勞恩并不是不想請教的時間長一點，而是沒辦法，領地里事務太多了。

人口普查是領地改革的第一步，也是最重要的一步就遭遇了挫折。

負責人口登記的拉德·菲利普反映，翡翠領地廣人稀，手下的官吏不夠用。即使那天會后就開始招募人手，但招聘上來的人寥寥無幾，要求降低到能識字就行也沒改變缺人的窘境。

好吧，掃盲運動也要提上日程了。

說到掃盲，勞恩想起了這個世界文字的承載物還是羊皮紙，羊皮紙的不管是獲取還是制作工藝都比較繁瑣。

于是勞恩便找到了庫藏與工造司的鮑里斯·麥克并說明來意：“鮑里斯，你知不知道領地內有沒有一種滿足纖維含量高，容易獲取，生長速度快這些特點的植物”

鮑里斯·麥克一臉疑惑。

勞恩繼續解釋：“現在需要用紙的地方太多了，羊皮紙的產量一時間提不上去，我想能不能用植物來制作紙。”

鮑里斯·麥克還未開口，在旁邊的一個青年就搶答了：“尊敬的子爵閣下，有一種植物遍地都是，被割掉后十幾天就又長回來了。煮起來黏糊糊的，不知道這個是不是纖維含量高的意思。”

鮑里斯·麥見勞恩陌生地看著旁邊的青年：“子爵閣下，這是吉米·施密特，昨天剛招來的。”

勞恩點了點頭，向吉米·施密特伸出右手：“歡迎加入，吉米·施密特。”

吉米·施密特愣在原地，不知道勞恩是什么意思，不過很快反應過來這可能是一種貴族之間打招呼的方式，同樣伸出右手，然后被勞恩給握住了。

勞恩不知道這個世界有沒有握手禮，反正沒見過，只是下意識伸出來了手，握了一會，勞恩松手：“這種植物是什么。”

“它叫叫冰麻根，收成不好時我們會割這種草充饑，特別飽腹，只是味道不好，喝多了消化不了，肚子會一直鼓鼓的，排不出便來。”吉米·施密特回道。

“那附近有沒有。”

“城堡外邊就有，我去割點回來。”

“那麻煩你了。”

“應該的，子爵閣下。”吉米·施密特說完便跑出去了。

勞恩見原材料有了初步的結果，繼續跟鮑里斯·麥克交代造紙的工藝，以及成紙的特點。好在勞恩前世經常刷到穿越必備技能的短視頻，有造紙術，火藥，弓弩等等。

精神力的增強，勞恩也差不多能記起一些細節，便把所有知道的都交待了，也不怕因為這些新奇的想法暴露穿越者的身份。

時間不等人，能少走一些彎路是一些。

勞恩直接給鮑里斯·麥克安排了任務，最重要的是火藥的制作，其次是紙張的制作，至于曲轅犁明年開春才用得到，不是很急先緩緩。

勞恩擔心自己年輕，而且還是新上任的威信不夠，不足以讓鮑里斯·麥克這個“前朝官員”信服，也為了讓鮑里斯·麥克跟手下的工匠們更有積極性，承諾如果鮑里斯·麥克能制作出火藥和紙張就封為騎士，不管身份如何。

雖然許下了承諾來提高積極性，但是不夠保險。要是因為主管官員冒領功勞將會嚴重打擊工匠的積極性，更嚴重的是損壞了領主的名聲和信譽。

因此勞恩還做了預防措施，一是舉薦有功的主管能得到重用和獎賞，二是發明者需要在見證會上演示發明過程，并教會領主指定的人學會該項技能才能領功。

目前勞恩能想到也就這兩條。不過目前也夠用了。

emmm，看來獎勵和監督制度的建立也要提上日程了。勞恩心想到。

由于沒有紙，不方便記錄，不然勞恩就記在小本本上了，現在只能記在心里的小本本上了。勞恩嘆息道，又是懷念前世的一天。

因為登記人口的人數不足，時間又比較緊迫，太晚了會影響后續計劃的實施，勞恩并沒有在工坊逗留太久便離開了。

清晨的翡翠領，空氣像浸透的麻布，沉重而冰冷地貼在皮膚上。勞恩裹緊了風暴魔狼皮斗篷，騎著他那不算特別神俊的永森靈馬，永森靈馬是獨角獸和森林靈馬的后代，也是拉里為勞恩留下為數不多的念想。

親衛隊長布蘭·桑德斯，一個臉頰帶著刀疤、沉默如同腳下巖石的老兵，帶著四名同樣精悍卻裝備樸素的士兵緊隨其后。馬蹄踏在凍得梆硬的土地上，發出沉悶而單調的“嘚嘚”聲，是這片寂靜天地間唯一的節奏。

天色是壓抑的鐵灰色，厚重的云層低垂，仿佛隨時要砸落下來，將這片貧瘠的土地徹底壓垮。道路兩旁，視野所及之處，是翡翠領最典型的景致——荒涼。大片大片未經開墾或早已廢棄的土地裸露著灰黃或深褐的土壤，像一塊塊丑陋的傷疤。

偶爾能看到遠處起伏的丘陵，輪廓在灰蒙蒙的天光下模糊不清，呈現出一種令人窒息的、毫無生氣的黛青色。更北方，天際線被一片更加深沉的陰影籠罩，那是黑森林的邊緣，也是獸人“打秋風”時最常出沒的路徑。一想到此，勞恩的心頭便像壓上了一塊巨石。

沿途并非全無生機。幾縷細弱的炊煙從遠處稀落的農舍煙囪里掙扎著升起，很快被寒風撕扯得無影無蹤，那是早起農婦在準備一天中唯一像樣的一餐。靠近一條幾近干涸的溪流旁，勞恩看到幾塊被精心拾掇過的、狹小的田地，土坷垃被敲得粉碎，田埂修得整整齊齊，顯示出主人傾注的心血。

田邊，一個簡陋的稻草人歪斜地立著，破舊的衣衫在風中狂舞，空洞的“臉”望著北方，仿佛也在警惕著那無形的威脅。幾頭瘦骨嶙峋的牛羊在枯草間有氣無力地啃食著，牧童裹著不合身的破襖，小臉凍得通紅，看到領主一行，眼中先是閃過一絲驚惶，隨即笨拙地行了個禮，又趕緊低頭看顧牲口，不敢再看。

空氣中彌漫著泥土、腐葉、牲畜糞便和一種難以言喻的、屬于貧困邊緣的蕭索氣息。寒風卷起地上的塵土和枯葉，打著旋兒撲在人的臉上、身上，帶來刺骨的寒意和細微的沙礫感。勞恩深深吸了一口氣，那冰冷的空氣直灌肺腑，讓他混沌的頭腦為之一清。他看著這片荒涼的土地，看著那些在貧瘠中掙扎求生的零星痕跡，心中那份“村長”的自嘲感漸漸褪去，取而代之的是一種沉甸甸的責任和一種近乎悲壯的決心。

“布蘭，”勞恩的聲音在寒風中顯得有些低沉，“前面就是灰巖村了？”

“是的，大人。”布蘭的聲音如同他本人一樣硬朗，“翻過前面那個小坡就能看到。這個冬天，他們村被獸人游騎騷擾過兩次，死了三個人，跑丟了幾頭羊。”

勞恩沒有答話，只是攥緊了韁繩，指節微微發白。目光投向那光禿禿的、如同獸人脊背般的小土坡，眼神更加銳利。一萬人口，一千出頭的軍隊……這數字不再是紙面上的冰冷，而是眼前這荒涼大地上每一個瑟瑟發抖的身影，每一個可能被獸人利爪撕碎的性命。

翻過土坡，灰巖村的全貌便呈現在眼前。村子坐落在背風的山坳里，倚靠著一片嶙峋的灰色巖石，這也是它名字的由來。房屋大多是低矮的土坯房或粗糙的石頭壘砌而成，茅草屋頂大多破舊不堪，在風中顯得搖搖欲墜。村子的外圍，可以看到明顯的防御工事痕跡——一道新挖掘的、還不算深的壕溝環繞著大半個村莊，溝邊堆著新翻出的泥土和碎石。

壕溝內側，村民們用砍伐下來的、帶著尖刺的荊棘和粗大的樹干，勉強搭建起了一道歪歪扭扭的柵欄。幾座簡陋的、用原木和石塊搭建的瞭望臺矗立在村口和村后制高點，上面依稀能看到裹著厚厚皮毛的人影在寒風中值守。空氣中除了之前的蕭索氣息，還多了一絲木材燃燒的煙火味、牲畜圈的味道，以及一種無形的、緊繃的戒備感。

村口用粗木扎成的拒馬已經被移開。一個穿著褪色皮甲、腰間別著短斧的中年漢子帶著幾個拿著草叉、獵弓的青壯年快步迎了上來。他就是灰巖村的民兵隊長，羅格，一個臉上刻滿風霜、眼神卻如鷹隼般銳利的獵人。

“領主大人！”羅格撫胸行禮，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的緊張，“灰巖村民兵隊長羅格，聽候您的吩咐！”

他身后的村民也紛紛跟著行禮，眼神復雜地偷瞄著這位年輕而陌生的領主。敬畏、好奇、一絲微弱的期盼，還有深藏的不安。

勞恩翻身下馬，動作利落。他走到羅格面前，拍了拍他那因常年勞作和握持武器而結滿老繭的肩膀。“辛苦了，羅格隊長。你們做的很好。”勞恩的目光掃過那些簡陋卻實實在在的防御工事，以及村民手中緊握的、五花八門的“武器”。“我看到了你們的努力和警惕。獸人沒有再來吧？”

“回大人，最近半個月還算平靜。”羅格稍稍松了口氣，但眼神依舊警惕地掃向北方的天空，“不過我們不敢松懈，日夜都有人守著。多虧了布蘭隊長上次派人送來的幾張強弩，安在塔樓上，心里踏實不少。”

勞恩點點頭，轉向村民們，提高聲音道：

“翡翠領的子民們！我是你們的領主，勞恩·休斯頓。我來到這里，是為了親眼看看你們的生活，親耳聽聽你們的聲音！

獸人的威脅，土地的貧瘠，生存的艱難，我都知道！從今天起，我與你們同在！我們要一起守護家園，開墾荒地，讓翡翠領的每一個人，都能活下去，而且要活得更好！”

他的聲音不算特別洪亮，卻帶著一種不容置疑的堅定，清晰地穿透了寒風，傳入每一個村民的耳中。人群出現了一陣小小的騷動，低聲的議論嗡嗡響起。有人眼中燃起了希望的火苗，有人依舊麻木，也有人半信半疑。但無論如何，“領主親自到來”這個事實本身，就足以在死水般的村莊里投下一顆石子。