昌會二年三月春，長安工部衙署里如同往日一般繁忙。

工部司房的大門被推開，里面竄出一道身影，那人是一個莫約四十來歲身材高大的壯漢，身穿綠色圓領羅袍，腳下一雙烏黑六合靴，腰系銀革帶，手里拿著一封信目不轉睛地看著，紅光滿面看上去十分欣喜，此人正是工部員外郎季衡。

哎呦！

剛行至中門就與另一位官員裝了個滿懷，眼看對方就要摔倒反應過來的季橫一把拉住其衣袖將其穩住了。

“哎懷安兄，你這是……遇到喜事了吧！這么急急忙忙的欲往何處啊？”

迎面撞上的官員不是別人，正是水部員外郎胡冰，被季衡撞這一下，他肩膀可疼得不行，揉了半天這才整理了一下衣冠，本想詢問季衡怎么不看路，卻想起對方春風滿面的模樣猜測是有什么好事發生了。

“哎呀！哈哈哈，子路你不知道啊，我家夫人要生了，我得馬上趕回去”季衡指著手中的信，喜笑顏開，眼中都快流淚了。

“啊！這……剛想問你尊夫人近來可好，沒想到這就要生了，真是意外之喜，恭喜懷安兄”胡冰一臉震驚隨后換上笑容拱手恭賀季衡。

“我這得馬上去向左侍郎張大人告幾天假了，過幾天我給大家發喜帖都來寒舍吃酒啊”季橫轉頭揮了揮手，急急忙忙地朝著侍郎辦跑過去。

“祝母子平安！懷安兄”

胡冰立在原地，忽然搖頭釋懷笑了笑，這么多年他還是第一次見到季衡手忙腳亂的模樣，這哪像平日里謹慎謙卑的老季啊。

待得侍郎張元宴在告假書上披紅，安排好接替后，季衡放衙直奔家中。

當晚，皇城內司天臺。

歷博士查觀天象，主薄翻閱典籍歸檔記錄。

那滿天繁星閃爍，天臺風起，旌旗舞動，北極星忽明忽暗，北斗危星大盛，而后有彗星墜落而下，引動天地契機。

司天監司馬相面色凝重，帝星不穩，災星降世，作即卜卦，作卦辭呈如下:猲獢南獵廿五秋，尾閭吞斗浪崩旒，二十一甲裂紫府，北陸騰驤墮銅駝。

封好卦詞將其火速送往皇帝寢宮，交于當值太監魚弘志呈陛下御覽。

皇城之外，太清宮、玄都觀、上清派幾大道家門派掌門人皆有所感，大呼：妖哉！

呱的一聲，伴隨著孩子的啼哭，在房外急得團團轉的季衡懸著的心終于落了地。

穩婆拉開房門趕忙向他道喜:“恭喜姥爺，喜得貴子，母子平安！”。

“生了？是兒子？啊……太好了，夫人現在怎么樣了！”

季衡迫不及待地就要往房間里沖，卻被穩婆一把拉住了“嗯？怎地了”。

看著季衡眼中的疑慮穩婆開口解釋道：“姥爺不要心急，夫人剛誕下公子，母子都很虛弱，需要靜養，姥爺大大咧咧的進去是不妥當！”。

“噢！在理！在理！是我唐突了”明白過來的季衡一臉尷尬，深呼一口氣后，連忙調整狀態輕手輕腳地朝著床邊走過去，抱起襁褓中的孩子，看著安靜下來孩子睜著大大的眼睛看著自己，他傻傻地笑了起來，隨后來到妻子身邊，看著躺在床上虛弱的女人，抓住了她的手。

“夫君！”

“婉兒！”

簡單的一聲呼喚，簡單一聲回應，兩人相視而笑盡在不言中。

“我想再看看孩子，你把他抱近來一些吧”陳婉輕聲細語地對季衡說道。

“好！”

輕輕抱起孩子放在陳婉的枕頭邊上，母子相望，孩子眼里盡是好奇嘴里咿呀不停。

“孩子的名字夫君可想好了？”輕拍襁褓哄著孩子的陳婉突然想起這件事來，問向在一旁傻笑的季衡。

“一個月前就想好了，還是從給你看的那幾個名字里挑的一個，我覺得原先的臣字可以改做和光同塵的塵字，當下時局變幻莫測，不求孩子以后位極人臣，只希望他安穩平安地生活就很好了”。

“季塵！也是一個好聽的名字呢，以后孩子就叫這個名字吧，塵兒，你覺得呢？嗯”陳婉微笑著問著身旁的嬰兒。

“咿呀呀”

嬰兒的咿呀笑聲回蕩在臥房。

三日后，季府門庭若市，賓客齊至，高朋滿座，大多都是季衡的好友親戚，也有幾位平日里來往較多的同僚，一天前他就發出了孩子三日的湯餅宴貼為孩子誕辰舉行儀式，獲得祝福。

庭院內擺席七八桌，賓客們舉杯相賀，觥籌交錯，有長安有名的才子以孩子名字為題吟詩作對，引得八方喝彩，文采斐然，有文人善墨揮毫作畫題詞技驚四座，場面一時間推至高潮。

“戶部侍郎李回李大人送賀貼一張，綢緞十匹恭喜季員外郎喜得貴子！”

忽然，院門外一聲高呼，引得所有人大吃一驚轉頭相望。

季橫聽清其話語也不由得一愣，連忙跑向門口查看情況。

“季大人！這是李大人差遣小人送來的賀禮，您且收下，李大人說了，進日公務繁忙無暇登門拜訪，望季大人不要見怪！”

“下官不敢！能得李大人賀喜是下官一家的福分，望小哥回稟李大人，季衡在此多謝了”季衡朝送禮的府丁拱了拱手，接下賀貼和綢緞讓自己的家丁收了起來。

客氣地邀請李回府丁留下喝幾杯喜酒，對方婉拒說還有要事，季衡也就不在挽留，送走客人剛轉頭進門，身后又傳來一聲通報。

“尚書省左司郎中令狐绹大人，送賀貼一張，玉符一件，祝賀季大人喜得貴子！”

這下原本就疑惑的季衡徹底慌了，自己平日里在工部任職，與戶部和尚書省的官員少有交集，怎么今日雙方都來賀喜了，他隱約覺得其中有什么蹊蹺。

依舊是將客套路數使完，送走府丁，帶著疑慮繼續宴會賓客高朋。

“子安，我聽方才的來人好像是戶部和尚書省？”胡冰在黃昏時放衙來到季府，落座不久就撞到這一幕。

“正是！子路對此可有何見教？”

季衡為官多年，平日里處事十分謹慎，胡冰相比于他也不遑多讓，兩人風格相近，自然也已以朋友相處，自己能感覺不對，胡冰肯定也能察覺。

“子安兄平日里與我一樣安分守己，與二部并無交集，況且這李回是李宰輔舊部，令狐绹與牛僧孺千絲萬縷，一個李黨，一個牛黨，如今朝局波譎云詭尚不清明，季兄以后處事當小心為上”胡冰端起酒杯喝了一口，而后抽絲剝繭地分析出來其中厲害。

“不瞞子路，你我所見略同，不過我實在想不通，為何他們在此時與我交往，我一個工部六品小吏，于兩黨而言如同蜉蝣，況且我工部向來中立，他們也并非不知啊……這其中究竟，哎！”

季衡嘆氣一口，飲下杯中酒

“不說了，不管怎樣，今日是我兒誕辰，咱們好友齊聚，應該喝個盡興才是，來來來！”

“對對對！以后的事，兵來將擋嘛，祝公子平安成長日后平步青云，我們滿飲此杯，哈哈哈”。

待得送走賓客，宴席散去，家丁關上大門，季衡醉醺醺地坐在廳堂中，沏了一杯濃茶，抿了一口，陷入沉思。

陳婉抱著孩子從廂房走了過來，輕輕拍了拍季衡的背。

“夫君，時候不早了，早點休息吧”

“哦，好！”季衡回過神來，握住陳婉的手“你和孩子先去休息吧，我今晚喝多了，就在書房將就一晚，對了記得把我讓廚房安排的補身湯喝了”。

“嗯！”

“夫君！婉兒雖不懂朝政之事，卻也知道黨爭之險，切勿深陷其中，我們寬心守己做好分內之事就好了”

李婉見季衡心不在焉的模樣，又看了看懷中好不容易入睡的嬰兒，寬慰了季衡幾句也就帶孩子休息去了。

季衡望著遠去的背影，陳婉的話不錯，黨爭自古危險萬分，也許這張網已經開始籠罩自己了，他腦中開始重新梳捋朝堂錯綜復雜的關系，他想要找到自己落入蛛網的原因從而提前布局，甚至說有機會去破局。

當今宰輔李德裕五十有五，精力日漸衰退，其同黨把持吏部與戶部兩大權

力機構，禮部也有不少李黨，算起來他們幾乎掌握了大多數官員的升遷。

而牛僧孺比之李相年紀不大，也曾任平章事位同宰相，牛黨更是樹大根深黨羽遍布，且與宦黨往來密切。

朝局之中唯有工部置身事外，三黨混雜朝局不清，何況還有世家門閥坐山觀虎，孰強孰弱，這時候誰能笑到最后都說不準，誰也不敢輕舉妄動。

但是工部的這種看似置身事外三不沾，也不是什么無為之治，如果本身不是棋手，那就可能是棋子，若連棋子都不是的話，那就只剩當棋盤的可能了。

眼下自己剛一有個兒子，兩黨便開始伸手，這賀貼想來無非是一種試探，更是一種要挾！

季衡眼神微瞇，面部一閃而過的慍怒讓他顯得殺氣沉沉。

他們要拉工部下水，至于是要當棋子還是當棋盤，還得看工部自己怎么選了，就是不知道如今的工部有多少人已經陷入其中。

看來接下來自己如何走，還得等下次上朝時觀察清楚才知道！

季衡思緒漸開，心里有了些許計較，而后趴在書案上昏沉入睡。