萬蛇窟的腐葉堆下滲出陰冷的潮氣，鉆入凌塵碎裂的骨縫。他攤開掌心，那枚火靈內丹在月光下流轉著琉璃般的光澤，絲絲縷縷的火靈力正順著掌紋滲入枯竭的丹田。《焚天訣》獸皮古籍攤在膝頭，開篇“焚天煉體，逆命重修”八個古篆字仿佛活了過來，在視網膜上灼燒出刺目的光。
“丹田破碎者，可借上古火靈重塑道基……”凌塵喃喃念誦，指尖劃過“重塑”二字時，丹田處突然傳來針扎般的刺痛。三日前被陰寒靈力凍結的氣海，此刻正被火靈一點點融化，卻又在焚天訣的運轉下重組——每一次靈力沖刷，都像用鈍刀刮過經脈，疼得他額角青筋暴起。
他咬牙扯下腰間布帶，將古籍牢牢綁在胸前。當第一縷火靈力按功法路線涌入左臂時，被毒蟻啃噬的傷口驟然爆出一串血珠。“呃啊——”悶哼卡在喉嚨里，他眼睜睜看著火靈力化作細小的火蛇，在皮肉下鉆行，那些發黑的毒蟻齒痕竟以肉眼可見的速度翻出新肉，焦黑的皮膚剝落時，露出底下粉嫩的肌理。
“這不是療傷……是淬煉。”凌塵猛地醒悟。焚天訣并非溫和的修復術，而是以火靈為鍛錘，將破損的軀體重新鍛造。他想起古籍里“淬火煉體術”的記載，強忍著劇痛，將更多火靈力導入四肢百骸。右小腿骨斷裂處傳來“咔吧”輕響，那是焚天靈力在強行接駁錯位的骨茬，每一次震動都讓他眼前發黑，幾乎暈厥。
不知過了多久，當第一縷晨曦從洞窟頂部的裂縫漏下時，凌塵已渾身浴血，像從血池里撈出來一般。他顫抖著抬起手，發現原本扭曲的指骨竟已歸位，雖然依舊腫脹，卻能勉強彎曲。更讓他心驚的是丹田——那片曾經死寂的氣海，此刻正緩緩旋轉著一縷赤紅靈力，雖細如游絲，卻蘊含著焚天煮海的霸道氣息。
“成功了……”他咳出一口黑血，血中夾雜著細碎的冰晶，那是殘留的陰寒靈力。獸皮古籍突然微微發燙，扉頁劉峰與黑袍人交易的畫面旁，血字“陰魂幡與魔影令，皆為栽贓之物”下，竟又浮現出新的字跡：“火靈入體，需借陰寒之物煉其韌性，萬蛇窟‘寒毒蟻’為上選。”
凌塵猛地轉頭，看向不遠處蠕動的黑色蟻群。這些毒蟻比尋常螞蟻大上三倍，口器泛著幽藍光澤，正是啃噬他傷口的元兇。他之前只覺其毒，卻不知竟是修煉焚天訣的“藥引”。
“好一個焚天谷主……”凌塵苦笑，掙扎著爬向蟻群。他現在手無寸鐵，唯有以焚天靈力為盾。當第一只毒蟻爬上他的手臂時，他強運靈力在皮膚表面凝成火膜，蟻口器咬在火膜上，發出“滋滋”的灼燒聲，墨綠色的毒液滴落在地，竟將腐葉腐蝕出一個個黑洞。
他不再猶豫，雙手猛地插入蟻群，運起焚天訣第二層“凝火訣”。掌心騰起兩簇豆大火苗，將數十只毒蟻包裹其中。奇異的一幕發生了：毒蟻在火焰中扭曲嘶鳴，身體逐漸融化成墨綠色的漿液，而火焰吸收了蟻毒后，竟變得更加凝練，隱隱透出一絲幽綠。
“收！”凌塵低喝，將火團縮回掌心。那團融合了毒蟻精華的火焰并未灼傷他，反而順著經脈流入丹田，與赤紅靈力交融。丹田內頓時傳來舒暢的暖意，之前修煉時的滯澀感一掃而空，那縷赤紅靈力竟粗壯了幾分。
“原來如此，以毒煉火，以火淬體。”凌塵眼中閃過精光。他不再畏懼毒蟻，反而主動引蟻入火，每次煉化百只毒蟻，丹田靈力便強上一分。三日下來，他手臂上的傷口已完全愈合，皮膚下隱隱有火光流轉，斷骨處也被一層堅韌的火靈骨質包裹，雖未徹底痊愈，卻已能支撐他緩慢行走。
這日深夜，凌塵正在煉化蟻漿，胸口的玉佩突然劇烈發燙。他低頭看去，只見玉佩表面浮現出細密的符文，與洞窟深處那尊腐朽石棺上的刻痕如出一轍。與此同時，《焚天訣》古籍無風自動，翻到最后一頁，空白的獸皮上竟開始滲出血色文字：“焚天谷主殘魂留此，待有緣人重啟古墓……青云宗密室鐵盒，藏初代祖師罪證。”
“初代祖師？”凌塵心中一震。他想起父母遺物中那封殘缺的信，里面曾提到“青云宗得位不正”。難道青云宗的崛起，真與焚天谷的覆滅有關？
他掙扎著走向石棺殘骸，指尖觸碰到棺底時，摸到一塊冰涼的硬物。扒開碎木，竟是半塊漆黑的令牌，正面刻著“焚天”二字，背面卻陰刻著青云宗的山紋標志。這標志他曾在劉峰的令牌上見過，只是眼前這半塊令牌的紋路，明顯更加古老，且透著一股壓抑的血腥味。
“劉峰……趙雷……”凌塵握緊令牌，指節因用力而發白，“你們不僅要我的命，更想掩蓋焚天谷的真相。”他想起趙雷那句“焚天谷的秘密，也該換個主人了”，此刻終于明白，他們覬覦的根本不是什么寶藏，而是能顛覆青云宗的罪證。
丹田內的焚天靈力突然劇烈翻涌，與手中令牌產生共鳴。他猛地抬頭，看向洞窟頂部的裂縫——那里透進的月光，正照亮石壁上一處被苔蘚覆蓋的刻痕。他蹣跚著走近，用靈力燒去苔蘚，只見石壁上刻著一幅殘缺的地圖，箭頭指向青云宗后山的方向，旁邊用焚天谷特有的血篆寫著三個字：“離魂陣”。
“復仇非終點，需尋青云宗密室鐵盒……”古籍的最后一行字在腦海中回響。凌塵深吸一口氣，將半塊令牌收入懷中。此刻的他，丹田內焚天靈力已凝聚成碗口大小的氣旋，雖仍無法與內門弟子抗衡，卻已具備了復仇的根基。
洞窟深處傳來毒蟻爬行的沙沙聲，在寂靜的夜里格外清晰。凌塵低頭看了看自己布滿新傷的雙手，又摸了摸胸口溫熱的玉佩。那些曾折斷他四肢的鐵棍、那些構陷他的偽證、那些背叛者的嘴臉，此刻都化作了焚天靈力的燃料，在他丹田內熊熊燃燒。
“趙雷，劉峰，王通……”他對著黑暗低語，聲音里沒有了往日的少年意氣，只剩下淬火般的冷硬，“你們等著，我凌塵從地獄爬回來，不是為了茍活，是為了讓你們……血債血償。”
焚天靈力在他腳下凝聚成一圈赤紅光紋，雖微弱，卻足以照亮他眼中復仇的火焰。他知道，走出這萬蛇窟的第一步，便是尋到那所謂的“離魂陣”，而這焚天煉體的痛苦，不過是他復仇路上的第一道淬煉