寧嬌微微攥緊拳頭，上下掃了那女使一眼，退開半步，“無礙，你自下去打掃罷。”

“是，多謝姑娘。”女使福身，畢恭畢敬捏著掃帚退去。

宋濯遣人擺了桌椅，上了熱茶，悠閑地坐在廊下，看著寧嬌跟隨青霜的動作練八段錦。

沒看片刻，青竹俯身走到他身旁，在他耳邊低語：“二爺，周大人登門了，現今正在您的書房。”

宋濯挑眉，放下手中茶盞，一撫衣袖起身出了芳華苑，往云深院走去。

青竹亦步亦趨地跟在他身后，小聲嘟囔，“周大人如今可是圣上面前的紅人，風生水起，在城中大肆捉拿楚氏余孽，竟還有空來尋二爺您呢。”

他的語氣酸酸的。

同樣是捉拿楚氏余孽，二爺受了傷，還被革了職，一切困難替周停云擋下，他還蹬鼻子上臉，莫不是來炫耀的。

宋濯單手負于身后，不接青竹的話。

建安帝怎會不知自己與周停云私交甚好。

“青竹你說，你常跟在我身邊，若我突然將你的事務交給青霜去辦，你是什么想法。”

“青霜她性子直，又不會說話，只知道練武，哪里比得過……”青竹的聲音驟然頓住，“陛下是想您與周大人之間心生嫌隙？”

宋濯不承認也不否認，只說：“芳華苑的茶水喝的我難受得很，你重新去備茶，送到書房來。”

“是。”

徹底聽不見宋濯的腳步聲之后，寧嬌陡然卸力，肩膀松了下去，“青霜……師傅，我口渴得緊，能否先歇息片刻，我去喝杯水？”

青霜停下動作，頷首：“姑娘請，屬下在這里候著。”

宋濯雖指她為寧嬌的師傅，可她心底明白，自己只是仆人，不敢與寧嬌頤指氣使。

寧嬌進了上房，打起內室的簾子時轉頭瞧了青霜一眼，她練得認真，應不會隨意進來。

內室空無一人，她的心臟怦怦狂跳。

攤開手掌，掌心有一張已經被汗濕的紙條。

是方才那灑掃女使撞她時悄無聲息遞給她的。

她不敢聲張，也不敢讓宋濯發現，直忍到如今才有機會查看。

紙條被汗水打濕，墨跡暈染開來，勉強能看清上面的字：

四月初一，汀蘭榭一見。

字跡很陌生，她沒見過。

汀蘭榭她倒是曉得，京城中聞名的小倌館，招待有錢的女客，也招待男客。

寧嬌撓了撓耳根，不知是誰給自己遞的信。

她猜測是……楚氏余孽。

可對方是否太過高看她了，她連出門都是不易，還要她進汀蘭榭。

這是要她的命。

寧嬌深思片刻，從架上取了火折子，將紙條燒得一干二凈后才重新出門去。

如今已是三月下旬，距離四月初一沒幾日了，她到底能用什么辦法才能出得門去。

她想得出神，雙腿和手臂發酸，汗水洇濕鬢發。

剛生出想放棄的念頭，見青霜穩如泰山，心中斗志被點燃，咬著牙忍耐。

直到時間結束，青霜停下動作，轉頭看她。

青霜的額頭也有一層薄薄的汗珠，自進了芳華苑后第一次露出笑容，“姑娘做得很好，可以休息了。”

寧嬌聞言，不顧禮儀，直直摔坐在地上，大口大口呼吸。

青霜被嚇了一跳，猶豫著是否要將人扶起來，見她擺了擺手，只好在寧嬌身邊蹲下，“姑娘頭回練，已經做得很好了。”

“午后換上騎裝護具，屬下在馬場等您。”

寧嬌連一根手指都不想動，僵硬地轉過頭看她，“青霜，你是宋濯手底下的人嗎？”

青霜頷首：“是，屬下是侯府家生子，自幼服侍二郎君。”

寧嬌心說奇怪了，怎的前世不曾見過她。

“那你能帶我出府嗎？”

“這……”青霜臉色未變，強硬地拒絕，“姑娘實在想出去，可以試著去求二郎君。”

她做不了主的。

寧嬌無聲一嘆，知道自己問過青霜，她轉頭也會和宋濯說的，“我曉得了，你也先下去休息罷，午后我會準時來的。”

“是。”

寧嬌休息片刻，趁著院中無人起身回房，捧著茶杯猛灌了兩大杯，方才坐下休息，白露從明康院回來。

“怎么樣？大夫可給姨母看過了？”

白露：“回姑娘，已經看過了，家主也在的，便讓大夫一道兒看了。”

“家主主母身體康健，并無大礙，姑娘可以放心了。”

“婢子將大夫送出了門這才回來的。”看著寧嬌抬手不停地給自己扇風，白露滿眼心疼，“姑娘辛苦了，婢子先叫水來給姑娘沐浴。”

“好，再備些熱茶來。”

*

宋濯進到書房之時，周停云大咧咧地坐在書案后，雙腿交疊搭在書案上，一派優哉游哉。

他嘖了一聲，居高臨下睨著周停云，“腿放下。”

“你總算回來了。”周停云利落地起身，“臨川，你救我一救罷。”

青竹端著托盤進門，給兩人都奉上茶水，退到門外把守。

周停云將茶盞往外推了推，“今日我去皇城司做交接，張正清看我那眼神，恨不得把我吃了。”

“還有那徐霖，白眼都快翻到天上去了。”

“這差事是我想接的嗎？”

圣上下旨，他能拒絕嗎。

“他們都聽你的，你去幫我說上一說。為難我有什么意思。”

宋濯一撩衣袍在太師椅上坐下，“我如今只是一介草民，怎能幫得上你周侍郎的忙。”

“連你也想看我的笑話。”周停云哼了一聲，“大不了我也去官免職，陪你一道兒。”

他拍上宋濯的肩，倚在太師椅的扶手旁，“咱們上戰場一起，入朝為官一起，罷官也要一起才對，這才是好兄弟嘛。”

“起開。”宋濯聲音清冷，“少來礙我的事。”

“你能有什么事，不是閑人嗎。”周停云一動不動，“反正今日你不想個法子幫我，我是不會走的。”

“京中已有謠傳你我是斷袖，我不怕坐實這個謠言。”

宋濯額頭青筋暴跳，隱隱有想要打人的沖動，咬牙道：“滾。”

周停云權當聽不見，朝書房外大喊一聲：“青竹，午間多備一雙碗筷，我要留下……”

“等等。”