傍晚，市長夫人瑪麗安在新奧爾良前線募捐活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)，做了一個(gè)關(guān)于有志青年應(yīng)該去田納西建功立業(yè)的演講！

演講效果非常好！

第二天街頭巷尾全是去田納西那邊撈軍功的議論，七八十歲的老紳士們都躍躍欲試，說這是為了邦聯(lián)的民主和自由！

那可是市長夫人的講話！一定代表了市長的意思！是要讓離陸地前線十萬八千里的新奧爾良分一杯羹才這么說！

陸擎蒼坐在伊莎貝拉的別墅書房，提議伊莎貝拉可以去拜訪那位貪財(cái)?shù)能姽俜蛉肆恕?

當(dāng)天下午，布蘭登中校的別墅，二樓專供太太們玩樂的小客廳里，彌漫著上等雪茄、香水以及脂粉混合在一起的味道。

空氣相當(dāng)混濁。

埃莉諾正和三位同樣衣著華麗、珠光寶氣的軍官太太圍坐在綠呢面牌桌前。

牌局正酣，雪茄煙灰飄落在昂貴的純羊毛地毯上，沒人在意。

埃莉諾眉頭緊鎖，盯著自己手里的一把爛牌，煩躁地把幾張牌捏得咔咔響。

就在此時(shí)，女仆推開門：“夫人，有人拜訪。”

“出去！要我說幾遍你才能記住？我們玩牌的時(shí)候，不見客！”

“夫……夫人，是伊莎貝拉·杰克遜小姐！”

牌桌上的聲音戛然而止。四道目光齊齊投向門口。

“哦！那快讓她進(jìn)來！”

埃莉諾眼睛瞬間亮了，仿佛看到了財(cái)神！她剛才還猶豫要不要把這局牌推脫掉，又怕在坐的三位太太說閑話！

但來的人可是伊莎貝拉！這三位太太肯定收過她的好處，不會(huì)多說什么！

隨即便把手中的爛牌往牌桌上一扣，同時(shí)一腳踩滅地上剛掉不久的煙頭。

“哎呀呀！伊莎貝拉！真是稀客！快快快！都散了散了！”埃莉諾站起身，毫不客氣地沖牌桌揮揮手，驅(qū)趕她那三位牌友，“咱們的貴客來了！不玩了不玩了！”

那三位太太分別是李少校夫人、約翰遜上尉夫人和卡梅倫中尉夫人！

她們臉上都閃過明顯的不滿，尤其李少校夫人手里還攥著把好牌。

但她們都清楚，伊莎貝拉·杰克遜是什么人物！這位“夜鶯巢”的女主人最近出手闊綽，她們或多或少都收了她送的“小玩意兒”，誰也不想得罪這位“金主”。

三人迅速交換了個(gè)無奈的眼神，放下牌，擠出笑容。

“杰克遜小姐好！”“好久不見呢！”“快坐快坐！”

埃莉諾熱情地拉著伊莎貝拉坐到她旁邊那張最舒適的軟椅上，像個(gè)指揮官一樣對(duì)門口的女仆下令：“艾米麗！快把這里收拾干凈！開窗通通氣！水果！把最好的水果端上來！快點(diǎn)！”

然后轉(zhuǎn)向伊莎貝拉，拍著她的手背：“哎呀，伊莎貝拉，你怎么有空過來了？都想死姐姐了呢。”

她的目光已經(jīng)黏在了伊莎貝拉的手袋上，毫不掩飾那份期待。

伊莎貝拉微笑著向其他幾位太太點(diǎn)頭致意，從手袋里拿出四條金項(xiàng)鏈。

“新到的一批貨，西班牙款式，理應(yīng)給姐姐們先試試。”

沒有人會(huì)拒絕這份好意！

“姐姐們的鎖骨真是精致呢，做軍官太太真好。”伊莎貝拉奉承道。

李少校夫人喜笑顏開：“軍官太太當(dāng)然好，像我老公在田納西前線，成天泡在軍營，咱們姐妹才自由。”

向來愛展現(xiàn)自己博學(xué)多才的卡梅倫中尉夫人：“哎呦呦，我早上還看報(bào)紙來著，說是咱們邦聯(lián)在田納西前線又打一場(chǎng)勝仗！”

埃莉諾對(duì)這些“打打殺殺”的消息不甚在意，隨便“嗯”了一聲，心思全在伊莎貝拉身上，甚至想把其他三位太太打發(fā)走！看看伊莎貝拉有沒有給她帶什么特別禮物。

伊莎貝拉立刻接上話茬，對(duì)著埃莉諾，語氣帶著一種恰到好處的羨慕：“可不是嘛。說實(shí)話，我是真心羨慕你們啊。看你們的丈夫，都是那么有擔(dān)當(dāng)?shù)能姽伲谇熬€為邦聯(lián)沖鋒陷陣，建功立業(yè)！男人們的事業(yè)，那才叫頂天立地！”

這話讓幾位太太都頗為受用，微微坐直了身子，臉上露出自豪的笑容。

這時(shí)，李少校夫人又炫耀道：“就是！杰克遜小姐說得對(duì)！男人啊，就得有事業(yè)心！法國皇帝拿破侖說什么來著，不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵！特別是前線的軍官，只要有勝仗，那晉升的機(jī)會(huì)不就來了嗎？”

李少校夫人說完還得意地看了一眼埃莉諾，仿佛在說她已經(jīng)去了田納西前線的丈夫更有前途。

這句話算是真正打動(dòng)了剛剛滿腦子只有禮物的埃莉諾！

她本來就為丈夫整天在她耳邊嘮叨“小心著涼”、“少打點(diǎn)牌”、“早點(diǎn)睡”之類的話心煩不已，尤其是丈夫總嫌棄牌室的煙霧大，好幾次當(dāng)著其他太太的面，強(qiáng)行開窗通風(fēng)吹散她的“牌運(yùn)”！

而且她老公這中校軍銜，好像很久沒有提升過了！

“‘有勝仗’，‘晉升的機(jī)會(huì)’？”埃莉諾眼神瞬間亮了起來！一個(gè)大膽的念頭在她腦海中電光火石般閃過：讓老公豪斯去田納西撈軍功不就行了？！

立了戰(zhàn)功，晉升少將！那她就是將軍夫人了！身份水漲船高！

就算沒撈到好處！滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！再?zèng)]人管她打牌打到天亮！沒人嫌棄她的雪茄！沒人管她在牌桌上輸了多少錢！

她越想越興奮，那股被丈夫管束的憋屈感瞬間轉(zhuǎn)化成了強(qiáng)烈的動(dòng)力！

埃莉諾一拍大腿，臉上堆滿了恍然大悟的笑容：“哎呀！李夫人說得太對(duì)了！這才是男人該干的事！”

她完全忽略了“沖鋒陷陣”的危險(xiǎn)性，只看到了“晉升”和“自由”的光輝前景。

“豪斯那個(gè)榆木疙瘩！”埃莉諾帶著明顯的抱怨，“整天就知道死守著那個(gè)破港口！擺弄他那幾條破炮艇！管我比管新奧爾良還嚴(yán)！我打個(gè)牌他嫌煙霧大要開窗！煩死了！那破港口有什么好守的？北軍還能從墨西哥過來不成？”

“田納西！他就應(yīng)該去那里建功立業(yè)！”埃莉諾像發(fā)現(xiàn)了新大陸，激動(dòng)地抓住伊莎貝拉的胳膊，“讓他去跟北軍死磕去！立功！當(dāng)他的將軍去！立不了功……哼，那也是他自己本事不濟(jì)，總好過在這里礙我的眼！妨礙我……呃，妨礙我為邦聯(lián)婦孺會(huì)募捐不是！”

伊莎貝拉微笑著，適時(shí)地拿出了那個(gè)裝有珠寶的絲絨小盒，偷偷塞進(jìn)埃莉諾上衣的口袋里：“埃莉諾姐姐，這事我說了也不算呢。還得是中校大人他自己愿意去才行。港口那邊，各位太太應(yīng)得的貨不受影響，就可以了呢。”