就在足利義輝刀鋒直劈而來的瞬間！

東信義腰身一擰，貼地翻滾向側旁刀架，順手抽出一柄寒光四射的備前長光！手腕翻轉，刀鋒上撩——

“鏘——?。?！”

刺耳的金鐵錚鳴在室內猛然炸裂！門外的幕臣們紛紛按住刀柄，卻因將軍凌厲無匹的刀勢而無法插手。

足利義輝師承冢原卜傳，新當流的精髓融入每一刀，狠辣刁鉆，招招奪命。然而東信義身形如游魚般鬼魅，在刀光劍影中輾轉騰挪，足利義輝每一次雷霆萬鈞的劈斬，竟都被他以精準得可怕的角度格擋化解！

“好個美濃的喪家之犬！沒想到，竟然還有幾分本事！”足利義輝愈戰愈怒，刀勢陡然一變，寒芒如毒蛇吐信，直刺東信義咽喉，“可惜！你以為憑你這點本事，就敢在吾面前放肆了？”

面對足利義輝的勃然怒氣和凌厲殺招，東信義非但不退，反而揉身搶進！以刀背“鐺”地一聲格開那致命一擊的同時，已欺入足利義輝近身！

同時，東信義低沉的聲音清晰地送入將軍耳中：“將軍被三好逆賊逐出京都，困守近江；在下遭齋藤義龍所迫，遠遁三河寄人籬下……同是天涯淪落人啊?！?

話音未落，足利義輝的刀鋒已擦過他耳際，削斷數縷發絲，險之又險！

東信義的氣息卻穩如磐石，一個鷂子翻身閃過后，語速急促卻清晰：“然在下身后有三河吉良氏支撐，更有北畠國司為援，假以時日，必能光復家業……”

說話間，他猛地發力，手腕一沉一絞，竟將將軍的刀死死壓向地面！

與此同時，他那雙銳利如鷹隼的眼眸，帶著無可回避的壓迫感，死死盯住足利義輝幾乎噴火的雙瞳：“可將軍您！難道就甘心永遠龜縮在這朽木谷中，茍延殘喘嗎？！！”

“大膽狂徒?。?！”

這句話如同點燃了火藥桶！

足利義輝目眥欲裂，發出一聲野獸般的咆哮！

手中長刀化作三道撕裂空氣的銀虹，帶著滔天怒火與無匹殺意，狂風驟雨般向東信義當頭斬落！

東信義足尖疾點，身形如風中落葉般旋身疾退，每一次閃避都險之又險。

很快，第三刀挾著雷霆萬鈞之勢斬至肩側！

就在這電光石火間，東信義手腕陡然翻轉，以刀鐔為盾，硬生生抵住那千鈞刀勢，隨即腰身如靈蛇般猛地一擰，借力反推——

“蹬蹬蹬蹬！”

征夷大將軍竟被一股沛然巨力推得踉蹌倒退！直至左手重重按在一根朱漆立柱上，才堪堪穩住身形，但他的胸膛已經劇烈起伏，喘息如牛。

“且慢！”

足利義輝猛地抬手，喝止了周遭正要撲上的家臣。他低頭看著自己仍在微顫的右手，忽地仰天長笑：“痛快！當真痛快！自離京以來，終于有人能在吾刀下走過三十合！”

他揮手屏退所有侍從武士，鏘然一聲收刀入鞘，目光如炬，重新審視著立于庭中的東信義：“方才你……始終未出殺招，是手下留情了？”

東信義當即俯身道：“將軍劍勢如九天雷落，在下不過以柔克剛，勉力化解。若論劍道境界，將軍才是當之無愧的天下劍豪！”

“哈哈哈——！”

足利義輝被這贊譽搔到癢處，雖然知道東信義多有奉承，但依舊撫掌大笑，眉宇間盡是久旱逢甘霖般的酣暢淋漓。

笑聲漸歇，他寬大的袍袖一拂，在主位重新落座，示意侍從撤換殘茶。

待新烹抹茶的馥郁香氣氤氳開來，他才向東信義招手：“近前說話吧。說說看，你這只失了巢穴的孤雁，打算用什么法子，來救救我這只同病相憐的……籠中困獸？”

此刻的將軍，聲音里的冷硬冰霜已然消融，只余下英雄末路的沉沉悵惘。

東信義俯身再行一禮，起身時，已從懷中取出一卷素絹地圖，在將軍案前徐徐展開。

“殿下困守朽木谷，三好逆賊盤踞京都，”他聲音沉穩如山，指尖在地圖上劃過東海道諸國，最終輕輕叩擊，“但殿下可知，當今之世，能助您蕩滌三好之禍，重振幕府威儀者，唯有一人——駿河今川！”

“呵呵?！弊憷x輝聽罷，搖頭失笑。

隨即，他仰頭飲盡盞中抹茶，一聲低嘆：“孤……豈能不知。但三遣密使，皆如石沉大海，竟然連今川義元的半句回音都換不回來……”

他的話語戛然而止，目光落在繪卷上駿河國的位置，仿佛又看見了使者垂頭喪氣歸來的身影。

“殿下可知，今川治部大輔大人為何不應？”東信義指尖沿著地圖移動，最終點在了尾張國，“其手中已握有駿、遠、三三國，此刻，他正死死盯住尾張這塊膏腴之地！”

他抬眼，目光如電，直視將軍：“今川氏的鐵蹄踏破尾張、直指京都，不過是早晚之事。只是——”

“只是什么？”足利義輝下意識地身體前傾，想要聽得更加清楚。

“只是，”東信義也湊近了幾分，壓低聲音道：“今川治部大輔大人所求，絕非重振幕府威權！而是……”他將聲音壓到最低，一字一句，“取而代之！”

“他敢！??！”足利義輝猛地一掌拍在身旁劍匣上，怒目圓睜，睚眥欲裂！

“他如何不敢？！”東信義也猛地前傾按住案幾，寸步不讓地逼視將軍，“若不敢，他豈敢在駿河仿照京都儀軌，行公方之禮？治駿府如治小朝廷？其心昭昭，分明是要在東海道——另立幕府！”

緊接著，他聲音壓得更低，每一個字都帶著森然寒意：“待其羽翼豐滿之日，殿下……怕是連這朽木谷的方寸之地，都將化為齏粉！”

話音落地，大廣間里瞬間只剩一片死寂。

足利義輝死死攥著扶手，指節捏得慘白，半晌才從齒縫中迸出一聲冷笑：“好！好??！前有三好，后有今川！孤這將軍做的可真是有趣！”

突然，他一抬眼，盯住了東信義：

“那你倒是說說，孤這籠中困獸，該如何破此死局？！”