兩刻鐘后，鳳迦異剛躺下歇息，帳外便又有親兵急報：又回來了三名潰兵。

親兵帶來的消息與前番無異，仍是兩百唐軍之說。

“當真只是兩百人？”鳳迦異揉著太陽穴，帶著一絲疑慮。

他深吸一口氣，壓下心中的煩亂，沉聲道：“罷了，依原定之策行事?！?

親兵正要領命退下，帳簾猛地被掀開！又一名士卒疾步闖入，氣息急促：“報！信苴，方才又收攏四名潰兵！”

鳳迦異霍然坐直：“哦？有何新說？”

那士卒忙道：“據這幾人言，他們逃歸途中，隱約聽聞唐軍斥候提及……對方只集結了一百余人，意欲強攻盤蛇隘！”

“一百余人？”鳳迦異先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，控制不住地嗤笑出聲：“哈！一百多人就想拿下盤蛇隘？唐軍莫非是瘋了不成？”笑聲在帳內回蕩，帶著毫不掩飾的輕蔑。

他站起身，踱了兩步，眼神卻逐漸銳利起來：“看來……他們對我軍望苴子蠻已至的消息，尚不知情……”

言及此處，他眼中那抹輕蔑驟然褪去，取而代之的是一種冰冷而狡黠的光芒在眸底深處幽幽閃爍。

......

天光微亮，十月的西南晨間透著浸骨的陰涼。

黃忠嗣背靠著古樹，面無表情地啃著硬實的胡餅和肉干，就著皮囊里的冷水一口口往下咽。

突然，一陣沉重的腳步聲夾雜著枝葉斷裂的脆響由遠及近！

秦琮帶著一身寒氣沖到近前，絡腮胡上還掛著細小的露珠，張口便是急吼吼的低喝：

“老二！禍事了！”

黃忠嗣的心臟猛地一縮，剛送到嘴邊的肉干停在了半空。

他聲音卻不由得壓低了幾分：“大哥，喘勻氣！慢慢說，出什么事了？”

秦琮喘著粗氣，粗糙的大手用力抹了把臉，眼中滿是焦灼：“我才想起來，咱們那些派出去的兄弟！他們可都是生面孔！

萬一盤蛇隘里人認識之前的那些人，那不就……”

黃忠嗣緊繃的心弦驟然松開，甚至有些哭笑不得。

他擺了擺手，示意秦琮坐下，語氣恢復了平日的冷靜：“嗨，我當是什么塌天的大事。大哥，你多慮了?！?

他拿起水囊又抿了一口，才不緊不慢地解釋道：“放心。昨天咱們伏擊的那隊人，是從弄棟城開過來的，是段全葛那老狗的手下。

盤蛇隘這邊，是另一套班底，他們互相不認識。不然，”

他眼神銳利地掃過秦琮，“我黃忠嗣豈敢拿兄弟們的身家性命去賭？”

秦琮聞言，緊繃的肩背這才松弛下來，長長吁了口氣，手在膝頭搓了搓：“原來如此……那就好，那就好！”

黃忠嗣沒好氣地翻了個白眼，幾口將剩下的胡餅和肉干囫圇咽下：“大哥，下回穩重點，一驚一乍的，我這肉干差點噎嗓子里?！?

他撐膝而起，目光如鷹隼般刺向盤蛇隘的方向，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

“時辰差不多了，”他指著東邊剛躍出山巒的太陽，“按常理，盤蛇隘的守軍該派斥候出來摸咱們的底細了。”

他轉向秦琮：“大哥，你親自帶一個百人隊，沿著大路往后退個三四里?！?

秦琮咧嘴露出森白的牙齒：“明白！我這就去安排，保管讓他們看得清清楚楚！”

說完，他轉身便大步流星地扎進林中，沉重的腳步聲迅速遠去。

林間重歸寂靜，只余下晨風拂過枝葉的微響。

黃忠嗣獨自站在樹下，望著遠處隘口在晨光中逐漸清晰的輪廓。

“餌已拋下，”他無聲低語，“盤蛇隘……我就不信你能忍住不伸頭咬鉤！”

一個時辰后，急促的腳步聲打破了營帳的寧靜。

斥候單膝跪地：“信苴！四里之外，發現一隊唐軍！人數約百，皆身披重甲，正朝盤蛇隘方向開進！”

“重甲？全部？”鳳迦異霍然起身，眼中精光爆射，臉上瞬間被巨大的驚喜占據。

他來回踱了兩步，猛地停下，嘴角勾起一絲笑意：“好！看來是唐軍精銳！怪不得區區兩百人就敢如此狂妄，深入我南詔腹地！這便是他們的底氣所在？”

他心中念頭飛轉：兩百人？那看來是有一百人在守渡口！

“傳令！”鳳迦異聲音陡然拔高，“全軍整裝備戰！斥候再探，我要知道他們的一舉一動！”

他眼中燃燒著熾熱的戰意，如同盯上獵物的猛虎。

營帳內氣氛瞬間緊繃。

鳳迦異按捺不住激動，在狹窄的空間內來回走動，手指敲擊著腰間的佩刀刀柄。

作為南詔王子，他太需要一場足以震懾朝野的軍功了！

此次主動請纓巡視前線，正是為了在即將爆發的大戰前積累聲望。

父親閣羅鳳特意撥付的一百精銳鐵騎，此刻成了他手中最鋒利的爪牙。

三百人！

他心中盤算：三百對一百有余，且己方坐擁地利，更有一百鐵甲騎兵作為奇兵。

這幾乎是碾壓般的優勢！

吃掉這支唐軍精銳，再順勢奪回瀘水渡口……這份功勞，足以讓他在父王面前挺直腰桿！

想到可能的榮耀與封賞，一股難以言喻的亢奮感沖上心頭，連呼吸都急促了幾分。

“天助我也……”他低語著，拳頭緊握。

不過，狂喜并未沖昏他的頭腦。

身為王位繼承人，他深知戰場瞬息萬變。

他強迫自己冷靜下來，目光重新變得銳利而審慎。

“斥候回報間隔再縮短！”他沉聲補充命令，“我要確切的動向，他們的陣型、速度、有無后援……一點細節都不能放過！”

謹慎是他的本能。

這份唾手可得的功勞，他志在必得，但必須確保萬無一失。

他按捺下焦灼，目光穿透營帳，仿佛已看到那支重甲唐軍正一步步踏入他為獵殺而精心準備的陷阱。

盤蛇隘前，一場以逸待勞的圍殲戰，似乎已在弦上。

......

黃忠嗣與六十名精銳隱匿在盤蛇隘兩里外道路兩側的古樹之上。

茂密的枝葉是他們天然的屏障，每人身上都精心綁縛著新折的枝葉，整個人仿佛與參天古木融為一體，呼吸都幾近停滯。

四五名南詔斥候正警惕地穿行。

他們壓低身形，如一步步朝著秦琮的隊伍所在方向謹慎靠近、觀察。

每一名安戎軍士卒都緊緊貼在粗糙的樹干上，肌肉繃緊如鐵，連心跳都刻意放緩。

汗珠無聲地滑過額角，滴入衣領，卻無人敢抬手擦拭。

他們的目光透過枝葉縫隙，死死鎖住下方步步緊逼的敵人，口中氣息被死死憋住，只余胸膛內壓抑的微顫。

整個世界仿佛只剩下樹葉的沙沙聲和那越來越近的、令人窒息的腳步聲。

時間在高度緊張的寂靜中艱難流逝。

終于，那幾名斥候完成了近距離偵查，其中一人打出手勢，幾人如鬼魅般迅速后撤。

其中兩名斥候留在了原地，繼續潛伏監視秦琮隊伍的動向。

而另外兩三名斥候則如離弦之箭，朝著盤蛇隘的方向疾馳而去，迅速消失在林間盡頭。