清晨的緋紅協(xié)會(huì)總部籠罩在一層薄霧中，薇露恩穿過(guò)長(zhǎng)廊，腳步比平時(shí)快了幾分。她的銀灰色斗篷掃過(guò)石階，帶起幾片落葉。

“老師！等等我！”

洛倫從后面追上來(lái)，手里抱著一摞搖搖欲墜的羊皮紙卷軸，最上面的幾卷已經(jīng)滑到了胳膊肘。

“您走得太快了——”他剛抱怨到一半，最頂端的卷軸突然滑落，嘩啦啦地在地上滾開(kāi)。

薇露恩頭也不回地打了個(gè)響指，滾動(dòng)的卷軸立刻靜止在半空，然后整齊地飛回洛倫懷里。

“謝謝老師！”洛倫手忙腳亂地將飛來(lái)的卷軸接住，“不過(guò)您今天怎么這么著急？會(huì)議不是還有半個(gè)時(shí)辰才開(kāi)始嗎？”

薇露恩這時(shí)終于停下腳步，轉(zhuǎn)身看向他面色凝重的說(shuō)道：“我現(xiàn)在需要你去做件事。”

洛倫見(jiàn)薇露恩這幅神情立刻站直身體，臉上的嬉笑收斂了幾分：“您說(shuō)?！?

“去月歌家，看著伊格妮絲?！鞭甭抖鞯穆曇艉茌p，“別讓她發(fā)現(xiàn)，也別讓其他人靠近她?！?

洛倫眨了眨眼不解的問(wèn)道：“出什么事了？”

“我目前也不能確定到底會(huì)發(fā)生什么。”薇露恩的目光掃過(guò)走廊盡頭緊閉的議會(huì)廳大門，“所以才要開(kāi)會(huì)?！?

洛倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，把卷軸往腋下一夾：“明白，我這就去?！?

他轉(zhuǎn)身要走，又被薇露恩叫?。骸暗鹊取！?

她從袖中取出一枚小巧的銀質(zhì)沙漏，遞給洛倫：“如果發(fā)現(xiàn)任何異常，立刻反轉(zhuǎn)它來(lái)找我。”

洛倫接過(guò)沙漏，手指輕輕撫過(guò)表面的星紋，他知道這沙漏的作用有多大：“這件事有這么嚴(yán)重？”

“但愿沒(méi)我預(yù)計(jì)的那么嚴(yán)重?！鞭甭抖髡f(shuō)完便轉(zhuǎn)身大步走向議會(huì)廳。

緋紅協(xié)會(huì)的議會(huì)廳是一個(gè)圓形大廳，穹頂上繪著星圖，八張高背椅環(huán)繞中央的圓桌擺放。三至高的座位略高于其他，此刻日冕和淵主已經(jīng)入座，槐帝的位置空著。

薇露恩推門而入時(shí)，火之座和雷之座正在低聲交談，看到她進(jìn)來(lái)，兩人立刻停止了對(duì)話。

“時(shí)之座。”淵主微微頷首朝薇露恩示意，“你來(lái)得正好，我們剛收到來(lái)自北境的最新報(bào)告。”

薇露恩迅速走到自己的位置坐下：“什么報(bào)告？”

日冕指尖跳動(dòng)著一點(diǎn)金光，將一張信紙推到圓桌中央：“北境的黑棘家族最近動(dòng)作頻繁，似乎在尋找什么?！?

薇露恩掃了一眼信紙便開(kāi)口說(shuō)道：“我認(rèn)為這可能與我今天要說(shuō)的事有關(guān)?！?

她取出星盤(pán)放在桌上，手指輕點(diǎn)，星盤(pán)上立刻浮現(xiàn)出伊格妮絲的星軌影像。原本清晰的軌跡此刻呈現(xiàn)出明顯的分叉，一條是熟悉的火焰路徑，另一條則是陌生的綠色脈絡(luò)。

“這是雙重天賦？”風(fēng)之座看著星盤(pán)顯示的軌跡眉頭緊鎖，“但這不可能啊，那孩子明明從小就只有火焰親和力。”

“但我親眼所見(jiàn)?！鞭甭抖髌届o地說(shuō)，“她能催生植物，甚至能影響玫瑰的動(dòng)作。”

火之座嗤笑一聲：“黑棘家的人對(duì)植物有天然親和力很正常，但這不代表就是天賦?！?

“星軌不會(huì)說(shuō)謊?！鞭甭抖髦赶蛐潜P(pán)上分叉的軌跡，“這兩條星軌相互交織，說(shuō)明兩種力量在她體內(nèi)發(fā)生了融合?！?

議會(huì)廳陷入短暫的沉默。

“如果伊格妮絲真是雙重天賦，”淵主率先打破沉默緩緩開(kāi)口道:“那她就是近兩百年來(lái)第一個(gè)雙重天賦的孩子?！?

日冕指尖的金光跳動(dòng)了一下：“前提是我們需要確認(rèn)她是不是真的有雙重天賦的能力。”

“這怎么確認(rèn)？”雷之座攤手無(wú)奈道:“總不能直接去問(wèn)她吧？那孩子才多大？”

“可以通過(guò)觀察確認(rèn)?！鞭甭抖髡f(shuō)，“我可以近距離觀察她的魔力波動(dòng)，如果伊格妮絲現(xiàn)在真的覺(jué)醒了第二天賦，她的力量在這段時(shí)間將會(huì)非常不穩(wěn)定?！?

“我有個(gè)提議?！憋L(fēng)之座突然說(shuō)，“我們可以輪流去接觸她，裝作普通訪客。如果她真有雙重天賦，總會(huì)露出馬腳?！?

日冕看向薇露恩：“你覺(jué)得呢？”

薇露恩沉默片刻后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以，但必須謹(jǐn)慎。伊格妮絲很敏感，而且......”

“而且什么？”

“我不希望嚇到她?！鞭甭抖鞯穆曇艉币?jiàn)地柔和了幾分，“她還是個(gè)孩子?！?

日冕點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就這么定了。風(fēng)之座、地之座，你們先去?！?

會(huì)議結(jié)束后，薇露恩最后一個(gè)離開(kāi)議會(huì)廳。她站在門口，看著其他元老的背影消失在走廊盡頭，眉頭微微皺起。

“老師？”

洛倫的聲音從轉(zhuǎn)角處傳來(lái)，他靠在墻邊，手里把玩著那個(gè)銀色的星輪沙漏：“會(huì)議結(jié)束了？”

薇露恩點(diǎn)點(diǎn)頭將沙漏拿了回來(lái)：“伊格妮絲怎么樣？”

“好得很?！甭鍌愡肿煲恍Γ敖裉煺诨▓@里試圖用火焰烤蘋(píng)果派，已經(jīng)失敗三次了?！?

薇露恩嘴角抽了抽：“廚房還健在嗎？”

“勉強(qiáng)?！甭鍌愖隽藗€(gè)爆炸的手勢(shì)，“不過(guò)她母親看起來(lái)很淡定，應(yīng)該習(xí)慣了?！?

“嗯?！鞭甭抖鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身邁步向外走，“走吧，去看看我們的小火焰。”

此時(shí)月歌家的花園里飄著一股焦糖混合著焦糊的古怪氣味。

伊格妮絲蹲在石凳旁，面前擺著一個(gè)簡(jiǎn)易烤架，上面放著幾個(gè)黑乎乎的塊狀物。她的臉頰沾著面粉，栗色卷發(fā)被汗水粘在額頭上，正全神貫注地盯著掌心的一小簇火苗。

“溫度要低一點(diǎn)......”她小聲嘀咕提醒著自己關(guān)鍵，火苗隨著她的呼吸忽大忽小。

“你這樣永遠(yuǎn)烤不熟。”

一個(gè)陌生的聲音突然響起。伊格妮絲嚇了一跳，火苗“噗”地一聲竄高，把最后一個(gè)蘋(píng)果派烤成了焦炭。

“哎呀！”她懊惱地跳起來(lái)，轉(zhuǎn)身看到一個(gè)穿著褐色長(zhǎng)袍的男人站在花園入口。他有著溫和的圓臉和亂糟糟的棕色卷發(fā)，手里拿著一根造型古怪的手杖。

“你是誰(shuí)？”伊格妮絲警惕地問(wèn)。

“我是路過(guò)的小販?！蹦腥诵Σ[瞇地說(shuō)，“看到這里有煙，還以為著火了?！?

伊格妮絲的小臉立刻紅了：“我是在練習(xí)烤派！”

“看得出來(lái)。”男人走近幾步，看了看那些焦黑的“成果”，“不過(guò)火焰控制得‘不錯(cuò)’?！?

伊格妮絲眼睛一亮并沒(méi)有聽(tīng)出男人嘴里的嘲笑之意：“你也懂魔法嗎？”

“對(duì)魔法略懂一二?！蹦腥硕紫律恚檬终容p輕點(diǎn)了點(diǎn)烤架，“你看，火候的關(guān)鍵在于均勻......”

他的手杖尖端泛起淡淡的黃光，烤架上的溫度突然變得穩(wěn)定起來(lái)。

伊格妮絲驚訝地張大嘴：“你是怎么做到的？”

“小技巧而已?！蹦腥苏ＵＱ鄢Φ溃骸跋雽W(xué)嗎？”

伊格妮絲拼命點(diǎn)頭，完全沒(méi)注意到不遠(yuǎn)處樹(shù)叢后，站在薇露恩旁邊的洛倫正捂著嘴憋笑——這位“路過(guò)的小販“正是偽裝后的地之座。

接下來(lái)的幾天，伊格妮絲遇到了各種“偶然“的訪客。

一位自稱草藥師的老婦人教她分辨植物，順便“不小心”留下幾株罕見(jiàn)的魔法草藥；一個(gè)旅行詩(shī)人“恰巧”在她練習(xí)火焰魔法時(shí)路過(guò)，稱贊她的控制力；甚至有個(gè)賣玩具的小販，送給她一個(gè)會(huì)隨著魔力波動(dòng)變色的水晶球。

伊格妮絲對(duì)這些訪客毫無(wú)戒心，反而為能認(rèn)識(shí)這么多“有趣的大人”而興奮不已。她不知道的是，每一個(gè)訪客離開(kāi)后，都會(huì)立刻向緋紅協(xié)會(huì)匯報(bào)觀察結(jié)果。

“那孩子確實(shí)對(duì)植物有異常親和力。”地之座在會(huì)議上說(shuō)，“但我認(rèn)為她使用的魔力源泉依然是火焰?！?

風(fēng)之座點(diǎn)頭附和：“我假裝教她風(fēng)系咒語(yǔ)時(shí)，她完全無(wú)法理解原理，最后還是用火焰模擬出了類似效果?！?

薇露恩聽(tīng)著眾人的匯報(bào)，手指輕輕敲擊桌面：“所以你們的結(jié)論是？”

“應(yīng)該是黑棘血脈給她帶來(lái)的植物親和加成，而不是真正的雙重天賦。“火之座斷言道:“不過(guò)等五十歲測(cè)試時(shí)就知道了。“

日冕看向薇露恩，征求她的意見(jiàn)：“你對(duì)此事怎么看？”

薇露恩沉默片刻：“我保留之前意見(jiàn)。星軌的偏移是事實(shí)，而且......”

她突然停住，因?yàn)槁鍌惣贝掖业赝崎T而入，手里拿著那個(gè)銀沙漏——它正在發(fā)出微弱的綠光。

“老師！”洛倫氣喘吁吁地說(shuō)，“伊格妮絲她......”

月歌家的花園一片狼藉。

原本整齊的玫瑰花叢此刻瘋狂生長(zhǎng)，藤蔓纏繞著樹(shù)干，花朵大得驚人。而在這一切的中心，伊格妮絲坐在地上，滿臉茫然地看著自己的雙手。

“我不知道怎么回事......”她的聲音帶著哭腔，“它們突然就自己動(dòng)了......”

艾莉絲蹲在旁邊，輕聲安慰著她。當(dāng)看到薇露恩和洛倫趕來(lái)時(shí)，艾莉絲明顯松了口氣。

“微露恩大人，”她站起身，“伊格妮絲剛才情緒激動(dòng)，然后......”

薇露恩點(diǎn)點(diǎn)頭并沒(méi)有多說(shuō)什么，她緩步走到伊格妮絲面前蹲下：“能告訴我發(fā)生了什么嗎？”

伊格妮絲抽了抽鼻子：“我在和洛倫大人玩捉迷藏，然后絆倒了，很疼......然后花兒們就突然長(zhǎng)高了......”

她伸出小手，掌心朝上。薇露恩看到那里有一道細(xì)小的擦傷——正是這點(diǎn)疼痛，似乎觸發(fā)了她體內(nèi)沉睡的力量。

“沒(méi)關(guān)系，這不是你的錯(cuò)?！鞭甭抖鬏p聲說(shuō)，“只是......一個(gè)意外?！?

薇露恩站起身，環(huán)顧四周瘋狂的植物生長(zhǎng)，她相信這絕不是普通的親和力能做到的，而是真正的天賦覺(jué)醒。

“需要報(bào)告協(xié)會(huì)嗎？”洛倫小聲的詢問(wèn)。

薇露恩搖搖頭：“先處理好這里的事情?！?

她抬起手，銀懷表從袖中滑出。隨著表盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)，瘋長(zhǎng)的植物開(kāi)始緩慢回縮，最終恢復(fù)了原狀——除了幾朵特別大的玫瑰，它們倔強(qiáng)地保持著盛放的姿態(tài)，仿佛在宣告著什么。

最終薇露恩隱瞞下了月歌家花園中的一切。

在同一時(shí)刻，北境的荒原上，萊恩·黑棘站在一片焦土中央。

他腳下是十幾具燒焦的尸體，黑煙升騰而起，融入陰沉的天空。荊棘從他袖中鉆出，像毒蛇般在地面游走，檢查著每一個(gè)角落。

“大人?！币粋€(gè)黑袍人單膝跪地，“東邊的據(jù)點(diǎn)也清理干凈了。”

萊恩點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖輕撫腰間懸掛的銀瓶——里面裝著剛剛收集的詛咒精華，暗綠色的液體中偶爾閃過(guò)一絲金光。

“回協(xié)會(huì)?！彼D(zhuǎn)身走向等待的馬車，“月蝕大人等著這批材料?！?

馬車駛過(guò)焦土，萊恩靠在窗邊，目光掃過(guò)荒涼的景色。突然，他心口一緊，仿佛有什么東西在呼喚他。

他下意識(shí)地按住胸口，那里的荊棘紋路微微發(fā)燙——這是血脈感應(yīng)的征兆。

“立刻轉(zhuǎn)向。”他突然命令道，“去南境?！?

車夫驚訝地回頭：“可是月蝕大人......”

“我說(shuō)，”萊恩的聲音冷得像冰，“去南境。”

馬車調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著南方疾馳而去。萊恩不知道那里發(fā)生了什么，但他知道——他的小火焰現(xiàn)在需要他。