裴氏頓了頓，指尖劃過裴玲瓏細膩的臉頰，“這府里最好的東西，原就該配你這樣的人品。錦瀾她性子太硬，壓不住那等華彩。”

這話里的意思，再明白不過。

裴玲瓏只覺得一股巨大的狂喜猛地沖上頭頂，讓她幾乎眩暈.

她強壓下幾乎要脫口而出的歡呼，眼圈卻瞬間紅了，盈滿了感激的淚水。再也忍不住，身子一軟，便依偎進裴氏懷里，像只尋求庇護的雛鳥，用只有兩人能聽見的氣音，無比依戀地喚了一聲：

“娘。”

裴氏的身體幾不可察地微微一僵，隨即，那只撫在裴玲瓏背上的手，收得更緊了些。

她沒應聲，只是那低垂的眼簾下，翻涌著外人無法窺見的暗潮。

……

與裴氏院中的暗流涌動截然不同，此刻的閬華苑，幾乎要被巨大的驚喜和喧鬧掀翻了屋頂。

當太后賞賜的單子被管事恭敬地遞到賀錦瀾手中時，饒是她早有心理準備，指尖也忍不住微微顫抖了一下。

白銀三千兩！

赤金葉子一百兩！

這數字像一道驚雷，炸響在閬華苑每一個人的耳邊。

短暫的死寂后，是此起彼伏的抽氣聲。

三千兩白銀！一百兩金子！這是什么概念？足夠永定侯府闔府上下百來口人，舒舒服服過上兩年多的嚼用！

對于賀錦瀾這個名義上的侯府嫡長女，實則月例銀子都時常被克扣拖延的處境而言，這無異于天降甘霖，徹底解了她長久以來的窘迫！

巨大的喜悅如同潮水，瞬間淹沒了整個閬華苑。

賀錦瀾深吸一口氣，壓下心頭的激蕩，臉上綻開一個真心實意的笑容。

她站起身，對著宮使的方向，鄭重地行了一禮：“臣女賀錦瀾，叩謝太后娘娘天恩！”

送走了宮使，賀錦瀾轉身，看著滿院子眼巴巴的下人們，心情是從未有過的松快。

她走到那敞開的箱子前，白花花的銀錠和金燦燦的葉子在日光下晃得人眼花。

“佟嬤嬤。”她首先看向身邊最得力的老仆。

佟嬤嬤連忙上前一步：“老奴在。”

“嬤嬤辛苦，這十兩銀子是賞你的。”賀錦瀾親手拿起一個沉甸甸的銀錠，放在佟嬤嬤手中。

佟嬤嬤的手一抖，差點沒接住。

十兩！她一年的月錢也不過六兩！她激動得老臉泛紅，嘴唇哆嗦著：“謝大小姐厚賞！”

“春喜，夏歡。”賀錦瀾又看向自己的兩個貼身大丫鬟。

兩個丫頭早就激動得不行，聞言立刻上前，規規矩矩跪下。

“你們各賞六兩。”

“謝大小姐！”春喜和夏歡的聲音都帶了哭腔，捧著銀子，歡喜得不知如何是好。

六兩！她們一年的月錢才四兩！

這簡直是做夢都不敢想！

“其余粗使丫頭、婆子、小廝，”賀錦瀾目光掃過院子里那些屏息凝神、眼巴巴望著她的下人，聲音清亮，“每人賞一兩銀子！”

“嘩——！”

整個閬華苑徹底沸騰了。

一兩銀子！足足頂他們兩個月甚至三個月的月錢。

一時間，院子里跪倒一片，磕頭謝恩的聲音此起彼伏。

“謝大小姐恩典！”

“大小姐菩薩心腸！”

“大小姐長命百歲！”

歡聲笑語幾乎要掀翻屋頂。

賀錦瀾看著眼前這熱鬧歡喜的景象，連日來因裴氏和裴玲瓏帶來的陰霾，似乎也被驅散了不少。

待眾人領了賞，歡天喜地地散去各忙各的，佟嬤嬤才走到賀錦瀾身邊。

臉上帶著歡喜，卻也有一絲揮之不去的憂慮。

“大小姐，”她斟酌著開口，聲音壓得低低的，“今日夫人那邊……您看，這賞賜如此豐厚，不如您挑幾樣好的，親自給夫人送去？也好緩和緩和？”

賀錦瀾臉上的笑意淡了下去。

她走到窗邊，看著外面依舊殘留著喜慶氣氛的院子，聲音平靜無波：“嬤嬤覺得，我該去討好她？”

佟嬤嬤一滯，連忙道：“老奴不是這個意思！只是夫人終究是您的生身母親，母女之間哪有隔夜仇？夫人心里定然也是念著您的，奈何性子要強些。您服個軟，說幾句好話，夫人必定不會與你置氣。”

“念著我？”賀錦瀾猛地轉過身，目光銳利如刀，直直刺向佟嬤嬤，“嬤嬤，你告訴我，她是如何念著我的？是念著我這個女兒，還是念著如何把我的一切，都捧到裴玲瓏面前去？”

佟嬤嬤被她這突如其來的尖銳問得臉色一白：“大小姐！這話怎講……”

“嬤嬤！”賀錦瀾打斷她，“你是府里的老人，這府里，我信你。可你告訴我，你聽到的那些‘夫人時常念叨我’的話，是從誰嘴里傳出來的？是夫人院里的管事嬤嬤？還是她身邊的大丫鬟？”

佟嬤嬤張了張嘴，啞口無言。

那些話，確實都是從夫人院子里傳出來的風聲。

“她們為何要傳這些話？”賀錦瀾逼近一步，眼神清亮得讓佟嬤嬤不敢直視，“是為了讓我知道母親‘念著我’，還是為了堵住闔府上下的悠悠眾口？為了讓所有人都覺得，夫人待我這個親生女兒，與待裴玲瓏那個寄居的表侄女，并無不同？甚至更好？”

她冷笑一聲，那笑容里帶著無盡的悲涼和嘲諷：“若她真念著我這個女兒，當年我重傷，被送到南邊別莊靜養，一去三年！她可曾去看過我一眼？可曾派人去問過我一句冷暖？可曾擔憂過她唯一的女兒，在那偏僻之地，是死是活？”

每一個問句，都像一把重錘，狠狠砸在佟嬤嬤心上。

她踉蹌著后退一步，老臉煞白，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。

看著眼前的大小姐，那雙眼睛清澈、冰冷，洞悉一切，再無半分從前的懵懂和隱忍。

原來大小姐心里，竟看得如此透徹！

那些她自以為的“母女情分”，在大小姐眼中，不過是一層自欺欺人的遮羞布！

賀錦瀾看著她瞬間褪盡血色的臉，眼中的銳利緩緩收斂，最終化為一片深不見底的平靜。

她轉過身，重新望向窗外，聲音輕得像一陣風，卻帶著不容置疑的分量：

“嬤嬤，以后這樣的話，不必再提了！我自有分寸。”

佟嬤嬤呆呆地站在原地，看著大小姐挺直卻略顯單薄的背影，只覺得一股寒意從腳底直竄上頭頂。

她張了張嘴，最終，所有勸慰的話都咽了回去，化作一聲沉重而無聲的嘆息。

“……是，老奴明白了。”