黑暗，粘稠如墨，無邊無際。
陸離感覺自己像一塊被反復(fù)鍛打、即將碎裂的鐵胚，沉淪在冰冷與灼熱的夾縫里。每一次微弱的意識掙扎，都帶來全身筋骨皮膜撕裂般的劇痛。右臂的骨裂處如同有無數(shù)鋼針攢刺，左臂更是火辣辣一片，仿佛皮膚被生生剝?nèi)ィ冻龅紫聺L燙的筋肉。
混沌中，無數(shù)破碎的影像翻騰：魔鼠猩紅的眼珠，鼠王小山般的尸體，鉆地魔蟲那覆蓋著魔鐵甲殼的恐怖頭顱，深淵巨口中旋轉(zhuǎn)的刀齒…還有那驚天動地的一棍！棍影撕裂空氣，沉重如山岳，帶著一種新生的、狂暴的、如同萬鐵歸宗般的奇異力量…金屬碎片如風(fēng)暴般激射，貫穿魔蟲血肉，暗紫魔血噴濺…
最后，是棍頭那一點(diǎn)米粒大小、卻仿佛凝固了所有痛楚與力量的暗紅斑痕，在意識的深淵里灼灼燃燒。
痛…好痛…
不知過了多久，一絲微弱的涼意，如同沙漠中的甘泉，滴落在陸離滾燙干裂的嘴唇上。他本能地吞咽了一下，喉嚨里火燒火燎的劇痛讓他發(fā)出一聲模糊的呻吟。
“…水…再喂點(diǎn)…”
“…醒了！好像醒了！”
“…輕點(diǎn)…別碰他胳膊…”
嘈雜而模糊的聲音，像是隔著厚厚的棉絮傳來。陸離費(fèi)力地掀開沉重的眼皮，刺目的光線讓他瞬間瞇起了眼，視野里一片模糊的光斑晃動。好一會兒，才勉強(qiáng)聚焦。
映入眼簾的，是自家鐵匠鋪那熟悉的、被煙熏得黝黑的房梁。身下是硬邦邦的木板床，蓋著一床帶著皂角味和淡淡藥草氣息的舊被褥。右臂依舊吊在胸前，被厚厚的、帶著濃烈藥味的麻布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，腫脹和麻癢感清晰傳來。左臂裸露在外，上面涂抹著一層厚厚的、黑乎乎的藥膏，掩蓋了皮膚，但依舊能感覺到藥膏下皮膚崩裂后的刺痛。
“小離！你醒了！老天保佑！老天保佑啊！”張大嬸布滿血絲的眼睛里瞬間涌出淚水，手里還拿著一個缺了口的粗陶碗，碗沿濕漉漉的。她旁邊圍著幾個熟悉的鄰居面孔，有張富貴，有獵戶李叔，還有幾個鎮(zhèn)上的婦人，臉上都帶著劫后余生的慶幸和后怕。
“我…”陸離想開口，喉嚨卻干澀得發(fā)不出像樣的聲音，只發(fā)出嘶啞的氣音。
“別說話！別說話！”張大嬸連忙又舀了一小勺溫水，小心翼翼地喂到他嘴邊，“你傷得太重了！昏迷了整整三天三夜！我們都以為…以為你挺不過來了…”
三天三夜？陸離心頭一震。他艱難地轉(zhuǎn)動眼珠，目光下意識地掃過床邊——那根黝黑的燒火棍，就靜靜地靠在床頭，緊挨著他的左手。棍身依舊粗糙黝黑，但棍頭那一點(diǎn)米粒大小的暗紅斑痕，卻異常清晰地烙印在他的視野里。一種奇異的心神相連感油然而生，仿佛那不是一根棍子，而是他身體延伸出去的一部分骨血。他能清晰地“感覺”到棍身內(nèi)斂的沉重，以及那暗紅斑痕中蘊(yùn)含的一絲微弱卻極其堅(jiān)韌的搏動，與他自己的心跳隱隱呼應(yīng)。
是它…還有那金屬風(fēng)暴…都是真的…不是夢…
“老…老趙頭呢？”陸離嘶啞著，用盡力氣問出最關(guān)心的問題。昏迷前的最后印象，是那佝僂的身影倒在碎石堆里，氣息微弱如殘燭。
眾人的臉色瞬間黯淡下來，帶著一種難以言喻的復(fù)雜和…一絲不易察覺的畏懼。張富貴嘆了口氣，語氣沉重：“老趙頭…傷得太重了…我們把他抬回來的時候，就只剩一口氣吊著…請了鎮(zhèn)上懂點(diǎn)草藥的孫老頭看過，說…說內(nèi)腑盡碎，經(jīng)脈寸斷…神仙難救…他…”張富貴頓了頓，似乎在斟酌詞句，“他…就在你醒來的前一天夜里…走了。”
走了？！
陸離如遭雷擊！心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住！那個沉默寡言、如同枯木般的老鐵匠…那個在他最絕望時擋在玄塵子面前、只用一個字就喝退修士的老頭…那個用精血和生命為他引動棍中血契的…師傅？他…就這么走了？
一股難以言喻的悲慟和巨大的空落感瞬間淹沒了陸離！喉嚨像是被什么東西死死堵住，連呼吸都變得困難。他死死盯著房梁，眼眶酸澀得發(fā)脹，卻流不出一滴淚。三天前那場慘烈搏殺的畫面，老趙頭最后那聲帶著解脫和沉重的低語（“成了…看你自己了…”），此刻無比清晰地在他腦海中翻騰、放大！
“他…走之前…有沒有…”陸離的聲音嘶啞得如同破鑼。
張富貴連忙從懷里摸索著，掏出一個巴掌大小、毫不起眼的舊木盒子。盒子是普通的松木，沒有任何雕飾，表面甚至有些毛糙，帶著常年煙熏火燎留下的黑漬。他小心翼翼地將盒子放在陸離沒有受傷的左手上，低聲道：“老趙頭…就留下這個。他走得很安靜…沒受什么罪。東西是孫老頭在他…咽氣后，從他貼身衣袋里找到的，囑咐一定要親手交給你。”
陸離的左臂雖然涂抹著藥膏，但手指還能動。他感受著掌心那粗糙木盒的冰涼觸感，仿佛還能觸摸到老趙頭殘留的一絲溫度。他艱難地、用指尖撥開那簡陋的木扣。
“咔噠。”
盒蓋彈開。
里面沒有金銀珠寶，沒有神功秘籍。只有三樣?xùn)|西：
1.一塊殘破的青銅令牌：約莫兩指寬，一指長，邊緣有明顯的斷裂痕跡，像是從更大的器物上碎裂下來的。令牌一面刻著極其模糊、難以辨認(rèn)的古老紋路，像是某種文字，又像是星辰軌跡的抽象描繪，充滿了歲月的滄桑感。另一面則刻著一個古樸、剛勁、充滿了力量感的象形文字——“武”。這“武”字并非九州通行的文字，筆畫如同虬龍盤結(jié)，帶著一種開山裂石般的古老意蘊(yùn)。令牌入手冰涼沉重，非金非銅，材質(zhì)奇特。
2.一張泛黃的獸皮地圖：邊緣磨損得厲害，繪制得極其簡陋粗糙。上面用炭筆勾勒出幾條扭曲的山脈，一條蜿蜒的河流，一個模糊的、像是峽谷入口的標(biāo)記點(diǎn)。旁邊用同樣古老的“武”字寫著幾個小字：“隕星峽”。地圖上沒有任何關(guān)于距離、方位的標(biāo)注，顯得十分神秘。
3.一小塊染血的粗麻布條：布條很小，只有寸許長，邊緣參差不齊，像是從衣服上撕下來的。上面沾染著早已干涸、變成暗褐色的血跡。布條本身沒有任何特殊之處，但那暗褐的血跡…陸離的目光死死盯在上面。一種源自血脈深處的悸動感，毫無征兆地、如同電流般竄過他的身體！這血…這血的氣息…與他自身血脈隱隱相連！這絕不是老趙頭的血！
令牌…地圖…染血的布條…
陸離的呼吸變得急促起來。這三樣?xùn)|西，看似普通，甚至有些莫名其妙，卻像三把沉重的鑰匙，狠狠撞開了他記憶和認(rèn)知的閘門！那枚令牌上的古老“武”字，與他昏迷前感受到的、老趙頭獨(dú)臂上那層古老深邃的古銅色光澤，何其相似！那地圖指向的“隕星峽”…又藏著什么？而這塊染血的布條…這上面屬于他血脈親人的血…是誰？為什么會落在老趙頭手中？老趙頭…他到底是誰？！
無數(shù)疑問如同沸騰的潮水，沖擊著陸離的腦海。他緊緊攥著那枚冰冷的青銅令牌，指尖因?yàn)橛昧Χl(fā)白。老趙頭…這個沉默了一輩子的老鐵匠，直到生命的最后一刻，才用這種方式，向他揭開了自身隱秘的一角，也為他推開了一扇通往未知與宿命的大門！
“還有…”張富貴的聲音帶著一絲猶豫，打斷了陸離翻騰的思緒，“老趙頭…他…他不是普通人吧？”他壓低了聲音，眼神里充滿了敬畏和后怕，“那天…那天玄塵子仙師離開時的樣子…很不對勁…像是…像是見了鬼一樣…還有那魔蟲…最后是怎么跑的？我們都看見了…那滿天亂飛的鐵片子…小離…你…你手里那棍子…”
眾人的目光，不由自主地、帶著復(fù)雜難明的情緒，聚焦在陸離左手邊那根黝黑的燒火棍上。恐懼、感激、好奇、疏離…種種情緒交織。那根棍子，還有陸離昏迷前爆發(fā)出的、如同魔神般操控金屬風(fēng)暴的恐怖力量，已經(jīng)超出了他們對“莽夫”的認(rèn)知。那力量，強(qiáng)大，卻充滿了不祥。
陸離沉默著，沒有回答。他緩緩將木盒蓋上，緊緊攥在左手里，感受著那粗糙的木質(zhì)紋理和冰冷的令牌。目光，卻透過破舊的窗戶，投向外面殘破的街道，投向遠(yuǎn)處那如同巨大傷疤般的魔蟲坑洞，最終，落向東方連綿起伏、在暮色中顯得格外蒼茫的群山輪廓。
老趙頭用命換來的血契，這匣子里沉甸甸的遺秘，還有這青石鎮(zhèn)再也容不下他的目光…都在無聲地告訴他一個事實(shí)。
此地，已非久留之地。
接下來的幾天，陸離如同沉默的礁石，在養(yǎng)傷的同時，瘋狂地錘煉著自己。右臂的骨裂在“黑玉斷續(xù)膏”的霸道藥效和他體內(nèi)那股愈發(fā)灼熱雄渾的“活勁兒”滋養(yǎng)下，以驚人的速度愈合著。皮膚下那絲古銅色的光澤，已經(jīng)從右臂蔓延到了左臂和胸膛，變得穩(wěn)定而清晰，如同流淌的金屬溶液。
他依舊只練左半身的“打鐵樁”。但這一次，手中緊握的，不再是空拳，而是那根與他心神相連的黝黑燒火棍！
后院空地，晨光熹微。
陸離雙腳如古樹盤根，深深踏入泥土。腰背挺直如槍，僅憑左臂，緊握燒火棍中段，緩緩拉開一個古樸而沉重的架勢。動作依舊帶著傷后的僵硬，卻多了一種難以言喻的凝練和…沉重！
“呼——吸——”
悠長深沉的呼吸中，灼熱的“活勁兒”在左臂經(jīng)脈內(nèi)奔涌咆哮，與棍身內(nèi)那股沉穩(wěn)如山岳的搏動感完美交融！每一次呼吸，每一次肌肉的拉伸與對抗，都伴隨著筋骨齊鳴的細(xì)微爆響！汗水瞬間涌出，浸透了他單薄的衣衫，露出底下精悍肌肉上愈發(fā)清晰的古銅色光澤。
他不再僅僅是為了錘煉力量，更是在嘗試溝通、引導(dǎo)棍身內(nèi)那股新生的、狂暴的元磁之力！意念沉凝，試圖去感受那暗紅斑痕中蘊(yùn)含的、對金屬的奇異召喚感。
“起！”
陸離心中低喝，左臂帶動燒火棍，由慢至快，猛然向前一個直刺！動作簡單直接，卻凝聚了他全部的精神意志！
嗡——！
棍身發(fā)出一聲低沉而清晰的嗡鳴！棍頭那點(diǎn)暗紅斑痕，極其隱晦地閃過一絲微不可查的紅芒！
就在棍頭指向院角一堆昨夜坍塌留下的、散落的碎鐵片和幾枚銹蝕鐵釘時——
鏘！鏘！鏘！
幾枚散落在地的鐵釘，如同被無形的絲線牽引，猛地一跳！其中一枚甚至微微離地浮起寸許，隨即又“叮當(dāng)”一聲跌落塵埃！
成了！
雖然只是極其微弱、極其短暫的反應(yīng)，但陸離清晰地感受到了！那股源自棍子、源自血契、源自魔蟲魔血與老趙頭精血交融而生的——元磁之力！雖然微弱生澀，遠(yuǎn)不如昏迷前那場金屬風(fēng)暴的萬分之一狂暴，但這確確實(shí)實(shí)是他主動引導(dǎo)、而非被棍子力量反噬操控的結(jié)果！
陸離眼中爆發(fā)出驚人的亮光！汗水順著古銅色的臉頰滑落，他卻咧開嘴，無聲地笑了起來。右臂的麻癢和左臂的刺痛，仿佛都成了微不足道的背景。他如同發(fā)現(xiàn)了新玩具的孩子，一遍又一遍，不厭其煩地練習(xí)著刺、掃、點(diǎn)、崩！每一次動作，都伴隨著意念對棍中元磁之力的引導(dǎo)和呼喚。
從最初只能讓幾枚鐵釘微微跳動，到后來能讓一小塊碎鐵片晃晃悠悠地懸浮片刻…他對這股新力量的掌控，在枯燥而痛苦的重復(fù)中，緩慢而堅(jiān)定地提升著。每一次成功的牽引，棍身傳來的搏動感就似乎更清晰一分，那暗紅的斑痕也仿佛更凝練一絲。他甚至嘗試將這股微弱的元磁之力融入“崩山勁”的發(fā)力之中，雖然還無法形成殺傷，卻讓棍勢更添一分凝滯沉重的詭異感。
鎮(zhèn)上的人，偶爾會遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到后院中那個揮汗如雨、手持黑棍的身影。敬畏、疏離、感激、恐懼…種種目光交織。沒有人再敢靠近鐵匠鋪后院，連張富貴和張大嬸送飯送藥，也只是放在門口，便匆匆離去。陸離這個名字，連同他那根詭異的棍子，在青石鎮(zhèn)幸存者的口中，已經(jīng)與“非人”、“怪物”、“煞星”等詞語緊密相連。那夜操控金屬風(fēng)暴、撕裂魔蟲的景象，成了揮之不去的夢魘。
玄塵子和趙清揚(yáng)，在魔蟲遁走的第二天清晨，就帶著搜刮來的最后一批“供奉”，如同喪家之犬般，頭也不回地御劍離開了青石鎮(zhèn)，連一句交代都沒有。他們的離去，帶走了最后一點(diǎn)虛假的“仙家庇護(hù)”，也徹底斷絕了鎮(zhèn)民們最后一絲不切實(shí)際的幻想。青石鎮(zhèn)，成了一座被魔災(zāi)和恐懼徹底掏空、孤立無援的廢墟。
壓抑的氣氛，如同厚重的鉛云，沉甸甸地壓在每個人的心頭。魔蟲遁走時留下的巨大坑洞，如同大地的傷疤，時刻散發(fā)著若有若無的硫磺與魔氣，提醒著人們那恐怖的領(lǐng)主隨時可能卷土重來。每一次輕微的地面震動，都會引發(fā)一片恐慌。
陸離知道，他該走了。
第五日的傍晚，夕陽將青石鎮(zhèn)的斷壁殘?jiān)境梢黄嗥G的血紅。陸離換上了一身漿洗得發(fā)白、打滿補(bǔ)丁的粗布短打，右臂的夾板已經(jīng)拆掉，雖然還不敢用力，但活動已無大礙。古銅色的皮膚在暮色中泛著金屬般的光澤。他將老趙頭留下的木盒小心地貼身藏好。那根黝黑的燒火棍，用一截結(jié)實(shí)的獸皮牢牢綁在背后。
他最后看了一眼這生活了十幾年的鐵匠鋪。爐火早已熄滅，鋪?zhàn)永锟帐幨幍模皇Ｏ卤涞蔫F砧和散落的工具，彌漫著物是人非的凄涼。他對著空蕩蕩的鋪?zhàn)樱瑢χ馅w頭常坐的那個角落，默默地鞠了三個躬。
沒有驚動任何人。他推開吱呀作響的鋪門，如同幽靈般融入暮色籠罩的殘破街道。
街道上行人稀少，個個面色惶恐麻木，行色匆匆。看到陸離的身影，尤其是他背后那根標(biāo)志性的黝黑長棍，都如同見了鬼魅般，驚恐地低下頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開，躲進(jìn)殘破的門洞或小巷深處，連目光都不敢與之接觸。恐懼，如同無形的墻壁，將他與這座他曾拼死守護(hù)的小鎮(zhèn)徹底隔開。
陸離面無表情，腳步沉穩(wěn)，朝著鎮(zhèn)東的方向走去。每一步落下，都感覺背上那根棍子似乎更沉了一分，不僅壓著肩膀，更壓著心頭。
就在他即將走出鎮(zhèn)口那片相對完好的區(qū)域時，一個身影從旁邊一條堆滿瓦礫的小巷里踉蹌著沖了出來，攔在了他的面前。
是張大嬸。
她頭發(fā)散亂，臉上帶著淚痕和未散的驚恐，手里緊緊攥著一個用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包裹。她看著陸離，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻因?yàn)榭謶侄l(fā)不出聲音，只是死死地將那個包裹塞進(jìn)陸離沒受傷的左手里。
包裹入手溫?zé)帷⒊林兀l(fā)著熟悉的面餅和肉干的香氣。
“小…小離…”張大嬸的聲音帶著哭腔，終于擠出了幾個字，“…嬸子…嬸子家…沒啥好東西…這點(diǎn)干糧…你…你路上吃…”她飛快地說完，像是耗盡了所有勇氣，又深深地、帶著無盡愧疚和恐懼地看了陸離一眼，還有他背后那根黝黑的棍子，然后如同受驚的兔子般，轉(zhuǎn)身就跑，消失在昏暗的小巷深處，只留下壓抑的啜泣聲在風(fēng)中飄散。
陸離站在原地，左手緊緊攥著那包溫?zé)岬母杉Z，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽㈩澏丁Ｋ鴱埓髬鹣У姆较颍值皖^看了看手中簡陋卻沉甸甸的包裹，胸中如同堵了一塊冰冷的巨石。這微不足道的干糧，是這座冰冷小鎮(zhèn)，唯一殘留給他的、帶著溫度的告別。
他深吸一口氣，將包裹也塞進(jìn)懷里，緊貼著那個冰冷的木盒。然后，他抬起頭，目光越過倒塌的牌坊，越過鎮(zhèn)外荒蕪的田野，投向了東方——獸皮地圖上，那扭曲山脈和模糊河流指向的方向。
隕星峽。
暮色四合，最后一縷天光即將被黑暗吞沒。陸離不再停留，邁開腳步，踏上了鎮(zhèn)外那條被荒草半掩、通往未知遠(yuǎn)方的土路。身影在血色的殘陽下拉得很長，顯得孤獨(dú)而決絕。
背后，是死寂的青石鎮(zhèn)。前方，是籠罩在暮色蒼茫中的、危機(jī)四伏的群山。
他剛走出不過百丈。
轟隆隆——
腳下的大地，毫無征兆地再次傳來一陣沉悶的震動！雖然遠(yuǎn)不如魔蟲肆虐時那般劇烈，卻帶著一種令人心悸的、源自地底深處的脈動感！如同沉睡的巨獸在翻身！
鎮(zhèn)子里瞬間爆發(fā)出新一輪的驚恐尖叫和哭喊！
陸離腳步猛地一頓，霍然回頭！銳利的目光如同鷹隼，死死盯向鎮(zhèn)西方向——那魔蟲遁走時留下的巨大坑洞！坑洞深處，似乎有極其隱晦的、暗紫色的魔光一閃而逝，隨即被翻騰的灰黑色魔氣迅速掩蓋！一股微弱卻無比熟悉的污穢、暴虐氣息，如同毒蛇吐信，順著夜風(fēng)隱隱傳來！
那畜生…果然沒走遠(yuǎn)！它在養(yǎng)傷！它在窺伺！
一股冰冷的寒意順著陸離的脊椎竄上頭皮！同時升起的，還有一股更加熾烈、更加決絕的念頭——必須走！立刻走！留在這里，一旦魔蟲恢復(fù)卷土重來，整個青石鎮(zhèn)都將化為齏粉！而他…現(xiàn)在的他，還遠(yuǎn)不是那領(lǐng)主級魔物的對手！
他最后看了一眼在暮色和恐懼中瑟瑟發(fā)抖的青石鎮(zhèn)，眼中再無半分留戀，只剩下冰冷的決斷。猛地轉(zhuǎn)身，不再猶豫，腳步加快，身影迅速融入越來越濃的黑暗之中，朝著東方莽莽群山的方向，疾行而去。
夜色，徹底籠罩了大地。青石鎮(zhèn)方向傳來的哭喊和混亂，漸漸被拋在身后，越來越遠(yuǎn)。荒野的風(fēng)，帶著深秋的寒意和草木腐敗的氣息，迎面吹來，刮在臉上如同刀割。
陸離沉默地走著，步履沉穩(wěn)。背后的燒火棍，隨著他的步伐微微晃動，棍頭那點(diǎn)暗紅的斑痕，在濃重的夜色里，如同一點(diǎn)不滅的星火，散發(fā)著微弱卻執(zhí)著的光芒。
前路未知，兇險(xiǎn)莫測。但他心中，那團(tuán)被老趙頭點(diǎn)燃、被魔血淬煉、被遺秘催化的火焰，卻從未如此刻這般灼熱、明亮！
他伸出手，輕輕撫過背后冰冷的棍身，感受著那沉穩(wěn)的搏動和血脈相連的悸動，仿佛在回應(yīng)老趙頭最后的囑托。
看我自己？
那就…走著瞧吧！