蘇御。

他比韓征清瘦些，面容溫潤如玉，眉宇間總縈繞著一股揮之不去的憂色。

可那雙眼睛沉靜，且蘊著力量。

國公爺的另一位義子，以智計百出、驍勇善戰聞名。

他緩緩走過來，彎腰從地上撿起了那張同樣被丟棄的輿圖，小心翼翼地，一點點展開，撫平。

眼神里，沒有韓征的輕蔑和暴怒，只有一種深不見底的凝重。

帳內的空氣，像是凝住了。

蘇御的手指，輕輕拂過輿圖上那個鮮紅的朱砂圈。

他的動作很慢，慢到指尖的溫度，仿佛能透過那張薄薄的圖紙，感受到畫下這個圈時，那份遠在京城的決絕與沉重。

韓征冷眼看著他，從鼻子里哼了一聲：“怎么，你也信這鬼話？”

“你沒有見過那位，你不懂。”

蘇御笑了，想一塊被精心雕琢的玉，他說話的聲音很溫潤，如若沒有這身戰甲，李東樾甚至以為他見到的是長安某個大戶人家的公子。

他只是抬起頭，目光落在李東樾身上。

那雙沉靜如水的眼眸里，清清楚楚地映出了李東樾那張被煙火熏黑、卻依舊寫滿了執拗的臉。

“跟我來。”

他聲音不大，卻有一種讓人無法拒絕的分量。

轉身走向帥帳一側的小帳。

那是他們這些將領平日里議事的地方。

李東樾看了韓征一眼。

后者正用一種看死人的目光盯著他，嘴角掛著一絲冰冷的嘲諷，像是在說，你盡管去，我看你能折騰出什么花樣來。

李東樾沒再猶豫，跟上了蘇御的腳步。

小帳里，一爐炭火燒得正旺，發出細微的噼啪聲。

蘇御隨手從兵器架上取下一只半舊的皮囊，丟給李東樾。

“喝一口，暖暖身子。”

李東樾接過來，入手微沉，一股濃烈辛辣的酒香撲面而來。

是北疆特有的燒刀子。

酒烈得像一團火，是邊關將士們拿來跟老天爺搶命的東西。

他沒客氣，拔開塞子，仰頭就灌了一大口。

滾燙的酒液，像一條火龍，從喉嚨一路燒到胃里，瞬間就驅散了他身上大半的寒氣。

四肢百骸，像是被重新點燃了。

李東樾忽然想到了什么。

這酒的味道，他嗅到過。

郡主喝的也是這種酒。

“現在可以說說了。”

蘇御在火盆邊坐下，火光映著他的臉，讓他眼中的神色，明暗不定。

他沒有問軍情，反而問了一句別的。

“大小姐她……在京城，還好嗎？”

就這一句，讓李東樾的心頭猛地一顫。

他抬起頭，對上蘇御那雙滿是關切的眼，一時間，千言萬語堵在喉嚨口，竟不知該從何說起。

蘇御看出了他的窘迫，自嘲地笑了笑，那笑意里滿是苦澀。

“看來，是不太好。”

他將那張圖鋪在案上，仔仔細細地看了一遍又一遍。

帳篷里，只剩下炭火偶爾發出的噼啪聲。

時間被拉得很長，很慢。

許久。

蘇御才緩緩抬起頭，眼中已是一片血絲。

“義父他……快不行了。”

他的聲音，沙啞得像是兩塊石頭在摩擦。

李東樾的心被狠狠地揪了一下。

雖然早就猜到了，可當這句話從蘇御口中說出來時，他還是感到了一股寒意，從腳底板直沖天靈蓋。

蘇茂，靖國公，大景王朝的擎天玉柱，北疆的定海神針。

老人常說，山塌了，地會抖三抖。

他要是倒了，這北疆的天，也就塌了。

蘇御的聲音里，透著一種深可見骨的無力：“京城里那些大人物，早就穿上了一條褲子。義父在朝中是孤家寡人一個。如今又染上這要命的病，更是回天乏術。”

“他怕是……撐不過這個冬天了。”

李東樾握著酒囊的手，指節因為太過用力，一根根地泛著白。

“所以……”

蘇御的手指，輕輕點在了那張輿圖上。

“這張圖，或許是我們最后的機會了。”

李東樾的心，猛地一跳。

“將軍，您的意思是……”

“韓征他不是不信。”

蘇御的眼中，閃過一絲無奈，“他是信得太晚。他只信軍報，只信斥候的眼睛，只信擺在明面上的規矩。可眼睛會騙人，規矩是死的，人是活的。”

“北疆的仗，從來都不是在沙盤上推演出來的。狄人最擅長的，就是聲東擊西，暗度陳倉。”

“我和他最大的區別，就是我從小不在軍伍，而在蘇家，比他多認識了一個人。”

每當他提到蘇枕雪的時候，眼里的溫存幾乎能溢出來。

他說著鄭重地看向李東樾。

“我信她。”

這三個字，像一股暖流，讓李東樾幾乎紅了眼眶。

他想起了阿黛在火海里的臉。

這一路的奔波，這一路的拼命，在這一刻，終于有了回響。

“可韓征不信。”

蘇御的語氣，又沉了下去。

“義父病重，軍中大小事務，如今都由他暫代。我雖與他同為義子，卻無虎符在手，無調兵之權。”

“沒有他的將令，我一兵一卒也動不了。”

李東樾懂了。

這是一個死局。

一個被規矩和權勢，鎖得死死的局。

“所以我們只能等。”

蘇御的聲音，變得冰冷而殘酷，像帳外的風雪。

“等狄人真的出現在暗河，等戰火真的燒到我們眼皮子底下。”

“只有到了那時，血淋淋的軍報擺在帥案上，我才有理由，也有權力，去調動大軍。”

用一場注定的戰敗，去換取調兵的權力。

用無數袍澤的性命，去驗證一個真相。

這是何等慘烈的代價。

“從軍報傳回，再到大軍集結出發，就算一切順利，最快，也要一日。”

蘇御看著他，目光如炬，像是要看進他的骨頭里。

“我問你。”

“如果這張輿圖是真的，如果狄人一萬大軍，真的從暗河奔襲而來。”

“我把我麾下兩千人都交給你。”

“你，能不能替我，替這北疆，守住一日？”

李東樾的呼吸，在那一瞬間停了。

他知道這兩千人意味著什么。

那不是尋常兵士。

那是蘇御的親兵，是他在這座軍營里，唯一能調動的力量，是他安身立命的根本。

把這兩千人交給他，就等于是把自己的身家性命，也一并交到了他手上。

這是一場豪賭。

賭上了蘇枕雪的判斷，賭上了他李東樾的能耐，也賭上了這北疆最后的運。

李東樾沒有立刻回答。

他只是將皮囊里剩下的最后一口酒，一飲而盡。

烈酒入喉，豪氣頓生。

他抬起頭，那雙被酒意染紅的眼中，像是燒起了兩團火。

他看著蘇御，一字一頓。

“將軍。”

“不必兩千。”

他的嘴角，勾起一抹近乎瘋狂，卻又無比自信的弧度。

“八百。”

“足矣。”