殘月如鉤，懸在層巒疊嶂之間。藥王谷的夜靜得能聽見露珠滑落竹葉的聲音。穆清婉站在窗前，手中握著一封未拆的信，指尖微涼。那封信是她昨夜從老者口中得知的一個秘密后，特意請人送來的——關于宜寧公主與血影閣的最新動向。

楚翊風站在她身后，沉默地望著她的背影。兩人自踏入藥王谷以來，皆未松懈半分。盡管這里山清水秀、醫道昌盛，但對他們而言，不過是另一個戰場罷了。

“你打算何時回宮？”他問，聲音低沉。

穆清婉將信輕輕擱于案上，轉過身來：“等大會結束便啟程。”

楚翊風微微頷首，目光卻落在她袖口的一枚銀針上。那是她在大會上展示時所用的特制藥針，針尖泛著幽藍光澤，是他親自驗過的毒藥痕跡。

“若他們真敢動手，我會讓他們知道，什么叫作繭自縛。”她語氣平靜，卻透著冷意。

翌日清晨，藥王谷外馬蹄聲碎。車隊已備好，隨行護衛列隊待命。穆清婉披著輕裘走出廳堂，迎面而來的晨光映得她眉眼分明，英氣中又帶著幾分清冷。

楚翊風早已騎馬等候，見她出來，伸手扶她上車。隊伍緩緩出發，沿著蜿蜒山路南下。沿途林深霧重，偶爾傳來幾聲鳥鳴，更顯寂靜。

穆清婉靠在車廂內，閉目養神，實則心神緊繃。她知道，這段歸途不會太平。藥王谷雖遠，但權力的陰影卻無處不在。更何況，她昨日在大會上展露鋒芒，不僅贏得了眾多醫者的敬佩，也引來了敵人的殺機。

第三日傍晚，天色漸暗。車隊駛入一片密林，林中古木參天，枝葉交錯遮蔽了夕陽余暉。空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，還有若有若無的血腥味。

“不對勁。”楚翊風突然勒馬停住，抬手示意眾人戒備。

話音剛落，林間忽有破空之聲響起，數支利箭疾射而出，直取車隊中央！

“護駕！”一聲厲喝劃破寂靜，侍衛們迅速拔劍迎敵。緊接著，二十余名黑衣蒙面人從四面八方躍出，刀光閃爍，殺氣騰騰。

穆清婉掀簾一看，心中已然明白——這是沖她來的。

楚翊風飛身落地，長劍出鞘，身形如風般擋在她身前。他一招“寒江照影”，劍氣橫掃，逼退三人。然而敵人數量眾多，且個個武藝高強，顯然不是尋常刺客。

“快帶公主走！”他一邊抵擋，一邊對身旁親衛下令。

“不！”穆清婉斷然拒絕，翻身下車，抽出腰間短匕，腳下一錯，已避開一名刺客的偷襲。

她動作干凈利落，眼神冷靜如冰。對方雖多，但她早非昔日可比。藥王谷老者所授的武功雖不及楚翊風那般精妙，卻足以讓她在生死一線間保命反擊。

“圍成三角陣，護住公主！”楚翊風一邊指揮，一邊以一敵三，劍勢凌厲，毫不留情。

戰斗陷入膠著，血染黃沙。

穆清婉一邊閃避，一邊觀察敵人攻勢。忽然，她想起藥王谷老者曾說過一句話：“生死關頭，最忌慌亂。真正的強者，是在混亂中找出唯一的生路。”

她閉目一瞬，腦海中浮現出那日在藥王谷練功場上的畫面。那時她尚不知自己是否能在權謀與武力并存的朝堂立足，而如今，她已無所畏懼。

睜開眼，她腳步一旋，避開刺向胸口的一刀，順勢反手一刀割斷對方手腕，鮮血噴涌而出。她趁勢翻滾至另一側，借著樹木掩護，穩住呼吸。

“穆清婉！”楚翊風大喊，聲音中透著急切。

“我沒事！”她回應，隨即抽出一枚銀針，瞄準一名正欲偷襲楚翊風的刺客咽喉。

銀針破空而出，精準命中。那人悶哼一聲，倒地不起。

楚翊風眼中閃過一絲驚艷，嘴角竟難得揚起：“你這手，倒是越來越準了。”

“廢話少說，快解決他們！”她冷冷道，腳下卻不慢，繼續穿梭于敵人之間。

就在此時，一道身影忽然從樹梢躍下，速度快得幾乎看不清輪廓。穆清婉只覺眼前一花，那人已逼近她面前，手中彎刀寒光凜冽。

她來不及反應，本能地側身躲避，卻被對方抓住衣袖，整個人被拽得踉蹌幾步。

“公主！”楚翊風怒吼一聲，飛身而來。

然而那人身法詭異，一手扣住穆清婉肩膀，另一手已舉刀劈下。

千鈞一發之際，穆清婉猛地低頭，同時左手抽出一枚銀針，刺入對方虎口。那人吃痛松手，她立刻翻滾躲開，喘息著站定。

“你是誰？”她盯著那人，目光銳利。

那人冷笑一聲，未答，反倒低聲念了一句：“藥王谷……果然藏不住你。”

穆清婉心頭一震，正欲追問，對方卻猛然轉身躍入林中，消失不見。

“別追！”她制止欲要追趕的楚翊風，“他們只是誘餌。”

楚翊風皺眉：“你是說，真正的殺招還未出現？”

穆清婉點頭，目光凝重：“我們低估了他們的耐心。”

林中恢復死一般的寂靜，唯有地上散落的兵器和尚未冷卻的尸體提醒著方才的慘烈廝殺。

楚翊風走到她身邊，低聲問：“你還好嗎？”

穆清婉搖搖頭，手指仍有些顫抖，卻依舊挺直脊背：“我沒那么脆弱。”

他看著她，眼中多了幾分心疼：“我知道你不脆弱，但我也不希望你一個人扛下所有。”

她愣了一下，隨即輕笑：“那便一起扛吧。”

風穿過林間，吹起她的衣角，也吹散了方才的血腥之氣。遠處傳來鳥鳴，仿佛一切從未發生。

然而，穆清婉清楚，這只是開始。

她望向遠方，眼神堅定如初。

“走吧，該回去了。”

馬蹄再次踏響山林，塵埃飛揚，掩蓋了方才的殺戮痕跡。

而在林深處，一雙眼睛靜靜地注視著這一切，唇角勾起一抹意味不明的笑容。

“成安公主……終于開始行動了。”