“這是？”沃森眉頭一挑。

黎維痛得直冒冷汗，虛弱地應了一聲：

“遠古……印記。”

沃森語氣微變：

“能給我看看嗎？”

黎維猶豫片刻，將之遞給沃森。

“很好，”沃森端詳那枚刻印，很快將之遞還給黎維，“從雕刻的圖案來看，你這一枚舊印應該是‘米納爾星石’，但很可能是仿制品，因為一般的米納爾星石通常是星形或圓盤形的綠色滑石。”

“那些東西有什么功效？”黎維取回刻印，繼而追問。

“誰又能確切知道呢？不過一般認為，它們具有某種護身或防護的效力，就像十字架能夠驅趕吸血鬼一樣。但這些刻印可不是隨便刻幾個圖案就能產生效力的。類似于天主教或東正教中的祝圣儀式，神父會為十字架或圣像灑上圣水后，接著進行祈禱，請求上帝賦予其神圣的力量，使其成為真正的圣物。”

“同理，舊印也必須借助特定的儀式或手段來‘注魔’，才能激活那個符號所寓意的真正效力，而您手上的這一枚舊印……觸感格外異樣，顯然已經蘊含某種法力。”

“那么誰制作了這一枚舊印？”不久前他曾向另一個人問過類似的問題。

沃森停頓半晌，略作思索，接著作答：

“說法和記載有很多，并沒有一個真正可靠的答案，神秘史學家們認為這些石頭來自不復存在的史前大陸——米納爾，部分神秘學者認為這些石頭來自外太空，由降臨地球的外星種族所制作。而更激進的觀點則認為，這些印記并非人造，也非自然產物，而是由某些‘存在’親手在另一個次元雕刻而成，他們認為符號與其載體本身并無意義，真正賦予它們意義的是那些符號背后的‘存在’。”

講解完畢后，沃森語氣變得更加嚴肅：

“洛倫茲先生，請問你從哪里得到這枚舊印？”

黎維有些驚詫，隨后理所當然地回答：

“它是跟那封信一同寄來的，就放在同一個包裹里，你難道不清楚？”

沃森的神情頓時變得微妙，立即察覺到語句中的不協調。

他蹙起眉頭，緩緩搖頭：

“那封家書確實是我親手轉交出去的，這我記得非常清楚。而且，我只寄出了信件本身，換言之，你應當只收到一封薄信，自始至終都沒有什么包裹，更不應該有這么一枚舊印。”

一陣令人不安的沉默在車廂里蔓延開來。

那枚沉重的金屬刻印在此刻仿佛變得更加沉重，指尖上傳來的溫熱觸感就像是毒性物質的化學侵蝕一般，不斷滲入骨骼。

而黎維的視線黏在舊印的刻痕上，如同被磁石牢牢吸住，無法掙脫。

如果一切正常，它就不應該在這個時間出現在這個地點。

埃涅阿斯不過是眾神意志下的執行者，看似擁有選擇，實則每一步皆為神諭所引導，他所有的掙扎與猶豫都在神明的意料之中，不過只是一具傀儡罷了。

荒誕的狂想宛如無形之手再度扼住黎維的咽喉。

就在這一刻，他猛然意識到，從拆開那個包裹、指尖觸碰到那枚溫熱沉重的金屬印記時起，一切就已悄然改變，他的命運便已脫離掌控，被某種隱秘的力量裹挾著，沖進那無形卻激烈涌動的暗流之中，永遠也無法掙脫。

盡管那枚舊印曾在危急時刻救了他數次，令他免于陷入癲狂和扭曲。

但他們究竟是如何知道自己會需要這一枚舊印來庇護心智，進而對抗那些憎惡存在？

是提前做好了安排？

還是能夠預知未來？

這么做有什么好處？

那潛伏在幕后的勢力若真意圖援助他，又為何要暗中調包，甚至花費精力偽造出一封包裹？

那種精心構設的誤導，恰恰說明此舉并非出于善意或信任，而是某種更為復雜的布局。

他，或他們，絕不只是單純地在施以援手。

更可能的是，他們早已將自己納入某個漫長棋局的一環，從他最初觸碰那枚印記的那一刻起，一切便已按某種計劃緩緩展開，無法抗拒，也無處可逃。

并且——絕非只有他被牽涉其中。那些與他有所交集的人呢？

他的朋友、同學、親人……是否也已將淪為他們陰謀的犧牲品？

他們是否會被拖入血腥、癲狂乃至失去人性的無盡深淵？

黎維無法回答，腦海中一片嘈雜，狂亂的思緒如脫韁的野馬在恐懼與憤怒之間嘶吼。

為什么是他？

他的右手劇烈顫抖，幾乎要將那枚冰冷的金屬刻印生生捏碎。然而，回應他的只是皮膚崩裂、鮮血滲出的刺痛，而洛氏的鮮血開始從傷口滑向舊印。

是啊……

洛夫克拉夫特的血脈，因為這個？所以身邊的人都將招致不幸？

那份無法遏制的狂躁，如洪水般沖垮理性的堤壩，在心頭激起一種近乎惡念的沖動，劇烈起伏的胸膛仿佛下一瞬便將爆發出絕望的嘶吼。

而沃森搭上黎維的肩膀，有力的手掌將他的神志從荒謬的思緒拉回到同樣荒誕的現實。

他語氣愈發凝重，得出結論：

“看來有誰在暗中調包了信封——”

他的目光銳利地落在黎維臉上，繼續道：

“你還記得包裹上的寄送地址嗎？哪怕是一個特異的字母或一抹印跡，也可能至關重要。最好能回憶得盡量詳細一些，如果有其他不對勁的地方，也請一五一十告訴我。還有，原來的信封信紙沒有丟棄吧？”

他接著拋出幾個問題，同時不容置疑地作出決定：

“如果可以的話，請您把那間位于城郊的宅邸鑰匙交給我——我們必須換一條路線了。首先要做的，是親自上門回收那封信件。這一步至關重要，無論是你還是我，都不會容許身份不明的第三方勢力在背后攪局，更不想被他們算計。”

沃森接著伸手朝著前座的女司機擺了個手勢，很快整輛車微微震顫起來。

引擎發出低沉的突突聲，不斷在金屬的齒輪中低聲咆哮。

當車輛正式駛上街道，鋪滿磚石的路面便毫不留情地將每一次顛簸與震動傳入車廂深處，那些沖擊也敲打著人的神經與心緒。

皮革座椅微微震動，窗外的景致一格一格地后退。

命運的骰子已經早已擲起，不斷地翻騰滾動著，終將扔出一個早已注定的結果。

“別灰心，我已經抓住一些蛛絲馬跡了，沒有誰能永遠躲在陰影之中。”