陳默是被凍醒的。

這次不是冷，是徹骨的寒意順著骨髓往上鉆。他蜷縮在繭殿角落的石縫里，后背貼著冰涼的繭石，石縫里滲出的暗褐色液體已經凝固成痂，黏在他腰側的傷口上，像塊浸透了血的膏藥。

“醒了？”

蒼老的聲音從頭頂傳來。陳默猛地抬頭，看見蘇阿婆正蹲在他面前。她的銀發用靛藍頭巾裹著，臉上布滿皺紋，最醒目的是左眼角那道月牙形的疤痕——和他父親老照片里那個“失蹤的考古隊員”身上的傷痕，位置分毫不差。

“阿婆？”陳默的聲音啞得像砂紙，“您怎么會在這兒？”

蘇阿婆沒接話，只是遞來一個粗陶碗。碗里盛著半透明的液體，泛著淡青色的熒光，湊近聞有股清甜的草木香。“喝了。”她的手指粗糙得像老樹皮，卻意外地溫暖，“這是繭露，能解繭毒。”

陳默猶豫了一下，仰頭喝了一口。液體滑進喉嚨時，他打了個寒顫——像喝下了整片晨霧，涼絲絲的，卻又帶著股暖意，順著血管往四肢百骸鉆。手腕上的繭印不再發燙了，之前的灼痛感也消了大半。

“您是……守夜人？”陳默擦了擦嘴角，“之前那個老人說……”

“老東西瘋了。”蘇阿婆嗤笑一聲，用枯枝般的手指撥弄巖壁上的繭紋，“他早該被繭核吞了，偏要賴著不走。”她指了指陳默手腕，“你這繭印，比我當年還深。”

陳默這才注意到，蘇阿婆的右手背上也有一道淡青色的紋路，和他的一模一樣，只是顏色更淺，像被水洗過的墨痕。“您也是繭引？”

“四十年前的繭引。”蘇阿婆的目光飄向繭核，眼神突然變得很輕，像在回憶什么，“那時候我也像你這么大，背著相機闖進來，說要拍‘中國最后的秘境’。”她笑了笑，“結果拍了張繭核的照片，被霧墻困了三天三夜。”

“后來呢？”

“后來？”蘇阿婆摸了摸臉上的疤痕，“后來老周（十年前失蹤的科考隊長）救了我。他那時還是個毛頭小子，舉著火把在霧里喊‘跟我走’。”她的手指突然收緊，指甲掐進陳默手腕，“他說繭核在喊我，說我是‘天選之女’，要把我綁上祭臺。”

陳默的心跳漏了一拍。“那您是怎么逃出來的？”

“我沒逃。”蘇阿婆的聲音突然低下去，“老周用他的血替我畫了道符，貼在我后頸。我昏過去的時候，聽見他說‘繭核要的不是命，是魂’。”她掀起頭巾，露出后頸一道暗紅色的疤痕——形狀竟和陳默手腕的繭印一模一樣。

陳默的呼吸一滯。他想起繭殿巖壁上的血字：“飼繭者，以血飼繭，以魂飼神。”原來“飼繭”的代價，是把魂魄留給繭核？

“那你父親……”陳默摸出背包里的老照片，照片里的男人穿著藏青工裝，抱著襁褓中的他，背景是雪山，“他是不是也……”

蘇阿婆的手突然抖了一下。她接過照片，指腹輕輕撫過男人的臉：“陳教授啊……他比你聰明。”她抬頭時，眼眶紅得像浸了血，“十年前他來的時候，已經知道繭核的秘密了。他說那不是什么‘蠶母神的心臟’，是……”

“是什么？”

“是怪物。”蘇阿婆的聲音突然哽咽，“他說繭核是上古文明的‘能量墳場’，里面困著無數被吸光魂魄的人。他們有的變成了繭靈，有的變成了守夜人，有的……”她指了指繭核，“變成了繭核本身。”

陳默的太陽穴突突直跳。他想起在繭核記憶里看到的父親——那個渾身是血、喉嚨被堵住的男人，嘴型分明在說“跑”。原來父親早就知道危險，卻還是……

“他留了個東西給你。”蘇阿婆從懷里掏出個油布包，塞到陳默手里，“藏在他當年住的巖縫里，用塊帶繭紋的石頭壓著。”

陳默打開油布，里面是個黃銅懷表。表蓋內側刻著“致小默，1998年霧隱山尋真”，和他記憶里的一模一樣。打開表蓋，里面的指針停在三點十七分，玻璃罩下粘著半張紙條，字跡被血浸透，勉強能辨認：“繭核怕光——不是火光，是……”

后面的字被撕掉了。

“他最后來找我，說要在繭殿里等你。”蘇阿婆的眼淚掉在懷表上，“他說繭核最怕‘活人的執念’，你的魂要是夠硬，說不定能把它燒出個窟窿。”

“等我？”陳默的聲音發顫，“可我連怎么出去都不知道……”

“沿著繭徑走。”蘇阿婆指了指溶洞頂部若隱若現的光帶，“但記住，霧里的聲音別信。那些繭靈不是在喊你，是在喊它們自己。”

話音未落，溶洞深處傳來一陣騷動。陳默轉頭望去，看見無數透明的觸手從巖縫里鉆出來，比之前更粗更密，表面覆蓋的絨毛泛著幽藍的光。觸手的目標不是他，而是蘇阿婆——它們纏住她的腳踝、手腕，像蛇一樣往她嘴里鉆。

“阿婆！”陳默撲過去，抄起地上的瑞士軍刀砍向觸手。刀刃劃過的地方冒出青煙，觸手卻只是縮了縮，反而纏得更緊。

“沒用的！”蘇阿婆的嘴被堵住了，只能從喉嚨里發出“嗬嗬”的聲音。她的臉開始變形，皮膚下鼓起一個個半透明的包，像有什么東西要破體而出。

“繭核要你的魂！”陳默想起蘇阿婆后頸的繭印，“快把后頸的符給我！”

蘇阿婆拼命點頭，用盡全力扯下后頸的符紙。符紙是紅色的，上面畫著歪歪扭扭的符號，和巖壁上的繭紋如出一轍。陳默剛接過符紙，蘇阿婆的身體突然變得半透明，像塊融化的玻璃。

“記住……光……”她的聲音越來越輕，最后消散在空氣里，只留下一塊帶繭紋的石頭，掉在陳默腳邊。

觸手失去了目標，紛紛縮回巖縫。溶洞里恢復了寂靜，只剩下繭核的嗡鳴聲，像在嘲笑什么。

陳默撿起石頭，發現背面刻著一行小字：“繭徑通向繭核的弱點——光的反面。”

他抬頭看向溶洞頂部，那些光帶正隨著繭核的嗡鳴明滅不定。其中一道光帶特別亮，照在地面的石板上，投下一片菱形的光斑。光斑里有什么東西在動——是父親的懷表！

陳默沖過去，撿起懷表。表蓋內側的血字突然亮了起來，原本被撕掉的部分緩緩浮現：“繭核怕光——不是火光，是……活人的影子。”

“影子？”陳默愣住了。他低頭看向自己的影子，在光斑里拉得老長，像條黑色的蛇。

繭核的嗡鳴聲突然拔高。陳默感覺有什么東西從腳底鉆進來，像無數根細針在扎他的骨頭。他踉蹌著后退，撞在高臺上，懷表掉在地上，表蓋摔開，指針突然開始轉動。

三點十七分——三點十八分——三點十九分……

“跑！”

熟悉的聲音在耳邊炸響。陳默抬頭，看見父親的身影站在繭核前。他穿著藏青工裝，臉上帶著陳默記憶中最溫暖的笑容，手里舉著那塊帶繭紋的石頭。

“小默，用影子罩住繭核！”父親的聲音像洪鐘，“活人的影子是繭核的天敵，它能燒穿這怪物的殼！”

陳默這才發現，自己的影子不知何時變得漆黑如墨，像團濃稠的墨汁，正順著地面往繭核爬去。繭核發出刺耳的尖叫，表面的光暈開始扭曲，像被火烤的蠟。

“快！”父親的身影開始虛化，“我撐不住了……記住，無界村的秘密在繭核最深處，那里有……”

話音未落，繭核迸發出刺目的白光。陳默閉上眼睛，感覺有什么滾燙的東西從他體內涌出來，融入影子。等他再睜開眼，繭核已經裂開一道縫，露出里面漆黑的空間——像只被戳破的巨眼。

父親的影子最后一閃，消失在裂縫里。陳默撲過去，卻只抓住一把半透明的光，像抓碎了的玻璃。

溶洞里突然安靜下來。繭核的嗡鳴聲消失了，霧氣開始消退，露出頭頂的天光——原來繭殿上方是個巨大的天然溶洞，陽光正從洞口灑下來，照在陳默臉上。

他摸了摸手腕，繭印淡得幾乎看不見了。后頸的符紙不知何時不見了，只留下一道淺淺的疤痕。

“小默？”

陳默猛地轉身。蘇阿婆站在溶洞入口，她的臉不再透明，銀發在陽光下泛著柔亮的光，臉上的疤痕也淡了許多。

“阿婆？您……”

“繭核被你破了。”蘇阿婆笑著走過來，手里捧著個紅布包，“老周說你會來，讓我把這個交給你。”

紅布包里是本舊日記本，封皮上寫著“陳建國·霧隱山考察日志 1998”。

陳默翻開第一頁，父親的字跡力透紙背：“1998年7月15日，霧隱山發現古代文明遺址。村民稱其為‘繭殿’，核心是枚半透明晶體，疑似‘能量容器’。初步判斷：該文明掌握生物能量轉化技術，但存在嚴重倫理問題——他們在用活人喂養晶體。”

最后一頁的字跡潦草，沾著血跡：“7月23日，我發現繭核的真相了。它不是神，是上古戰爭的遺物，困著無數被獻祭的靈魂。村民所謂的‘飼繭儀式’，其實是在給它‘喂人’，防止它暴走。老周被我發現了，他……他成了新的守夜人。小默，如果你看到這本日記，記住：繭核怕影子，怕活人的執念。毀掉它，或者……成為它。但我相信你會選前者。”

日記本的最后一頁夾著張照片，是父親抱著襁褓中的他，背景是霧隱山的雪山。襁褓的邊角，繡著朵藍色的小花——和陳默記憶中母親生前最愛的花樣，一模一樣。

“要走了嗎？”蘇阿婆指著溶洞出口。

陳默站起身，把日記本塞進背包。他回頭看了一眼繭核的裂縫，里面漆黑一片，像只永遠閉不上的眼睛。

“走。”他抓起相機，鏡頭對準洞口的陽光，“我要把這里的故事，寫進論文里。”

蘇阿婆笑了，眼角的皺紋里盛著陽光：“好。但記住，有些秘密，適合爛在霧里。”

陳默走出溶洞時，霧墻已經完全消失了。無界村的房屋在陽光下泛著溫暖的光，屋頂的茅草不再像之前那樣泛著青灰，而是金燦燦的，像撒了層金粉。

他摸了摸后頸，那里有道淺淺的疤痕，和蘇阿婆的一模一樣。

風從山那邊吹過來，帶著青草的香氣。陳默深吸一口氣，按下相機的快門。

鏡頭里，無界村的炊煙正裊裊升起，像條白色的絲帶，飄向湛藍的天空。