“這……真美啊。”

美利歐凝視著這臺靜置了半個月的穿梭機，發出由衷的贊嘆。這是她生命中從未見過的造物，蘊含著一種陌生的美學：穿梭機體渾然一體，不見一顆鉚釘，外殼觸感如絲綢般柔順，卻又非靈族那般純粹的曲線，而在平滑流暢的輪廓之下，是堅實冷硬的骨骼線條，這以上所有要素加起來，構成了一片，從俯角來看，如銀杏葉一般的飛行器。

整架機體上，看不到任何外露的武器，美利歐的目光掃過機翼下方鋸齒狀的蓋板，猜測那可能是伸縮彈艙——盡管在她看來，將如此完美的造物涂成刺眼的紅色，如同在美人臉上刻下疤痕，暴殄天物，但這依然無法掩蓋其本質的卓絕。

西弗勒斯的神經隨著他在電磁步槍粗糙的槍身上收緊。同樣的實用主義線條，同樣的非人精密感，教官的警告依稀在他腦中回響：“這群機油佬見了黑暗科技時代的造物，古泰拉草原上的鬣狗群見了鮮肉還瘋！”他瞥了眼正調試穿梭機接口的洛根——脊柱處幽綠紋路在袍子下若隱若現——一股寒意順著動力甲的冷卻管爬上來。與這種異端深度綁定？連長職責和戰士本能在他腦中撕扯。

西弗勒斯的手指在“穿刺手”粗糙的槍身上收緊。同樣的實用主義線條，同樣的非人精密感。教官的警告在他腦中回響：“這群機油佬見了黑暗科技時代的造物，比諾斯特拉莫的食尸鬼見了鮮肉還瘋！”他瞥了眼正調試穿梭機接口的洛根——脊柱處幽綠紋路在袍子下若隱若現——一股寒意順著動力甲的冷卻管爬上來。與這種異端深度綁定？連長職責和戰士本能在他腦中撕扯。

“猶豫個屁！”

斯特里奇用肩甲撞了他一下，雙蛇杖徽記在昏暗光線下泛著冷光，

“現在撒手，等著被混沌雜碎當點心啃嗎？走！”

西弗勒斯沉默地點頭，跟隨洛根鉆入機艙。斯特里奇故意落在隊尾，藥劑師的敏銳目光如手術刀般剖視著美利歐：

作為藥劑師，他敏銳的察覺到了美利歐身上有不對勁的地方：她邁步時腿部肌肉的爆發式收縮、脊椎承重瞬間的微幅調整，以至于她脊椎上明顯可以察覺出的異常，都讓斯特里奇覺得太相似了，有一種說不清道不明的感覺。

更有一片疑云始終籠罩著她：一個以精明著稱的行星總督，會刻意制造出如此強健的女戰士作為情婦？即便是一個膽敢褻瀆混沌基因竊取者的總督，這也太過不合常理。據小賢者所言，第四代基因竊取者混種在生理上與凡人差異并不十分顯著，但眼前這個女人，斯特里奇暗自評估，她的力量與反應速度幾乎與自己相當，若真在臥榻之間，取那總督性命簡直易如反掌。

而更讓斯特里奇感到疑惑的是：為什么她對于使用星際戰士級別的武器是如此的熟悉？她看向爆彈槍居然有一種親切感……為什么呢？

這些線索在斯特里奇的腦子中排列，組合，但始終得不到答案。

他盯著她袍角下露出的青黑鱗尾，困惑如同毒藤纏繞神經——一個體型、力量、戰斗本能都無限接近星際戰士，唯獨性別對不上的改造人，究竟是什么怪物？

--————————我是穿梭機飛行中的分界線——————

“星際戰士！絕對是星際戰士！”

塔列平·穆羅爾·恩加多爾一拳砸在星港指揮臺的沉思者上，震得生銹的金屬外殼嗡嗡作響。汗珠順著他泛紫的額角滑落，滲進那身勉強裹住臃腫軀體的、沾滿可疑油漬的星界軍舊制服。房間里彌漫著甜膩的腐香，那是“六首美神”的信徒們最愛的熏香。他對面坐著的是兩個地位不低的基因竊取者：傳疫者腹腔裸露的濕件導管滴著粉紅黏液；領軍的三條胳膊焦躁地敲擊著桌面，發出令人牙酸的噠噠聲。

“席格瓦爾多那瘋子帶著他的決斗者小隊，兩天前出去‘狩獵’就再沒回來！”

塔列平的聲音尖利得走調：

“除了那群帝皇的罐頭，誰能把六個決斗者悄無聲息地抹掉？你們要搞清楚！它們甚至連個求救信號都沒法出來啊！”

傳疫者腹腔的濕件管一陣抽搐，噴出幾滴熒光粉的黏液：

“嗝……塔列平兄弟說得對……只有那偽帝座下的罐頭……嗝……有這本事……”

領軍的梭形腦袋轉向塔列平，他口齒之間的長舌搖擺不定，復眼里閃爍著貪婪與不安：

“塔列平兄弟，你……你以前跟偽帝的罐頭打過交道？是偽帝座下的哪一支派的戰團？”

“當然！”塔列平猛地挺起胸膛，舊制服的金鷹扣子繃得緊緊的：

“老子當年是星界軍拉努金掘進者暫二團的團少校！可是和這些可悲的棋子并肩戰斗過！在場的所有人，沒有人比我更懂星際戰士！”

他唾沫橫飛，手指在全息圖上瘋狂戳點，

“看這里！還有這里！帝國之拳！圣血天使！這些系列的戰團最擅長潛行暗殺！他們肯定從這些地方摸進來了！”

他的指尖精準地避開了星港基座所有核心區域，只在最外圍、防御最森嚴甚至布設了自毀陷阱的廢棄管道和反應堆冷卻井上畫圈。而當領軍遲疑地指向一條相對完好的貨運通道時，塔列平像被踩了尾巴的貓一樣跳起來：

“不可能！絕對不可能！”

他咆哮著，兩條胳膊朝天胡亂揮舞著，甚至唾沫星子都噴在了領軍的甲殼臉上，

“阿斯塔特是群驕傲到骨子里的傻X！哪怕是潛行暗殺！他們也只會走最難的路，打最硬的仗！彰顯他們那狗屁不通的‘榮耀’！相信我！”

他拍著胸脯，舊制服下的掛墜叮當作響，

“你們所有人——沒！人！比！我！更！懂！星！際！戰！士！”

傳疫者被他的“氣勢”震懾，濕件管又噴出一股粉霧。昨天晚上嗑了三十公斤好貨的領軍的三條胳膊茫然地顫抖了幾下，兩人面面相覷，用眼神交換著僅個位數的字符就能表達的意見：

這，對，對嗎？

對，對吧？

對嗎？

最終，兩人打了個妥協的手勢：

“好……好吧，塔列平兄弟。按你說的布防……就按你說的布防。”

它們心底那點微不足道的疑慮，被對方泛紫的皮膚和額頭上象征教派融合的增生骨板壓了下去。畢竟，這可是被尊貴的播種者大人親自注入基因的兄弟啊。

而至于這群入侵的蠢貨？

呵，區區偽帝，何足掛齒？

塔列平看著兩個異形開始調動守衛，背過身，手指神經質地摩挲著制服下冰涼的金色雙頭鷹徽。

帝皇在上……保佑這群白癡信到底吧……

————————

躺在中控位置的維斯塔控制著穿梭機直截了當地掠過一座又一座混沌基因竊取者邪教控制的軌道防御系統終端與軍事基地，向著目標的方向疾馳而去，感謝黃泉八號的技術，這讓這架穿梭機真正意義上的實現了相對完美的“隱身”。

維斯塔的意識流在中控核心涌動，操控著穿梭機靈巧地掠過一座又一座由混沌基因竊取者邪教控制的軌道防御終端與軍事基地，向著目標星港疾馳。得益于黃泉八號招牌的反鳥卜儀匿蹤技術，以及從某座艾達方舟世界殘骸中掘出的古老光學扭曲裝置，這架穿梭機在虛空中近乎完美地“消失”了。

此刻，同樣的微型隱身裝置正被洛根一臺接一臺地從他錨定的超維空間儲物格里取出，分發給參與行動的阿斯塔特們。將鏈鋸劍握柄大小的設備別在腰間后，西弗勒斯清了清嗓子，指著穿梭機主投影器投出的星港地面基站結構圖，聲音沉肅：

“行動分為四支小隊。C、D小隊，由雅各布和曼西尼分別率領。你們十四人沿此路線潛入設施內部。C小隊首要任務：癱瘓離子反應堆，注意，是癱瘓，不是摧毀！D小隊目標：炸毀他們的主彈藥庫，為穿梭機的進場和后續火力支援掃清障礙。”

“收到。”

雅各布和曼西尼齊聲應道。他們身著輕便無聲的偵察型甲殼甲，防護力雖遜于動力甲，但配合“穿刺手”爆彈槍的靜音特性，在潛行滲透中優勢顯著。

西弗勒斯微微頷首，手指移向身著MKV“渡鴉”動力甲的斯特里奇以及另外七名身著仿MK1“雷霆”動力甲的戰士：

“B小隊，你們的任務是在正面制造聲勢。從這里、這里，還有這里，”

他快速點出幾個預設的佯攻點，“配合洛根賢者的全息投影器，偽造出我方人多勢眾、即將發動強攻的假象。根據檔案和美利歐小姐的情報，本地疑似存在一支反抗游擊隊。使用他們的旗號作戰，應能有效調動港內邪教力量，為主力行動爭取時間和空間。”

“了解。”

斯特里奇咧開嘴，露出鯊魚般的猙獰笑容。他身旁一名戰士炫耀般地揮舞著新裝的動力臂，小臂側彈出一柄鏈鋸劍，鋸齒不安地空轉著，發出喧囂的咆哮。西弗勒斯不得不再次強調：

“記住，是佯攻！不是強攻！”

“沒錯，連長，佯攻，我們清楚得很。”

戰士們的聲音里帶著壓抑不住的嗜血興奮。

西弗勒斯看著這群躍躍欲試的殺胚，無奈地點點頭。最后，他指向自己和除斯特里奇外所有身著MKV動力甲的戰士：

“A小隊，由我直接指揮。我們的目標同樣是潛入星港，但目標直指其指揮核心——盤踞于此的三名基因竊取者高階領袖。完成斬首后，立即奪取軌道電梯的地面總控間。”

“本次行動時間窗口極其有限，如果美利歐小姐的情報準確，我們的有效行動時間恐怕僅有四個小時。而扣除穿梭機發射前的準備，最樂觀的估計，我們只有兩個半小時的凈行動時間。”

洛根的聲音充滿了技術神甫特有的憂慮，他的右手在半空中一張一弛，銀杏號的武器系統狀態圖便懸浮顯現。由于反應堆的過載，機翼兩側的仿造熱線炮無法使用；而機腹彈艙的炸彈架在倉促逃離時只裝載了一半的滑翔制導炸彈，連對空的高炮都解決不完；甚至機首雷達罩下方的雙聯裝“重伐木”機炮備彈也嚴重不足，對地火力掩護簡直是癡心妄想。而唯一稱得上富裕的，只有機側格斗彈艙內的標準型熱熔導彈——但這武器是為了空戰設計的，打擊地面目標時威力嚴重不足。

而敵人呢？根據機載俄歇陣列與占卜儀的掃描，敵人的數量在五千人上下，且存在著上百個高能反應——那是前任行星政府施工建造的陸基軌道防御系統。

“銀杏號的武器系統并不富裕，并且敵人的數目也……過于龐大了。因此如果我們不能再兩個小時半完成任務的話，那么八成我們要永久留在這顆星球上，變成不可名狀的可怖之物，或者被審判怒的怒焰砸到魂歸王座……”

洛根的聲音里藏著化不開的凝重與疲憊，他下意識地摸了摸自己的脊背——此前在亞空間過度釋放那只“野獸”的代價尚未平復，如果短時間內再次釋放，恐怕生死難料。

美利歐看著氣氛凝重的眾人，內心同樣焦灼萬分。她具備一定戰斗能力，但絕不能在此刻暴露，且不提她多一個少一個人對眼下的情況又能有多少幫助。哪怕有，一旦戰斗結束之后，她也難逃一死，并且她的計劃也會完全破產。

就在這時，維斯塔遲疑的聲音從控制臺的原型基座中響起，帶著一絲難以置信的波動：

“洛根……快過來看……我們剛登陸時候的那個帝國專用的加密信道……現在有消息了！”