箬溪像是看穿了她的心思，拉著她在榻邊坐下，親手倒了杯熱茶遞過來，語氣愈發親和：

“幺妹，你也知道，再過三日便是父親的壽誕，這些天來到族中給父親賀壽的世家少郎可不少。父親身子...唉！這次他借著壽宴遍邀青俊，想促成翱衣族與他族的聯姻，為的是翱衣族的長久興盛?！?

“你如今剛滿十四，雖還不到出閣的年紀，可若等及笄之后再慢慢尋親，倒不如趁這次機會好好相看相看?！?

“我...”

“你且跟著我去便是，若沒有何眼緣的便罷了?！?

瞧著寰姬不語，箬溪頓了頓，眼含期許，“知道你舍不得我和你長兄，不妨事的，若是有哪家瞧著合適的，先把親事定下。大家族里，定親后過個兩三年，或是五六年成婚，都是常例?！?

“你若有了個好去處，我這個做長嫂的，也能早些為你安心?！?

寰姬握著茶杯的手指微微收緊，杯壁的溫熱傳到手心，她卻覺得箬溪的話有哪里不對勁。

她這位長嫂，是個很有主意的人，當年大齡不愿嫁，直到遇見了澤煜才芳心暗許，如今卻用這一套說辭來勸自己。

不過，話既然說到這了，她只能先應著。

箬溪滿意的點點頭，讓云桑帶著寰姬進內室去試衣服。

瞧著寰姬像個泥塑一樣被云桑捯飭著，箬溪眼睛打了個圈，她有沒說出口的話，卻在心里盤桓著：

以寰姬的身份，若真按部就班地去尋那些正經大部落的權貴人家，人家未必肯真心待她。可若是嫁去小門小戶，于澤煜將來的路，又無半分助益。

而這次壽宴來得巧，各地世家子弟齊聚，寰姬生得這般靈秀，只要能被哪家瞧上眼，無論對方是何等家世，于澤煜而言，都是多了一份助力。

族長的身子骨，明眼人都看得出來，怕是撐不過這兩三年了?，F在多爭取一方勢力，便是多一分事成的可能。

唯有此刻，把這顆棋子用得恰到好處，才算不辜負她這張俏臉蛋，不是么？

何況，按照澤煜的計劃，又不會真的允她出嫁。到時候定了親卻薄命，這是天意誰也沒有辦法。

箬溪想著這些，臉上的笑意愈發溫和，走過去伸手拿起一件石榴紅的錦裙，在寰姬身上比了比：“這件顏色亮，襯得你膚色更白，壽宴上穿正好……”

——

三日后。

天剛蒙蒙亮，族長府就醒了。府中幾日里灑掃得干干凈凈，懸起了丈長的壽字幡金線繡滿了壽紋。

辰時剛到，先是族中幾位白發長老，穿簇新的錦袍，手里捧著刻著族徽的紫檀木盒，按輩分在正廳排開，對著上首的族長像行三拜九叩的古禮，動作慢卻鄭重，衣擺掃過青磚地，簌簌有聲。

接著是各分支的族人，拎著陶甕裝的米酒、竹籃盛的新曬筍干，人聲嗡嗡。來道賀的世家子弟們，個個都精心打扮過。

族長雖說穿得簇新，可那張布滿皺紋的臉卻透著灰敗，連抬手接壽桃羹都顯吃力，眼皮耷拉著，看人時總要費些力氣才能抬起來。

右方外客席位前兩座，坐著兩個氣度不凡的年輕人。

“姜珩，看來傳言是真，翱衣族長怕是油盡燈枯了?！备倒~側過頭對姜珩說，他今日裝束的極為正式，落座在姜珩之下。

“高陽這幾日沒有動作嗎？”姜珩問。

“咱們的人探到，他們的二公子飛恕秘密約見了澤煜?！?

“果然?！苯穸俗f話間有幾個人來向他敬酒恭維，二人停止了私語。

待這波人走后，傅箏湊到他身側問，“你說，高陽如今愿意助澤煜奪嫡，澤煜答應了什么條件？探子說，澤煜數月前找來了一堆道士，又在一個月前都給殺了。”

“貔衣族的蠱，翱衣族的術，都是不可小覷的，你盯緊些澤煜。”

“放心，姜大公子?！?

寰姬在左邊一側隨著箬溪身邊落了座，倒不多言語，看著她們你一句我一句說著話，眾人頭上的珠釵時不時反光，和庭中開得正盛的秋菊照在一處，分不清是花艷還是人嬌。

“大少妃身側坐著的是誰？長得這般俊俏?！?

“她呀，是大公子收養的那個女娃，平日不出席這些宴會，所以你不識得也正常。”

“要說這人得看命和運，一個野丫頭竟也能坐到我們前面去?！?

“小聲些，大公子且寵著這個妹妹呢，聽說還為了她的夢魘之癥特意去了天池山?！?

“嘖嘖嘖，她也太不懂事了，難怪族長和夫人一直不待見她?！?

“......”

傳言總是當不得真的，卻也是人們最喜去聽去傳的。

阿茵路過這幾個婦人身邊，聽見她們這般詆毀寰姬，氣的牙癢癢。

寰姬見她回來這般模樣，又往那邊看去，正好對上那幾人慌亂躲離的眼神，便猜出了原因。

“我都不生氣，你又何必放心上?！?

族長言明身子不適，向眾賓客略一致意后，便由夫人扶著回寢歇息了，只留澤煜與澤昇二人在場應酬待客。

留下一眾年輕人，席間逐漸人聲鼎沸，賓客們三三兩兩聚作一團閑談。不少年輕郎君圍著二少妃的親妹妹殷勤攀談，那點心思昭然若揭。

寰姬獨自坐在席間，安靜地低頭吃著點心，心里只盼著宴席早些散去，好能離開這地方。

“瞧，那是誰。”觥籌交錯間，傅箏注意到了一個熟悉的面孔，抬眉眼示意姜珩看去，“果真不是個小侍女。”

“一早便注意到了?！苯翊盍艘痪湓?，轉身坐回了席。

宴席剛開始，他便瞧見隔面有人對著一個姑娘指指點點，定睛看去，竟是三天前見到的那個丫頭。

今日她身著一襲紅裝，瞧著格外明艷。只是她顯得很是不自在，自始至終都安靜地坐在席上，不與旁人走動，與那日他所見的俏皮模樣，判若兩人。

而她身后的侍女阿茵今日著了寰姬三日前穿著的那套衣服。

“這便是澤煜養在身邊的那位？倒真是個有意思的人?！?/p>