碎沙灘的東河灘，徹底變了模樣。

昔日密不透風的蘆葦蕩被啃噬出大片規整的方塊，新壘的田埂如同大地的筋骨，將淤泥土層牢牢圈住。

渾濁的河水順著新挖的溝渠汩汩流淌，浸潤著這片剛剛開墾出來的希望。

田埂邊，堆積如小山般的蘆葦桿散發著干草特有的氣息。

另一頭，臨時搭建的幾座大草棚下，粗麻袋堆得滿滿當當，那是今年收上來的耐澇黍米，沉甸甸地壓彎了棚架。

旁邊的淺水區邊緣，新編的大竹篾簍里，肥碩的魚蝦擠擠挨挨，甩尾蹦跳，鱗片在午后的日頭下閃著銀光，腥氣與水汽混雜著飄散。

豐收了！實實在在的豐收！

這本該是碎沙灘有史以來最喜慶最滿足的日子。

然而，此刻河神廟前的空地上，卻如同炸了窩的馬蜂，嗡嗡作響，沸反盈天。

“憑啥！王麻子你給老子說清楚憑啥！”李瘸子拄著拐，臉紅脖子粗，唾沫星子幾乎噴到對面王麻子的臉上，“就你開荒那會兒多掄了幾鋤頭？老子腿腳不好，可清淤運蘆葦，哪一趟少干了？你王麻子能扛兩捆，老子一捆一捆拖，拖得慢了？現在分糧分魚，憑啥你就多拿一成？”

王麻子毫不示弱，脖子一梗，粗壯的胳膊上青筋暴起，他剛從田里過來，褲腿上還沾著泥巴：“李瘸子你少給老子在這兒放屁！睜眼說瞎話是吧？開荒那硬土塊子，老子一鋤頭下去頂你三下！你清淤？你清的那點邊角料，老子拉的屎都比你清的多！你那是干活？你那是磨洋工！多給你半成都是看在你那條瘸腿份上！還想要臉？”

“王麻子你血口噴人！”李瘸子氣得拐棍把地戳得咚咚響。

“夠了！”一聲帶著哭腔的尖利女聲插了進來，是李大娘。

她擠到前面，枯瘦的手指哆嗦著，指向黍米堆和魚簍，又指向自己滿是皺紋和老繭的臉：“你們都看看！看看！開荒墾田，俺沒力氣掄大鋤，可田埂邊上的草，是不是俺帶著幾個婆娘一根一根薅干凈的？引水溝的淤泥，是不是俺們一筐筐清出來的？魚苗剛放那會兒，怕被水鳥禍害，夜里巡守，俺們熬了多少通宵？現在倒好，分東西了，就只盯著開荒打漁的漢子？俺們這些雜活就不是活了？就該喝西北風？河靈老爺在上，您評評這個理啊！”

她說著說著，眼淚就滾了下來，滿是委屈和不甘。

“李大娘說得在理！”另一個婦人立刻接口，聲音又急又快，“娃兒們要人帶，飯食要人做，衣裳破了要人縫補，這些哪樣不是活計？沒了這些，你們這些爺們兒有力氣下地打魚？如今倒好，成了沒用的了？分東西按人頭，俺們認！可按功勞，憑啥就把俺們這些雜活抹得干干凈凈？”

“就是就是！”人群里立刻響起一片應和，多是婦孺和年紀大的。

“放屁！”開荒隊里一個黑臉漢子吼了起來，他指著自己曬脫皮的胳膊，“力氣活就該多分！沒我們開荒，哪來的田？沒我們打魚，哪來的魚？你們干那些，誰不能干？換個人一樣做！我們這力氣活，是實打實流血流汗換來的！就該多拿！按人頭分？那老子起早貪黑多干那幾倍活，圖啥？當冤大頭？”

“對！按人頭分就是不公平！干多干少一個樣，以后誰還賣力氣？”打漁隊的人也嚷嚷起來。

“那也不能寒了人心啊！俺爹腰不好，開荒使不上大力，可幫著壘田埂、看工具，也沒閑著啊！他盡力了！”一個半大小子紅著臉爭辯。

“盡力？盡力值幾個錢？沒出夠力就是沒出夠力！”有人立刻嗆了回去。

場面徹底失控，開荒的、打漁的、做雜務的，吵成一鍋沸粥。

臉紅脖子粗的怒吼，委屈的哭訴，尖利的指責，混雜在一起，嗡嗡地沖擊著人的耳膜。

豐收的喜悅蕩然無存，只剩下赤裸裸的利益爭奪和憋悶的怨氣。

空氣中彌漫著黍米的土腥味、魚蝦的腥氣，還有濃濃的火藥味。

宋巖站在人群邊上，少年人漲紅著臉，幾次想沖上去用巡水使的鞭子抽人，都被旁邊的張氏死死拉住。

他急得跺腳：“娘！您別攔我！這幫人簡直無法無天！老爺定下的規矩都忘了！我去抽醒他們！”

張氏死死拽著兒子的胳膊，臉上也滿是愁容，壓低了聲音急道：“傻孩子！抽？你能抽幾個？抽得服人心嗎？這口怨氣堵在心里，早晚要出大亂子！強壓下去，只會更糟！”

宋鐵匠就站在廟基旁，離爭吵的中心最近。他那雙曾被神光重塑的粉嫩手掌，此刻緊緊攥成了拳頭，指甲深深掐進掌心，指節捏得發白，微微顫抖。

他臉色鐵青，嘴唇抿成一條僵硬的直線，額角青筋突突直跳。

他幾次張開嘴，想用開荒使的威嚴和往日的嗓門把這混亂壓下去，可看著眼前一張張被怨氣和貪婪扭曲的臉，聽著那些刺耳的爭吵，喉嚨里卻像堵了塊燒紅的鐵，一個字也吼不出來。

壓？怎么壓？王麻子說的沒錯，他李瘸子就是偷奸耍滑了！可李大娘她們干的那些瑣碎活計，難道真不算功勞？

按人頭分，那些拼死拼活多干的漢子，心里能沒刺？這次靠著老爺的神威和自己的蠻力強行壓下去，分個稀里糊涂，所有人心里都埋下疙瘩，都覺得不公。

下次呢？開墾新田，誰還肯賣死力氣？維護漁場，誰還肯多費心？人人都想著，干多干少都一樣，反正最后分東西差不了多少！都等著別人出力，自己坐享其成。

長此以往，這剛剛有了起色的碎沙灘，怕是要比從前更快的速度爛下去！人心要是散了，隊伍就徹底完了！

一股冰冷的寒意順著脊椎爬上來，比深冬的河水還刺骨。

宋鐵匠只覺得一股巨大的無力感攫住了他，這開荒使的擔子，比當年打鐵時掄千斤錘還要沉重萬倍。

他猛地扭過頭，布滿血絲的雙眼死死盯住河神廟基座上那黯淡的箓印虛影，嘶啞的聲音帶著破釜沉舟的決絕，穿透嘈雜的人聲：

“老爺！老爺！您開開眼吧！這事……這事俺們實在掰扯不清了！再鬧下去，人心就徹底散了！求您顯靈，給俺們指條明路啊——！”