規(guī)矩就是規(guī)矩，誰來了也不行！”

紫蓮急得直跺腳，清漪眼圈兒都紅了，差點兒沒哭出來。

沒轍，兩人只好咬咬牙，從頭上拔下幾支素銀簪子，又從荷包里摸出幾塊碎銀，一股腦兒地塞進領(lǐng)頭官差的手里，

“這位官爺，求您行行好，通融通融……我們姐妹倆就想見見爹娘……”

那官差掂了掂手里的銀子，又掃了眼面前這兩個可憐巴巴的小姑娘，這才勉強松了口，

“下不為例啊！要是讓上頭知道了，我可擔待不起！”

“多謝官爺！多謝官爺！”

姐妹倆連連道謝，千恩萬謝地托他們把過冬的衣物棉被給送進去。

從那陰森森的地方出來，紫蓮長長地嘆了口氣，

“全部線索都鎖定了爹，但現(xiàn)在根本找不著人影，無從向爹打聽這事的前因后果。想翻案，真是比登天還難。”

她緊緊地攥著拳頭，指甲都嵌進了肉里，手背上的青筋都爆了起來。

清漪也垂頭喪氣的，

“外祖父托京城的朋友打聽這案子，也是一點兒線索都找不到，完全不知道從哪兒下手。聽說那些人都是吃人不吐骨頭的，也不知道他們會不會為難外祖父……”

她吸了吸鼻子，聲音里帶著哭腔，眼睛紅得像兔子似的。

……

邊關(guān)再怎么不太平，京城里頭還是一片歌舞升平，絲毫不見戰(zhàn)火的影子。達官貴人們依舊尋歡作樂。

日頭正盛，東街醉月小兒里人來人往，熱鬧得很。

清韻忙到飛起，像個陀螺似的轉(zhuǎn)個不停，一會兒招呼客人，一會兒擦桌子，一會兒又得去后廚幫忙。

街邊不知何時停了一輛豪華馬車，車簾低垂，看不清里頭坐著什么人。

但隱隱約約能感覺到，有道目光正從馬車里射出來，透過簾子的縫隙，落在了小館兒里那道忙碌的身影上。

縱使在這人來人往、魚龍混雜之處拋頭露面，可她身上那股子清雅勁兒，一點兒都沒少，反而更顯出幾分與眾不同來。

她臉上總是帶著淡淡的笑，讓人瞧著就舒心，如沐春風。

舉手投足間透著一股子從容，既不顯得低人一等，也不會讓人覺得高高在上，分寸拿捏得剛剛好，讓人挑不出半點兒毛病。

人瞧著是比以前瘦了些，單薄的身子骨仿佛風一吹就倒，一陣風就能把她吹跑了似的。

不過眉眼間倒是比過去多了幾分精氣神，不再像以前那樣，看著寡淡無味，像是被抽走了魂兒似的，空洞洞的。

馬車里的人靜靜地凝視著，目光深邃，仿佛要透過那層薄薄的簾子，看穿她的內(nèi)心。

過了許久，馬車才緩緩駛離，消失在了喧囂的街道盡頭。

而此時的清韻，正忙著招呼客人，完全沒注意到這輛神秘的馬車。

話說回來，常霜因為先前仇王限制她花銷的事兒，心里頭一直憋著一股火。

她變著法兒地給仇王使臉色，不是嫌飯菜不可口，就是嫌衣裳料子不好，要不就是說頭疼腦熱，身子不舒服。

總之是各種找茬，把靖王府上下折騰得雞飛狗跳。

前幾天去皇宮問安，華妃賞了她不少價值連城的金銀珠寶，還特意讓御膳房做了幾道她愛吃的點心。

得了這些好處，又加上仇王低聲下氣地好一通哄，伏低做小，賠盡小心，常霜這才勉強消了氣。

這天，仇王在正房用膳，他吃得心不在焉。

他放下手中的銀筷，緩緩地環(huán)視著這間屋子。

這地方以前裝修很簡約，墻上掛著幾幅字畫，桌上擺著幾盆蘭花，透著股子書卷氣，讓人心情舒暢。

現(xiàn)在卻到處都是金銀珠寶，玉器古玩，赤金的燭臺，鑲著寶石的屏風，奢華得讓人眼暈，晃得他眼睛疼。

他回想起曾經(jīng)那個傾其所有補貼自己的前任，還有她現(xiàn)在為了生計，不得不親自下廚的辛勞，心里頭五味雜陳，像是打翻了調(diào)料瓶，酸甜苦辣咸，什么滋味都有。

再看看這一桌子的山珍海味，突然就覺得沒啥胃口了，喉嚨像是被什么東西堵住了似的，難受得緊。

——

轉(zhuǎn)眼就到了除夕。

宮里頭早早就開始忙活開了，張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。

內(nèi)務(wù)府按照皇后的意思，在瑞云堂辦了個大宴會。

說是大宴會，其實更像是個大型相親現(xiàn)場。

皇親國戚，還有朝里三品以上的大官，都帶著家眷來這兒。

明面上說是君臣同樂，實際上，不少人都是帶著自家適齡的兒女來的，想趁著這個機會，給孩子們物色個好對象。

所有命婦女眷都得去給皇后朝拜，行了大禮。

皇后娘娘倒是和氣，沒說幾句話，就讓大家伙兒隨便逛逛，說是晚上再一塊兒吃個團圓飯。

仇王帶著常霜去給華妃請安。

剛進了華妃的宮殿，常霜就感覺氣氛有點兒不對勁。

平日里總是端莊嚴肅的華妃，今兒個格外高興，臉上的笑就沒停過，嘴角都快咧到耳朵根了。

更讓她起疑的是，華妃身邊還坐著個年輕姑娘。

那姑娘瞧著也就十五六歲，生得明眸皓齒，一身鵝黃色的宮裝，襯得她越發(fā)明艷動人。

兩人正湊在一塊兒，嘀嘀咕咕地說著悄悄話，那親熱勁兒，不知道的還以為是親母女呢。

錢煜見到仇王，臉上飛快地閃過一絲紅暈，像三月里的桃花，嬌艷欲滴。

她連忙起身，朝著仇王和常霜盈盈一拜：

“臣女錢煜，見過仇王殿下，仇王妃。”

行禮的姿勢倒是標準，只是聲音微微有些發(fā)顫，帶著幾分少女的嬌羞。

仇王微微頷首，算是回了禮。

“煜兒快坐下，”

華妃拉著錢煜的手，讓她坐在自己身邊，

“本宮跟這孩子一見如故，真是越看越喜歡。”

這話聽在常霜耳朵里，可就不是個滋味了。

她心里頭警鈴大作，看著錢煜的眼神也多了幾分審視和敵意。

她暗自猜測著這姑娘的來歷，以及她和華妃之間的關(guān)系。

一番寒暄之后，華妃屏退了左右，只留下仇王和常霜。

她臉上的笑容收斂了幾分，

“今兒叫你們來，是有一件事要跟你們商量。”

“母妃請說。”仇王道。

華妃看了眼錢煜，又看了看仇王，

“方才你們也見著了，那是趙將軍的妹妹錢煜。趙將軍屢立戰(zhàn)功，皇上正準備給他加官進爵呢。他家這閨女，可是個寶貝疙瘩，提親的人都快把門檻踏破了。”

“本宮的意思是，想把錢煜娶進門，給王爺做個側(cè)妃。”

“這……”

仇王沒料到華妃會突然提起這事，一時竟不知如何回答。

常霜更是如遭雷擊，整個人都僵住了。