他遲疑著低下頭，仔細(xì)檢查軀干的情況。

鎖骨突起，肋骨輪廓清晰可見，腹部凹陷，整個人像是被時間掏空了一部分。

巴羅不由得屏住呼吸，身體的真實(shí)變化壓過了混亂的記憶。

只是昏迷兩周，身體為何會出現(xiàn)這種程度的衰退？

他不清楚。

但有一點(diǎn)他可以確認(rèn)——這具身體不再是他記憶中的模樣了。

當(dāng)他意識到這一點(diǎn)時，那只右手立刻劇烈顫動起來。

原本緊貼關(guān)節(jié)的縫合處遽然撕裂，鮮血立即浸濕紗布，那只手臂的每一塊骨節(jié)都在抗拒身體的控制。

肌肉不自然地收縮、抽動，手指不斷彎曲、張開，動作毫無規(guī)律，關(guān)節(jié)處傳來撕裂疼痛。

他能清晰感覺到，那只手正在試圖脫離他的身體，自行掙脫連接處的束縛，就像一塊被強(qiáng)行拼裝在錯誤位置上的零件，急切地想要恢復(fù)到原本的狀態(tài)。

整個右臂不受控制地扭動著，使他幾乎無法保持平衡。那一刻，他甚至感到這只手與自己的神經(jīng)系統(tǒng)之間存在一種本質(zhì)上的排斥。

M1911手槍與湯姆遜沖鋒槍的槍柄、扳機(jī)帶來的觸感，詭異地從那只空無的右手傳來。

指節(jié)處傳遞出微妙的壓力反饋，仿佛握住了冷硬的金屬；拇指根部隱隱傳來保險(xiǎn)裝置被撥開的細(xì)微阻力；食指則反復(fù)扣壓，關(guān)節(jié)一緊一松，重復(fù)著快速的射擊節(jié)奏。

那只手明明空無一物，卻在不斷模仿著握槍的動作。

肌肉一陣陣抽動，根深蒂固的記憶仿佛正在自行啟動。

那不是隨意的顫動，而是帶有明確目的的運(yùn)動——那只失去控制的右手，像是正在試圖完成一次又一次的射擊操作，盡管手上并沒有任何武器存在。

這是某種肌肉記憶？巴羅無法判斷。

而火勢已經(jīng)順著他右手的繃帶蔓延上來，熱量不斷累積，燒灼感從皮膚表層滲透至更深層的神經(jīng)末梢。

痛覺清晰而持久，每一次跳動都在確認(rèn)組織正在被炙烤，空氣中也開始彌漫出一股肉體碳化的刺鼻氣味。

即便如此，他的神志卻始終沒有崩潰。

SPIRE強(qiáng)迫自己維持冷靜，緊咬牙關(guān)，控制呼吸，不讓痛苦擾亂思維——無論灼燒感多么真實(shí)，無論氣味多么難以忍受，他反復(fù)在心中提醒自己：這只是幻覺。不是現(xiàn)實(shí)。

火勢沿著白紗布迅速蔓延，他的身體在高溫中劇烈收縮，肌肉抽動，關(guān)節(jié)僵硬扭曲，面部表情因劇痛而失控，仿佛在最后一刻還在掙扎。

但這一切在巴羅眼中卻顯得沉寂而遙遠(yuǎn)。

烈焰灼燒皮膚的痛苦真實(shí)存在，卻遠(yuǎn)不如他記憶中那種撕裂血肉的永恒折磨來得強(qiáng)烈。

他承受過更嚴(yán)重的傷害，更漫長的折磨，對他而言，熾焰焚體只能算是輕微刺激，疼痛不足以喚起恐懼與絕望，他已經(jīng)經(jīng)歷過更深層次的苦難，盡管某些事物對他的意志造成了創(chuàng)傷，但他仍能銘記自己該做什么：

克制恐慌。

克制尖叫。

克制掙扎。

克制痛苦。

克制瘋狂。

凝視吧。

趁眼球還未焦灼，勉強(qiáng)能看清那些鬼東西。

秉持著理性。

去尋找答案。

去尋找問題。

那具斷手干癟尸體的咽喉中涌出了某種混亂而扭曲的聲音，像是來自多個錯置聲道的重疊低語，音節(jié)之間毫無規(guī)律，發(fā)音位置錯亂，聽上去既不屬于人類也不屬于任何已知生物，仿佛語言本身被撕裂重組。

與此同時，一段語句突兀地在他耳邊響起，仿佛不受時空約束，直接作用于意識深處——那不是耳膜接收到的聲音，而是一種未經(jīng)許可便闖入思維的訊息。

那句預(yù)言，從現(xiàn)實(shí)與幻象的交界裂罅滲入：

家族的始代必于深宅寒雨中朽滅，家族的末代終在熾焰赤光里焚亡。

巴羅的呼吸開始紊亂，胸腔劇烈起伏，氧氣無法有效進(jìn)入肺部，每一次吸氣都變得短促而急促，仿佛整個身體正逐步喪失自主調(diào)節(jié)的能力。

視野邊緣開始模糊，耳中傳來無盡的嗡鳴與火焰烤炙肉體的聲響。

他能感覺到意識正在迅速下沉，思維變得遲鈍，邏輯和記憶逐漸斷裂，所有認(rèn)知都在崩解的邊緣動搖，最終，他再也無法維持清醒，意識全面脫離控制，徹底陷入焚亡烈焰的白熾之中。

“護(hù)士！護(hù)士！該死！壓住他！”

“冷靜，拿著，注射這個———”

“該死！黎維！抱歉！”

“啪——”

聲音清脆刺耳地在黑暗中爆裂開來，沃森猛力一耳光將黎維抽回現(xiàn)實(shí)。

而后者趔趄地站穩(wěn)身子，腦袋嗡鳴未止，面部傳來劇烈刺痛，肩膀的燒灼感也越發(fā)清晰。

黎維下意識低頭，而手中本能地緊握著M1911，冰冷堅(jiān)硬的金屬貼著掌心。

他的短暫茫然被遠(yuǎn)處劇烈的門板碰撞聲打斷，是的，意識逐漸恢復(fù)，還沒有脫險(xiǎn)，死亡的陰影正在不斷壯大。

“您陷入了某種恍惚狀態(tài)，先生，”沃森緊盯黑暗的盡頭，語氣低沉而快速，“而身后還有人正在追擊。”

“我已知曉。”黎維低聲回應(yīng)，望向車輛的方位——

盡管視野仍然受限于逼仄的發(fā)狂黑暗，但他能判斷出，那輛車就在七八碼外等著他們。

黎維猛然發(fā)力，軀干深層肌群與下肢伸肌群協(xié)同發(fā)力，強(qiáng)行調(diào)動這具尚存知覺的人體結(jié)構(gòu)，步履僵硬卻執(zhí)拗地跟上了沃森與無言的移動節(jié)奏。

槍中尚存六發(fā)子彈，足以撕裂數(shù)具軟組織。

那片感知器官尚未捕捉的黑暗深處，有多少扭曲的神經(jīng)突觸？

無法判明。

黎維的視軸鎖定在福特車所在的方向，不屬于現(xiàn)世的超然感知讓他辨識出那里存在一具勉強(qiáng)具有生命體征的人類個體，其肌體運(yùn)動受著某種外源性“絲狀結(jié)構(gòu)”的控制——此種牽引干擾智人的自主神經(jīng)反射，使其成為沒有靈魂的無智傀儡。

而對方正努力調(diào)動上肢的肌群，盡管動作緩慢而不協(xié)調(diào)，但仍在竭力完成一個特定的動作——將那支雙管獵槍穩(wěn)定地指向他的軀干，肘關(guān)節(jié)似乎缺乏正常的活動幅度，整個抬舉過程充滿了機(jī)械般的滯澀與斷續(xù)，神經(jīng)傳導(dǎo)與肌肉反應(yīng)之間存在嚴(yán)重的延遲。那道槍口逐漸對準(zhǔn)他胸腹之間的要害部位，殺意雖未宣之于槍口，卻已明確地投射在瞄準(zhǔn)路徑中。

那個活體正在等待，等著一個讓自己必死無疑的距離。

看來那個十五歲的孩子想徹底毀掉這具軀殼，為什么？

答案并不在于過去的過去，而在于未來的未來，他得去那里尋找。

當(dāng)視野變得朦朧不清之時，聽覺與嗅覺的敏銳度將在某種程度上被彌補(bǔ)提升，沃森與無言幾乎在同一時刻捕捉到涌動氣流帶來的異常刺鼻的氣味——那是一種由未干的血液、汗液以及腐敗軟組織混合所散發(fā)出的惡臭，引起正常人強(qiáng)烈的生理性厭惡。