1862年的第一縷陽光剛剛升起！

新奧爾良的街頭巷尾，露西·哈格雷夫斯小姐被夜鶯巢老板娘伊莎貝拉·杰克遜“請”去做客的消息，就像投入滾油的水滴，瞬間炸開了鍋！

短短數日，流言蜚語瘟疫般蔓延，越傳越離譜，越傳越香艷！

小報頭條的標題聳人聽聞：

“夜鶯女王情陷哈格雷夫斯明珠？強擄入巢只為朝夕相伴！”

“驚天交易！哈格雷夫斯嫁女換‘夜鶯巢’兩成股份！”

“上尉忍痛割愛？親女入巢為質，南方邦聯秘辛浮出水面！”

“三人成行！花匠兒子離奇失蹤！有目擊人士稱在夜鶯巢見到過！”

這些荒誕不經、真假難辨的傳聞不僅讓“夜鶯巢”的聲譽蒙上桃色陰影，更讓哈格雷夫斯家族顏面掃地，焦頭爛額！

羅伯特·哈格雷夫斯上尉的怒火幾乎要將莊園點燃，而伊莎貝拉也感受到了前所未有的輿論壓力。

此刻，伊莎貝拉正獨自坐在她位于“夜鶯巢”后方別墅的私人書房里。

她手里捏著一份最新出爐的、印刷粗糙的小報，眉頭緊鎖，琥珀色的眼眸里燃燒著煩躁的怒火。

報紙上那夸張的標題和繪聲繪色的“細節”描寫，讓她感到一陣陣反胃。

尤其是描寫她和露西兩個人在擺滿玫瑰花的房間里，親密互動那段，比致命的毒藥來得還要猛烈！

“荒謬透頂！”伊莎貝拉低聲咒罵，將報紙撕得粉碎！

這些無稽之談不僅是對她個人的侮辱，更是對“夜鶯巢”的褻瀆！她需要的是威懾，是讓哈格雷夫斯低頭，而不是成為全城茶余飯后的桃色談資！

是誰把消息傳出去的！

哈格雷夫斯上尉那么要臉的一個人，絕不可能對外聲張自己女兒被綁架的事！

就在這時，一個低沉的聲音毫無預兆地從她身后響起：“看來，伊莎貝拉小姐最近有些焦慮？”

伊莎貝拉的身體一震！她轉身！

陸擎蒼就站在書房角落的陰影里。

他是什么時候進來的？怎么進來的？別墅的守衛呢？刀疤他們布置的暗哨呢？！

“你！”伊莎貝拉剛才的憤怒被驚訝取代，“你怎么進來的？！”

她的手下意識摸向書桌抽屜！

那里藏著一把袖珍左輪手槍。

“總有辦法。”陸擎蒼向前邁了一步，從陰影中走出，“想必這些花邊新聞讓伊莎貝拉小姐不勝其擾？”

伊莎貝拉深吸一口氣，強行壓下心頭的驚悸和怒火，她看著眼前這個神秘莫測的男人：“這不需要你操心，格林先生。”

她頓了頓，一個念頭閃過：“格林先生，這該死的花邊新聞，是你給小報記者放的風？”

陸擎蒼既沒有點頭，也沒有搖頭，他只是平靜地看著伊莎貝拉，眼神深邃：“北方聯邦軍，總會有人做這些事情。當然你要是覺得那張報紙上的文筆不錯，那我只能說我很榮幸能聽到這個評價！”

伊莎貝拉的臉一陣紅一陣白！

那只手幾次想拉開藏手槍的抽屜，但最終還是忍住了！

她看著陸擎蒼，眼神復雜：“我很好奇，格林先生。你為什么這么執著地盯著我？新奧爾良有勢力的家族不止我一個。去找其他家族合作不行嗎？”

“但‘夜鶯巢’消息最為靈通。”陸擎蒼的回答簡潔而直接，“你的觸角，深入這座城市的每一個角落。這正是我們北軍需要的?！?

就在這時！

砰！嘩啦！

一聲沉悶的撞擊，緊接著是瓷器碎裂的脆響，清晰地從別墅二樓的方向傳來，打破了書房里凝重的氣氛。

陸擎蒼側頭：“看來，露西小姐和邁克這對年輕情侶，還挺有活力的?！?

伊莎貝拉臉上露出一絲疲憊的苦笑：“剛開始那兩天是這樣，這年輕人的活力讓人難以理解！隔著一層堵上耳塞都睡不著覺！但他倆，怎么說呢，接受的教育不同，階層差距太大。露西從小錦衣玉食，邁克只是個花匠的兒子。被關在一起，最初的‘患難與共’過去后，現在應該只剩下無休止的分歧和互相埋怨了。”

仿佛為了印證她的話，樓頂方向又傳來一聲更響亮的“哐當！”，像是什么重物被砸在了地上。

隨即就是女孩哭喊著抱怨！和男孩手足無措地解釋！

“我明白了?！标懬嫔n走到書桌旁，拉過一把椅子，坐了下來，仿佛這里是他的地盤，“伊莎貝拉小姐，你不能總這樣關著露西小姐。輿論的壓力，哈格雷夫斯的耐心，都是定時炸彈?！?

“是的！”伊莎貝拉的聲音帶著一絲壓抑的煩躁，她指了指地上的小報，“尤其是您這一番操作！這些該死的輿論搞得我很為難！哈格雷夫斯那個老狐貍現在肯定連親手干掉他寶貝女兒的心都有了！等等，那篇三人行不會也是你寫的吧！”

陸擎蒼沒有理會她的抱怨，雙手交叉放在膝上，聲音壓低了幾分：“那么，我可以再透露給你一個消息?！?

伊莎貝拉的心一緊，琥珀色的眼眸瞬間收縮：“什么消息？”

“北方聯邦軍，”陸擎蒼一字一句，清晰地說道，“在去年11月，就已經制定了奪取新奧爾良的戰略，“安納康達計劃”。強攻的時間點，就在今年4月?！?

就像一個驚雷在伊莎貝拉耳邊炸響！她的臉色瞬間變得煞白！奪取新奧爾良？！四月份？！就在三個多月后？！

“什……什么？！這……這么機密的事……你是怎么知道的？！”伊莎貝拉起身，雙手撐在書桌上，目光死死盯著陸擎蒼，試圖從他臉上找出一絲說謊的痕跡。

“我當然知道。我無所不知。關鍵是你，伊莎貝拉小姐?！标懬嫔n也站起身，走到窗邊，背對著伊莎貝拉，望著窗外庭院里被陽光照耀的樹影，“時間不多了。你是選擇繼續在這里，等著被哈格雷夫斯家族耗盡耐心，魚死網破？還是選擇和我們北方聯邦軍合作？”

“你得給個結論了。伊莎貝拉·杰克遜小姐。就在這場屠殺來臨之前?！?/p>