震驚、意外、興奮，種種情緒在伊莎貝拉琥珀色的眼眸中激烈碰撞。

她看著眼前這個不動聲色的男人，仿佛第一次真正看清了他身上那層平靜表象下潛藏的、足以顛覆一切的力量。

沉默在燭光搖曳的廳堂里持續(xù)發(fā)酵。

伊莎貝拉的手指摩挲著玻璃杯壁。

“加入北方聯(lián)邦軍……”她自言自語，隨即苦笑一聲，“格林先生，您的提議太震撼了。我需要再考慮考慮。目前還不需要走到那一步。雖然我個人對政治沒什么興趣，這里屬于美利堅(jiān)合眾國還是美利堅(jiān)聯(lián)盟國對我似乎也沒什么影響。”

“但你知道，我們家族就是靠林肯總統(tǒng)口中所謂的血腥奴隸壓榨起身的，這地界的所有家族都一樣，要做出這樣背叛家族的事，我還需要考慮考慮，當(dāng)然，這個提議不壞。”

“當(dāng)北方佬的狗腿子，不不不，準(zhǔn)確說是這是為了響應(yīng)總統(tǒng)先生提的美利堅(jiān)不可分割的口號。這仗要是打贏了，或許真能成北方在新奧爾良的代言人，這么想想也挺讓人開心的。”

伊莎貝拉喝著小酒，分析著陸擎蒼給她的提議，眼里那份懦弱和無助一點(diǎn)點(diǎn)消失了，剩下的全是精明！

陸擎蒼目光在她臉上停留了片刻，并沒有任何失望或意外，他早就看出伊莎貝拉不是花瓶：“這么說，伊莎貝拉小姐已經(jīng)想好應(yīng)對明天威逼的策略。”

伊莎貝拉沒有直接回答，她站起身，走到角落一個鑲嵌著黃銅裝飾的紅木酒柜前，又拿了一瓶包裝精美的葡萄酒，是瓶深紅色的波爾多，還拿了兩個新玻璃杯。

她回到桌邊，拔掉軟木塞，深紅色的酒液緩緩注入杯中。她將其中一杯推到陸擎蒼面前，自己則端起另一杯，輕輕晃動著。

燭光透過深紅色的液體，在她臉上投下?lián)u曳的光影。

“當(dāng)然有方案。”伊莎貝拉的聲音平靜下來，帶著一種新奧爾良特有的暗藏鋒芒的腔調(diào)，“不管怎么說，先干一杯！”

“Cheers！”

半杯紅酒入喉，伊莎貝拉放下酒杯：“新奧爾良有新奧爾良的玩法。在這里，討價還價從來都不是在談判桌上低聲下氣。他哈格雷夫斯想要‘夜鶯巢’的心臟？可以。但他得先嘗嘗被毒蛇咬傷的滋味。”

她看著陸擎蒼，嘴角勾起一抹笑意：“他既然不講規(guī)矩，那就別怪我們不義了。”

陸擎蒼靜靜地看著她，此刻的伊莎貝拉，早已褪去了那層巧妙偽裝的柔弱外衣，露出了屬于“夜鶯巢”繼承人的真正面目！

冷靜、果決、帶著狠厲。

她不再是那個在哈格雷夫斯面前強(qiáng)撐的年輕女孩，而是重新變回了那個在父親失蹤后，獨(dú)自支撐起龐大產(chǎn)業(yè)的地下女王。

他沒有追問具體的“玩法”是什么。那是屬于她的戰(zhàn)場，她的規(guī)則。

“明白了。”陸擎蒼放下酒杯，站起身，“既然如此，我就先去處理其他事情了。伊莎貝拉小姐，祝您‘討價還價’順利。”

伊莎貝拉沒有挽留，只是點(diǎn)頭致意：“謝謝您今晚的‘建議’，格林先生。我會認(rèn)真考慮的。您慢走。”

陸擎蒼轉(zhuǎn)身，拉開別墅的木門，樹林里那兩道幽靈般的目光還盯在他身上。

別墅的門緩緩合上。

伊莎貝拉臉上的笑容瞬間消失，她吹滅蠟燭，走到窗邊，看著陸擎蒼高大的身影消失在通往酒館方向的碎石小徑盡頭。樹林里，一個融入夜色的影子，悄無聲息地跟了上去。

直到確認(rèn)陸擎蒼離開，伊莎貝拉拿起一個精致的黃銅搖鈴，輕輕搖了三下。

鈴聲清脆，在寂靜的別墅里回蕩。

不到一分鐘，別墅側(cè)門被推開，刀疤那張帶著猙獰疤痕的臉出現(xiàn)在門口，他像一頭沉默的獵豹走了進(jìn)來，反手關(guān)上門。

“大小姐，怎么說？”刀疤帶著一種軍人般的服從。

伊莎貝拉轉(zhuǎn)過身，背對著刀疤，剛才在陸擎蒼面前刻意流露的脆弱和猶豫消失得無影無蹤，取而代之的是一種掌控全局的、近乎冷酷的威嚴(yán)：“這小子，詹姆斯·格林，還算可靠。他是北方聯(lián)邦軍的人。”

刀疤眉頭一皺！北方聯(lián)邦軍？！在新奧爾良這個南方邦聯(lián)的重要港口城市，這身份本身就是一顆隨時會爆炸的炸彈！

“干掉他嗎？”殺意出現(xiàn)在刀疤的眼神里。一個身份敏感的北方佬出現(xiàn)在“夜鶯巢”，還接近大小姐，這本身就是個巨大威脅！

“不。刀疤，收起你的殺心。”她起身，高跟鞋在木地板上發(fā)出清脆而富有節(jié)奏的“嗒、嗒”聲。

“干掉他沒什么意義。”她轉(zhuǎn)身面對著刀疤，琥珀色的眼眸直視著他疤痕下的眼睛，“他是一條線，一條通往北方的線。現(xiàn)在局勢不明，哈格雷夫斯又步步緊逼，我們不能把所有的雞蛋都放在一個籃子里。更不能和北方聯(lián)邦軍鬧得太僵。”

“留著這條線，或許在關(guān)鍵時刻，能成為我們的一條后路。一條意想不到的生路。”

刀疤緊鎖的眉頭皺的更緊。

“刀疤，派人盯著他，弄清楚他的真實(shí)目的，還有，他要找一個叫‘本杰明·湯普森’的人，查查那到底是個什么人。但記住，沒有我的命令，任何人不準(zhǔn)對詹姆斯出手！”

“是，大小姐。”

伊莎貝拉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“現(xiàn)在該說說正事了，哈格雷夫斯，這個老孬種以為他吃定我了？以為我伊莎貝拉·杰克遜是任人揉捏的軟柿子？可笑！”

她將酒杯重重頓在桌面上！深紅的酒液濺出幾滴！

“刀疤！去給哈格雷夫斯一點(diǎn)小小的‘提醒’！讓他們知道，‘夜鶯巢’的刺，還沒被拔光！”

刀疤的眼神亮了，那是獵手的本能：“目標(biāo)？”

伊莎貝拉目光投向窗外哈格雷夫斯家族莊園的方向：“就從羅伯特·哈格雷夫斯上尉最心愛的小女兒，露西·哈格雷夫斯開始吧。”

“記住，要‘溫柔’一點(diǎn)。讓她這輩子都不會忘記這個教訓(xùn)。但別弄死了，魚死網(wǎng)破對誰都沒有好處。”

“明白！”刀疤躬身，“大小姐放心，我會讓她終身難忘。”