鮮貨攤紅火了才兩天，就被侯榮毫無留情地徹底砸爛，蘇繡的夢想也一片狼藉。

誰都知道，官是流水的，地頭蛇才是鐵打的。

對于曹興隆來說，蘇繡的“朝中人”是關系到未來的利益，而侯榮和整個漕幫才是眼前最大的威脅。

“瞧瞧，都給我的店砸成什么樣了？這這這，都是因你惹的禍，你得賠。”

曹興隆掐著手指算計了一下，要蘇繡賠償五兩銀子給他重新添置桌椅。

“五兩？沒有。”蘇繡將兩手一攤，“我這鮮貨攤子借你的地兒才兩天，也沒掙到什么錢，哪里有銀子賠你？我捅人的罰金還是上差替我交的吶。”

反正銀子是賠不上了，蘇繡索性破罐子破摔，死皮賴臉道，“要不，你找上差要銀子去？別說五兩，給你十兩百兩也是小菜一碟，你只管跟她要去。”

她是拿準了曹興隆的德性，給他十個膽子都不敢找云中錦要銀子。

“得得得，我自認倒霉。”曹興隆果然立馬認慫。

蘇繡立馬蹬鼻子上臉，說道：“你又不是不知道，上差是我的靠山，她的靠山是刑部，往更大的說，還有宮里的娘娘，再往上，就是當今圣上了。侯榮算什么東西？等我們阿錦回了朝，立馬滅了漕幫。”

“求求你，姑奶奶。你們和漕幫的恩怨，可別把小店搭上，小店經不起這么折騰。”

曹興隆朝著蘇繡作揖道。

“蘇繡，你我先前的賬已經算清了，錢你也提走了。少幫主的話你都聽見了，你的鮮貨我曹興隆再不敢收。從今往后，你只要別再跨進我的酒家，我就謝天謝地了。”

店小二上來連罵帶趕的，將蘇繡姐妹倆轟出了酒家。

蘇繡站在興隆酒家門外，手里握著撬刀，一籌莫展。

原本想法子在興隆酒家里面支個攤，與漕幫的海市不搭界，卻不想惹不起的也還躲不起，被侯榮這么一鬧，別說發財，就是一家人的生計也成了問題。

若不是侯榮以她的家人性命相要挾，她怕是早已一撬刀朝他當胸捅過去了。

可是，她不得不再次按捺住性子，忍下了這口惡氣。

她吃過與侯榮硬拼的虧，除了吃牢飯，還得交罰金，那可不劃算。

侯榮是真的能干得出傷天害理之事的，隨便尋個由頭將她和家人押起來不見天日，就象大海那樣，亦是輕而易舉之事。

她不怕自己上刀山下火海，可她害怕家人受到半點委屈。

畢竟云中錦這個“朝中人”能救她一回，救不了一世，更何況她差事一了結便要離開漕江，到時蘇家就再無任何庇護。

想平平淡淡靠賣鮮貨維持一家生計都不能夠。

此恨難消又不得不消，這口惡氣憋在心頭，胸間劇烈起伏，終于按捺不住恨恨地吼道，“侯榮，你給我等著，總有一天我會叫你死得很難看。”

吼叫聲在漕江的上空飄蕩，一街的人聽著她的誓言，個個沉默不語。

大爺大嬸子們也不敢再與她說一句話，都怕漕幫的人從哪個犄角旮旯里跳出來找他們的茬。

那些腰間別著撬刀的追隨者，也都遠離了她。

他們眼見著侯榮三番兩次故意上門找茬打砸，蘇繡卻毫無招架之力，即便她朝中有人也奈何不得漕幫，都道強龍不壓地頭蛇，漕江的天仍然是漕幫的，就連他們腰間的撬刀，此刻也都紛紛收了起來。

再怎么朝中有人，畢竟是天高皇帝遠，而漕江的天，依然是屬于漕幫的。

“繡，回家吧。”蘇纓生拉活拽將蘇繡拉回了他們的木棚屋中。

蘇絡放下書就喊著要去與侯榮拼命。

“砸都砸了，你還能怎地？也扎侯榮一刀，然后去坐牢嗎？”蘇纓問道。

“我扎死他，大不了給他償命。”蘇絡恨然道。

“你將來是做大官的命，是金貴的命，他是個什么東西，用你的命償他的命，值得嗎？”

“我……”蘇絡語結。

“繡，阿弟，都想開點吧。不做鮮貨攤也好，沿街叫賣還自在些。以后你采貝，我去碼頭擺攤賣貨，我還可以多做些刺繡活貼補家用，日子照樣能過得去，粗茶淡飯也沒啥，只要我們一家人平安在一起就好。不是嗎？”

蘇纓一邊輕聲寬慰著蘇繡，一邊還得安撫著蘇絡，勸他們想開點，卻是越說越委屈，流著淚道，“我們只是想好好過個日子，為什么這么難？”

蘇絡更是恨恨地跺腳，唉嘆自己“百無一用是書生”，對家里的事一點也幫不上忙。

姐弟三人抱頭痛哭。

平日里蘇繡在外受再多委屈，回家總是一張明快的臉對家人，蘇繡爹是從未見她如此沮喪過，看著他們哭成一團，傻愣愣的，一時不知所措。

想了想，一拍腦袋跑去將床褥子掀開，拿著個東西笑嘻嘻地跑回來。

“阿姐大姐阿弟，不難過啊，我們有這個能賣錢，買新衣裳，新簪子，新魚燈。”

蘇繡頓時大驚失色，一把將東西薅了過來。

“這勞什子怎么還在？我不是扔海里了嗎？”

蘇繡爹咬著手指，低頭不吱聲。

蘇繡嘆了嘆氣，定是阿爹在她走后又下水將東西撈起來了，以阿爹的功夫，只要認準了方位，沒有他撈不起來的東西。

那是一塊銅牌，牌上刻著“漕”字。

漕江人都知道，漕幫幫主的腰牌是銀牌，少幫主是銅牌，其他大小頭目和小嘍啰一律是木牌。

也就是說，這塊銅牌乃侯榮專屬，時常見他掛在腰間晃蕩，因而人人都識得。

覆舟那一日，蘇繡爹正在離碼頭不遠的海邊玩耍。

水生與貴生都下水去了，蘇繡爹又怎么忍得住不跟著下水去瞧一瞧？于是他便悄悄地潛入水中。

因他的腦子被打壞，十來歲的孩子心性，那些怪異的女尸反倒是嚇不著他，但躺在水中幽幽泛著綠光的銅牌，可就讓他興奮不已了，拾起揣在了懷里帶回了家，就好似拾到了寶一般。

蘇繡一見之下吃驚不小，劈手便奪了銅牌。

“你在何處拾得的，海底還是船艙？”

“是海底。”阿爹回答道。

蘇繡懂了，既是海底而非艙中，那大海船便不是漕幫的，但與侯榮絕然脫不開干系。

侯榮丟了銅牌，卻不見他尋，可見事關機密。

“水生和貴生看見你了嗎？可有看見你拾這東西不？”

蘇繡爹使勁搖頭，說不清是沒看見還是不知道。

蘇繡只得再三叮囑阿爹，“你可千萬千萬不要跟別人說你拾到這東西，也別說你下過水，記住了？”

蘇繡爹不懂，但識得這東西是銅的，去當鋪換能換賣不少錢，大聲的嚷嚷，“我要買魚燈，買好吃的。”

“不許聲張，提都不許提，任何人問起都說不知道，否則不給你做好吃的。記住了？”蘇繡只能板起臉來恐嚇阿爹。

蘇繡爹甚是委屈，但還是點了點頭，“記住了。”

那之后便是官府四處抓人，除了水生逃走之外，老漁伯與貴生都被抓進牢里，第二天便傳來老漁伯死在牢里的消息，漕江人心惶惶。

不久，云中錦出現在她身旁，不停追問有關覆舟的真相，得知云中錦的官差身份，更使得她心中惴惴不安，總覺得大禍即將臨頭。

她明白覆舟之事非同小可，一邊應付著云中錦，一邊又千叮嚀萬囑咐阿爹千萬不能將此事說出去。

最令她不安的是，不知道水生和貴生在水下是不是看到了阿爹？若是貴生將阿爹供出來，就算官府不抓，也難逃過漕幫的追殺。

蘇纓出主意說她可以去貴生娘那里探探風聲，于是便帶著兩塊蠣餅到貴生娘那里竄門去了，卻不想，貴生吃了蠣餅，死了。

什么也沒探聽到，還惹上人命官司，若不是云中錦幫襯為蘇纓洗脫了嫌疑，恐怕她是難逃一死。

蘇繡相信貴生的死并不簡單，定是因為他在水下看到了什么不得了的東西，而被人滅了口。

如果讓侯榮知道那日阿爹也在水下，還拾了他的銅牌，必定如他所說的，會死得比貴生還要難看。

蘇繡的惶恐愈甚。

那日她將銅牌拋入海中，之后阿爹再未提銅牌的事，以為他早忘記了，卻不想他竟然撈回來，還大咧咧地拿出來了，頓教她驚懼不已，慌忙去門外察看一番，見左右無人，這才放下心來。

“這銅牌不是什么好東西，還是得扔海里去，免得惹禍上身。”蘇繡說道。

瞅著阿爹，尋思著等天黑阿爹睡下了再出去扔，這回得盡量將它扔得遠一些，以免又讓阿爹拾回來。

“不，別扔。”蘇絡劈手將銅牌奪了過去，說道，“它既是禍物，也是手里的一張牌。留著，或許哪天還能派上用場。”

“你想拿它訛侯榮？”蘇繡驚問。

“我是想，若是哪天侯榮真把我們逼到絕路上，這玩意兒或許能保我們的命。賭它一場，搏一搏，未嘗不可。再不濟，砸了賣銅，也能換些吃的。”

“換吃的，換吃的。”阿爹的眼珠子隨著銅牌轉，就等著拿它換吃的。

“不行！”蘇繡斷然道。

“凡事看兩面，這東西興許對我們有用，可也是個禍害。你以為捏著漕幫的把柄，可也捏著我們自己的命，我絕不允許拿我們家人的命去賭。”

“就這么定了。天黑以后，我會拿它去遠處丟，以后就當誰也沒見過這個東西，把這事都給我爛在肚子里。”

蘇繡說一不二，沒有人敢吱聲。

“阿弟，以后須百倍小心，切不可魯莽行事。你只管讀書科考，其他的事你別管，一律由我去解決。”

“阿姐，掙錢養家的事歸我，你只要看好阿爹就行，別讓他隨便下水，離漕幫的人遠一點。”

“另外，云中錦雖與我們有點交情，但她畢竟是官府的人，與她說話定要小心防備著點，尤其是看好阿爹別與她說話。要知道，靠山、靠山，可以靠，也可以反過來壓死我們的。”

蘇繡一番囑咐之后，正色道：“都記住了？”

蘇纓蘇絡阿爹齊齊點頭，卻聽得門外輕輕的叩門聲。

蘇絡驚得一激靈，蘇纓嚇得一屁股坐地上，蘇繡亦倒吸了一口寒氣。

三雙眼睛齊刷刷盯著門，心都快要跳出來了，只有阿爹東張西望。

叩門聲再次響起。

“蘇繡在家嗎？”

是云中錦的聲音。

蘇繡的心愈發提到了嗓子眼，蘇絡則迅速將銅牌揣進了懷里。