夾在兩座石山之間的狹道，去年被改造成儲(chǔ)糧洞，洞口砌著三丈高的石墻，墻縫里嵌著鎮(zhèn)北軍特有的“骨紋鐵”——用武者碎骨與玄鐵合煉的材料，能壓制蠻人的骨咒。

但此刻，石墻上的骨紋鐵正在冒黑煙。

林硯看見數(shù)十個(gè)蠻人圍著石墻 chant，他們裸露的手臂上，幽藍(lán)骨紋連成一片，像給石墻套了層毒霧做的網(wǎng)。最前方的骨巫戴著青銅面具，正是昨夜逃走的那個(gè)，他胸口的幽藍(lán)印記亮得刺眼，正用骨刀劃破掌心，將黑血滴在石墻上——每滴一滴，石墻上的骨紋就暗一分。

“阻止他！”千戶大吼著擲出鐵槍，槍尖擦著骨巫耳畔飛過，釘進(jìn)旁邊的蠻人咽喉。林硯趁機(jī)躍起，拳套上的金邊亮起，借著力道踹向骨巫后心，卻在觸碰到對方獸皮斗篷時(shí)，被一股無形的力彈開——那是用骨咒凝成的護(hù)盾，比昨夜的骨煞衛(wèi)強(qiáng)了數(shù)倍。

“人族小崽子，骨契倒是磨合得挺快。”骨巫轉(zhuǎn)身，眼罩下的左眼突然睜開——那不是人類的眼睛，瞳孔是枚旋轉(zhuǎn)的骨紋，幽藍(lán)的光芒里映著林硯眉心的金色印記，“可你知道嗎？當(dāng)年沈夜大人偷走的，不只是半枚骨契。”

話音未落，石墻突然發(fā)出“咔嚓”聲。林硯看見骨紋鐵上出現(xiàn)細(xì)密的裂紋，里面的儲(chǔ)糧洞傳來糧食崩塌的悶響——蠻人在用骨咒腐蝕石墻，一旦墻倒，堆積如山的糧草會(huì)堵住骨脈口，徹底斷了鎮(zhèn)北城的后路。

“放箭！”他大吼著撲向最近的蠻人，拳頭砸在對方胸骨上，卻聽見“咯咯”的骨響——這些蠻人竟提前用獸骨改造了骨骼，肋骨間纏著青銅鎖鏈，分明是拿活人做了“骨傀爐”。

骨巫的骨刀再次劈來，刀刃上凝結(jié)的寒霜化作冰箭，鋪天蓋地射來。林硯看見右側(cè)的兄弟舉盾不及，被冰箭釘在石墻上，盾牌碎裂的瞬間，他看見那兄弟后背的棉甲下，竟露出半截泛著青白的肋骨——是被蠻人提前種下的骨咒種子，在死亡瞬間爆發(fā)。

“小心他們的尸體！”他剛喊出聲，倒地的蠻人突然抽搐著爬起，眼窩冒出幽藍(lán)火焰，像被扯了線的木偶，搖搖晃晃撲過來。林硯揮刀砍斷對方手臂，卻看見斷口處沒有血，只有黑色的骨髓在流淌，落地后竟化作細(xì)小的骨蟲，順著石磚縫隙往儲(chǔ)糧洞鉆。

“用火燒！”千戶不知何時(shí)點(diǎn)燃了火把，扔向地面的骨蟲。幽藍(lán)的火焰遇火爆燃，卻帶著刺骨的寒意，林硯感覺睫毛被凍成冰棱，卻仍咬牙往骨巫身邊沖——只要解決他，這些被骨咒操控的蠻人就會(huì)失去控制。

“想殺我？”骨巫突然扯開衣襟，露出胸口的幽藍(lán)印記，“你看看這印記，和你的有什么不同？”

林硯瞳孔驟縮。對方胸口的骨紋中央，竟纏著道鎖鏈狀的暗紋，像被囚禁的困獸，而自己眉心的印記，是完整的展翅骨鷹。

“沈夜大人當(dāng)年說過，骨契本就該一分為二。”骨巫的指尖按在印記上，幽藍(lán)光芒大盛，石墻上的裂紋瞬間擴(kuò)大，“你們?nèi)俗蹇傉f‘骨契是責(zé)任’，卻不知道，它更是詛咒——初代指揮使的脊骨，至今還在龍脈里受煎熬，你以為你戴上骨契，是榮耀？不過是下一個(gè)鎖在龍脈里的囚徒罷了。”

這話像把冰刀，戳進(jìn)林硯心口。他想起父親臨終前的眼神，想起老周說“骨頭比刀硬，才配守這城”，突然發(fā)現(xiàn)自己從未想過，骨契背后的代價(jià)是什么——難道成為武者，就必須用骨頭做鎖，把自己釘在鎮(zhèn)北城的風(fēng)雪里？

“住口！”他怒吼著出拳，這次卻帶著幾分失控。拳套上的金邊與對方的幽藍(lán)印記相撞，爆發(fā)出刺目光芒，林硯感覺自己的骨骼在震動(dòng)，脊椎處的骨契之力順著拳頭涌出去，竟在接觸的瞬間，將對方胸口的鎖鏈暗紋震出幾道裂痕。

骨巫發(fā)出慘叫。他踉蹌著后退，眼罩下的骨紋眼突然流出黑血，顯然是強(qiáng)行催動(dòng)印記的反噬。林硯趁機(jī)抓住他的手腕，卻在這時(shí)，聽見儲(chǔ)糧洞里傳來“轟”的巨響——石墻終于撐不住，大塊的骨紋鐵剝落，露出里面堆積的糧草，卻也讓骨脈口的山風(fēng)灌了進(jìn)來。

風(fēng)里帶著潮濕的靈氣。林硯看見骨巫突然笑了，他望著骨脈口深處，幽藍(lán)的眼瞳里映著跳動(dòng)的光：“你聞見了嗎？龍脈的靈氣……沈夜大人說過，當(dāng)骨契的兩半相遇，龍脈就會(huì)蘇醒，到時(shí)候……”

話沒說完，千戶的鐵槍刺穿了他的咽喉。骨巫的身體晃了晃，低頭看著胸前的槍尖，又抬頭望向林硯，嘴角扯出帶血的笑，嘴唇蠕動(dòng)著，似乎在說“骨神將至”，然后身子轟然倒地，化作一堆纏著鎖鏈暗紋的碎骨。

石墻徹底倒塌。林硯望著漫天飛舞的糧草，忽然聽見骨脈口深處傳來“咔嚓”聲，像什么巨大的骨骼裂開——是龍脈在動(dòng)？他摸向眉心的骨紋，那里正發(fā)燙得厲害，仿佛在呼應(yīng)深處的異動(dòng)。

“快走！這里要塌了！”千戶扯著他往后跑，身后傳來山石崩塌的轟鳴。林硯回頭，看見骨巫的碎骨散落在石縫里，其中一枚帶著鎖鏈暗紋的指骨，正順著石磚縫隙，往骨脈口深處滾去，幽藍(lán)的光芒漸漸消失在黑暗里。

回到城樓時(shí)，正午的陽光正照在“鎮(zhèn)北”二字上。林硯摸著被寒風(fēng)吹裂的臉，想起骨巫最后那句話，心里的不安像滾雪球般變大——如果骨契真的是詛咒，初代指揮使的脊骨還在龍脈里受苦，那他現(xiàn)在背負(fù)的責(zé)任，究竟是守護(hù)，還是延續(xù)另一種痛苦？

千戶忽然拍了拍他的肩，遞來塊烤得發(fā)燙的麥餅：“別想太多。當(dāng)年陳指揮使釘下脊骨時(shí)，說過一句話——‘骨可碎，血可流，鎮(zhèn)北的魂不能丟’。你只要記住，我們守的不是龍脈，是墻后面的人。”

麥餅的香氣混著焦味。林硯咬了一口，溫?zé)岬柠溝阌窟M(jìn)嘴里，想起祠堂里老周沒說完的話，想起鎮(zhèn)北城里升起的炊煙——是啊，不管骨契是福是禍，他眼前的，是需要守護(hù)的人，是父親用生命換來的安寧。

遠(yuǎn)處的骨脈口還在飄著煙塵。林硯望著自己掌心的金邊，發(fā)現(xiàn)印記邊緣不知何時(shí)多了道細(xì)小的裂痕，像被風(fēng)吹裂的冰面，卻在裂痕里，透出更明亮的金光——或許骨契的秘密，從來不是靠想明白的，而是要靠一步步走出來的。

夕陽染紅燒旗時(shí)，林硯再次走進(jìn)祠堂。父親的牌位已經(jīng)被擺正，旁邊多了老周的新牌位，兩塊木牌上的字跡在暮色里明明滅滅。他摸出那枚從骨巫身上撿的指骨，幽藍(lán)的暗紋還在輕輕跳動(dòng)，卻在觸碰到他掌心的瞬間，突然化作光點(diǎn)，融入眉心的骨紋里。

脊椎處傳來輕微的“咔嚓”聲。林硯閉上眼睛，聽見體內(nèi)的骨骼在輕鳴，這次的聲音比以往任何時(shí)候都清晰，像無數(shù)個(gè)小鈴鐺在合唱，又像戰(zhàn)鼓在遠(yuǎn)處擂響——那是骨契在蛻變，是屬于他的，第三重覺醒。

祠堂外，晚風(fēng)吹動(dòng)檐角的銅鈴。林硯望著漸暗的天色，忽然想起父親說過的話：“武者的骨頭，不是用來怕疼的，是用來記住該守護(hù)什么的。”

掌心的金邊亮起。他握緊拳頭，指節(jié)間的金光穿透暮色，在祠堂的青磚上投下小小的光斑——不管前方是龍脈的秘密，還是骨神的威脅，他的骨頭，已經(jīng)做好了迎接一切的準(zhǔn)備。

因?yàn)樗橇殖帲擎?zhèn)北軍的人，是帶著骨契重生的武者。

而高武世界的風(fēng)雪，才剛剛開始。