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故事要追溯到一個星期前。

那天是學(xué)期結(jié)束前的最后一天，第二天就開始放寒假了。真琴獨自坐在階梯教室中，一邊等待菜穗子，一邊看著窗外的同學(xué)們開心地走出校門。前一天晚上，菜穗子給自己打來電話，約好今日在這里碰面，但她并沒有具體說過所為何事。

真琴等了五分鐘后，菜穗子才出現(xiàn)。她沒有道歉，而是開門見山地說出了自己約真琴在這里見面的原因：“本想約你去附近的咖啡館，但又擔(dān)心隔墻有耳。”

“究竟想跟我說什么事？”

真琴坐在排成階梯狀的長排課桌的第一排。一聽菜穗子昨晚在電話里的語調(diào)，真琴就覺得今天的談話絕不簡單。看著此時她一臉慌張，全然沒有平日里的淑女模樣，真琴更加堅定了自己的猜測。

菜穗子拉了一把椅子過來，在真琴面前坐下。

“你知道我哥哥吧？”她直接切入了正題，只是語氣聽起來有些沉重。

“……知道啊。”

真琴的聲調(diào)也跟著低沉了幾分。真琴和菜穗子是在上大一的時候認識的，算起來也已經(jīng)認識三年了。兩人十分投緣，所以真琴也去菜穗子家玩過好幾次，自然也見過她擺放在桌子上的那張照片，照片里就有她的哥哥。怎么突然說起她哥哥了？

“我記得你哥哥是叫公一……對吧？”

真琴努力搜索了一下自己的記憶。

“是的，他在去年十二月去世了，死的時候二十二歲。”

“嗯。”

“我和你說過他的死因嗎？”

“說過一點……”

據(jù)說他是自殺身亡的，是在信州深山某座山莊的一個房間內(nèi)服毒自殺的。當(dāng)時他倒在床上，枕邊放著一個裝有半杯可樂的玻璃杯，警方從可樂中檢測出了劇毒成分。

由于毒藥特殊且來路不明，當(dāng)時警方也考慮過謀殺的可能性，但后來發(fā)現(xiàn)公一不僅有自殺的動機，而且與山莊內(nèi)的工作人員以及其他客人之間都沒有直接的接觸，所以最終以自殺結(jié)案。

“我覺得警方的判斷也不是毫無依據(jù)。”菜穗子似乎對此深表理解，“畢竟我哥哥當(dāng)時確實有明顯的自殺動機。”接著，她向真琴仔細地說明了他哥哥當(dāng)時的情況。

那時的公一有些神經(jīng)衰弱，不僅考研失敗，還遲遲找不到合適的工作，前途未卜讓他陷入了深深的擔(dān)憂之中。他畢業(yè)于國立大學(xué)的英美文學(xué)系，說起來那也算是個比較熱門的專業(yè)了，所以找不到工作的主要原因，還是在于他的性格實在太過內(nèi)向。只要一緊張，他就會手足無措、說不出話，慌得不知該怎么辦才好。除了對自己的未來感到擔(dān)憂外，對自己性格的厭惡也加劇了他的神經(jīng)衰弱。

去年十一月，公一突然提出要去旅游，說是繞行日本一周或許能讓他變得更強大一點。父母雖然很不放心，但還是同意了，大概他們也對此抱有很大的希望吧。

盡管家人都很擔(dān)心，但公一的旅行似乎還算充實。從他偶爾寄回來的風(fēng)景明信片和信件就不難看出，那段時間的他應(yīng)該每天都是一副精神煥發(fā)的模樣。可就在所有人都對公一的蛻變充滿信心時，一個噩耗突然降臨。

“據(jù)警察說，哪怕信中的措辭看起來充滿信心，也不一定就意味著他的神經(jīng)衰弱已有好轉(zhuǎn)。因為神經(jīng)衰弱的特點就在于病人會時而興致高漲，時而精神萎靡。其實這就是我們常說的躁狂抑郁癥。”

“這倒是經(jīng)常聽人說起。”真琴低聲附和道。

“警方詳細調(diào)查了那座山莊中的所有人，但并未找到與哥哥有關(guān)的人，這也成了警方判定哥哥是自殺的一個佐證。毫無關(guān)系的人，又怎么會有殺人動機呢？不過除此之外，其實還有另一個判定依據(jù)。”

“依據(jù)？”

“因為哥哥住的房間鎖上了，根本沒人可以進去。不僅是房門，就連窗戶也被鎖上了……”

真琴看了菜穗子好一會兒，然后咔嗒咔嗒地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，頗不耐煩地低聲道：“密室啊……那么，你是怎么想的？”

菜穗子從口袋中掏出一張明信片。收件人一欄寫的是菜穗子的名字，發(fā)件人正是她的哥哥公一。一看上面的照片就知道，這是一張來自信州的明信片。

讀完上面的文字后，真琴低聲道：“這張明信片太奇怪了。馬利亞什么時候回家……”

“這張明信片是在我哥哥去世后送到的，可見應(yīng)該是他臨死前寄出的。”

“聽著有點恐怖。”

“這是哥哥生前寫的最后一封信。上面不是還寫了一句‘人生會因此迎來新的機遇’嗎？這樣的人怎么可能自殺呢？”

“我這么說，你別生氣。”真琴一邊將明信片遞還給菜穗子一邊說道，“看完這張明信片后，我覺得你哥哥確實是個患有神經(jīng)衰弱的人。”

“我覺得很難相信啊。”

“你只是不愿意相信吧……”

“除此之外，還有一些我覺得無法理解的地方。關(guān)于毒藥的事，我跟你說過嗎？”

“你只說過是一種很特殊的毒藥，但我沒記住那個名字。”

“是烏頭堿。”菜穗子說，“直接說烏頭可能會更好理解一些，就是那種植物。”

“聽說過。”

“過去經(jīng)常被阿伊努人[1]用于狩獵。”

“你可真懂。”

“書上查來的而已。”

從菜穗子查到的資料來看，每年的夏季到秋季，烏頭都會開出紫色的花朵。在秋天收集烏頭根莖風(fēng)干三到四個星期，就是阿伊努人的傳統(tǒng)制毒方法。烏頭堿是根莖中的主要毒素，分離后就會得到白色的粉末狀物體。這是一種比氰化鉀還厲害的毒物，只需幾毫克就足以讓人斃命。

“問題是……”真琴向后攏了攏自己的大背頭，“你哥哥是怎么得到那種毒藥的……”

“他怎么可能得到那種東西？”菜穗子難得這么急躁，“我從沒聽哥哥說過他認識阿伊努人。”

“可是你哥哥不是去環(huán)游日本了嗎？說不定也去過北海道呢？也許就是在那時得到的？”

“警方也這么認為，但我覺得這都是基于常識的猜測而已。”

“嗯，你說的也有道理。他們似乎向來擅長這類猜測。”說完，真琴用手指胡亂揉著自己的大背頭，“那么，你想跟我說什么？你無法接受哥哥自殺這個結(jié)論的心情我很理解，但你準(zhǔn)備怎么做呢？如果你是想去找警察投訴，我可以陪你一起去。但這件事已經(jīng)過去一年了，我覺得他們未必會認真聽我們說這些吧。”

聽到這里，菜穗子露出了似有深意的微笑。她看著真琴的眼睛說道：“我的確想讓你陪我，但不是去警察局。”她的語氣很溫柔，但眼神卻十分嚴肅。

“我想去信州。”

“去信州？”

“我想去那座山莊。”

菜穗子一臉淡定地看著瞪大眼睛的真琴。緊接著，她又用平靜的語氣說道：“我想親眼看看哥哥當(dāng)時是在什么樣的山莊里，又是怎么死的。我想查明真相。”

“真相啊……”真琴嘆了口氣，“除了自殺，難道你哥哥的死還有別的可能？”

“如果不是自殺，那就是有人殺了他。那我就必須找出真正的兇手。”

真琴睜大眼睛盯著菜穗子。“你是認真的？”

“當(dāng)然！”她答道。

“都已經(jīng)過去一年了。你現(xiàn)在過去，又能發(fā)現(xiàn)什么呢？真有這個想法，你就該早點去啊。”

菜穗子的語氣依舊平靜：“我故意等了一年。”

“什么？”真琴聞言十分驚訝。

“我也想早點去。之所以等到現(xiàn)在，是因為我聽說每年這個時候入住山莊的幾乎都是同一批客人。”

“你的意思是，都是熟客？”

“那座山莊里大約只有十個房間，而每年這個時候，預(yù)訂這些房間的都是同一批人。去年也是，除了我哥哥外，其他客人都是山莊的熟客。”

“哦……”

真琴聽懂了菜穗子話中的意思。如果這是一起謀殺案，那么兇手不是山莊的工作人員，就是那些客人。既然打算追查真相，那么這些人全部聚在一起之時，無疑就是最佳時機。

“看來你是認真的。”真琴低聲說道，“但你不是說警方調(diào)查了很久，都沒有發(fā)現(xiàn)可疑的線索嗎？我可不認為我們這種外行人四處走走就能發(fā)現(xiàn)什么新線索。”

“已經(jīng)過去一年了，敵人也已經(jīng)放松了警惕。而且一般人在面對警察時都會很謹慎，但如果面對的是一個普普通通的女孩，應(yīng)該就會放松警惕。當(dāng)然，我肯定不會對外說出我和哥哥的關(guān)系。”

“敵人啊……”真琴聳聳肩，“好吧。”

看起來菜穗子已經(jīng)認定這是一起謀殺案了。

“那么，你想讓我做什么？”真琴問道，雖然她已經(jīng)預(yù)想到了答案。

菜穗子低下頭，翻起眼睛看著真琴。“我想……讓你陪我一起去。當(dāng)然，我是不會勉強你的。”

真琴深吸一口氣后，抬頭看著天花板，一副不知該拿菜穗子怎么辦的模樣。

“所以，你是打算讓我陪你玩?zhèn)商接螒颍俊?/p>

菜穗子垂下了眼簾。“因為我能依靠的，只有你了。沒關(guān)系，我知道這個要求有點太過分了。”

“你父母是什么意見？”

“我告訴他們，我想去滑雪。要是告訴他們真相，他們肯定不會放我走。我跟他們說我打算和你一起去……因為他們一直都很信任你。”

“倒也不用這么信任我。”

桌子發(fā)出咔嗒一聲，真琴站了起來，接著從依舊低著頭的菜穗子身邊走過，徑直向門口走去。真琴本想在離開教室前留下一句：不要太依賴別人，否則就會一事無成，無論對方是你的戀人還是最好的朋友……

可是菜穗子接下來的一句話，卻讓真琴將這句話咽了回去。

“確實。”真琴聽到身后傳來了微弱的聲音，“這種事情，誰也不愿意沾上……對不起，是我太天真了。不用擔(dān)心，我一個人去就好了。不過，可以請你幫個忙嗎？我會騙我父母說我將跟你一起去滑雪，你可以幫我隱瞞這個秘密嗎？我不會給你添麻煩的。你只要和我統(tǒng)一口徑就可以。”

“你當(dāng)真要去？”

“當(dāng)然是真的。”

真琴皺起眉頭，再次用手指理了理頭發(fā)，接著一腳踢開了旁邊的桌子，快步走回來抓住菜穗子的肩膀。

“我有條件。”

真琴的聲音中帶著明顯的怒氣。事實上，真琴此刻非常生氣，不管是對菜穗子還是對她自己。

“你必須答應(yīng)我三件事：第一，不要做任何有危險的事情；第二，查出你哥哥的真正死因后立即回家；第三，如果事態(tài)失控，也要立即回家。”

“真琴……”

“我再問你一遍，你是認真的嗎？”

菜穗子答道：“當(dāng)然是認真的！”