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篝火的余燼散發(fā)著最后一絲微弱的熱量，橘紅色的光芒在潮濕的洞壁上跳躍、扭曲，將二狗子肩頭那三道暗紅色爪痕映照得愈發(fā)詭異。林簡的手指停在那微凸的疤痕上，冰冷的觸感順著指尖蔓延，直抵心底。孩子昏迷中的囈語如同冰水澆頭——“李頭兒…別…黑斗篷…疼…”
李扒皮！黑斗篷！
林簡猛地抬頭，銳利的目光穿透洞口蘆葦稀疏的縫隙，死死鎖定洞外那片被濃重夜色和濕冷霧氣籠罩的沼澤。遠(yuǎn)處，幾點(diǎn)幽綠的磷火無聲無息地在墨汁般的黑暗中漂浮、明滅，如同鬼魅的眼瞳，帶著一種令人心悸的窺探感，緩緩地、卻堅(jiān)定不移地朝著他們棲身的洞穴方向飄來！
不是自然現(xiàn)象！它們有軌跡！有目的！
一股寒氣從尾椎骨竄上頭頂，瞬間凍結(jié)了四肢百骸。二狗子肩上的爪痕，昏迷的囈語，還有這詭異的、被某種力量引導(dǎo)的磷火…這一切絕非巧合！這亂葬崗的夜，遠(yuǎn)比腐爛的尸體和肆虐的瘟疫更加兇險(xiǎn)！一張無形的、充滿惡意的大網(wǎng)，正從沼澤深處悄然撒開，而他和二狗子，就是網(wǎng)中的獵物！
“不能留在這里！”林簡瞬間做出了決斷。篝火是目標(biāo)！這洞穴也不再安全！
他立刻行動(dòng)起來，不顧身體的劇痛和高熱帶來的眩暈，用木棍迅速扒開尚未燃盡的篝火，將灰燼和未燃的枯枝徹底打散、踩滅。最后一絲暖意消失，洞內(nèi)瞬間被刺骨的陰寒和濃重的黑暗吞噬。他摸索著，將還剩一點(diǎn)溫?zé)岬耐吖匏⌒牡匚菇o昏睡的二狗子幾口，然后將孩子背起，用撕下的布條盡可能牢固地捆在自己背上。二狗子滾燙的身體緊貼著他，斷腿的移動(dòng)讓孩子在昏迷中發(fā)出痛苦的呻吟。
不能再耽擱！林簡抓起那根救命的、頂端帶著倒刺的木棍，如同握緊最后的武器，深吸一口帶著濃重濕腐氣息的冰冷空氣，撥開洞口的蘆葦，一頭扎進(jìn)了外面濃得化不開的黑暗與迷霧之中。
寒風(fēng)如同裹著冰碴的刀子，瞬間刮過裸露的皮膚。濃霧粘稠得如同實(shí)質(zhì)，能見度不足五步。腳下是深一腳淺一腳的泥濘，混雜著腐草和不明生物的殘骸，每一步都充滿未知的危險(xiǎn)。遠(yuǎn)處那幾點(diǎn)幽綠的磷火在濃霧中若隱若現(xiàn)，如同索命的燈籠，依舊執(zhí)著地朝著他們剛才棲身的洞穴方向飄去。
林簡背著二狗子，憑借著之前觀察地形留下的一點(diǎn)模糊印象和水利工程師對水流走向的本能判斷，朝著與磷火飄來方向大致垂直的方位，逆著小溪流的上游，艱難跋涉。他不敢走得太快，右腿的劇痛和沉重的負(fù)擔(dān)讓他步履蹣跚，更要時(shí)刻警惕腳下隨時(shí)可能出現(xiàn)的深坑或隱藏的沼澤陷阱。黑暗中，聽覺被無限放大。風(fēng)聲嗚咽，如同萬千亡魂的哭泣；枯草摩擦的沙沙聲，仿佛潛藏著致命的毒蛇；遠(yuǎn)處偶爾傳來一兩聲夜梟凄厲的啼叫，更添陰森。
不知走了多久，就在林簡感覺體力即將徹底耗盡，肺部像破風(fēng)箱般嘶鳴，眼前陣陣發(fā)黑時(shí)，前方濃霧深處，隱約出現(xiàn)了一片模糊的、不同于枯黃蘆葦?shù)暮谏喞?
像是一小片樹林？或者…建筑？
求生的本能驅(qū)使著他奮力向前。隨著距離拉近，那輪廓漸漸清晰——那是一片倚靠著低矮土丘、在濃霧中顯得格外破敗、陰森的建筑物殘骸！斷壁殘?jiān)谝股泄蠢粘雠で募粲埃蟛糠纸Y(jié)構(gòu)已經(jīng)坍塌，被茂密的枯藤和荒草覆蓋，只有中央一座相對還算完整的殿宇，如同巨獸的殘骸般匍匐在黑暗里。腐朽的木質(zhì)結(jié)構(gòu)在風(fēng)中發(fā)出吱呀作響的呻吟，仿佛隨時(shí)會(huì)徹底崩解。空氣中彌漫著一股比亂葬崗更復(fù)雜的味道——陳年的香火灰燼、朽木、霉菌，以及…一種淡淡的、被風(fēng)雨沖刷后依舊殘留的草藥苦澀氣息。
一座廢棄的古廟？或者義莊？
林簡心中警鈴大作。這種地方，在亂世和瘟疫橫行時(shí)期，往往是流民、乞丐甚至更危險(xiǎn)存在的聚集地，也是瘟疫傳播的重災(zāi)區(qū)！但此刻，濃霧彌漫，磷火追蹤，他別無選擇。至少，那些斷壁殘?jiān)峁┝吮乳_闊沼澤更多的遮蔽和藏身可能。
他小心翼翼地靠近，選擇了一處被巨大斷墻和幾株虬結(jié)枯樹環(huán)繞的角落。這里相對避風(fēng)，地面也稍顯干燥，茂密的荒草形成天然的遮擋。他輕輕放下背上的二狗子，孩子依舊昏迷，呼吸急促而滾燙。
安頓好孩子，林簡強(qiáng)忍著眩暈和身體的抗議，拄著木棍，像一頭受傷的孤狼，警惕地在廢墟外圍無聲地游走探查。他必須確認(rèn)這里是否安全，是否有其他人，特別是…是否有“黑斗篷”的蹤跡。
破敗的廟門早已不知去向，只剩下一個(gè)黑黢黢的、如同巨獸之口的門洞。林簡貼著冰冷的殘墻，屏息凝神，側(cè)耳傾聽。里面一片死寂，只有風(fēng)聲穿過破洞的嗚咽和朽木不堪重負(fù)的呻吟。他深吸一口氣，將感官提升到極致，小心翼翼地探身，借著濃霧中極其微弱的天光，朝廟內(nèi)望去。
大殿內(nèi)部比外面更加破敗。殘存的神像傾倒碎裂，布滿了厚厚的蛛網(wǎng)和灰塵。供桌翻倒，蒲團(tuán)朽爛。地上積著厚厚的塵土和枯葉，沒有任何近期人類活動(dòng)的足跡。空氣中彌漫著濃重的霉味和死寂。
暫時(shí)安全？林簡緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一絲。他退回二狗子藏身的角落，疲憊地靠在冰冷的斷墻上。身體的傷痛和高熱如同潮水般再次涌來，幾乎將他淹沒。他掏出燧石和僅剩的一點(diǎn)干燥火絨（之前小心保存的），但看著周圍干燥的枯草和朽木，最終還是放棄了生火的念頭。火光在此時(shí)此地，無異于自尋死路的信號。
饑餓感如同毒蛇般噬咬著他的胃。從穿越至今，除了那點(diǎn)渾濁的溪水，粒米未進(jìn)。他舔了舔干裂出血的嘴唇，目光掃過周圍。借著漸漸透過濃霧的、極其微弱的月光（云層似乎薄了一些），他忽然注意到，在離他不遠(yuǎn)的斷墻根下，生長著一小片在寒風(fēng)中依舊頑強(qiáng)挺立的、葉子呈長卵形的低矮植物，頂端還掛著幾串干癟發(fā)黑的、小小的漿果。
是龍葵？！林簡的瞳孔猛地一縮！作為工程師，他對野外植物也有一定了解。龍葵的成熟黑色漿果在極度饑餓時(shí)可以少量食用（含有微量毒素，但煮熟或少量生食可緩解饑餓），其葉子搗碎外敷，對炎癥和瘡瘍有一定效果！更重要的是，它本身也是一種藥材！
天無絕人之路！
他立刻掙扎著爬過去，小心翼翼地避開帶刺的莖稈，摘下那些干癟發(fā)黑的小漿果，也采集了一些相對鮮嫩的葉片。漿果入口酸澀微苦，帶著泥土味，但汁液滑過火燒火燎的喉嚨，帶來一絲清涼和微弱的飽腹感。他將葉片在石頭上小心搗爛，形成粘稠的綠色糊狀物。
回到二狗子身邊，孩子依舊昏迷，高燒不退，肩頭的爪痕在微弱的光線下似乎更加暗紅。林簡解開孩子手臂和腿上簡陋的包扎，傷口在污泥的污染下，邊緣已經(jīng)紅腫發(fā)亮，甚至有淡淡的黃水滲出，感染正在惡化！瘟疫的紅斑也在擴(kuò)散！
沒有清水，他只能用唾液（自己也極度缺水）稍微清理一下傷口最臟的部分，然后將搗爛的龍葵葉泥小心翼翼地敷在紅腫發(fā)炎的創(chuàng)口上，特別是二狗子斷腿的固定處和肩頭那詭異的爪痕周圍。冰涼的藥泥似乎讓昏迷中的孩子舒服了一些，緊蹙的眉頭稍稍舒展。
做完這一切，林簡感覺最后一絲力氣也被抽干了。他癱坐在冰冷的地上，背靠著斷墻，將二狗子抱在懷里，用自己的體溫盡量溫暖著孩子滾燙的身體。他嚼了幾顆酸澀的龍葵漿果，又將幾片葉子塞進(jìn)嘴里咀嚼，苦澀的汁液彌漫口腔，帶來一絲微弱的提神效果。
寒夜漫長。濃霧如同冰冷的裹尸布，纏繞著這片死寂的廢墟。遠(yuǎn)處，那幾點(diǎn)幽綠的磷火似乎失去了目標(biāo)，在沼澤深處漫無目的地飄蕩了一會(huì)兒，最終緩緩熄滅，融入了無邊的黑暗。但林簡心中的警兆并未消失。二狗子肩頭的爪痕，如同一個(gè)不祥的烙印，沉甸甸地壓在他的心頭。
“黑斗篷…”他咀嚼著這個(gè)詞，目光投向廢墟深處那座如同巨獸殘骸般匍匐的破敗主殿。那黑洞洞的門窗，在濃霧中仿佛隱藏著無盡的秘密和危險(xiǎn)。
就在這時(shí)，懷里的二狗子突然劇烈地抽搐了一下！緊接著，身體猛地繃緊，如同拉滿的弓弦！頭頸以一種極不自然的、痛苦的角度向后仰起，小小的脊背高高反弓，四肢僵硬地伸直、顫抖！牙關(guān)緊咬，發(fā)出“咯咯”的瘆人聲響！整個(gè)身體呈現(xiàn)出一種詭異的、如同“角弓反張”般的可怕姿態(tài)！
破傷風(fēng)？！林簡的血液瞬間冰涼！這是肌肉強(qiáng)直性痙攣的典型癥狀！二狗子的傷口被污泥嚴(yán)重污染，感染了破傷風(fēng)梭菌！在古代，這幾乎是必死的絕癥！
“二狗子！”林簡失聲低呼，用力按住孩子劇烈抽搐、反弓的身體，試圖緩解那可怕的痙攣。孩子的體溫高得嚇人，小小的身體像一塊燒紅的烙鐵，每一次抽搐都耗盡他殘存的生命力，口角甚至開始溢出白沫！
絕望如同冰冷的巨浪，再一次，狠狠地拍打在林簡搖搖欲墜的心房之上！
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“呃…嗬嗬…”二狗子的喉嚨里發(fā)出窒息般的、拉風(fēng)箱般的嘶鳴，小小的身體在林簡懷中劇烈地反弓、抽搐，每一次痙攣都讓那脆弱的骨骼發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。牙關(guān)緊咬，面部肌肉扭曲，眼白上翻，口角不受控制地溢出帶著血絲的白色泡沫。破傷風(fēng)的恐怖癥狀如同惡魔的利爪，死死扼住了這幼小的生命。
林簡的心沉到了無底深淵。他用力抱著孩子，試圖用自己的身體壓制那可怕的角弓反張，但效果微乎其微。沒有抗毒素，沒有鎮(zhèn)靜劑，在這個(gè)時(shí)代，感染了破傷風(fēng)，幾乎等同于被宣判了死刑！冰冷的絕望感如同毒藤般纏繞住他的心臟，越收越緊。
“冷靜…林簡…冷靜！”他狠狠咬了一下自己的舌尖，劇痛和血腥味帶來一絲殘酷的清醒。不能放棄！哪怕只有萬分之一的希望！破傷風(fēng)雖然致命，但并非沒有緩解癥狀的可能！需要絕對安靜、避光、減少刺激…還需要…需要鎮(zhèn)痙的草藥！
草藥！他的目光猛地投向剛才采集龍葵的地方！龍葵本身具有一定的清熱解毒、活血消腫功效，或許…或許能有點(diǎn)用？還有沒有其他能用的植物？
就在他心急如焚，準(zhǔn)備再次冒險(xiǎn)去尋找可能存在的草藥時(shí)，廢墟深處，那座破敗的主殿方向，極其突兀地，傳來了一聲輕微的、木頭摩擦的“吱呀”聲！
在這死寂的寒夜里，這聲音清晰得如同驚雷！
林簡全身的肌肉瞬間繃緊！他猛地停下動(dòng)作，將抽搐的二狗子緊緊護(hù)在懷里，屏住呼吸，銳利的目光如同探照燈般射向主殿黑洞洞的門洞方向。心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
有人？！還是…別的什么？
剛才探查時(shí)明明空無一人！這聲音…是風(fēng)吹動(dòng)朽木？還是…潛伏者？
死寂重新籠罩。只有二狗子壓抑的、痛苦的抽搐聲和粗重的呼吸在林簡耳邊回響。他死死盯著那片黑暗，全身的感官提升到極致，捕捉著任何一絲微小的動(dòng)靜。
時(shí)間一分一秒地流逝，如同鈍刀割肉。主殿方向再無任何聲息，仿佛剛才那一聲“吱呀”只是錯(cuò)覺，是風(fēng)聲的惡作劇。但林簡心中的警兆卻越來越強(qiáng)烈。他相信自己的耳朵！那絕不是自然的聲音！
他不能冒險(xiǎn)帶著正在劇烈抽搐的二狗子移動(dòng)，那只會(huì)加劇孩子的痛苦和死亡。他只能保持絕對的靜止，如同融入斷墻的陰影，祈禱黑暗和濃霧是他們最好的掩護(hù)。
突然！
“嗚…嗚哇…娘…”懷里的二狗子在又一次劇烈的抽搐間隙，竟然發(fā)出了一聲極其微弱、卻異常清晰的囈語！不再是之前的“李頭兒”和“黑斗篷”，而是一個(gè)充滿孺慕之情的呼喚！
這聲呼喚在死寂的廢墟中顯得格外突兀！
幾乎就在二狗子聲音落下的瞬間，主殿那黑洞洞的門洞里，兩點(diǎn)幽暗的、微弱的光芒猛地亮了起來！不是磷火，更像是…油燈或者蠟燭被點(diǎn)燃的光芒！光芒搖曳著，映照出一個(gè)模糊的、佝僂的人影輪廓，正站在門洞內(nèi)側(cè)的陰影里，朝著他們藏身的方向望來！
林簡的呼吸瞬間停滯！全身的血液仿佛凝固！被發(fā)現(xiàn)了！
那佝僂的身影似乎也聽到了二狗子的囈語，在門口停頓了一下。接著，一個(gè)極其蒼老、沙啞，如同砂紙摩擦朽木般的聲音，帶著濃重的疲憊和一種難以言喻的詭異感，穿透濃霧和黑暗，幽幽地飄了過來：
“誰…誰在那兒？是…是囡囡回來了嗎…？”聲音飄忽不定，充滿了某種病態(tài)的期待和深沉的悲傷。
囡囡？林簡心中一凜。這聲音的主人，似乎神智不太清醒？他把二狗子誤認(rèn)成了別人？是這里的守廟人？還是…一個(gè)同樣被瘟疫和絕望逼瘋的流民？
他不敢回答，也不敢動(dòng)彈，只是將身體蜷縮得更緊，將二狗子完全遮擋在自己的陰影里，手中的木棍握得更緊，倒刺對準(zhǔn)了門洞的方向。
那佝僂的身影沒有得到回應(yīng)，似乎有些失望，又有些困惑。他（或者她？聲音難以分辨性別）提著那盞極其微弱、仿佛隨時(shí)會(huì)熄滅的油燈，竟然邁出了門洞，顫巍巍地朝著林簡和二狗子藏身的斷墻角落，摸索著走了過來！腳步聲拖沓而沉重，在寂靜中格外清晰。
昏黃的燈光刺破濃霧，如同死神的觸角，一點(diǎn)點(diǎn)逼近！
林簡的心臟提到了嗓子眼！逃？二狗子正在抽搐，根本跑不了！拼？自己重傷虛弱，對方情況不明，而且那盞油燈一旦打翻引燃枯草…后果不堪設(shè)想！
就在那佝僂的身影距離他們藏身的斷墻角落不足十步，昏黃的燈光已經(jīng)能隱約勾勒出荒草的輪廓時(shí)——
“咳咳咳…嗬…！”懷里的二狗子再次爆發(fā)出一陣劇烈的、撕心裂肺般的嗆咳，身體痙攣得更厲害，小小的臉憋得青紫！
這突如其來的劇烈聲響，讓那逼近的佝僂身影猛地停住了腳步！油燈的光芒劇烈地晃動(dòng)起來。
“瘟…瘟鬼？！”那蒼老沙啞的聲音陡然拔高，充滿了極致的恐懼和厭惡！“走開！瘟鬼走開！別碰我的囡囡！滾回你們的爛泥潭去！”聲音變得尖利刺耳，如同夜梟的啼哭。
緊接著，林簡聽到一陣慌亂的、跌跌撞撞的腳步聲迅速遠(yuǎn)去，伴隨著油燈光芒的搖曳后退，最終消失在主殿那黑洞洞的門洞里。“砰！”一聲悶響，似乎是什么重物堵住了門板。
腳步聲消失，油燈光芒被門板隔絕。廢墟再次陷入一片死寂的黑暗。只有二狗子痛苦的抽搐和嗆咳聲在斷壁殘?jiān)g回蕩。
林簡長長地、無聲地吐出一口濁氣，冷汗已經(jīng)浸透了后背。暫時(shí)…又躲過一劫。那個(gè)守廟的老人，顯然被瘟疫嚇破了膽，把二狗子的癥狀當(dāng)成了瘟鬼附體。
危機(jī)暫時(shí)解除，但二狗子的情況卻愈發(fā)危急！痙攣越來越頻繁，間隔越來越短，小小的身體在高熱和強(qiáng)直的雙重折磨下迅速消耗著生命力。敷在傷口上的龍葵葉泥似乎起了一點(diǎn)微弱的清涼作用，但對于致命的破傷風(fēng)痙攣，杯水車薪！
必須找到更強(qiáng)的鎮(zhèn)痙草藥！或者…那個(gè)老人！他既然守在這里，或許知道一些本地草藥，或者…這廟里有沒有可能遺留什么有用的東西？
一個(gè)極其冒險(xiǎn)的念頭在林簡腦中浮現(xiàn)——夜探主殿！