“嗯……”

許久，一聲慵懶而綿長(zhǎng)的鼻音才從今川義元唇齒間逸出。

他緩緩抬起眼，將深邃的鳳眸瞇成了一條線，靜靜地看向下方跪坐的身影，目光幽冷，如同在審視一件稀罕又危險(xiǎn)的物品。

“你就是……那個(gè)在三河斬殺了松平忠茂，又僥幸挫敗我今川偏師的……東信義？”

帶著京都公卿特有的婉轉(zhuǎn)腔調(diào)，從今川義元口中悠悠吐出，聲音不高，卻字字清晰。每一個(gè)音節(jié)都如春風(fēng)料峭，聽似溫柔，卻冰寒刺骨。

離御座最近的侍奉小姓們，連揮扇的動(dòng)作都僵硬了幾分，指尖難以抑制地微微發(fā)顫。

東信義仿若未覺，神情自若地抬起頭，唇角甚至勾起了一抹坦然的笑容：

“啟稟殿下，沙場(chǎng)爭(zhēng)鋒，各為其主，斬將破敵乃武家本分。”

他朗聲回應(yīng)，聲音沉穩(wěn)而有力：

“而今日……在下身負(fù)室町幕府第十二代將軍義輝公敕命！特為大人送來(lái)一份足以定鼎東海道格局的——大機(jī)緣！王命在身，秉公而行，何懼之有？”

“幕府？大機(jī)緣？”今川義元薄唇微翹，露出一絲近乎嘲諷的笑意，并未直接答話，而是優(yōu)雅地用檜扇輕敲掌心，發(fā)出微不可聞的“嗒、嗒”聲。

“哦……我想起來(lái)了。”片刻后，他才恍然大悟般悠悠開口，那華麗的京都腔調(diào)里，帶著如毒針般的譏誚：“你口中所說(shuō)的，可是那個(gè)安坐于朽木谷，連京畿三好之輩都奈何不得的將軍大人？”

他微微停頓，目光微斜，瞥著東信義，“他……又能給我送來(lái)什么‘大機(jī)緣’？莫非是朽木谷特產(chǎn)的……鰻魚飯？”

這溫柔至極的聲音帶著陰冷的嗤笑，悠悠回蕩在殿內(nèi)。

但東信義卻是淡然一笑：“早知殿下如此懷念朽木谷的鰻魚飯，在下來(lái)時(shí)就該捎上一份給殿下。是在下……失禮了！”

今川義元的目光陡然一凜，殺氣迸發(fā)。

可不等他發(fā)作，卻聽東信義的聲音猛地拔高，擲地有聲地又道：“但今日在下帶來(lái)的，是將軍賜予東海道霸主的冠冕——東海道總追捕使！”

話音未落，他已將身旁那朱漆描金的印盒高高舉起過頭，深深俯首：

“治部大輔殿！此乃將軍御賜朱印狀！恭請(qǐng)殿下御覽！”

聞言，今川義元眼皮微微一跳，眼中殺氣稍斂。

印盒由小姓屏息凝神、小心翼翼地捧至御案。可今川義元并未急于觸碰，只是用檜扇的扇尖，帶著一種近乎羞辱的慵懶姿態(tài)，輕輕挑開了盒蓋。

盒中，折疊整齊的御文書顯露一角，那枚象征著將軍權(quán)威的鮮紅花押格外刺目。

“……”今川義元的目光在那花押上停留了一瞬，眼底深處閃過一絲難以捕捉的波瀾，隨即便被更濃厚的嘲弄所覆蓋。

“哼，又是這套把戲。一紙空文，無(wú)兵無(wú)糧，便想驅(qū)使雄獅？這位將軍大人，是把我當(dāng)成了不懂事的稚童啊。”今川義元的音調(diào)平靜，卻比之前的冰冷多了幾分感慨。

“殿下此言，未免失察。”東信義倏然挺直脊梁，目光灼灼，毫不避諱地迎向今川義元的眼眸：

“東海道總追捕使之職，乃幕府委以整備東海道諸國(guó)檢地、重編軍制之重責(zé)！執(zhí)此權(quán)柄，兵馬錢糧、民政要?jiǎng)?wù)，東海道諸國(guó)，盡在大人掌中！此非虛銜，實(shí)乃鑄就萬(wàn)世霸業(yè)之——奠基石！”

“啪！”今川義元手中的檜扇猛地敲在矮幾上。他并未起身，但微微前傾的身軀，已將無(wú)形的壓力，逼向了東信義。

“好一個(gè)伶牙俐齒！”低沉的聲音，字字如冰，“這份‘重責(zé)’，分明是足利義輝想套在我脖子上的一道——枷鎖！想借我的手，替他掃清東海道，再將他從朽木谷那個(gè)鳥籠子里‘請(qǐng)’出來(lái)？真是打得一手好算盤！”

今川義元的目光陰鶩，冷冷地鎖死了東信義，仿佛要將他徹底看穿。

“呵……呵呵……”但出乎意料地，回應(yīng)今川義元的，竟是東信義壓抑不住的低笑聲。

這笑聲中混合著幾分嘲弄，幾分贊嘆，在殿內(nèi)凝重的氣氛中顯得格外突兀。

今川義元手中扇骨被猛地捏緊，眉峰如刀般地豎起，眼中寒光爆射：“你……竟敢發(fā)笑？”

東信義的笑聲悠然而止，隨即向前膝行半步，拉近了與今川義元的距離，朗聲道：

“在下笑的是……殿下果然慧眼如炬，洞悉千里！一眼便看穿了這枷鎖的實(shí)質(zhì)！卻又忍不住想笑……殿下還是太過小瞧了自己，小瞧了您這東海道霸主的胸襟與手腕！”

“詭言惑眾！說(shuō)吧，你究竟意欲何為？！”今川義元胸中隱有一團(tuán)火焰，那種完全不在掌控的感覺，令他極為難受。聲音中已經(jīng)不禁帶出了一絲不耐，優(yōu)雅的偽裝正在一層層剝落。

東信義卻迎著對(duì)方的目光，坦然一笑，“殿下可知……這‘東海道總追捕使’之職銜……正是由在下，斗膽，親自向?qū)④姟I(xiàn)策諫言的！”

“是你？！”今川義元眼中的殺意瞬間凝結(jié)，俊美臉龐上的最后一絲優(yōu)雅徹底消失，“東信義！你好膽！敢在我的棋盤上落子？！”

“在下豈敢妄動(dòng)殿下棋局。在下當(dāng)日獻(xiàn)策，不過是據(jù)實(shí)以告將軍……”東信義從容搖頭，目光坦蕩，“若殿下欣然受印，便可借幕府之大義之名分，名正言順地掃蕩東海道，整合諸國(guó)之兵馬錢糧！旌旗所指，上洛之路暢通無(wú)阻！此乃，天下歸心的王師正道！”

話音到此，他卻陡然一轉(zhuǎn)，聲音拔高，道：

“然，若殿下斷然拒之……呵呵，那天下武家便會(huì)知道：堂堂東海道第一弓取——今川治部大輔殿，竟連保全將軍顏面的那點(diǎn)‘器量’都吝嗇！恃強(qiáng)凌弱，不過是一介……匹夫莽夫罷了！”

“東——信——義！”今川義元從齒縫中狠狠擠出這個(gè)名字，“你……是想用天下悠悠眾口，威脅于我？”

此刻，他那壓抑不住的殺意已仿若實(shí)質(zhì)的刀鋒，懸于東信義的頭頂！

但在這一刻，東信義卻面容堅(jiān)毅，眼神明亮：“不！在下絕不敢言威脅！在下只是在為殿下……算一筆清清楚楚的——天下賬！”

他猛地抬手，指向御案上那朱紅的印盒：“因?yàn)樵诋?dāng)日，在下尚有一言，未曾告知將軍！”

他的聲音再度拔高：“所謂的‘枷鎖’，在足以號(hào)令天下的霸者手中——隨時(shí)可以化作無(wú)堅(jiān)不摧的‘王命旗牌’！”

東信義的目光如電，仿佛要刺入今川義元的靈魂深處：“而您，治部大輔殿！就是這天下間，唯一能將這枷鎖玩弄于股掌之間的——絕世霸者！”

“好！好一個(gè)舌燦蓮花、顛倒黑白的利口！！”今川義元怒極反笑，霍然起身，踩著沉重的木屐，幾步便逼至了東信義的面前！

他稍稍俯身，俊美的臉龐上因怒意而微微扭曲，居高臨下地逼視著東信義：

“東信義……你借幕府之名，來(lái)我這里行這縱橫捭闔之計(jì)，就不怕……我割了你這條惹事生非的舌頭，丟去城外喂烏鴉？”