趙花臺和霍啟分別后，心情大好了起來，她哼著歌，打算從西街的水果鋪子里買一些荔枝，帶回去給春桃吃。

不料到了那水果鋪子里精挑細(xì)選了一番后，結(jié)賬時卻發(fā)現(xiàn)自己身上的銀子只夠買上三、四個的。

趙花臺極為震驚，驚呼這荔枝的價格比她半個月前買的時候上漲了不止兩倍啊。

店家高傲地表示：這荔枝是稀罕物，運輸又極為困難，得制了多少冰跑死多少馬，才能往皇都城運上幾個，就算是賣出天價也是應(yīng)該的。而至于能不能買得起，就看各人能力了，買不起就別吃嘍，自有那富貴人家買得起。

簡而言之就是荔枝貴不是荔枝的錯，怪就怪趙花臺窮。

趙花臺心里憤恨地咒罵這個鬼扯世界的鬼扯物價，就算這荔枝是極稀罕的吧，可也不能一顆荔枝等于五個雞蛋的價格啊。

她心里感嘆著還是科技改變生活，要是自己會造飛機就好了，呼呼地飛一個來回就能運來一大堆荔枝，看這無良商家還如何坐地起價！

趙花臺暗想，古時有那種豪門家的公子哥，為博美人一笑，便是擲出千兩黃金也毫不在意；如今輪到自己，也是甘愿掏空口袋里最后幾枚碎銀，換來幾顆鮮荔枝去讓春桃嘗鮮。

想來古今之情，原是一般模樣。

畢竟她是這個世界唯一對自己好的人了，唉，買吧買吧。

這樣想著，她痛快地付了銀子。

轉(zhuǎn)身離開的時候，她一眼便看到站在店外的郝曄。

街面上人來人往，郝曄身著一襲月白長衫，腰束玉帶，身姿挺拔如松，眉宇間帶著幾分溫潤笑意正看著自己，活脫脫一位從畫中走出來的翩翩公子。

有這般人物立在街頭，自然惹得周遭動靜都慢了半分。

趙花臺親眼瞧著，那繡樓窗邊正描花的幾個姑娘們紛紛悄悄探出頭，有的紅了臉頰，有的悄悄和身旁人低語，目光黏在郝曄身上挪也挪不開，那眼波流轉(zhuǎn)間，盡是藏不住的傾慕。

她走上前，熱情地朝郝曄揮揮手，調(diào)笑道：“怪不得那我那三妹妹對你這般上心，郝公子的樣貌和風(fēng)姿，莫說是姑娘家，便是尋常男子見了，也要忍不住多瞧兩眼。說吧，你打算什么時候成為太尉府的三女婿？”

郝曄愣了幾秒鐘后，有些慌忙地解釋：“那日我與她一同現(xiàn)身，原是你父親吩咐，讓她引我去府中荷花池瞧個景致。除此之外，我與她再無半分牽扯，更無旁的瓜葛。”

趙花臺并不作聲，露出一個“懂的都懂”的笑容。

郝曄更急了，連聲音都高了幾分：“那日她在前頭引路，我在后頭跟著。這般情形，便是貴府灑掃的下人瞧了，也只會當(dāng)是尋常待客的禮數(shù)，斷然扯不到別的去處的。”

趙花臺看郝曄當(dāng)了真，這才安慰似地拍拍肩膀：“好啦，我知道你和那謝綰意陽春白雪似的清白，以后不逗你啦。”

郝曄點點頭，視線從趙花臺的臉上掃過，落在她手中拿的三顆可憐的荔枝上，微微一怔，說道：“趙姑娘就買這么幾個？”

趙花臺無奈地“呵呵”幾聲，義憤填膺地?fù)]舞著手中的荔枝，“就這都把我口袋掏空了！”

郝曄眼中有微微地笑意，“看來貴府給趙姑娘零花碎銀并不多。”

趙花臺看到他面帶微笑的樣子，恨不得給他一腳，“不然呢！我的月例估計連謝綰意一半的一半都沒有！”

郝曄眼中笑意未散，“既如此，姑娘快回府吧，毒日頭下，莫曬壞了。”

趙花臺覺得有道理，荔枝最怕熱，別拿回去不新鮮了，枉費了自己對春桃的一片真心。

她向郝也拱拱手，“那我先走了，告辭！”

半個多時辰后，趙花臺從太尉府后門熟練地溜了進(jìn)去。

一回到月桂閣，她就扯著嗓子喊：“春桃，春桃啊！快來看看我給你帶了什么好吃的！”

月桂閣安安靜靜，無人應(yīng)答。

“春桃？你在嗎？”趙花臺把手中的荔枝順手放在了小院里的石桌上，一邊喊著，一邊四處張望。

她把月桂閣里外都尋了一遍，都沒看到春桃的影子。

不知為何，趙花臺的心忽然突突地跳了起來。

該不會出什么事兒了吧。

她正胡思亂想，只見那雙雁園的春嬤嬤，跨進(jìn)了月桂閣的門檻。

春嬤嬤徑直走向了趙花臺，清了清嗓子，神態(tài)得意，“大姑娘，老爺夫人有請。”

趙花臺瞧也不瞧她，低頭整理著自己的衣袖，“請我去哪兒？”

春嬤嬤依舊語氣張狂，“姑娘別是逗我這老婆子吧，難道您不知道，老爺一般處理家務(wù)事都是在書房嗎？”

趙花臺陰陽怪氣地“呦”了一聲，嘲諷道：“我看你比我那后娘都熟悉我爹的生活習(xí)慣嘛。”

春嬤嬤一愣，隨即面露憤然之色，氣急敗壞道：“大姑娘別光顧著拿我開心，老爺和夫人的意思我已經(jīng)告訴您了，回頭您要耽擱了時辰，老爺怪罪下來，可別怪到老婆子我頭上！”

說罷，她便氣沖沖地離開了月桂閣。

趙花臺瞇了瞇雙眼，看來，這是有人要給她設(shè)個鴻門宴啊。

她的眼神閃過一絲寒光，隨即她輕輕關(guān)上院門，走了出去。

時間回到今日清晨，趙花臺用完早膳出門的時候。

那時候的趙花臺急著出門，完全沒發(fā)現(xiàn)月桂閣后墻根下的陰影里，春嬤嬤正佝僂著身子，像只偷食的老貓。

原來春嬤嬤身旁的小丫頭發(fā)現(xiàn)趙花臺剛用完早膳就出了門，于是這廂趙花臺前腳出門，小丫頭后腳就告訴了那廂春嬤嬤。

春嬤嬤心里嘀咕，這胖丫頭大清早跑出去做什么？莫不是干些什么見不得人的勾當(dāng)？

她立即興奮起來，鬼鬼祟祟地又溜進(jìn)了月桂閣，想去找找貓膩。

趙花臺的院子里靜悄悄的，只聞見淡淡的墨香混著樟木味。

此時的春桃剛收拾了碗筷，正站在屋內(nèi)有些破舊的木書柜前，踮著腳尖伸手去拂拭頂層的積塵。

她穿著一身半舊的青布裙，袖口挽得老高，露出一截細(xì)瘦到可憐的胳膊。

春嬤嬤踮著腳，透過木窗的縫隙往里瞅，眼珠子瞪得溜圓，生怕漏了半分情形。

陽光從窗欞斜照進(jìn)來，也照亮了整個屋內(nèi)。

春嬤嬤被陽光晃了下眼睛，定睛一瞧，竟看到書柜里擺著一套極為精致的文房四具——筆架是盤旋的花紋，硯臺上雕著出水芙蓉，連鎮(zhèn)紙都是整塊烏木掏出來的，那烏木在光線下泛著溫潤的光澤，一看便知是上等貨色。

春嬤嬤倒吸一口涼氣，她立刻眼尖認(rèn)出來，那是套烏木文房四具。

這套物件她前兒在三姑娘的書房見過，當(dāng)時就驚呼這世上竟有如此精致的東西。

三姑娘的管事媽媽瞧著她的樣子，笑著說這只是仿品，擺著玩罷了。隨即又說但即便是那仿品也值二十兩銀子，真家伙怕是能抵半個庫房。

春嬤嬤看著趙花臺房里的擺著的稀罕物，暗想這三姑娘是老爺?shù)男念^肉，尚且只有仿品，她一個不受人待見的胖丫頭，怎會有這等寶貝？

她正想著，又見春桃小心翼翼捧起筆洗，用軟布細(xì)細(xì)擦拭。

春嬤嬤心頭猛地一跳，一個念頭竄了出來：這定是趙花臺主仆倆偷的！

她貓著腰，捂著自己怦怦跳的心口退了幾步，轉(zhuǎn)身就往雙雁園謝卿的臥房處跑，連裙角被石縫里鉆出的野草勾了一下都顧不上整理。

“夫人！夫人！了不得了！”春嬤嬤掀簾而入，聲音里帶著刻意壓制的興奮。

此時謝卿正斜倚在榻上翻話本，她穿著件藕荷色軟緞褙子，鬢邊簪著支珍珠步搖。聞言抬眼，藏著幾分不耐煩：“春嬤嬤，何事這般慌張？

春嬤嬤湊到榻前，壓低聲音道：“夫人，奴婢剛在月桂閣瞧見，趙花臺那婢女春桃，正在收拾她家姑娘的書柜。您猜怎么著？那柜里竟擺著套成色極好烏木文房四具！”

謝卿翻書的手頓住了，指尖在紙頁上掐出一道印。

前幾日的品詞大會，趙花臺可謂驚艷全場，連鎮(zhèn)國公都贊不絕口。自那以后，她便瞧著趙花臺越發(fā)不順眼，也越發(fā)想找個由頭給這個胖丫頭一些教訓(xùn)。

“哦？竟有這事嗎？”謝卿放下話本，端起茶盞抿了一口，語氣輕飄飄的，“三姑娘求了老爺半年，也只得了套紫檀的，大姑娘是哪里來的銀子置辦烏木物件？”

春嬤嬤忙接話：“可不是嘛！奴婢瞧著，那物件來路定然不正。說不定……說不定就是那大姑娘跟春桃串通一氣，不知從哪里偷的！”

謝卿放下茶盞，帕子在指間繞了兩圈，嘴角勾起一抹冷笑：“這話可不能亂說，不過……既是府里的東西，又關(guān)系到大姑娘的聲譽，總得弄清楚來歷。春嬤嬤，我們這就去書房找老爺。”

……

不多時，正在書房習(xí)字的趙琰便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了已經(jīng)孕肚明顯的謝卿，正由春嬤嬤扶著，面色凝重，款款而來。

他急忙放下筆，幾步上前扶住了面前的謝卿：“夫人身體不便，有什么事讓下人告訴我就好了，何苦親自跑一趟？

謝卿語氣極緩，聲音柔得像水：“老爺，妾身本不該多嘴，只是方才聽春嬤嬤說，她無意間竟瞧見咱們月兒的書柜內(nèi)放著套烏木文房四寶。妾身想著，咱們府里從未給月兒添置過這等物件，她這文房四具是從哪兒來的？”

說到這兒，她頓了頓，抬眼看向趙琰，眼圈微微泛紅：“妾身從未懷疑月兒，但她畢竟是太尉府的嫡女，天家又剛還了她清白，若真有什么不妥，也應(yīng)早些查清，免得壞了您在朝中的名聲。”

趙琰皺起眉頭，聽謝卿這么一說，也覺得有些可疑：“竟有此事？”

“老爺若是不信，不妨隨妾身去瞧瞧。”謝卿說著，親昵地挽住趙琰的胳膊，整個身子都軟軟地貼在他身上，“或者，不如先把月兒的貼身婢女叫來問問，一個下人，料想也不敢撒謊”

趙琰覺得有理，便吩咐下人：“去月桂閣，把婢女春桃?guī)怼！?

……

春桃被押到書房時，手里還攥著塊沒繡完的帕子，她見了趙琰和謝卿，連忙跪下磕頭，眼神里滿是惶恐。

謝卿坐在趙琰身側(cè)，扇著扇子，慢悠悠道：“春桃，我且問你，你家姑娘書柜里擺著的那套烏木文房四寶，是從哪兒來的？”

春桃一愣，隨即道：“回夫人，那是我家姑娘自己的物件，具體來歷，奴婢不知。”

“不知？”謝卿冷笑一聲，“春桃，莫不是你跟你家姑娘串通一氣，從哪里偷的吧？或者，大姑娘有了相好卻瞞著府里，這烏木的文房四具，是那相好送的？”

說罷，她用帕子遮著嘴害羞似的笑了。

春桃嚇得臉色慘白，連連磕頭：“夫人明鑒！我家姑娘清清白白，那物件定是來路正當(dāng)?shù)模蠓蛉瞬灰┩骱萌耍　?

“還敢嘴硬！”謝卿猛地一拍桌子，“來人，把這賤婢拖下去，給我好好審問！”

兩個膀大腰圓的婆子立刻上前，架起春桃就往外拖。春桃一邊掙扎著哭喊：“我們姑娘是清白的！”

謝卿看著春桃被拖出去，轉(zhuǎn)頭對趙琰軟軟地笑道：“老爺您瞧，這婢女如此慌張，定是心里有鬼。”

沒過多久，外面?zhèn)鱽泶禾业膽K叫聲，一聲比一聲凄厲。

謝卿端起茶盞，慢條斯理地品著，并不作聲。

趙琰皺著眉沒說話，心里卻有些不安。

他雖一向不太喜歡趙花臺，但也知道這孩子憨厚，不像是會從外面偷東西的人。尤其是品詞大會后，對她更刮目相看幾分。

謝卿看出趙琰的心思，溫柔地靠在他的懷中，“老爺別急，我這就讓春嬤嬤把月兒請來，她們主仆二人都在此，定能將這文房四具的由來說個清楚。”

趙琰點點頭，“嗯“了一聲。

春嬤嬤見狀，十分有眼色地往月桂閣走去。

這便有了一開始她趾高氣揚告訴趙花臺，老爺在書房有請的那一幕。

片刻之后，趙琰忽然坐不住了。

他起身踱了幾步，剛想說些什么，就見一個小廝走了進(jìn)來：“老爺，夫人，大姑娘來了。”