京城外官道上，身著士子服的程太白攜紅衣童子赤虺，隨入京人流而行。
赤虺現(xiàn)在完全可以和正常人一樣，行走、跑跳。
京城遠(yuǎn)遠(yuǎn)在望，高聳的城墻向兩邊綿延而去，望不到盡頭；中間是宮殿般雄偉的三層門樓；門樓下，可以八輛馬車并行的兩扇巨大城門；城門上方鑲嵌兩個(gè)燙金大字“上京”。
這就是上京城，充滿帝都的威嚴(yán)。
終于到了！
程太白心中感慨萬(wàn)分，一年多以前，這是他最夢(mèng)想、最憧憬的地方，而現(xiàn)在，真正走到它面前，除了高大之外，好像也沒什么了。
這種心境的改變，是峨嵋經(jīng)歷帶來的變化，也是身份的變化，他現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)名副其實(shí)的修士了。他現(xiàn)在想的不再是功名利祿，不再是榮華富貴，而是普通人只有在神話故事才能聽說的。
“小子，發(fā)什么愣呢？”
“小灰灰，現(xiàn)在開始，你要稱呼我‘公子’?！?
“切~~，公……子。”
赤虺扭頭送他一個(gè)白眼。
城門口有衛(wèi)兵把守，入城處分作兩排，一排是城外及附近民眾每日進(jìn)城買賣、走訪通道；另一排則是外來者入城登記之處。
登記很簡(jiǎn)單，很快就輪到程太白，亮出家鄉(xiāng)屬鎮(zhèn)開具的公函，有文書登記即可入城。
“一年半，你怎么這么慢？”
“回將軍：小生一路拜訪先賢，名勝，或游歷山川，故而慢了些?！?
“哦。進(jìn)去吧。”
守城衛(wèi)兵沒有刁難，痛快的放行。
穿過長(zhǎng)長(zhǎng)門洞，進(jìn)入城中，嘈雜聲撲面而來。
熙熙攘攘的人流，此起彼伏的叫賣聲，加上寬闊的道路，以及路旁造型各異的樓宇、建筑……，無(wú)不彰顯出上京城的繁華與喧鬧。
“哇！這里好熱鬧?。 ?
“當(dāng)然啦，怎么說這里都是京城，是帝皇之都。”
“我們?nèi)ツ?？住客棧嗎？?
“你還知道客棧！萬(wàn)年前就有嗎？”
“你什么意思？別說客棧，就是青樓、賭場(chǎng)，以前也都有?！?
“唉！看來，有些東西從老祖宗時(shí)代就流傳下來了。”
“你知道青樓？”
“書上看過。”
“去過？”
“你……，快走！”
程太白小臉一紅，催促赤虺前行。
“你還是個(gè)雛，哈哈哈……”
程太白帶著赤虺一路走一路打聽，半天功夫，才來到西城一個(gè)還算挺闊氣的門樓前，門上兩個(gè)大字“程府”。
“灰灰，到這里就不能亂說話啦，記住啦?！?
“放心，老祖我……小的明白?！?
隨后又問道：“你家？”
“不是?！?
程太白搖搖頭，上前叫門。
一身穿家人服飾老者將大門打開兩尺左右，走了出來，上下打量著，程太白連忙上前施禮：
“小生程太白，從蜀地前來，特來拜見程老先生?！?
隨即從包裹里取出油紙封裝的家書，遞了過去。
老者驚訝道：“蜀地！程家！快，先請(qǐng)到門房等候，我去回稟老爺?！?
將二人引進(jìn)門，領(lǐng)至一旁門房?jī)?nèi)，老者匆忙離去。
說是門房，其實(shí)就是間小型待客廳，可讓客人暫歇，等候。
時(shí)間不長(zhǎng)，老者又快速返回，身后跟隨一身穿長(zhǎng)袍，書生打扮的青年。
“這是我們家大公子。”
老人轉(zhuǎn)身介紹，“大公子，就是這位公子來拜會(huì)老爺?！?
程太白上前相見。
“小生程太白，家父程青山多多拜上！”
聞言，慌得青年連忙一鞠到地。
“族叔在上，請(qǐng)受小侄衛(wèi)風(fēng)一拜！”
程太白伸手扶起：“賢侄少禮，賢侄尚比我年長(zhǎng)，不必如此大禮。”
“長(zhǎng)幼有序，禮數(shù)不可廢！”
“真啰嗦！”赤虺在旁小聲嘟囔。
程太白、程衛(wèi)風(fēng)四目相對(duì)，俱都閃過一絲尷尬。
“小灰，不得無(wú)禮！管教不嚴(yán)，罪過罪過?！?
“童言無(wú)忌，族叔莫惱，家父還在廳堂等候，請(qǐng)族叔隨我來?！?
成太白回頭狠狠地瞪了一眼赤虺，跟隨程衛(wèi)風(fēng)而去。
赤虺在后屁顛屁顛跟著，真如不懂事童子一樣，東瞅瞅西望望。
繁禮簡(jiǎn)述。
此京城程家乃是蜀地程家旁支，立足京城，原是為祖地往來族人提供食宿?，F(xiàn)主家之人，論輩分是程太白族兄，年少時(shí)奮發(fā)圖強(qiáng)，科舉高中，現(xiàn)為朝中言諫御史，秉承家風(fēng)、剛正不阿。
兩人被安排一處幽靜客房暫住，每日以讀書為名，閉門修煉。
剛過三日，程御史便來程太白住處探望。
“賢弟，終日苦讀雖是上進(jìn)，但也要?jiǎng)谝萁Y(jié)合，莫要累壞了身子?！?
“是。自當(dāng)尊兄教誨！”
“京城繁華，更有前賢碑刻，名勝古跡，值得去瀏覽一番，有不知處，可讓衛(wèi)風(fēng)帶路。”
“如此，就要麻煩賢侄了?！?
程御史對(duì)他的態(tài)度非常滿意，簡(jiǎn)單含蓄幾句便離去。
“小子，這幾日，我將這里所有人觀察一遍，發(fā)現(xiàn)你們程家血脈不簡(jiǎn)單啊！”
“哦？是不是把你吃胖了，就說好話？”
程太白現(xiàn)在基本不用進(jìn)食，每日三餐送來的美食，都進(jìn)了赤虺肚子。
“這些食物丁點(diǎn)靈氣沒有，就是嘗嘗味道。”
“你還挺委屈唄？要不我讓他們停了，不送了?！?
“別，別，多嘗嘗味道也不錯(cuò)，體驗(yàn)人間疾苦啊?！?
“那你說，血脈是怎么一回事？”
“我發(fā)現(xiàn)，只要是體內(nèi)有程家血脈之人，多少都蘊(yùn)含一點(diǎn)正氣。”
“怎么可能！”
“別大驚小怪的。不過，跟你比，天壤之別。”
“這……？，難道我程家都不是人？”
“你最不是人，哈哈哈！”
程太白氣急，在赤虺頭上用力拍了一巴掌，反被震得手掌發(fā)麻。
“我說的不是普通人！”
赤虺幸災(zāi)樂禍的看著程太白在那揉手掌。
“難道你以為會(huì)是神仙后裔？做你大頭夢(mèng)去吧?！?
“回頭去你家看看就知道了?！?
“他們能修煉嗎？”
“有的人可以，但沒有功法?！?
“你都萬(wàn)年老怪物了，這還能難倒你？”
“小子，別忘啦，老祖我是獸族，不是人修?！?
“其實(shí)，功法都在你這里?！背囹持钢赋烫最~頭。
“你說了也是白說，別又告訴我需要覺醒、需要進(jìn)階?！?
“聰明！”
“狗屁！”
程太白一甩袖子，氣呼呼走出去，赤虺趕緊幻化人形跟著。
一前一后走出程府，走出胡同，剛來到大街上，赤虺便追上來：
“小子，有人?！?
大街上人來人往，當(dāng)然有人啦。
正在氣頭上的程太白很鄙視的看它一眼，沒有搭理。
“對(duì)面，二樓。別瞅，你‘感覺’一下?！?
隨著神識(shí)探察，對(duì)面酒樓二層臨窗位置上，一中年人端著酒杯，正偷偷觀察他倆。
“公子，我們?nèi)ツ模俊?
赤虺故意的大聲問道。
“先去碑林，然后文曲街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?
“好嘞！這邊，聽大公子介紹，文曲街，取名文曲星君的意思，專賣文房四寶，各類書籍……”
兩人裝作若無(wú)其事，邊走邊聊，逐漸遠(yuǎn)去。
酒樓中年人飛速結(jié)賬、下樓，快步向另一邊奔去，轉(zhuǎn)過幾條街，在一小院門前直接推門進(jìn)去。
院內(nèi)，兩人正坐在石桌旁喝茶，其中一人正是出塵道長(zhǎng)。
“他出來了。”
中年人快步走到石桌前端起杯茶水一飲而盡。
“不過，只看到你說的年輕人，沒有蛇，跟著個(gè)紅衣童子，書生打扮，還有說話口音，應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)的?！?
“嚴(yán)道友辛苦了?！?
另一人是位鶴發(fā)童顏的老者，也在旁說到：
“虺蛇太扎眼，估計(jì)是怕引起恐慌，沒有攜帶吧?！?
出塵道長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭對(duì)老者嘆道：“慕容道友所言甚是！”
“他們要去碑林，我要不要跟過去？”嚴(yán)姓中年人問道。
“不必辛苦，在京城內(nèi)，我們沒法動(dòng)手，只要掌握他行蹤即可?！?
慕容老者隨聲附和：“甚是。道長(zhǎng)可成知曉他有何寶物？”
“暫時(shí)不知，但此子，從蜀山而來，又可飛行，想必是身懷重寶。”
“對(duì)啊，蜀山是什么地方？他個(gè)無(wú)門無(wú)派的毛頭小子，如果不是在蜀山得奇遇，焉能修行?！?
嚴(yán)姓中年人一旁補(bǔ)充道。
“就單說道長(zhǎng)所見的虺蛇，那就是個(gè)好寶貝！”
“嗯，如能馴服更好，此等神獸不可多得啊！若不能馴服，虺蛇全身是寶，對(duì)我等修行大有益處?！?
“不急，京城人多眼雜，我想那小子不會(huì)耽擱太久，趕考？鬼才信呢！”
…………
已經(jīng)被人打算抽筋撥皮的赤虺，此刻正垂頭喪氣跟在成太白身后。
它對(duì)這些篆刻，詩(shī)文一竅不通。
碑林廣闊，數(shù)千石碑按年代矗立，學(xué)子們流連其中。
程太白聚精會(huì)神的瀏覽石碑上先賢銘刻，不知不覺中走到碑林深處。這里年代更加久遠(yuǎn)，不少石碑上的文字已風(fēng)化、殘破，無(wú)法辨認(rèn)。
“小家伙，你這么垂頭喪氣的，是知道要被分尸了嗎？”
一道蒼老的聲音突兀傳來，嚇得赤虺全身鱗片騰的一下炸立起來，立馬做好暴走準(zhǔn)備。
“放松點(diǎn)，我又不抓你煲湯，呵呵”
程太白也聞聲望去，一位老得已經(jīng)看不出年齡老嫗，坐在風(fēng)化石碑基座上，不遠(yuǎn)處還有一位和老嫗同樣老的老丈，在清掃落葉。
“師父，您老把它嚇炸毛啦。”
“是炸鱗，呵呵！”老嫗輕聲笑道。
高人！程太白心中驚嘆，他做夢(mèng)都沒想到，會(huì)在這里碰到高人，一眼就能辨出赤虺的樣子，忙上前一步，將赤虺護(hù)在身后。
“小生拜見兩位前輩！”
“挺有意思的小子，你還沒那個(gè)小家伙修為高呢，能護(hù)住它？”
“晚輩當(dāng)盡力為之。”
“呵呵呵！”
一旁老丈停下手里活計(jì)，走到老嫗身旁。
“師父……”
老嫗擺擺手打斷他要說的話。
“小子，你從哪來？”
“晚輩來自蜀地程家?！?
“蜀地？是蜀山吧。蜀地現(xiàn)在根本就沒有修煉世家?！?
程太白心臟亂跳，好似一張嘴就能蹦出來，心想：完了！
赤虺躲在程太白身后，不敢發(fā)出聲音。
“蜀山??！多少年啦！”
老嫗的聲音充滿了傷感，幽幽地嘆息一聲。
一旁老丈見狀，又忙喊道：“師父！”
“沒事，這人老了，就想不得以前事了，傷神！”
“你兩個(gè)小家伙來京城干嘛呀？”
見兩位老人沒有什么惡意，程太白心放下大半。
“回前輩，晚輩是……”
“別跟我說是進(jìn)京趕考啊，剛才有人說了：鬼都不信。呵呵！”
程太白突然一臉懵逼。
“其實(shí)，晚輩……晚輩也不知道來干嘛。就是走走看?！?
“有意思！”
程太白局促得不知如何答話，微低頭，不敢與老嫗對(duì)視。
“行啦，年輕人多走走，歷練歷練也好，以后要是有難處了，可以來這里找我。”
老嫗說完看身旁老丈一眼，老丈隨即走到程太白面前，不知從何處拿出一朵白中透粉的小花，遞到他手上。
“這個(gè)拿著，小心收好，以后也許能用得上?！?
程太白恭敬的收起。
老丈又說到：“小哥，能否請(qǐng)出靈劍，借我一觀？”
剛收了人家的東西，不好拒絕。
程太白看了看赤虺，見后者點(diǎn)頭，方從身后摘下包裹嚴(yán)實(shí)的吾同劍送到老丈手上。
老丈雙手顫抖，吾同劍都險(xiǎn)些脫落，這種情緒激蕩，心神不寧的情形，在修者身上是很難發(fā)生，稍有不慎就會(huì)走火入魔。
“唉~~”
老嫗一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息聲，讓老丈心情平復(fù)一些。
“此劍可有名？”
“吾同。”
“吾同！梧桐！”
老丈在未說話，愛惜的將靈劍歸還，轉(zhuǎn)身到一旁又默默低頭掃起落葉，或許他掃的是那碎了一地的心緒。
看著老人那消瘦、孤獨(dú)的背影，程太白心中涌出一種無(wú)法言喻的痛。
“你們走吧！”
程太白看看老嫗，又看看老丈，心情復(fù)雜地告辭離去。
良久，老丈才抬頭。
“師父，那幾人如何處置？”
“不用管，年輕人受些挫折也好。再說，有師兄在，沒事的。這些年苦了師兄了！”
老嫗看著兩人離去的方向幽幽的感嘆著。
赤虺在前，說是走路，還不如說是逃跑，速度飛快。
“慢點(diǎn)!”
程太白在后面緊緊跟隨，不時(shí)出生叫喊。
一路上碰到些游覽的書生們對(duì)此均是搖頭嘆息：有辱斯文，有辱斯文啊！
出了碑林，才緩住腳步。
“媽呀！太嚇人了！”
“你終于知道怕啦?！?
“廢話，要是老祖我恢復(fù)全部修為，一人打他們倆?！?
“一蛇，呵呵！”
“一蛟！”
“你咋不說一龍呢？”
“快了?！?
舒散下受驚的小心肝，倆人也無(wú)心再逛，匆忙趕回程府。
恰逢程御史為官有功，受皇帝賞賜，合府歡慶。
程太白輩分高，陪坐御史身側(cè)。
席間，御史考問些經(jīng)史、典籍，程太白一一對(duì)答如流，令其喜悅異常，程太白借機(jī)相問：
“愚弟今日曾到碑林瞻仰，確實(shí)受益匪淺。”
“那是！碑林存在久遠(yuǎn)，具是前賢金句。”
“碑林深處，日久失修，碑文不全，實(shí)屬憾事！”
“唉！陛下英明，每隔些時(shí)日，就會(huì)派人到碑林清理修復(fù)，實(shí)在因年代過于久遠(yuǎn)，風(fēng)化嚴(yán)重修無(wú)可修啊！”
“難道碑林沒有設(shè)專人清理打掃嗎？”
“沒有?！?
程太白與赤虺對(duì)望一眼，全都疑慮重重。
“那倆人到底是誰(shuí)?。俊?
宴席結(jié)束剛回到客房，赤虺就迫不及待的發(fā)問。
程太白愣愣的看著它，一言不發(fā)。
“說話呀！問你呢？”
“你問我，我問誰(shuí)去？”
程太白沒好氣懟了一句。
“我族兄說得明白，官府并沒有派專人看管碑林。”
“看那倆人的情形，必是常住碑林里面，難道就沒有人見過他們？”
“明日，我再找衛(wèi)風(fēng)問問?！?
次日，程太白尋得程衛(wèi)風(fēng)共同伴游出行。
在程衛(wèi)風(fēng)引導(dǎo)下，什么城隍廟、英烈祠、牡丹晚渡……，各處風(fēng)景、名勝古跡馬不停蹄的一大圈轉(zhuǎn)下來，剛好又路過碑林。
“賢侄，可曾聽說碑林深處有人常住?。俊?
“哦？官府每月都會(huì)定期對(duì)碑林清掃，從不曾聽說里面有人。”
“諾大的碑林，豈能每處都查到?！?
“每次都有上千人共同清理，碑林后又是皇家御園，守衛(wèi)嚴(yán)密，尋常人等都不敢靠近?！?
“御花園？”
“對(duì)。即使每近科考之時(shí)，外來學(xué)子也會(huì)被告知、約束?！?
“唉！我這次是白跑一趟，科考剛過，下次會(huì)期要等兩年多?！?
“無(wú)妨，族叔不知，許多外鄉(xiāng)學(xué)子在京常住，就為能考取一官半職?！?
“我對(duì)功名到不熱衷，只是迫于族中督促得緊啊！”
程太白尷尬的笑笑，程衛(wèi)風(fēng)亦是笑道：“族叔豁達(dá)！”
回到住處，一人一蛇可謂愁云慘淡。
“小子，不行，咱走吧?！?
“能讓我們赤老祖都怕的人不多?。 ?
“你是初生牛犢不怕虎，不知道那倆老怪到底有厲害?！?
“說說看，到底能有多厲害？”
“能讓我都無(wú)法感知的存在，至少是天階?！?
“天階？……不會(huì)錯(cuò)？”
程太白深深吸口氣，又緩慢吐出。
“必須得走嗎？”
“以我現(xiàn)在的修為，在人家面前就是個(gè)面團(tuán)，任由拿捏?！?
“真有那么玄乎？”
“山外有山，人外有人，對(duì)任何人都不要輕視?！?
“那就走吧?！?
“對(duì)，留得青山在，不怕沒柴燒?！?
…………