蕭皇唯恐蕭硯伶在城中嬉玩生事，誤了和親大局，便尋由頭將他軟禁府中。

昔日玩伴聞風而逃，生怕被扣上敵國奸細的罪名，避如蛇蝎，唯有暗衛冽風在陰影中相伴。

聽冽風匯報著，使團已有部分人已經到了，此時一個計劃在腦海里浮現。

趁著來來往往得知和親后來府上送禮品的人多，府內上上下下忙著清點財物，偷偷與守在門外的玉衡打了招呼，趁機混在混亂的人群中逃出來。

走到后院門口，吹了聲口哨把自己的馬喊出來，等著馬匹在面前站穩，拍拍馬背“走，我們去搞點大事。”側身抬腿上馬，雙腿輕夾，騎著馬到了街上。

晨霧尚未散盡，一隊鎏金馬車已碾過青石板路。

蕭硯伶策馬至朱雀街酒肆，斜倚在臨街酒肆二樓，指尖夾著半片胡麻餅，目光透過雕花窗欞，緊鎖車隊首座的九鸞描金轎——簾隙間月白裙角穩如磐石，不似尋常閨閣女子的顛簸之態。

“殿下，宋使正往宮城去。”冽風的聲音自梁上垂下，帶著幾分冷峭，“據暗線回報，那宋昭公主昨夜在驛館親手繪制北國輿圖，還向驛丞問起了黑水河的汛期。”

蕭硯伶咬碎餅屑，嘴角勾起玩味的弧度。他晃了晃手中酒葫蘆，琥珀色酒液在晨光里漾出細碎金芒：“有意思。去告訴廚娘，今日午膳加道‘九曲黃河魚’，要配安國的酸角醬。”

說罷拋下半錠銀子，鹿皮靴踩得欄桿吱呀作響，玄色衣擺掃過窗沿時，驚飛了檐下棲息的灰鴿。

他故意騎馬繞到使團必經的御街，胯下黑馬突然人立而起，前蹄險些踏翻為首的儀仗。

轎簾吹開一角，露出一個戴著面紗的臉龐——宋昭公主的梔子發簪在晨風中微微晃動，眼神里沒有半分嬌怯，倒像是在打量一件趁手的兵器。

轎簾再次落下，宋昭緩緩出聲：“蕭殿下好興致。”她的聲音清越如冰泉擊石，目光掃過那只爪子正扒拉著她簾子的雪白波斯貓，“不知這貓兒，可曾穿過殿下的石榴紅襦裙？”

蕭硯伶勒住馬韁，低笑出聲。他俯身摘下單側耳墜，隨手拋給轎邊侍立的宮娥：“公主若喜歡，改日送你十套。不過眼下……”

他故意讓坐騎湊近幾步，在側窗前停下，壓低嗓音道，“黑水河的冰棱子，可比襦裙上的珍珠涼多了。”

話音未落，宮墻方向傳來鐘鼓齊鳴。宋昭公主斂眸頷首，卻在臨行前讓侍女遞出一方素帕——帕角繡著半朵未開的梔子花，背面用銀線繡著三個小字：“望北樓”。

蕭硯伶攥著素帕調轉馬頭，黑馬踏碎一地晨曦。他知道，這枚“和親棋子”早已磨利了爪牙。

而望北樓，正是當年北國戰神埋骨的廢堡。風吹動他袖中暗藏的信箋，那是今早冽風送來的密報：“宋國暗衛已滲入王都，目標直指儲君之位。”

待到車碾接近驛站時，馬車里青梧一臉擔憂看向那一身玄色錦衣。摘下繁瑣金貴的頭飾發簪，梳起男子冠髻，便似誰家遠游的少年公子。

“公主，這使不得，你人生地不熟，若是在異國境內出個好歹，影響的可是兩國情誼呀。”青梧擔憂的看著眼前已然是一副男子扮相的宋昭。

“好青梧，安心吧，我只在市集逛逛便回，以后進了宮，想出來談何容易，你就隨了我吧。”

將手里的金釵一下放到碎碎念的人手里，清楚知曉如何撒嬌讓人妥協，配合自己打掩護。

往馬車簾縫一瞄，趁著外面繁華鬧市人多雜亂，掀起玉簾便躍下車往人群逃去，矯健的身手與嫻熟的動作都昭示著平日沒少干這般頑劣叛逆之舉。

穿過橫巷稍稍整理儀表，來到另一側大街融入人群中，掏出袖中紙扇瀟灑甩開，揣懷中輕扇踱步，宛若對身邊一切的熱鬧都充滿好奇的富家公子。

酉時三刻，“醉仙樓”的酒幡在暮色里晃出暖黃光暈。

蕭硯伶踢開二樓雅間的窗，正將一壇“燒刀子”往銅爵里傾倒，忽聽樓下傳來叫好聲，打開門走到欄桿處，一位從未見過的世家公子和店內其他客人對賭。

看得出來這位公子已經贏了不少次，袖口滑落時，腕間竟纏著與宋昭公主素帕同款的銀線梔子花腕繩。

蕭硯伶瞇起眼，從身側摸出一顆石子彈在上茶的小二腿上，小二一個踉蹌，撞煩了賭桌。宋昭不滿的離開了賭桌，徑自上了樓。

蕭硯伶待他在鄰桌坐下，點了壺女兒紅配醬牛肉，蕭硯伶突然揚聲笑道：“這位兄臺，獨酌不如共飲？某這壇‘烈火烹油’，可是北國胡商專供的烈酒。”

宋昭尋著出聲之人，一身勁裝低調卻能看出衣料精貴，怕也是某富貴人家甚至官僚世家之子。

打量著比自己略高的少年，雙眸骨碌一轉，說不定還能從人身上打探一下那蕭硯伶的消息，拒絕的話鋒一轉，將紙扇一拍收合，習慣地稍壓聲線，聽起來便是仍未變聲的少年。

折扇“啪”地展開半面，遮住下頜處的胭脂淡痕：“閣下倒是爽快。只是在下聽聞，北疆人喝酒愛配生肉，不知兄臺可敢與我賭一局？”

說罷摸出兩枚骰子，“若我贏了，閣下需告知黑水河汛期的真正水位；若閣下贏了……”

宋昭頓了頓，指尖在桌沿劃出暗紋，“我便說個宋國儲君的笑話給你聽。”

蕭硯伶挑眉，將骰子拍進銅盤：“有意思。不過某更好奇——”

他突然探身抓住少年的手腕，指腹擦過腕繩上未繡完的梔子花，“你這花，怎的跟某見過的一位‘姑娘’喜好相同？”

少年手腕一翻，竟用折扇骨節抵住他肘間麻筋，笑意卻未達眼底。

“世間巧合多了去，莫非兄臺見著戴著梔子花的，都要認作紅粉知己？”話音未落，骰子聲嘩啦啦響起，她擲出的“豹子”恰好壓過蕭硯伶的“順子”。

“承讓。”宋昭斟滿兩杯酒，將其中一杯推過去，酒液在杯中晃出狡黠的光。

“黑水河的冰棱子三月才化，但去年冬天雪量奇大，真正的汛期怕是要提前到驚蟄。至于宋國儲君……”

她湊近幾分，溫熱的氣息拂過蕭硯伶耳畔，“他最愛在御花園扮成廚子，給新納的美人烤胡麻餅。”

蕭硯伶聽得大笑，拍著桌子灌下烈酒：“痛快！某原以為宋國只有酸儒，沒想竟有你這等妙人！”

他扯下腰間酒葫蘆往桌上一磕，“實不相瞞，某近日也被個和親公主攪得心煩，倒不如與兄臺痛飲——”